Supermarine Spitfire: Ikonisk britisk jager fra andre verdenskrig
Fox Photos / Hulton Archive / Getty Images
Det ikoniske jagerflyet til Royal Air Force i Andre verdenskrig , så den britiske Supermarine Spitfire action i alle krigens kinoer. Først introdusert i 1938, ble det kontinuerlig raffinert og forbedret gjennom konfliktens forløp med over 20 000 bygget. Mest kjent for sin elliptiske vingedesign og rolle under Slaget om Storbritannia , ble Spitfire elsket av sine piloter og ble et symbol på RAF. Også brukt av britiske Commonwealth-nasjoner, forble Spitfire i tjeneste med noen land på begynnelsen av 1960-tallet.
Design
Designet til Supermarines sjefsdesigner, Reginald J. Mitchell, utviklet Spitfires design i løpet av 1930-årene. Ved å utnytte sin bakgrunn i å lage høyhastighets racingfly, jobbet Mitchell for å kombinere en elegant, aerodynamisk flyramme med den nye Rolls-Royce PV-12 Merlin-motoren. For å oppfylle Luftdepartementets krav om at de nye flyene skal ha åtte .303 kal. maskingevær , valgte Mitchell å innlemme en stor, elliptisk vingeform i designet. Mitchell levde akkurat lenge nok til å se prototypen fly før han døde av kreft i 1937. Videreutvikling av flyet ble ledet av Joe Smith.
Produksjon
Etter forsøk i 1936 la luftdepartementet inn en første bestilling på 310 fly. For å møte myndighetenes behov bygde Supermarine et nytt anlegg på Castle Bromwich, nær Birmingham, for å produsere flyet. Med krig i horisonten , ble den nye fabrikken bygget raskt og den startet produksjonen to måneder etter banebrytingen. Monteringstiden for Spitfire hadde en tendens til å være høy i forhold til andre jagerfly på dagen på grunn av den stressede hudkonstruksjonen og kompleksiteten ved å bygge den elliptiske vingen. Fra samlingen begynte til slutten av andre verdenskrig ble over 20 300 Spitfires konstruert.
Utvikling
I løpet av krigen ble Spitfire gjentatte ganger oppgradert og endret for å sikre at den forble en effektiv frontlinjekjemper. Supermarine produserte totalt 24 merker (versjoner) av flyet, med store endringer inkludert introduksjonen av Griffon-motoren og varierende vingedesign. Mens de opprinnelig hadde åtte .303 kal. maskingevær, ble det funnet at en blanding av .303 kal. våpen og 20 mm kanon var mer effektivt. For å imøtekomme dette designet Supermarine 'B' og 'C' vingene som kunne bære 4 .303 kanoner og 2 20 mm kanoner. Den mest produserte varianten var Mk. V som hadde 6.479 bygget.
Spesifikasjoner - Supermarine Spitfire Mk. Vb
Generell
- Mannskap: 1
- 2 x 20 mm Hispano Mk. II kanon
- 4,303 kal. Browning maskingevær
- 2x 240 lb. bomber
Opptreden
Bevæpning
Tidlig tjeneste
Spitfire gikk i tjeneste med 19 skvadron 4. august 1938. Påfølgende skvadroner ble utstyrt med flyene i løpet av året etter. Med begynnelsen av andre verdenskrig 1. september 1939, startet flyet kampoperasjoner. Fem dager senere var Spitfires involvert i en vennlig brannhendelse, kalt slaget ved Barking Creek, som resulterte i krigens første RAF-pilotdød.
Typen engasjerte tyskerne først 16. oktober da ni Junkers Ju 88-er forsøkte å angripe krysserne HMS Southampton og HMS Edinburgh i Firth of Forth. I 1940 deltok Spitfires i kampene i Nederland og Frankrike. Under det siste slaget hjalp de til med å dekke strender under evakuering av Dunkirk .
Slaget om Storbritannia
Spitfire Mk. jeg og Mk. II-varianter hjalp til med å snu tyskerne tilbake under slaget om Storbritannia sommeren og høsten 1940. Mens de var mindre tallrike enn de Hawker Hurricane , Spitfires matchet bedre mot den viktigste tyske jagerflyen Messerschmitt Bf 109 . Som et resultat ble Spitfire-utstyrte skvadroner ofte tildelt til å beseire de tyske jagerflyene, mens orkanene angrep bombeflyene. Tidlig i 1941 ble Mk. V ble introdusert, og ga piloter et mer formidabelt fly. Fordelene med Mk. V ble raskt slettet senere samme år med ankomsten av Focke-Wulf Fw 190.
Service Hjem & Utland
Fra og med 1942 ble Spitfires sendt til RAF og Commonwealth-skvadroner som opererte i utlandet. Ved å fly i Middelhavet, Burma-India og i Stillehavet fortsatte Spitfire å markere seg. Hjemme sørget skvadroner for jagereskorte for amerikanske bombeangrep mot Tyskland. På grunn av deres korte rekkevidde, var de bare i stand til å gi dekning til nordvest i Frankrike og kanalen. Som et resultat ble eskorteoppgaver overført til American P-47 Thunderbolts , P-38 Lyn , og P-51 Mustang etter hvert som de ble tilgjengelige. Med invasjonen av Frankrike i juni 1944 ble Spitfire-skvadroner flyttet over kanalen for å hjelpe til med å oppnå luftoverlegenhet.
Sen krig og etter
RAF Spitfires fløy fra felt nær linjene og jobbet sammen med andre allierte luftstyrker for å feie den tyske Luftwaffe fra himmelen. Ettersom færre tyske fly ble sett, ga de også bakkestøtte og oppsøkte mulighetsmål i den tyske bakenden. I årene etter krigen fortsatte Spitfires å se handling under den greske borgerkrigen og den arabisk-israelske krigen i 1948. I sistnevnte konflikt ble flyet fløyet av både israelerne og egypterne. En populær jagerfly, noen nasjoner fortsatte å fly Spitfire inn på 1960-tallet.
Supermarin Seafire
Tilpasset for marinebruk under navnet Seafire, så flyet mesteparten av sin tjeneste i Stillehavet og Fjernøsten. Dårlig egnet for dekksoperasjoner, ble flyets ytelse også lidd på grunn av tilleggsutstyret som kreves for å lande på sjøen. Etter forbedring ble Mk. II og Mk. III viste seg overlegen Japansk A6M Zero . Skjønt ikke like holdbar eller så kraftig som den amerikanske F6F Hellcat og F4U Corsair , frikjente Seafire seg godt mot fienden, spesielt ved å beseire kamikaze-angrep sent i krigen.