Den tapte generasjonen og forfatterne som beskrev sin verden

Skuespillerinne Betty Field danser i festscene fra The Great Gatsby. Bettmann Archive/Getty Images

Begrepet Lost Generation refererer til generasjon av personer som nådde voksen alder under eller umiddelbart etter første verdenskrig . Ved å bruke begrepet tapt, refererte psykologer til de desorienterte, vandrende, retningsløse følelsene som hjemsøkte mange overlevende fra det som hadde vært en av de mest forferdelige krigene i moderne historie.

I en dypere forstand gikk den tapte generasjonen tapt fordi den fant at de konservative moralske og sosiale verdiene til foreldrene deres var irrelevante i en etterkrigsverden. I USA, President Warren G. Harding tilbake til normalitetspolitikken som ba om en tilbakevending til livsstilen før første verdenskrig, gjorde at medlemmene av den tapte generasjonen følte seg åndelig fremmedgjort fra å møte det de trodde ville være håpløst provinsielle, materialistiske og følelsesmessig golde liv.

Viktige takeaways: The Lost Generation

• The Lost Generation nådde voksen alder under eller kort tid etter første verdenskrig.
• Desillusjonert av krigens redsler, avviste de tradisjonene til den eldre generasjonen.
• Kampene deres ble preget av verkene til en gruppe kjente amerikanske forfattere og poeter inkludert Ernest Hemingway, Gertrude Stein, F. Scott Fitzgerald og T.S. Eliot.
• Vanlige trekk ved den tapte generasjonen inkluderer dekadanse, forvrengte visjoner om den amerikanske drømmen og kjønnsforvirring.

Etter å ha vært vitne til det de anså som meningsløs død i en så massiv skala under krigen, avviste mange medlemmer av generasjonen mer tradisjonelle ideer om riktig oppførsel, moral og kjønnsroller. De ble ansett for å være tapt på grunn av deres tendens til å handle målløst, til og med hensynsløst, ofte med fokus på hedonistisk akkumulering av personlig rikdom.

I litteratur refererer begrepet også til en gruppe kjente amerikanske forfattere og poeter inkludert Ernest Hemingway , Gertrud Stein , F. Scott Fitzgerald , og T.S. Eliot , hvis verk ofte beskrev de interne kampene til den tapte generasjonen.

Begrepet antas å ha kommet fra en faktisk verbal utveksling vitne til av romanforfatter Gertrude Stein, der en fransk garasjeeier hånlig fortalte sin unge ansatt: Dere er alle en tapt generasjon. Stein gjentok setningen til sin kollega og elev Ernest Hemingway, som populariserte begrepet da han brukte det som en epigraf til sin klassiske roman fra 1926 Solen står også opp .

I en intervju for The Hemingway Project antydet Kirk Curnutt, forfatter av flere bøker om Lost Generation-forfatterne at de uttrykte mytologiserte versjoner av sine egne liv.

Sa Curnutt:

De var overbevist om at de var produkter av et generasjonsbrudd, og de ønsket å fange opplevelsen av nyhet i verden rundt dem. Som sådan hadde de en tendens til å skrive om fremmedgjøring, ustabile skikker som drikking, skilsmisse, sex og forskjellige varianter av ukonvensjonelle selvidentiteter som kjønnsbøying.

Dekadente utskeielser

Gjennom romanene deres Solen står også opp og Den store Gatsby , Hemingway og Fitzgerald har den avdøde, selvoverbærende livsstilen til deres Lost Generation-karakterer. I begge Den store Gatsby og Fortellinger om jazztiden Fitzgerald skildrer en endeløs strøm av overdådige fester arrangert av hovedpersonene.

Med sine verdier så fullstendig ødelagt av krigen, de utvandrede amerikanske vennekretsene i Hemingways Solen står også opp og En bevegelig fest lev grunne, hedonistiske livsstiler, streifer planløst rundt i verden mens du drikker og fester.

Fallacy of Great American Dream

Medlemmer av den tapte generasjonen så på ideen om den amerikanske drømmen som et stort bedrag. Dette blir et fremtredende tema i Den store Gatsby mens historiens forteller Nick Carraway innser at Gatsbys enorme formue hadde blitt betalt med stor elendighet.

For Fitzgerald var den tradisjonelle visjonen om den amerikanske drømmen - at hardt arbeid førte til suksess - blitt ødelagt. For den tapte generasjonen handlet ikke lenger å leve drømmen om å bare bygge et selvforsynt liv, men om å bli forbløffende rik på alle nødvendige måter.

Begrepet American Dream refererer til troen på at alle har rett og frihet til å søke velstand og lykke, uavhengig av hvor eller i hvilken sosial klasse de ble født. Et sentralt element i den amerikanske drømmen er antagelsen om at gjennom hardt arbeid, utholdenhet og risikotaking kan hvem som helst reise seg fra filler til rikdom, for å oppnå sin egen versjon av suksess i å bli økonomisk velstående og sosialt mobil oppover.

Den amerikanske drømmen er forankret i Uavhengighetserklæringen , som forkynner at alle mennesker er skapt likeverdige med retten til liv, frihet og jakten på lykke.

Den amerikanske frilansskribenten og historikeren James Truslow Adams populariserte uttrykket American Dream i sin bok Epic of America fra 1931:

Men det har også vært amerikansk drøm ; som drømmer om et land der livet skulle være bedre og rikere og fyldigere for hver mann, med muligheter for hver etter hans evne eller prestasjon. Det er en vanskelig drøm for den europeiske overklassen å tolke adekvat, og for mange av oss selv har blitt slitne og mistillit til den. Det er ikke bare en drøm om biler og høye lønninger, men en drøm om sosial orden der hver mann og hver kvinne skal være i stand til å oppnå den fulle vekst som de er medfødt i stand til, og bli anerkjent av andre for det de er, uavhengig av tilfeldige omstendigheter ved fødsel eller stilling.

Siden 1920-tallet har den amerikanske drømmen blitt stilt spørsmål ved og ofte kritisert av forskere og samfunnsvitere som en feilplassert tro som motsier virkeligheten i det moderne USA.

Kjønnsbøyning og impotens

Mange unge menn gikk ivrig inn i første verdenskrig og mente fortsatt at kamp var mer et ridderlig, til og med glamorøst tidsfordriv enn en umenneskelig kamp for å overleve.

Imidlertid knuste virkeligheten de opplevde – den brutale slaktingen av mer enn 18 millioner mennesker, inkludert 6 millioner sivile – deres tradisjonelle bilder av maskulinitet og deres oppfatninger rundt ulike roller til menn og kvinner i samfunnet.

Etterlatt impotent av sine krigssår, Jake, fortelleren og den sentrale karakteren i Hemingways Solen står også opp , beskriver hvordan hans seksuelt aggressive og promiskuøse kvinnelige elsker Brett opptrer som mannen, og prøver å være en av guttene i et forsøk på å kontrollere livene til hennes seksuelle partnere.

I T.S. Eliots dikt med ironisk tittel Kjærlighetssangen til J. Alfred Prufrock , beklager Prufrock hvordan flauheten hans fra følelser av emaskulering har gjort ham seksuelt frustrert og ute av stand til å erklære sin kjærlighet til diktets navnløse kvinnelige mottakere, referert til som de.

(De vil si: 'Så håret hans blir tynt!')
Morgenfrakken min, kragen min festet til haken,
Slipset mitt er rikt og beskjedent, men hevdet av en enkel nål—
(De vil si: 'Men hvor tynne armer og ben hans er!')

I det første kapittelet av Fitzgerald's Den store Gatsby , Gatsbys trofékjæreste Daisy leverer en talende visjon om sin nyfødte datters fremtid.

Jeg håper hun blir en tosk - det er det beste en jente kan være i denne verden, en vakker liten tosk.

I et tema som fortsatt går igjen i dag feministisk bevegelse , Daisys ord uttrykker Fitzgeralds mening om sin generasjon som skapte et samfunn som i stor grad devaluerte intelligens hos kvinner.

Mens den eldre generasjonen verdsatte kvinner som var føyelige og underdanige, holdt den tapte generasjonen tankeløs nytelse som nøkkelen til en kvinnes suksess.

Mens hun så ut til å beklage generasjonens syn på kjønnsroller, innordnet Daisy seg etter dem, og fungerte som en morsom jente for å unngå spenningene i hennes sanne kjærlighet til den hensynsløse Gatsby.

Tro på en umulig fremtid

Ute av stand til eller villige til å ta tak i krigføringens redsler, skapte mange av den tapte generasjonen umulig urealistiske håp for fremtiden.

Dette kommer best til uttrykk i de siste linjene av Den store Gatsby der forteller Nick avslørte Gatsbys idealiserte visjon av Daisy som alltid hadde forhindret ham i å se henne slik hun virkelig var.

Gatsby trodde på grønt lys, den orgiastiske fremtiden som år for år går tilbake for oss. Det unngikk oss da, men det spiller ingen rolle – i morgen skal vi løpe fortere, strekke armene lenger ut…. Og en vakker morgen — Så vi slo videre, båter mot strømmen, båret ustanselig tilbake til fortiden.

Det grønne lyset i passasjen er Fitzgeralds metafor for den perfekte fremtiden vi fortsetter å tro på selv mens vi ser den komme stadig lenger unna oss.

Med andre ord, til tross for overveldende bevis på det motsatte, fortsatte den tapte generasjonen å tro at en vakker dag vil drømmene våre gå i oppfyllelse.

En ny tapt generasjon?

I sin natur skaper alle kriger tapte overlevende.

Mens hjemvendte kampveteraner tradisjonelt har dødd av selvmord og lidd av posttraumatisk stresslidelse (PTSD) i mye høyere rater enn befolkningen generelt, har hjemvendte veteraner fra Gulfkrigen og krigene i Afghanistan og Irak en enda høyere risiko. I følge en rapport fra 2016 fra US Department of Veterans Affairs, dør gjennomsnittlig 20 av disse veteranene om dagen av selvmord.

Kan disse moderne krigene skape en moderne tapt generasjon? Med psykiske sår ofte mer alvorlige og langt vanskeligere å behandle enn fysiske traumer, sliter mange kampveteraner med å reintegrere seg i det sivile samfunn. En rapport fra RAND Corporation anslår at rundt 20 % av hjemvendte veteraner enten har eller vil utvikle PTSD.