Nordamerikansk P-51 Mustang
Fighter fra andre verdenskrig
Foto med tillatelse fra US Air Force
P-51 Mustang var en ikonisk amerikansk jagerfly av Andre verdenskrig og ble et kritisk våpen i luften for allierte på grunn av ytelsen og rekkevidden.
Nordamerikanske P-51D-spesifikasjoner
Generell
- 6 × 0,50 tommer maskingevær
- Opptil 2000 lb med bomber (2 hardpoints)
- 10 x 5' ustyrte raketter
- Ess-piloter: P-51 Mustang
- Boeing: P-51 Mustang
- Jagerplaner: P-51 Mustang
- Angelucci, Enzo, Rand McNally Encyclopedia of Military Aircraft: 1914-1980. The Military Press: New York, 1983. s. 233-234.
Opptreden
Bevæpning
Utvikling av P-51 Mustang
Med utbruddet av andre verdenskrig i 1939 etablerte den britiske regjeringen en innkjøpskommisjon i USA for å anskaffe fly for å supplere Royal Air Force. Overvåket av Sir Henry Self, som var tiltalt for å lede RAF-flyproduksjonen samt forskning og utvikling, forsøkte denne kommisjonen i utgangspunktet å anskaffe et stort antall av Curtiss P-40 Warhawk for bruk i Europa. Selv om det ikke var et ideelt fly, var det P-40 det eneste amerikanske jagerflyet da i produksjon som kom nær ytelsesstandardene som kreves for kamp over Europa. Ved å kontakte Curtiss viste kommisjonens plan seg snart ubrukelig ettersom Curtiss-Wright-anlegget ikke var i stand til å ta nye bestillinger. Som et resultat henvendte Self seg til North American Aviation da selskapet allerede forsynte RAF med trenere og forsøkte å selge britene deres nye B-25 Mitchell bomber.
I møte med den nordamerikanske presidenten James 'Dutch' Kindelberger spurte Self om selskapet kunne produsere P-40 under kontrakt. Kindelberger svarte at i stedet for å overføre Nord-Amerikas samlebånd til P-40, kunne han ha et overlegent jagerfly designet og klart til å fly på kortere tid. Som svar på dette tilbudet la Sir Wilfrid Freeman, sjefen for British Ministry of Aircraft Production en ordre på 320 fly i mars 1940. Som en del av kontrakten spesifiserte RAF en minimumsbevæpning på fire .303 maskingevær, maksimalt enhetspris på $40 000, og for det første produksjonsflyet som skal være tilgjengelig innen januar 1941.
Design
Med denne ordren i hånden startet de nordamerikanske designerne Raymond Rice og Edgar Schmued NA-73X-prosjektet for å lage et jagerfly rundt P-40s Allison V-1710-motor. På grunn av Storbritannias krigstidsbehov gikk prosjektet raskt videre og en prototype var klar for testing bare 117 dager etter at bestillingen ble lagt inn. Dette flyet hadde et nytt arrangement for motorkjølesystemet som så det plassert akter for cockpiten med radiatoren montert i magen. Testing fant snart at denne plasseringen tillot NA-73X å dra nytte av Meredith-effekten der oppvarmet luft som kom ut av radiatoren kunne brukes til å øke flyets hastighet. Konstruert utelukkende av aluminium for å redusere vekten, brukte det nye flyets flykropp en semi-monokok design.
P-51 fløy første gang 26. oktober 1940, og brukte en laminær flytvingedesign som ga lavt luftmotstand ved høye hastigheter og var et produkt av forskningssamarbeid mellom Nord-Amerika og National Advisory Committee for Aeronautics. Mens prototypen viste seg betydelig raskere enn P-40, var det et betydelig fall i ytelsen når den ble kjørt over 15 000 fot. Selv om å legge til en superlader til motoren ville ha løst dette problemet, gjorde flyets design det upraktisk. Til tross for dette var britene ivrige etter å ha flyet som i utgangspunktet var utstyrt med åtte maskingevær (4 x ,30 cal., 4 x .50 cal.).
US Army Air Corps godkjente Storbritannias opprinnelige kontrakt for 320 fly på betingelse av at de fikk to for testing. Det første produksjonsflyet fløy 1. mai 1941, og det nye jagerflyet ble adoptert under navnet Mustang Mk I av britene og kalt XP-51 av USAAC. Da Mustang ankom Storbritannia i oktober 1941, så Mustang først tjeneste med nr. 26 skvadron før de debuterte 10. mai 1942. Med enestående rekkevidde og ytelse på lavt nivå tildelte RAF først og fremst flyet til Army Cooperation Command som benyttet Mustang for bakkestøtte og taktisk rekognosering. I denne rollen foretok Mustang sitt første langdistanse rekognoseringsoppdrag over Tyskland 27. juli 1942. Flyet ga også bakkestøtte under den katastrofaleDieppe Raidden august. Den første ordren ble snart fulgt av den andre kontrakten for 300 fly som bare skilte seg i bevæpning.
Amerikanerne omfavner Mustangen
I løpet av 1942 presset Kindelberger de nylig re-utpekte US Army Air Forces for en jagerkontrakt for å fortsette produksjonen av flyet. I mangel av midler til jagerfly tidlig i 1942, var generalmajor Oliver P. Echols i stand til å utstede en kontrakt for 500 av en versjon av P-51 som var designet for en bakkeangrepsrolle. Utpekt A-36A Apache/Invader begynte disse flyene å ankomme den september. Til slutt, 23. juni, ble en kontrakt for 310 P-51A jagerfly utstedt til Nord-Amerika. Mens Apache-navnet opprinnelig ble beholdt, ble det snart droppet til fordel for Mustang.
Foredling av flyet
I april 1942 ba RAF Rolls-Royce om å jobbe med å ta tak i flyets problemer i høye høyder. Ingeniører innså raskt at mange av problemene kunne løses ved å bytte Allison med en av deres Merlin 61-motorer utstyrt med en to-trinns, totrinns superlader. Testing i Storbritannia og Amerika, hvor motoren ble bygget under kontrakt som Packard V-1650-3, viste seg å være svært vellykket. Umiddelbart satt i masseproduksjon som P-51B/C (British Mk III), begynte flyet å nå frontlinjene på slutten av 1943.
Selv om den forbedrede Mustangen fikk strålende anmeldelser fra piloter, klaget mange over mangel på sikt bakover på grunn av flyets 'razorback'-profil. Mens britene har eksperimentert med feltmodifikasjoner ved å bruke 'Malcolm-hetter' som ligner de på Supermarine Spitfire , North American søkte en permanent løsning på problemet. Resultatet ble den definitive versjonen av Mustang, P-51D, som hadde en helt gjennomsiktig boblehette og seks 0,50 cal. maskingevær. Den mest produserte varianten, 7.956 P-51D-er, ble bygget. En siste type, P-51H kom for sent til å se service.
Operasjonell historie
Ved ankomst til Europa viste P-51 seg nøkkelen til å opprettholde den kombinerte bombeflyoffensiven mot Tyskland. Før dens ankomst led bombeangrep i dagslys rutinemessig store tap som nåværende allierte jagerfly, som Spitfire og Republic P-47 Thunderbolt , manglet rekkevidden til å gi en eskorte. Med den suverene rekkevidden til P-51B og påfølgende varianter, var USAAF i stand til å gi sine bombefly beskyttelse under raidene. Som et resultat begynte de amerikanske 8. og 9. luftstyrkene å bytte ut sine P-47 og Lockheed P-38 Lyn for Mustangs.
I tillegg til eskorteoppgaver, var P-51 en begavet jagerfly med overlegenhet i luften, som rutinemessig besto Luftwaffe-jagerfly, samtidig som den tjente beundringsverdig i en bakkestreik-rolle. Jagerflyets høye hastighet og ytelse gjorde det til et av få fly som var i stand til å forfølge V-1 flygende bomber og beseire Messerschmitt Me 262 jagerfly. Mens de er mest kjent for sin tjeneste i Europa, så noen Mustang-enheter tjeneste i Stillehavet og Langt øst . Under andre verdenskrig ble P-51 kreditert for å ha styrtet ned 4.950 tyske fly, det meste av alle allierte jagerfly.
Etter krigen ble P-51 beholdt som USAAFs standard stempelmotorjager. Re-designet F-51 i 1948, ble flyet snart formørket i jagerrollen av nyere jetfly. Med utbruddet av Korea-krigen i 1950 kom F-51 tilbake til aktiv tjeneste i en bakkeangrepsrolle. Det presterte beundringsverdig som et streikefly under hele konflikten. Da F-51 gikk ut av frontlinjetjenesten, ble F-51 beholdt av reserveenheter frem til 1957. Selv om den hadde forlatt amerikansk tjeneste, ble P-51 brukt av en rekke luftstyrker rundt om i verden, og den siste ble pensjonert av det dominikanske luftvåpenet i 1984 .