Andre verdenskrig: P-38 Lyn
Lockheed P-38 Lyn. Foto med tillatelse fra US Air Force
Lockheed P-38 Lightning var et amerikansk jagerfly som ble brukt under Andre verdenskrig . Med et ikonisk design som plasserte motorene i doble bommer og cockpiten i en sentral nacelle, så P-38 bruk av alle konfliktens teatre og ble fryktet av tyske og japanske piloter. Det første amerikanske jagerflyet som var i stand til 400 mph, P-38s design tillot den også å engasjere mål på lengre rekkevidde enn de fleste av motstanderne. Mens P-38 i stor grad ble erstattet i Europa med ankomsten av P-51 Mustang , fortsatte den å bli brukt i stor utstrekning i Stillehavet hvor den viste seg at US Army Air Forces mest effektive jagerfly.
Design
Designet av Lockheed i 1937, var P-38 Lightning selskapets forsøk på å oppfylle kravene til US Army Air Corps' Circular Proposal X-608 som ba om en tomotors avskjærer i stor høyde. Forfattet av førsteløytnantene Benjamin S. Kelsey og Gordon P. Saville, ble begrepet interceptor med vilje brukt i spesifikasjonen for å omgå USAAC-restriksjoner angående våpenvekt og antall motorer. De to ga også ut en spesifikasjon for en enmotors avskjærer, Circular Proposal X-609, som til slutt skulle produsere Bell P-39 Airacobra .
X-608 etterlyste et fly som kunne kjøre 360 mph og nå 20 000 fot innen seks minutter, og ga en rekke utfordringer for Lockheed-designerne Hall Hibbard og Kelly Johnson. Ved å vurdere en rekke tomotorers planformer, valgte de to mennene til slutt en radikal design som var ulik noen tidligere jagerfly. Dette så motorene og turbo-superladerne plassert i doble halebommer mens cockpiten og bevæpningen var plassert i en sentral nacelle. Den sentrale nacellen var koblet til halebommene med flyets vinger.
Drevet av et par 12-sylindrede Allison V-1710-motorer, var det nye flyet det første jagerflyet som var i stand til å overstige 400 mph. For å eliminere problemet med motormoment, brukte designet motroterende propeller. Andre funksjoner inkluderer en boblebaldakin for overlegen pilotsyn og bruk av et trehjulssykkelunderstell. Hibbard og Johnsons design var også en av de første amerikanske jagerflyene som i stor grad brukte flush-naglede aluminiumshudpaneler.
I motsetning til andre amerikanske jagerfly, så den nye designen flyets bevæpning samlet i nesen i stedet for montert i vingene. Denne konfigurasjonen økte den effektive rekkevidden til flyets våpen da de ikke trengte å stilles inn for et spesifikt konvergenspunkt som var nødvendig med vingemonterte kanoner. Innledende mockups krevde en bevæpning bestående av to .50-cal. Browning M2 maskingevær, to .30-kal. Browning maskingevær, og en T1 Army Ordnance 23 mm autokanon. Ytterligere testing og foredling førte til en endelig bevæpning på fire .50-cal. M2s og en 20 mm Hispano autokanon.
YP-38 Lyn. U.S. Air Force
Utvikling
Lockheed ble kalt modell 22 og vant USAACs konkurranse 23. juni 1937. Fremover begynte Lockheed å bygge den første prototypen i juli 1938. Den ble kalt XP-38 og fløy for første gang 27. januar 1939 med Kelsey på kontroller. Flyet oppnådde snart berømmelse da det satte ny fartsrekord på tvers av kontinenter den påfølgende måneden etter å ha fløyet fra California til New York på syv timer og to minutter. Basert på resultatene fra denne flyvningen, bestilte USAAC 13 fly for videre testing 27. april.
Produksjonen av disse falt etter på grunn av utvidelsen av Lockheeds anlegg og det første flyet ble ikke levert før 17. september 1940. Samme måned la USAAC inn en første bestilling på 66 P-38. YP-38-ene ble kraftig redesignet for å lette masseproduksjon og var vesentlig lettere enn prototypen. I tillegg, for å forbedre stabiliteten som en kanonplattform, ble flyets propellrotasjon endret for å få bladene til å spinne utover fra cockpiten heller innover som på XP-38. Etter hvert som testingen gikk, ble det lagt merke til problemer med kompressibilitetsstopp da flyet gikk inn i bratte dykk i høy hastighet. Ingeniører hos Lockheed jobbet med flere løsninger, men det var ikke før i 1943 at dette problemet ble fullstendig løst.
Lockheed P-38L Lightning
Generell
Opptreden
Bevæpning
Operasjonell historie
Med Andre verdenskrig som raste i Europa, mottok Lockheed en ordre på 667 P-38 fra Storbritannia og Frankrike tidlig i 1940. Hele ordren ble overtatt av britene etter Frankrikes nederlag i mai. Utpeke flyet til Lyn I , tok det britiske navnet grep og ble vanlig bruk blant allierte styrker. P-38 gikk i tjeneste i 1941, med US 1st Fighter Group. Med den amerikanske inntreden i krigen ble P-38-er utplassert til vestkysten for å forsvare seg mot et forventet japansk angrep. De første som så frontlinjetjenesten var F-4 fotorekognoseringsfly som opererte fra Australia i april 1942.
Den neste måneden ble P-38-er sendt til Aleutian Islands hvor flyets lange rekkevidde gjorde det ideelt for å håndtere japanske aktiviteter i området. 9. august scoret P-38 sine første drap i krigen da 343rd Fighter Group styrtet ned et par japanske Kawanishi H6K-flybåter. Gjennom midten av 1942 ble flertallet av P-38-skvadronene sendt til Storbritannia som en del av Operasjon Bolero. Andre ble sendt til Nord-Afrika, hvor de hjalp de allierte med å få kontroll over himmelen over Middelhavet. Tyskerne anerkjente flyet som en formidabel motstander, og kalte P-38 den 'gaffelhalede djevelen'.
Tilbake i Storbritannia ble P-38 igjen brukt for sin lange rekkevidde, og den så omfattende tjeneste som bombeflyeskorte. Til tross for en god kamprekord, ble P-38 plaget med motorproblemer, hovedsakelig på grunn av den lavere kvaliteten på europeisk drivstoff. Mens dette ble løst med introduksjonen av P-38J, ble mange jagergrupper overført til den nye P-51 Mustang i slutten av 1944. I Stillehavet så P-38 omfattende tjeneste under krigen og skutt ned flere japanske fly enn noen annen US Army Air Forces jagerfly.
Skjønt ikke like manøvrerbar som japanerne A6M null , P-38s kraft og hastighet tillot den å kjempe på sine egne premisser. Flyet tjente også på å ha bevæpningen montert i nesen da det betydde at P-38-piloter kunne engasjere mål på lengre rekkevidde, og noen ganger unngikk behovet for å stenge med japanske fly. Den bemerkede amerikanske majoren Dick Bong valgte ofte å sette ned fiendtlige fly på denne måten, avhengig av den lengre rekkevidden til våpnene hans.
En P-38L Lyn over California i 1944. U.S. Air Force
Den 18. april 1943 fløy flyet et av sine mest kjente oppdrag da 16 P-38G ble sendt fraGuadalcanalå avskjære en transport som frakter den øverstkommanderende for den japanske kombinerte flåten, Admiral Isoroku Yamamoto , nær Bougainville. Ved å skumme bølgene for å unngå oppdagelse lyktes P-38-ene i å senke admiralens fly så vel som tre andre. Ved slutten av krigen hadde P-38 skutt ned over 1800 japanske fly, med over 100 piloter som ble ess i prosessen.
Varianter
I løpet av konflikten mottok P-38 en rekke oppdateringer og oppgraderinger. Den første modellen som kom i produksjon, P-38E besto av 210 fly og var den første kampklare varianten. Senere versjoner av flyet, P-38J og P-38L var de mest produserte med henholdsvis 2.970 og 3.810 fly.
Forbedringer av flyet inkluderte forbedrede elektriske og kjølesystemer samt montering av pyloner for å skyte opp høyhastighets flyraketter. I tillegg til en rekke fotorekognoserings F-4-modeller, produserte Lockheed også en nattjagerversjon av Lightning kalt P-38M. Denne inneholdt en AN/APS-6 radarpod og et andre sete i cockpiten for en radaroperatør.
Etterkrigs:
Da det amerikanske flyvåpenet flyttet inn i jetalderen etter krigen, ble mange P-38-er solgt til utenlandske luftstyrker. Blant nasjonene som kjøpte overskudd av P-38-er var Italia, Honduras og Kina. Flyet ble også gjort tilgjengelig for allmennheten for en pris av 1200 dollar. I det sivile liv ble P-38 et populært fly med luftracere og stuntflyere, mens fotovariantene ble tatt i bruk av kart- og kartleggingsselskaper.