Hva er en legende i litteraturen?

I litterære tekster er en bruk som en fortelling som brukes til å forklare en hendelse

Landskap med Ikaros fall. De Agostini/A. Orti/Getty Images

En legende er en fortelling - ofte overlevert fra fortiden - som brukes til å forklare en hendelse, overføre en leksjon eller bare underholde et publikum.

Selv om de vanligvis blir fortalt som 'sanne' historier, inneholder legender ofte overnaturlige, bisarre eller svært usannsynlige elementer. Typer legender inkluderer folkelegender og urbane legender. Noen av verdens mest kjente legender overlever som litterære tekster, som Homers ' Odyssey ' og Chrétien de Troyes' historier om kong Arthur.

Folkeeventyr og legender

• «Selv om både folkeeventyr og legender er viktige sjangere av muntlig fortalt fortelling, er de på mange måter helt forskjellige. Som folklorister bruker begrepet, er folkeeventyr fiktive historier; det vil si at de blir sett på som fiksjoner av de som forteller og hører på dem...
• «Legender, på den annen side, er sanne narrativer; det vil si at de av sine fortellere og lyttere betraktes som å fortelle om hendelser som faktisk fant sted, selv om å si det er en overforenkling....Legender er historiske beretninger (som beretningen om Daniel Boones møter med indianere); eller de er slags nyhetsberetninger (som med 'samtidige' eller 'urbane' legender der det for eksempel hevdes at en galning med en krokarm nylig angrep parkerte tenåringer et sted i nærheten); eller de er forsøk på å diskutere menneskelig interaksjon med andre verdener, enten det er i dag eller i fortiden...
• «Men i det sosiale sammenhenger der legender blir fortalt, kan holdningene til sannheten til en gitt fortelling variere; noen mennesker kan godta dens sannhet, andre kan benekte den, andre igjen kan ha et åpent sinn, men ikke forplikte seg.' (Frank de Caro, Introduction to 'An Anthology of American Folktales and Legends'. Routledge, 2015)

Hvordan har legender dukket opp i litterære tekster?

En av verdens mest kjente legender er historien om Ikaros, sønn av en håndverker i antikkens Hellas. Icarus og faren hans forsøkte å rømme fra en øy ved å lage vinger av fjær og voks. Mot farens advarsel fløy Ikaros for nær solen. Vingene hans smeltet, og han stupte i havet. Denne historien ble udødeliggjort i Breughels maleri 'Landscape With the Fall of Icarus' , som W. H. Auden skrev om i sitt dikt 'Musee des Beaux Arts.'

«I Breughels Icarus, for eksempel: hvordan alt snur seg bort
Ganske rolig fra katastrofen; brøytemannen kan
Har hørt sprutet, det forlatte ropet,
Men for ham var det ingen viktig fiasko; solen skinte
Som det måtte på de hvite bena forsvinner inn i det grønne
Vann, og det dyre delikate skipet som må ha sett
Noe fantastisk, en gutt som faller ut av himmelen,
Hadde et sted å komme til og seilte rolig videre.'
(Fra 'Musee des Beaux Arts' av W. H. Auden, 1938)

Som historier overlevert fra fortiden, blir legender ofte revidert av hver påfølgende generasjon. Den første historier om kong Arthur , for eksempel, ble spilt inn i Geoffrey av Monmouths 'Historia Regum Britanniae (History of the Kings of Britain)', som ble skrevet på 1100-tallet. Mer forseggjorte versjoner av disse historiene dukket senere opp i de lange diktene til Chrétien de Troyes. Flere hundre år senere var legenden så populær at den ble gjenstand for parodi i Mark Twains humoristisk roman fra 1889 'A Connecticut Yankee in King Arthur's Court'.