Sulla: Historien om Romas heldige diktator

Selv om hans rykte som en nådeløs militærleder ofte går foran ham, er det bemerkelsesverdig at en filosofisk debatt tilbyr en av de mest relevante introduksjonene til livet og arven etter Lucius Cornelius Sulla. I midten av det første århundre fvt var den romerske republikken sakte men sikkert i ferd med å gå ned i kaos. De sosiale og politiske båndene som tidligere hadde holdt staten i sjakk begynte å strekke seg og slite, strukket seg enda lenger Pompey , Cæsar og deres støttespillere.

Den eskalerende politiske turbulensen ga mulighet for refleksjon. Et spesielt overbevisende innblikk i situasjonen tilbys av Cicero. I hans Av grensene for ondskap og ondskap (‘On the Ends of Good and Evil’), bruker taleren en serie av Sokratiske dialoger satt over fem bøker for å utforske ulike filosofiske synspunkter. Likevel er teksten også nyttig for innsikten i samtidens samfunn. Som en del av dialogen i den femte boken bemerker en av samtalepartnerne – M. Piso Calpurnianus – ganske kryptisk at det romerske senathuset, Curia , 'for mine øyne ser det mindre ut siden den ble utvidet'. Pisos tilsynelatende motsetning, den arkitektoniske umuligheten til det større, men mindre senathuset, for ikke å nevne enden på godt og ondt, gir alle en passende analogi for å nærme seg Sullas skikkelse.

Curia var blitt restaurert på Sullas ordre i 80 fvt, og det var et symbol på den romerske republikkens styrke. For eksempel ble interiøret dekorert med en freskomaleri av Manius Valerius Maximus Messallas triumf over karthagerne i Første puniske krig . Imidlertid betydde Sullas restaurering også at en ikonisk struktur av romersk politisk autonomi hadde blitt beskyttet av en diktator. Sulla var mannen som hadde lagt alle republikkens makter inn i sitt eget vesen: en diktator. Senatshuset kan nå være større og restaurert til ære, men det skriver også inn i Romans urbane landskap og politiske minne kraften og innflytelsen til en enkelt mann: Sulla.

The Gens Cornelia: Sullas prestisjetunge forgjengere

For å klare seg i den romerske republikken, ville en ung mann ha en betydelig fordel hvis han kunne stole på støtten og ryktet til sin innflytelsesrike familie. Svært få gjorde det som en en ny mann (en 'ny mann'), for eksempel Cicero. Sullas egen familie eksisterte i den sjeldne stratosfæren til det romerske aristokratiet: han var født inn i patrisierrekkene, et medlem av slekten Cornelia .

Kornelianeren folkens regnet blant sine forfedre flere av republikkens mest betydningsfulle menn. Den kanskje mest kjente av disse var Cornelius Scipiones. Scipiones inkluderte to av republikkens mest berømte generaler. Det var Lucius Cornelus Scipio Barbatus, som hadde beseiret etruskerne ved Volterra i 298 fvt; hans enorme sarkofag - gjenvunnet fra familiegraven på Via Appia - overlever fortsatt, komplett med sin dedikasjonsinskripsjon. Det var også Barbatus’ oldebarn, Publius Cornelius Scipio Africanus . Scipio var generalen som hadde orkestrert Romas nederlag av de karthaginske styrkene under Hannibal under den andre puniske krigen.

Til tross for dette var Sulla selv fra en relativt fattig gren av slekten Cornelia . Hans politiske karriere i Roma begynte ikke før ca. 108 fvt, da han sto for kvestorskapet. Det ble trukket lodd, og han fikk i oppdrag å tjene under daværende konsul, Gaius Marius. Forholdet mellom disse to mennene ville definere republikkens politiske landskap i flere tiår fremover.

Sulla, soldat fra Roma

Jugurthine-krigen

Mot slutten av det andre århundre fvt ble Roma trukket inn i krig i Numidia. Dette var det enorme territoriet i Nordvest-Afrika (som stort sett tilsvarer dagens Algerie). Krigen ble utløst av en omstridt arv i kongeriket og maktovertakelsen av Jugurtha. Etter å ha vunnet konsulatet i 107 fvt, ble Gaius Marius sendt til Numidia for å bringe Jugurtha i hæl. Sullas rolle i kampanjen var å organisere det italienske kavaleriet; jo mer mobile styrker ville være avgjørende for romerne mot numidianerne. Selv om det var mulig at Sulla var i stand til å få en så viktig posisjon i Marius’ stab gjennom nepotisme (de to mennene hadde begge – muligens – vært gift med medlemmer av nasjonen Julius ), var det tydelig at konsulens avgjørelse hadde vært klok. Den unge Sulla viste seg å være populær blant troppene og offiserene, samt en effektiv militær leder.

Faktisk var det Sullas initiativ som bidro betydelig til den romerske seieren i 106 fvt. Da tidevannet snudde mot Jugurtha, flyktet den numidiske kongen til det nærliggende territoriet Mauretania (Marokko), som ble styrt av hans svigerfar, kong Bocchus. En romersk seier i en kamp mot de afrikanske styrkene - der både Marius og Sulla var fremtredende - kjøpte Bocchus til forhandlingsbordet. Der kom Sulla i forgrunnen. Det var den unge mannen som orkestrerte Bocchus’ svik mot Jugurtha. Sullas suksess vakte mye oppmerksomhet, men den begynte også å så frøene til rivalisering.

Den kimbriske krigen

I løpet av få år var Roma igjen i krig - denne gangen med fiender i nord. Nyheter sirkulerte om at to germanske stammer, Cimbri og Teutones, marsjerte mot Roma igjen innen 104 fvt. Marius var i stand til å utnytte sitt rykte som militærleder for å vinne gjentatte konsulstillinger. Den tilsynelatende ubønnhørlige økningen av en ny mann bekymret tradisjonalistene i det romerske senatet. Som en motsats reiste de opp Sulla som svar - selv om han var fattig, var han fortsatt patrisier.

I en periode samarbeidet de to vellykket, og drev Romas fiender tilbake. Men som den yngre mannen og derfor fortsatt i malstrømmen av republikkens hyperkonkurranse om prestisje, begynte Sulla snart å klage over at muligheter for fortsatt avansement ble nektet ham av Marius. Likevel utførte han sine plikter beundringsverdig. I 102 ble Cimbri avgjørende rutet i slaget ved Raudian Field. Selv om han er fraværende fra slagmarken og ikke er tildelt en triumf som Marius var, var det Sullas dyktighet som hadde gitt forsyningene de romerske styrkene trengte.

Hans politiske karriere fortsatte etter kampanjen, og i 96 f.Kr. ble han tildelt guvernørskapet i Cilicia (sørlige Tyrkia). Stillingen var tilfeldig for Sullas karriere. I hans forsøk på å gjenopprette kongen av Kappadokia førte hans suksesser over soldatene til Mithridates VI til at soldatene hans hilste ham som keiser . Kanskje mer spesielt, Sullas kampanje brakte ham til bredden av Eufrat. Der ble han den første romerske sorenskriveren som møtte parthierne. I en forsamling med parthierne og kappadokerne foreslo han en traktat som etablerer Eufrat som en grense mellom to store imperier .

Opprør mot Roma: Den sosiale krigen

Akkurat som Roma ikke ble bygget på en dag, ble heller ikke imperiet bygget bare av romerne. Akkurat som de 'nye mennene' begynte å bli mer fremtredende, ble også menn fra andre italienske byer og samfunn stadig flere blant rekkene til den romerske hæren. Helt siden Roma hadde seiret i de samnittiske krigene på 400-tallet fvt (343-290), hadde det vært de facto hersker over hele den italienske halvøya. Selv om det tilsynelatende hadde en rekke allianser med de andre byene i Italia, forble Roma i en fremtredende posisjon, i stand til å gi tributt eller soldater når det var nødvendig. Vilkårene i disse traktatene var tungt vektet i Romas favør, med historikeren Appian antatt at de italiske folkene 'falt etter litt ned i pauperisme'.

I 91 fvt hadde Marcus Livius Drusus – tribunen til plebs – innført en rekke revolusjonære reformer, blant annet tilbudet om romersk statsborgerskap til de italienske allierte. Dette ville gi de allierte (den medarbeidere ) et mye større å si i romerske anliggender, så vel som retten til å stemme ved republikkens valg. Attentatet på Livius Drusus i 91 fvt av senatorialeliten var den siste gnisten. Den italienske halvøya antente til en krig som satte Roma mot sine tidligere allierte.

Sulla ble utplassert for å kjempe mot de opprørske medarbeidere i det sørlige Italia (Marius var aktiv i det nordlige teateret). I 89 fvt tjenestegjorde Sulla under konsulen Lucius Porcius Cato. Imidlertid, da Cato ble drept i slaget ved Fucine-sjøen, ble Sulla prorogert som konsul og gitt øverste kommando i sør. Som general beleiret han Pompeii og andre byer i området. Han dirigerte en samnittisk hær nær Aesernia før han fortsatte med å fange Bovianum Undecimanorum (moderne Boiano). Slutten på den sosiale krigen ble innledet av den politiske utviklingen i Roma, særlig bortgangen av loven om den plautiske papyri . Denne loven ga statsborgerskap til alle medarbeidere (bortsett fra de spredte samnittene og lukanerne under våpen). For Sulla var krigen en viktig karrieremilepæl. Hans suksesser betydde at han lett vant avstemningen om å bli konsul i 88 fvt.

Sulla i øst: Mithridatiske kriger

Mens Romas oppmerksomhet hadde blitt holdt av den sosiale krigen, ante hennes rivaler en mulighet. I øst invaderte Mithridates VI Eupator, kongen av Pontus, det romerske Asia. Sulla, som konsul, fikk kommandoen over det romerske svaret. Økonomiske og logistiske begrensninger forsinket den romerske avgangen østover, i løpet av denne tiden orkestrerte Mithridates massakren på titusenvis av romerske og italienske kolonisatorer i provinsen. I følge Appian sin historie, myrdet efeserne rammede flyktninger som hadde søkt ly i det kolossale Artemis tempel . Mithridates' tidlige suksesser fikk også andre til å gjøre opprør. Mest bemerkelsesverdig gjorde athenerne opprør mot romersk styre.

Mannen som hadde innsatt seg som tyrann i Athen, Aristion , ser ut til å ha feilvurdert stemningen til polisens befolkning. Da Sulla dro østover med fem legioner mot Mithridates, beleiret han også Athen og Pireus (havnen). Byen ble stormet i mars 86 fvt; romerne hadde oppdaget et svakt punkt i byens murer og hørt rykter om athenernes misnøye med Aristions styre. Appians narrativ maler et hardt bilde av beleiringen av den greske byen, med forsvarerne redusert til kannibalisme av den romerske beleiringen.

Etter at athenerne hadde blitt brakt tilbake på linje, marsjerte Sulla styrkene sine mot de gjenværende opprørerne. To store slag ble utkjempet senere i 86 fvt, først ved Chaeronea og senere ved Orchomenus. Den romerske seieren ved Orchomenus brøt effektivt ryggen til Mithridates' hærer i Europa, og Sulla organiserte en traktat med kongen, som overraskende nok var ganske hjertelig. Den beseirede kongen ville gi territoriene i Asia tilbake til romersk kontroll, betale en hyllest på flere tusen talenter og forsyne Sulla med en flåte av skip som kompensasjon. Til gjengjeld ville Sulla anerkjenne Mithridates 'posisjon som konge av Pontus og erklære ham som en alliert av republikken. Presset som Mithridates møtte, ikke minst den romerske flåten som streifet rundt i Middelhavet, tvang kongen til å akseptere Sullas vilkår i 85 fvt.

Romerske rivaler: Sulla mot Marius

Spenningen mellom Sulla og Marius, de to store rivalene i romersk politikk i de første tiårene av det første århundre f.Kr., hadde brygget på siden før førstnevntes avreise til Athen. Marius, som var vant til å være romernes frelser slik han hadde vært før, ble opprørt over Sullas oppgang; spesielt konsulatet i 88 fvt ville gi patrisieren mange muligheter til å skaffe seg rikdom og prestisje ved å gjenheve romersk kontroll i øst. Marius' forsøk på å blokkere Sullas fremgang ved å bruke tribunen til plebs hadde allerede resultert i opptøyer i Roma, og til og med fått konsulen til å marsjere mot byen! Sullan-styrkene beseiret marianerne, erklærte de beseirede for å være farlige demagoger og fikk dem forvist som fiender av staten.

Mens Sulla holdt kampanje mot Mithridates, hvilte ikke Marius og hans støttespillere. De nye konsulene, Cornelius Cinna og Gnaeus Octavius, var ofte uenige. Til slutt tvang Octavius ​​Cinna fra byen, og erstattet ham med en mer mottagelig kollega. Med Marius’ støtte kom imidlertid Cinna tilbake og ble beleiret Roma. Gjeninnsatt av det paniske senatet, orkestrerte Cinna reverseringen av Marius’ status som en fiende av staten. Faktisk ville både Marius og Cinna – hver nylig gjeninnsatt i romersk politikk – selv bli valgt som konsuler i 86 fvt. Overalt ble deres tidligere fiender sendt ut, slaktet i en blodig politisk gjengjeldelse, mens Sulla selv nå ble presentert som en fiende av staten. Samtidig ble Sulla fjernet fra sin kommando i øst, for å bli erstattet av Marius.

Dessverre for Marius’ ambisjoner om ytterligere ære, døde den gamle mannen kort tid etter å ha blitt valgt til konsul. I stedet sendte Cinna, som nå har enekontroll over Roma, Lucius Valerius Flaccus mot øst for å frita Sulla fra kommandoen hans. Dette skjedde mens Sulla og styrkene hans forberedte seg på slaget ved Orchomenus; deres tidligere suksesser i Athen og Chaeronaea, for ikke å nevne Sullas rykte, betydde at det var relativt lett å så splid blant den nylig ankomne hæren til Flaccus. Mange menn deserterte, og Flaccus hadde ikke noe annet valg enn å gå videre og ta hæren sin nordover mot Mithridates sine styrker.

Tilbake i Roma hadde Cinna mistet kontrollen over den febrilske politiske situasjonen og var blitt myrdet av soldatene sine. Sulla, som landet i Italia i 83 fvt, marsjerte mot Roma. Tidligere allierte som hadde sluppet unna de marianske utrenskningene strømmet til saken, inkludert Marcus Licinius Crassus . En av de mer bemerkelsesverdige medlemmene til Sullan-saken var en ung Gnaeus Pompeius (ikke ennå Magnus), som reiste tre legioner fra farens faste veteraner og marsjerte for å bli med Sulla. De marsjerte nordover i spissen for en hær hvis rekker fortsatte å øke, og Sullas styrker beleiret sønnen til Marius ved Praeneste, mens de også hadde rykket frem til Colline-porten i Roma. Slaget der, 1. november 82 fvt, var en seier for Sullan-styrkene. Seier i Roma, kombinert med selvmordet til Marius sønn, etterlot Sulla som øverste sjef. Sulla grep muligheten som kaoset ga, og tilbød sin tjeneste som diktator.

Gjenopprette Roma? Sulla som diktator

Diktaturet i Roma var kanskje ikke som man kunne forvente. Tradisjonelt var rollen et ekstraordinært magistrat. I krisetider kan et individ være utstyrt med statens krefter, underordne alle andre sin autoritet, med det uttrykkelige formålet å løse hvilken krise republikken måtte stå overfor. Sullas diktatur hadde imidlertid en viktig forskjell: det var ingen tidsbegrensning på hans periode. De Lex Valeria, som gjorde ham til diktator, bare instruerte ham om å gjenopprette republikken ( å opprette en stat ). Uten tidsbegrensninger pålagt makten hans, og ingen geografiske begrensninger, var Sullas krefter - hvis han valgte å bruke dem - enorme.

For å illustrere makten hans, hadde Sulla innkalt senatet til Bellona-tempelet (en krigsgudinne, tilbedt på Campus Martius - restene av tempelet hennes er nå ved siden av det senere Marcellus-teatret). Der, mens han henvendte seg til Romas elite, fikk diktatoren henrettet tusenvis av samnittiske fanger. Det var et tegn på hensynsløsheten som ville prege Sullas diktatur. En rekke konstitusjonelle reformer ble vedtatt av Sulla i denne perioden, mange hadde som mål å dempe makten til Tribune of the Plebs. Som en optimalisere , Sulla var sterkt motstander av populærpolitikk. I stedet påtok han seg anstrengelser for å sikre prestisjen til det tradisjonelle senatoraristokratiet og deres politiske innflytelse.

Kanskje mest beryktet var Sullas diktatur preget av forbudene. Nå i total kontroll ble de som hadde motarbeidet Sulla plassert på lister og identifisert som fiender av staten; deres liv var tapt og deres eiendom og rikdom moden for konfiskering. Blodsutgytelsen som fulgte revet familier over hele Italia, og Plutarchs Liv av diktatoren gir et klart innblikk i rekkevidden til Sullas hevn. Ifølge Suetonius, den unge Julius Cæsar hadde befunnet seg på proskriptionslistene; han klarte å rømme gjennom familiens innsats og til slutt diktatorens nåde. Den senere biografien registrerer imidlertid Sullas anger over å skåne Cæsar og hans enorme ambisjoner: ' I denne Cæsaren er det mange Mariuser '.

Sullan-forbudene kan tolkes som et svar på den lignende bølgen av drap som preget Marius og Cinnas politiske intriger mens Sulla hadde drevet kampanje i øst. De, kombinert med kampanjene hans i øst, hadde også gjort Sulla fabelaktig rik. For å demonstrere sin rikdom ble Sulla beskytter av noen bemerkelsesverdige bygge- og gjenoppbyggingsprosjekter i Roma. Mest betydningsfull blant disse var restaureringen av Jupiter Optimus Maximus-tempelet på Capitoline-høyden, Romas helligste tempel. Det hadde brent ned i 83 fvt. Den nye strukturen var utsmykket med kolossale marmortempler som Sulla hadde plyndret fra Zeus-tempelet i Athen. Det nye tempelet, som ble fullført først etter Sullas død, ble bygget etter samme plan som den forrige iterasjonen, bare med dyrere materialer. Som et resultat representerte tempelets restaurering en arkitektonisk påstand om betydningen Sulla tilskrev tradisjonen.

En heldig arv? Sulla Felix husket

I 78 fvt døde Sulla. Han hadde gitt opp sine diktatoriske krefter og trukket seg tilbake til et liv i bukolisk lykke, i en villa på landet nær Puteoli. En storslått offentlig begravelse ble holdt for den tidligere diktatoren i Forum i Roma i en seremoni som ville være uten sidestykke i omfang frem til døden av Augustus i 14 e.Kr. Hans enorme grav (dessverre aldri oppdaget) var innskrevet med et epitafium som bevarte hans generøsitet og raseri for ettertiden : det fantes ingen bedre venn, ingen verre fiende. Illevarslende selv etter døden, forble Sullas arv et spøkelse gjennom romersk historie. Notorisk tildelt mannen seg selv en ny etternavn i løpet av sin karriere, og ble Lucius Cornelius Sulla Felix – På te Heldig . Var dette rettferdig?

I århundrene som fulgte republikkens bortgang, ville Sullas minne bli påberopt som et forbilde og som en advarsel. Keisere liker Commodus og Caracalla ville tatt tittelen Felix for seg selv, underordne lykke som en iboende egenskap ved prins . På slutten av det andre århundre e.Kr., etter år med brutal krig som førte til hans tiltredelse, keiseren Septimius Severus Samlet etter sigende senatet og holdt en tale der han illevarslende berømmet alvoret og grusomheten til Sulla ...

Som trofast forkjemper for de tradisjonelle verdiene til sin politiske og sosiale klasse, var Sulla også - kanskje utilsiktet - en pioner og revolusjonær. I den grad han kjempet for å bevare status quo i Roma, har hans egne ærefulle ambisjoner og enorme akkumulering av makt og rikdom blitt sett på som forløpere til de politiske titanene som ville reise seg i de siste årene av republikken og etter Pompeius, Cæsar, og keiserens som fulgte etter.