Hannibal Barca: Romas største fiende og verste mareritt

Hannibal and his Army Crossing the Alps, J.M.W. Turner, 1812, Tate Gallery; og marmorbyste av Hannibal Barca, ca. 3. århundre f.Kr., Palazzo del Quirinale, Roma, via Storia D'Italia

I dag stilles det ikke spørsmål ved den militære dyktigheten og overherredømmet til det gamle Roma av offentligheten. Men det var ikke alltid tilfelle. Gjennom det meste av det tredje århundre fvt var Roma engasjert i en rekke kamper med en annen mektig middelhavsstat - Kartago . Den mest brutale av disse konfliktene – den andre puniske krigen – satte Roma i den største faren det noen gang har møtt. Roma vant til slutt, men det glemte aldri mannen som hadde orkestrert sitt mest skammelige nederlag: Hannibal Barca.

I nesten to tiår kjempet Hannibal mot romerne. Han invaderte Italia og tvang Roma til å kjempe for selve deres overlevelse. Hver hær som ble sendt mot ham omkom, mens Hannibal brukte et sett med list og taktikker for å utmanøvrere og beseire hans overlegne fiende. Men uten nødvendig støtte fra Kartago, og med Roma som lånte taktikken hans i Spania og Nord-Afrika, ble Hannibal til slutt beseiret. Tvunget til å flykte fra romerne, tilbrakte Hannibal sine siste år ved de forskjellige domstolene til de hellenistiske kongene. I døden utmanøvrerte han fiendene sine nok en gang, ved å ta gift før romerne kunne fange sitt verste mareritt.

Hannibal Barca: De tidlige årene

Marmorbyste av Hannibal Barca , ca. 3. århundre f.Kr., Palazzo del Quirinale, Roma, via Storia D'Italia

Da Hannibals far, Hamilcar Barca, forberedte seg på å reise til Spania, tok han med seg sin ni år gamle sønn til et tempel i Kartago og fikk ham til å sverge en ed om evig fiendtlighet mot Roma. Denne berømte episoden gjenspeiler perfekt Hannibals karakter, og hans livslange oppdrag: å beseire og ydmyke den oppkomne republikken og gjenopprette Kartago til storhet. Men vi bør ikke glemme at denne historien ble spilt inn av vinnersiden. Det er ingen overlevende karthagiske kilder. Polybius, den gresk historiker som kroniserte Hannibals liv og hans rolle i krigen, var tross alt i Romas tjeneste.

Til tross for den åpenbare skjevheten, kan det være et korn av sannhet i denne historien. Hannibals hus, Barcidene, var en av de mest bemerkelsesverdige familiene fra Kartago. De var også en voldsom fiende av Roma. Hannibals far, Hamilcar , tjente som en fremtredende kommandør under den første puniske krigen.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Den tjue år lange krigen endte med Kartagos nederlag, og tapet av de fleste av dets oversjøiske territorier, inkludert den velstående øya Sicilia. Videre måtte Kartago betale enorme krigserstatninger til Roma. For å forhindre ødeleggelsen av landet hans bestemte Hamilcar Barca seg for å utvide Kartagos innflytelse og territorium på den iberiske halvøy (dagens Spania og Portugal). Området var rikt på ressurser, og iberiske gull- og sølvgruver kunne brukes til å betale erstatningene til Roma og finansiere Carthages militære.

Hannibals ed mot romerne , Claudio Francesco Beaumont , det. 1730–1766, Museum of Fine Arts, Chambéry, via Images D’Arts

Hamilcar dro på dette oppdraget i 237 fvt, akkompagnert av sin unge sønn. Det skulle gå mange år før Hannibal skulle se hjembyen sin igjen. I ni år drev Hamilcar kampanje i Iberia, og utvidet Kartagos rekkevidde dypt inn på halvøya. Hannibals barndom ble tilbrakt i en militærleir, og i en alder av 18 år kommanderte ungdommen allerede troppene. Hans fars død i 228 fvt og hans bror syv år senere gjorde at Hannibal hadde kommandoen over alle de karthaginske styrkene på den iberiske halvøy. Han var bare 26.

Hannibal konsoliderte raskt makten i Spania, og gjorde kystbyen Cartagena (New Carthage) til basen for familiens militære og økonomiske makt. Den raske ukontrollerte utvidelsen av Barcid-innflytelsen på halvøya bekymret imidlertid Senatet i Roma, som bestemte seg for å handle. For å dempe Hannibals makt i regionen, allierte Roma seg med byen Saguntum .

I følge en tidligere traktat fungerte Ebro-elven som en grenselinje mellom den romerske og karthaginske innflytelsessfæren. Saguntum lå langt sør for Ebro-elven, og Hannibal anså dette som et brudd på en traktat. Han beleiret byen og erobret den etter åtte måneder i 219 fvt. Roma grep denne muligheten og krevde at Kartago skulle overgi Hannibal. Så begynte den andre puniske krigen.

Krysser Alpene

Hannibal krysser Alpene , Nicolas Poussin , ca. 1625-1626, privat samling, via Christies

Hannibal var godt klar over den ugunstige strategiske situasjonen i Kartago. Romersk flåteoverherredømme forhindret et direkte angrep fra havet, mens de romerske legionene var langt flere enn hans hær. En mindre sjef ville ha valgt en defensiv strategi, noe som gjorde Ebro til en formidabel bastion. Men Hannibal Barca var en annen slags leder. Faktisk var han et militært geni, og han var i ferd med å vise sin glans til verden, på en mest slående måte. Hannibal ville angripe fienden på hjemmebanen hans, og brakte krigen til Italia.

På slutten av våren 218 fvt krysset Hannibal og hans hær Ebro og flyttet nordover. Reisen var ikke lett. Etter sin seier over de fiendtlige stammene i Pyreneene, løsnet Hannibal noen av troppene for å vokte passene og beskytte ryggen. I følge våre kilder gikk Hannibal inn i det sørlige Gallia i spissen for 40 000 infanterister, 12 000 ryttere (inkludert det berømte numidiske kavaleriet) og 38 krigselefanter. I stedet for å kjempe mot gallerne, inngikk Hannibal en avtale med de lokale høvdingene og krysset Rhône før den romerske hæren kunne kontrollere fremrykningen hans. Ved å unnvike den romerske styrken og utmanøvrere de fiendtlige innfødte, nådde Hannibal i slutten av oktober foten av Alpene.

Hannibal og hans hær krysser Alpene, J.M.W. Turner , 1812, Tate Gallery, London

Romerne var klar over at fienden hadde rømt, og returnerte til Italia for å forberede forsvaret for neste vår. Bare en galning ville våge å krysse Alpepassene så sent på året, mente de. Dessverre for romerne var Hannibal av Kartago en galning. Hans Alpint eventyr ble sagnsaken. Før krysset forlot hæren alle sine beleiringsmotorer og en del av forsyningstoget, før de begynte å stige. Overfarten var lang og vanskelig. Hæren måtte trosse strenge vinterforhold, tøft terreng, snøskred, snøstormer og minusgrader. Hele tiden sto kolonnen overfor angrep fra de fiendtlige stammene som bodde i fjellene. Mat var mangelvare, og noen soldater var nær mytteri. Men Hannibal gjorde det umulige, og sytten dager senere dukket fronten av den forslåtte kolonnen opp i Po-dalen.

Forspill til Canes

Hannibal i Italia , detalj fra fresken i Hall of Hannibal, Jacopo Ripanda , ca. 1510, Capitoline-museene, Roma

Hannibal Barca gjorde det umulige. Han krysset Alpene og nådde Italia. Imidlertid mistet han nesten alle elefantene sine, og det som var igjen av hæren hans var i dårlig forfatning. Heldigvis for den karthagiske generalen gjorde de lokale stammene opprør mot Roma, og gjennom en blanding av diplomati og makt ble Hannibals hær raskt fylt opp og klar til kamp. Den plutselige opptredenen av den fiendtlige styrken på dørstokken deres sjokkerte romerne. Imidlertid var de raske til å handle, og de sendte general Scipio (far til Scipio Africanus) for å avskjære dem. I november 218 fvt møttes de to hærene ved elven Ticinus. Romerne ble beseiret og Scipio, hardt såret, ble tvunget til å trekke seg tilbake. Dette var den første av Hannibals mange triumfer i Italia, som ville bringe Roma til sitt nadir.

Ticinus var en liten seier for Kartago, men det var en varsel om ting som skulle komme. Trebia, en måned senere, var en stor triumf. Mange romere ble drept på flukt for livet, og flere druknet i den iskalde elven. Det antas at den romerske hæren led 20 000 til 30 000 ofre, sammenlignet med noen få tusen på Hannibals side. Slaget ved Trebia var en rungende suksess for Hannibal, da nyheten om seieren spredte seg raskt blant de lokale stammene, som sluttet seg til Hannibals sak. En ny seier fulgte snart.

Luftfoto av Trasimenosjøen, Umbria , via SummerinItaly

Våren 217 fvt overrasket Hannibal igjen romerne, som blokkerte to av hovedrutene gjennom Apenninene som førte sørover. I stedet ledet Hannibal hæren sin gjennom Arno-dalen, et myrland som tradisjonelt ble ansett som ufremkommelig. Marsjen var ikke uten tap. Mange soldater druknet i myrene eller døde av infeksjon, og Hannibal mistet selv synet på det ene øyet. Ved bredden av innsjøen Trasimene utslettet Hannibal Barca den forfølgende romerske hæren i det som regnes som det største og mest vellykkede bakholdet i militærhistorien. Mer enn 15 000 romere ble drept, og 15 000 ble tatt til fange. Veien til Roma var nå åpen.

Cannae, et mesterverk malt i romersk blod

Aemilius Paulus' død i slaget ved Cannae , John Trumbull , 1773, Yale University Art Gallery, New Haven

Til tross for den militære katastrofen var Roma ikke villig til å overgi seg. Senatet utnevnte en diktator, Quintus Fabius Maximus , for å redde republikken. Fabius ble kjent som en forsinker ( nøler ), som unngikk slående kamper, og benyttet en sviden jord-politikk, som fratok Hannibals hær viktige proviant. Selv om denne strategien fungerte, var den ikke populær blant senatet, som ønsket en rask seier. Det var enda mindre populært blant aristokratene hvis enorme eiendommer i Sør-Italia ble plyndret av Hannibals styrker.

Beslutningen ble tatt; oppkomlingen karthageren hadde ydmyket romerne for lenge, og han måtte elimineres. I 216 fvt ble Fabius fjernet fra sin stilling, og republikken valgte to nye konsuler: Terentius Varro og Aemilius Paulus. De fikk en felles kommando over en massiv hær på rundt 80 000 mann. Den største hæren Roma noen gang hadde stilt hadde én oppgave - å stoppe Hannibal.

Hannibal var klar over at romerne kom etter ham og forberedte seg deretter. For å provosere romerne til å angripe, fanget han et viktig forsyningsdepot nær Cannae, en bosetning ved Adriaterhavskysten. Den 2. august 216 fvt møttes de to hærene utenfor Cannae. Varro, som hadde kommandoen over hæren den dagen (konsulene vekslet kommandoen daglig), pakket legionærene sine tett sammen for å knuse de karthagiske fotsoldatene i midten av linjen deres. Hannibal forutså dette trekket og brukte Varros dype formasjon mot ham. Han plasserte lett infanteri i midten av linjen og veteran tungt infanteri på flankene. Resultatet ble en manøver som fortsatt undervises i militærakademiene den dag i dag.

Hannibal, med Hannibal Barca som teller ringene til de romerske adelsmennene som ble drept i Cannae, Sebastian Slodtz , 1704, Louvre, Paris

Da romerne rykket frem, trakk sentrum av Hannibals infanteri seg tilbake, mens flankene holdt seg fast. Sakte fikk Hannibals linje en halvmåneform, og trakk flere og flere legionærer til å angripe sentrum. Det romerne imidlertid ikke skjønte, var at de ble lokket i en felle. Titusenvis av de romerske soldatene befant seg omringet av fienden. Den allerede tette formasjonen ble enda strammere, til det punktet at mange romere ikke klarte å svinge sverdene. Det karthaginske kavaleriet ga det siste slaget. Etter å ha jaget bort de romerske rytterne fra slagmarken, vendte den tilbake og stormet bakfra. De romerske soldatene ved fronten innså knapt sin farefulle posisjon. Og da var det for sent. Da mørket falt på, var det ingenting igjen av den romerske hæren. Den var fullstendig utslettet.

En av konsulene, Aemilius Paulus, ble drept i kampene, mens Varro og de få overlevende flyktet fra kampfeltet. Hannibals bror Veiviser demonstrerte omfanget av seieren ved å velte en stor urne fylt med gullsignetringer foran det karthagiske senatet, hver ring tatt fra hånden til en romersk adelsmann, drept i blodbadet i Cannae. Slaget ved Cannae var det verste nederlaget Roma har lidd i sin historie, både som republikk og senere som imperium. Ammianus Marcellinus skrev på slutten av det fjerde århundre e.Kr., kalte keiser Valens nederlag ved Adrianopel, den verste romerske militærkatastrofen etter Cannae.

Fra seier til nederlag

Trykk av Hannibal av Kartago , John Chapman , 1805, British Museum, London

Seieren i Cannae var det høye vannmerket for Hannibals kampanje i Italia og toppen av hans militære karriere. Det var også begynnelsen på hans problemer. Roma ble fullstendig beseiret, dens mektige hær var borte, og de fleste av de høytstående befalene omkom i to år med påfølgende nederlag. Kjernen av republikken, Apennin-halvøya, ble ødelagt, og falt stort sett utenfor romersk kontroll. Men republikken var motstandsdyktig. Da Hannibal tilbød seg å forhandle fredsvilkår, Senatet nektet . Det var et risikabelt trekk. Etter Cannae var Roma i full panikk. Hannibal før koøyer (Hannibal er ved portene) var et ord for dagen. Festningsverk ble raskt reparert, mens vaktposter observerte horisonten og ventet ankomsten av en enorm fiendevert.

Men Hannibal kom aldri. Vi vet ikke hvorfor Hannibal Barca ikke marsjerte mot Roma. Hadde han fortsatt håp om at fred kunne ordnes? Hannibals tropper vant, men de var også utslitte og trengte sårt hvile. Roma er hyllet Aureliske vegger var fortsatt århundrer i fremtiden, men byens forsvar utgjorde en formidabel hindring for en hær som manglet beleiringsutstyr og ikke var forberedt på den langvarige bestrebelsen. Viktigst, til tross for alle suksessene hans, var Carthage motvillige til å sende noen støtte.

Hannibals familie var bare en av flere mektige fraksjoner i det karthaginske senatet, som anså forsvaret av den iberiske halvøya, med dens gull- og sølvgruver, som viktigere enn Hannibals italienske eventyr. Det eneste forsøket på å forsterke Hannibal mislyktes, da romerne beseiret hjelpehæren i 208 fvt. I stedet for sårt tiltrengte tropper, mottok Hannibal sjefen til kommandanten deres, broren Hasdrubal . Dermed ble Hannibal tvunget til å erstatte sine veteranenheter med mye mindre erfarne og motiverte leiesoldater fra Sør-Italia.

Bronsebyste av Scipio Africanus funnet i Villa Papyri ved Herculaneum , 1. århundre f.Kr., Nasjonalt arkeologisk museum, via Pinterest

Roma endret også sin strategi etter Cannae. I stedet for å konfrontere Hannibal direkte, rettet romerne sin innsats mot sentrum av Barcid-makten - Spania. Den overlevende fra Cannae, Publius Scipio (kjent senere som Africanus ), ble satt i kommando over de romerske hærene og sendt utenlands, mens romerne i Italia vendte tilbake til Fabian-taktikken for inneslutning, unngikk åpne kamper og deltok i geriljakrigføring.

Selv om Hannibal var ubeseiret, kunne han bare hjelpeløst se Scipios legioner som drev karthagerne ut fra Spania. I mellomtiden økte romersk styrke i Italia gradvis, med allierte som forlot Hannibal en etter en. Til slutt, i 204 fvt, landet Scipio i Nord-Afrika, og førte krig til Kartagos dørstokk. I frykt for hovedstadens fall, husket karthagerne Hannibal.

De senere årene

Slaget ved Zama Giulio Romano , siste tredjedel av 1500-tallet, Pushkin-museet, Moskva

Den siste episoden av den andre puniske krigen utspant seg den 19. oktober 202 fvt, på slettene i Zama. Hannibal ble satt i kommando over en stor hær. Han kunne stole på veteranene fra det italienske felttoget, i tillegg til sine 80 krigselefanter. Hannibal hadde til hensikt å bruke elefantene for å sjokkere romerne. Men denne gangen møtte Hannibal fra Kartago en ny fiende som hadde studert taktikken hans, og hadde utviklet en måte å motarbeide dem.

Da elefantene stormet mot de romerske linjene, åpnet romerne hull i rekkene, slik at de grusomme dyrene kunne passere gjennom korridorene. Noen av dyrene mistet behandlerne sine, løp amok blant de karthagiske linjene og tråkket de uheldige soldatene. Scipio tok initiativet og beordret sitt numidiske og romerske kavaleri til å angripe de karthaginske ryttere som beskyttet Hannibals flanker. Da Scipios kavaleri kom tilbake fra jakten, traff de fiendens infanteri (låst i en kamp med romerne) bakfra. Resultatet ble en avgjørende seier for romerne.

Etter Zama ble Kartago redusert til en underordnet status. Foruten enorme krigserstatninger, måtte Kartago gi avkall på alle sine utenlandske eiendeler, og kunne ikke ta militære aksjoner uten godkjenning fra Roma. Til tross for hans nederlag, og tapet av sin maktbase i Spania, beholdt Hannibal Barca sin innflytelse i Kartago. Hans militære suksesser sikret ham mektige støttespillere, og i noen år spilte Hannibal en viktig rolle i karthagisk politikk. Roma var imidlertid ikke klar til å glemme ydmykelsen som ble påført i krigen. De republikkens Utsendinger fortsatte å kreve Hannibals utlevering og truet med en ny krig. Hannibal ble nå tvunget til å forlate Kartago for andre gang. Denne gangen for godt.

Nedgangen til det karthagiske riket , J.M.W. Turner , 1817, Tate, London

I noen år tjente Hannibal Barca som sjefs militærrådgiver ved Seleucid retten til Antiochos III. Hans håp om å slå Roma igjen ble knust da romerne beseiret Antiochos ved Magnesia i 189 fvt. Hannibal var nå på flukt. Han kan ha flyktet til Kreta eller tatt til våpen med opprørsstyrker i Armenia. Hans siste militære aksjon var i tjeneste for kong Prusias I av Bithynia, som kjempet mot kongeriket Pergamon, en romersk alliert. Der vant Hannibal sin siste seier, og beseiret Pergamons flåte i et sjøslag. Romerne grep imidlertid inn og krevde Bithynia overlate Hannibal. Tilbake i et hjørne utmanøvrerte Hannibal fra Carthage fienden for siste gang. Da de romerske legionærene nærmet seg hjemmet hans, begikk den gamle generalen selvmord ved å drikke gift. Han var 66 år gammel.

Hannibal Barca: Den eldgamle verdens største general?

Byste av Hannibal Barca, muligens eid av Napoleon, François Girardon , 1600-tallet, Museum of Antiquities, University of Saskatchewan

Kartago overlevde Hannibal med bare 35 år. Bestemt på å eliminere sin tidligere rival en gang for alle, gikk Roma i 146 fvt til krig med Kartago for tredje gang. Denne gangen erobret legionene byen og brente den ned til bakken. Roma var nå mester i Middelhavet , og på vei til å bli en eldgammel supermakt.

Hannibals spøkelse fortsatte imidlertid å hjemsøke romerne. Hannibal før Portas forble et slagord hver gang en katastrofe rammet en romersk statsborger. Enda viktigere, Hannibals uavbrutt kjede av seire under hans italienske kampanje forårsaket en endring i romersk militærstrategi og doktrine. Den lange og langvarige krigføringen endret den vanlige romerske vernepliktsstrategien; de gikk gradvis fra å bruke borger-soldater til en profesjonell stående hær, og gikk fra lojalitet til senatet og republikken, til lojalitet til sine befal, og til slutt, keiseren.

Hannibal av Kartago var kanskje Romas verste mareritt, men han var også deres største lærer, og omformet direkte eller indirekte deres militære og samfunn. De største romerske forfatterne fra Livius til Ammianus Marcellinus, beundret Hannibal. Århundrer etter den store generalens død laget keiser Septimius Severus ham en ny grav, belagt med marmor, som ble et pilegrimssted i århundrer. Romerne bygde statuer til sin største fiende, dels som bevis på deres endelige seier, dels som et tegn på motvillig respekt.

Strategien og taktikken brukt av Hannibal har vært obligatorisk studie for hver stor sjef, fra Julius Cæsar , til Napoleon Bonaparte , til George S. Patton. Den doble konvolutten i Cannae som skapte katastrofen for romerne blir fortsatt undervist ved de mest prestisjefylte militærakademiene som et lærebokeksempel på en perfekt kamp. Hannibal ble beseiret av Roma, men legenden hans lever videre.