En historie om steinverktøy, da og nå

MmeEmil / Getty Images

Vi kjenner alle tegneserien av hulemannen som bærer steinøksen sin. Hvor rått livet må ha vært, tenker vi kanskje, da det ikke fantes metall. Men stein er en verdig tjener. Faktisk er det funnet steinverktøy som er mer enn 2 millioner år gamle. Det betyr at steinteknologi ikke er noe En klok mann oppfunnet - vi har arvet det fra tidligere hominid arter. Disse steinverktøyene finnes fortsatt i dag.

Steinslipeverktøy

Start med sliping. Et steinverktøy som fortsatt er vanlig på kjøkkenet er morteren og støderen, bedre enn noe annet for å gjøre ting om til pulver eller pasta. (De er laget av marmor eller agat .) Og kanskje du oppsøker steinmalt mel til bakebehovet ditt. (Slipesteiner er laget av kvartsitt og lignende bergarter.) Kanskje den høyeste bruken av stein i dag langs disse linjene er i de tøffe, tunge granittvalsene som brukes til maling og konsjesjokolade . Og la oss ikke glemme kritt, den myke steinen som brukes til å skrive på tavler eller fortau.

Kantet steinverktøy

Hvis du er så heldig å en dag hente en eldgammel pilspiss , den kjølige teknologien kommer virkelig hjem når du ser på et av disse steinverktøyene på nært hold. Teknikken for å lage dem kalles knapping (med en lydløs K), og det innebærer å slå steiner med hardere steiner, eller svært kontrollert trykkflaking med biter av gevir og lignende materialer. Det tar år med øvelse (og å kutte hendene mye før du blir en ekspert). Typen stein som brukes er typisk chert.

Chert er en form for kvarts med et svært fint korn. Ulike typer kalles flint , agat og kalsedon . En lignende bergart, obsidian, dannes fra lava med høy silika og er den beste kneppesteinen av alle.

Disse steinverktøyene - spisser, blader, skrapere, økser og mer - er ofte det eneste beviset vi har fra arkeologiske steder. De er kulturelle fossiler, og i likhet med ekte fossiler har de blitt samlet og klassifisert i mange år rundt om i verden. Moderne geokjemiske teknikker som nøytronaktiveringsanalyse, kombinert med voksende databaser over kildene til verktøyfremstillingsstein, lar oss spore bevegelsene til forhistoriske folk og mønstrene for handel mellom dem.

Steinverktøy og hvordan de brukes i dag

The knapper/artist Redd Callahan har viet sin karriere til å reprodusere alle de eldgamle verktøyene, for så å bevege seg utover dem. Han og andre utøvere har brakt denne teknologien inn i det han kaller den postneolittiske perioden. Fantasyknivene hans vil få kjevene dine til å falle.

Obsidian skalpeller er de skarpeste i verden, og plastikkirurger stoler mer og mer på dem for operasjoner hvor arrdannelse må minimeres. Sannelig, steinkanten er kommet for å bli.