Seleukiderikets oppgang og fall i 9 fakta

Tetradrachm of Seleucus I, ca 304-294 BCE, Metropolitan Museum of Art; Romersk byste av Antiokos III, 100 f.Kr.-50 f.Kr., Thorvaldsens Museum, København; og Antiokia, Jean Claude Golvin, via jeanclaudegolvin.com

Seleucidriket var en av de store hellenistiske statene som ble dannet etter Alexander den stores død i 323 fvt. Seleukidene hersket over et enormt imperium som spenner fra Egeerhavet og helt til Bactria. Det mektige imperiet forble en dominerende kraft i nesten tre århundrer før de til slutt ble absorbert av den nye supermakten, Roma.

1. Seleucidriket dannet etter Alexanders død

Alexander den store fra Alexander-mosaikken , ca 100 f.Kr., via det nasjonale arkeologiske museet i Napoli

Alexander III, også kjent som Alexander den store , døde i 323 fvt 32 år gammel. Da han døde, etterlot han seg et enormt imperium, det største verden noen gang hadde sett. Det innebar land fra Hellas og helt til Indus-elven. Øyeblikket for Alexanders død signaliserte en passasje. Ingenting ville være det samme som Hellenistisk verden var nettopp født.

En rekke kriger brøt ut nesten øyeblikkelig, den såkalte Diadochi-krigene (Etterfølgere). Ved slutten av disse utrolig blodige og hensynsløse kampene for å overleve, hadde tre store nye riker dukket opp, hver med sitt eget regjerende dynasti. Dette var Ptolemaeierne i Egypt, Antigonidene i Makedonia og seleukidene i Asia.

Seleucidriket, styrt av Seleucid-dynastiet, var ikke noe annet enn et stort og mangfoldig rike styrt av en makedonsk elite som hevdet å være Alexander den stores etterfølgere.

2. Seleucus I Nicator grunnla imperiet

Tetradrachm av Seleucus I , ca 304-294 f.Kr., Metropolitan Museum of Art

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Faren til Seleucid-dynastiet var Seleukos I. Seleukos hadde tjenestegjort ved siden av Alexander under hans felttog mot Achaemenidiske riket . Etter Alexanders død fikk Seleukos Babylon, en historisk og prestisjefylt del av imperiet med en likevel ubetydelig militær styrke .

Seleukos forlot Babylon i 316 fvt, da Antigonus , den mektigste av diadokiene, angrep byen. Seleukos ble deretter admiral under Ptolemaios i den påfølgende krigen mot Antigonus og hans sønn Demetrius i Egeerhavet . Etter noen få store militære seire klarte Seleukos å gjenerobre Babylon for seg selv i 312 fvt. Dette er allment ansett for å være datoen da Seleucid-riket ble født.

Etter at han kom tilbake til Babylon, kolliderte Seleukos med hæren til Antigonus i tre blodige år fra 311 til 309 f.Kr . Slutten på denne krigen var en seier for Seleucus, som opprettholdt landene sine i Mesopotamia og potensialet for å utvide mot øst; og det gjorde han. Seleukos konsoliderte sitt styre over den østlige halvdelen av imperiet hele veien til India . Der kjempet han med Mauryan Empire for å sikre sin østlige grense nær Indus-elven og mottok 500 krigselefanter som en del av en fredsavtale med den indiske kongen Chandragupta .

Etter Antigonus’ død i Ipsos (301 f.Kr.), nådde Seleucidriket nå Syria. I 281 fvt var Seleucus I Nicator (den seirende) rundt 77 år gammel da han gjorde seg klar til å invadere Makedon og returnere hjem etter et langt krigsliv. Akkurat da han hadde kommet inn i Thrakia, et pust unna Makedonia, ble han myrdet av en sønn av Ptolemaios, kalt Ptolemaios Keraunos .

3. Seleucidriket nådde sitt høydepunkt da det ble grunnlagt

Romersk byste av Seleukos I Nikator, 100 f.Kr.-100 e.Kr., Nasjonalt arkeologisk museum, Napoli

Seleucidriket var det klart største av alle de andre hellenistiske kongedømmene. Med datidens teknologi og ressurser var et slikt imperium nesten umulig å holde på. De oppløsning var treg, men startet nesten umiddelbart.

Det første treffet kom fra øst. Bakterier ble uavhengig rundt halvparten av 2^ndårhundre mens Parthians vunnet terreng med å gjenerobre de persiske landene. Fra det tidspunktet ville seleukidene glemme ideen om å gjenvinne ethvert land som var lenger enn Iran.

En annen stor hit kom da Seleucus II (246-226 fvt.) kjempet en borgerkrig mot sin bror Antiochus Ierax, kommandør av Sardes. Sistnevnte ba om hjelp fra gallere , som invaderte Lilleasia og forårsaket kaos. Attalus I , som hadde ansvaret for Pergamon, utnyttet situasjonen og hentet ut en del av Lilleasia fra Seleucid-riket. Siden den gang begynte attalidene å utvide sin innflytelse, støttet av den nylig fremvoksende makten Roma, inntil seleukidene ikke lenger var.

Som et resultat er det rimelig å si at seleukidene nådde toppen av sin makt under regjeringen til grunnleggeren, Seleukos I.

4. En gresk-makedonsk minoritet styrte Det mangfoldige imperiet

Malerier av gamle makedonske soldater , siste fjerdedel av det fjerde århundre f.Kr., makedonsk grav til Agios Athanasios

Seleucidene hersket over jøder, persere, assyrere, armenere og en mengde andre innfødte mennesker fra Lilleasia til Baktria. Imidlertid bestod kongen og hans kongelige hoff nesten utelukkende av grekere og makedonere, det samme var hæren. De administrative sentrene i imperiet var også okkupert av folk som snakket det greske språket. Faktisk ble de innfødte i imperiet ekskludert fra maktposisjoner med mindre de var involvert i lokale ansvar. Et interessant faktum er det Hannibal , den karthagiske generalen, var blant de få unntakene fra denne regelen. Hannibal tjente som rådgiver for Antiochus III under en krig mot Roma mens han ble forvist fra landet sitt.

Følgelig kan vi snakke om et imperium av to verdener; verden til den elite gresk-makedonske herskerklassen og verden til lokalbefolkningen som ble styrt.

Den herskende klassens elitisme kom også til uttrykk i valget om å unngå blandede ekteskap. Alexander den store trodde på å skape en makedonsk-persisk herskende klasse som ville bli skapt gjennom blandede ekteskap av makedonere med persere. Med unntak av Seleucus I, som hadde giftet seg med en baktrisk kvinne under Alexanders kommandoer, giftet ingen andre medlemmer av dynastiet seg med noen som ikke snakket deres eget språk.

5. Seleukidene fant nye byer

Antiokia, Jean Claude Golvin , via jeanclaudegolvin.com

Imperiets hovedstad var Antiokia ved Orontes i Nord-Syria. Seleukidene var imidlertid avhengige av Seleucia på Tigris og Sardes, som var komplementære militære og administrative sentre for keisermakten. Så i virkeligheten Seleukideriket var en stat med mange gratis hovedsteder.

Seleukos I, imperiets grunnlegger, hadde grunnlagt en rekke byer etter Alexanders eksempel. Noen av disse var også de nye hovedstedene i Antiokia ved Orontes og Seleucia ved Tigris. Disse nye byene tiltrakk seg nybyggere fra Hellas og Macedon og fungerte som sentrene som eksporterte den hellenske kulturen gjennom hele imperiet.

Valget om å grunnlegge en ny hovedstad og ignorere Babylon var ikke tilfeldig. Som vi allerede så, var Seleucid-riket et imperium med sterke kulturelle motsetninger der en gresk-makedonsk eksklusiv elite hersket over en stor, mangfoldig befolkning.

Seleucidene grunnla et stort antall nye byer og greske, og makedonske nybyggere ble invitert dit. Man kan sammenligne den store tilstrømningen av innvandrere med migrasjonen av europeere til Amerika. De nye byene ble øyer med greske borgere i fremmede land, og nådde helt til India. Det var også veldig ofte for seleukidene å endre navnet på en allerede eksisterende by og proklamere den til en ny under et gresk navn (f.eks. ble Jerusalem kalt Antiokia).

6. Seleucidriket spredte den hellenistiske kulturen

Hellenistisk gargoyle fra Ai Khanoum, Bactria, 2. århundre f.Kr.,

Perioden som fulgte Alexanders død frem til Romas fremvekst er kjent som den hellenistiske epoken. Dette var en periode med utrolige kulturelle endringer. I løpet av denne tiden ble den såkalte Hellenistisk kultur spredte og forvandlet hele den kjente verden.

På den tiden ble en spesifikk gresk dialekt popularisert til det punktet at den ble en lingua franca. Handel, utdanning og diplomati ble hovedsakelig utført på denne greske dialekten som ble kjent som Koine .

Hellenske skikker og institusjoner ble også utbredt. Denne eksporten av den greske kulturen ble tilrettelagt av de nye byene grunnlagt i hele Seleucid-riket og av gamle byer som var fullstendig hellenisert. Antiokia ble et senter som åpent konkurrerte med Alexandria for beskyttelse av kunst og brev mens Seleucia erstattet Babylons innflytelse og førte til sistnevntes avfolking.

Gymnastikksal, teatre , og Arkitektur i gresk stil spredte seg også vidt gresk kunst i alle dens former. Nye synkretiserte guder dukket opp da de gresk-makedonske nybyggerne prøvde å forstå de lokale kultene, og ideene til de greske filosofene var nå tilgjengelige i hele Asia. Det baktriske riket som forlot Seleucid-riket fungerte som et fyrtårn for å spre hellenistiske ideer og kunst til India, og påvirket tidens buddhistiske kunst.

Likevel skulle vi ikke tro at de innfødte i imperiet ble hellenisert fullstendig. De fleste lokalbefolkningen fortsatte livet som før. Den eneste endringen var at nå ble de styrt av en hellensk minoritet. Ikke desto mindre hadde spredningen av den hellenistiske kulturen til imperiets dyp betydelige konsekvenser som varte i århundrer.

7. Antiochus den store gjenopplivet nesten imperiet

Romersk byste av Antiochos III , 100 f.Kr.-50 f.Kr., Thorvaldsens Museum, København

Få mennesker har hatt det privilegium å bli kalt 'den store' i historien. En av dem var Antiokos III (242-187 f.Kr.). Som vi så tidligere, var det seleukiderike som nåddes på sitt største under regjeringen til grunnleggeren, Seleukos I. Etter det tidspunktet begynte oppløsningen da parthierne begynte å gjenvinne det som tidligere var det persiske riket, Bactria ble uavhengige og attalidene begynte ekspanderer mot deres tidligere selevidiske overherrer.

Likevel var ikke imperiet i stadig tilbakegang. Det var tider da Seleucid-regimet ble styrket i noen tid og en gang da det nesten virket som det var en sjanse for at imperiet kunne vise seg verdig til sin grunnlegger. Det var under de militære kampanjene til Antiochus III.

Da Antiokos steg opp til tronen, reorganiserte han umiddelbart hæren sin og prøvde å forbedre administrasjonen av staten. Etter å ha møtt noen opprør i Vesten, klarte han å reintegrere Lilleasia i sitt rike og aksjonerte mot parthierne. Krigen begrenset parthiernes innflytelse, og imperiet tok tilbake en stor del av sitt tapte territorium. Etter å ha signert en traktat med kongen Arsaces III som tvang Parthia inn i en allianse med ham, rettet Antiochus øynene mot det fjerne østen. Han rykket mot det baktriske riket og beseiret kong Euthydemus. Imidlertid lot han ham beholde tittelen og herske over Bactria. Lenger øst bekreftet Antiochus sitt vennskap med den indiske kongen Sophagasenus , som han mottok krigselefanter fra.

8. Antiokus den store ble beseiret av romerne

Kart over det lille Asia etter Apamea-traktaten i 188 f.Kr

Østkampanjen ble en suksess. Antiochus hadde etablert en rekke vasallstater, konsolidert grensen sin og nådde totalt 150 krigselefanter. Nå var han klar for å returnere vestover. I hans vestlige felttog tok Antiokus Sør-Syria fra Ptolemaios og erobret en del av Pergamonriket og Thrakia. Romerne ba rasende om at han skulle trekke seg tilbake fra sine nylig erobrede land. Likevel gikk Antiochus et skritt videre ved å akseptere eksilet til den karthagiske generalen Hannibal Barca som sin militære rådgiver.

På det tidspunktet ba Den Aetoliske Liga om hjelp fra Antiochos for å sparke Roma ut av Hellas. Antiochus tok gjerne imot å hjelpe, men denne krigen ville være slutten på hans seiersrekke. Etter en kostbar krig , ble Antiokos tvunget til å trekke seg tilbake og forlate nesten hele imperiets vestlige del da Roma, Pergamon og Rhodos kjempet mot ham på land og sjø, og presset ham til å trekke seg lenger dypt i øst.

I 188 fvt undertegnet Antiochus Apamea-traktaten . Landene hans omfattet nå bare Syria, Mesopotamia og den vestlige delen av Iran. Europa og Lilleasia ville aldri bli gjenerobret. Roma var nå fast den dominerende makten i området, og Seleucid-riket ville aldri komme tilbake til der det var. Nedgangen hadde offisielt begynt. Antiokus var nå både den som hadde gjenopprettet imperiet til sin tidligere prakt og den som hadde dømt det til utryddelse og isolasjon.

9. Pompeius erobret Seleucidriket

Mosaikk av dommen i Paris, fra en romersk villa i Antiokia ved Orontes , 2. århundre e.Kr., Louvre

Etter Apamea-traktaten var det noen betydelige forsøk på utvidelse av Antiokus IV Epifanes (175-164 f.Kr.). Antiokos angrep Ptolemeene og hadde en viss suksess, men da han gjorde seg klar til å invadere Egypt , ba romerne ham trekke seg tilbake. Antiokus forsto at en krig med Roma ville være mer enn han hadde forhandlet, trakk seg tilbake.

På vei tilbake gikk Antiokos inn i Jerusalem og intensiverte dens pågående hellenisering. Kulten av Jahve ble forbudt. Snart reiste lokalbefolkningen seg i opprør i 166 fvt, noe som førte til opprettelsen av en uavhengig jødisk stat som varte i et helt århundre, og dermed svekket seleukidene ytterligere.

Fra det tidspunktet er imperiets historie en trist historie om indre stridigheter og borgerkrig. Saksøkerne kjempet stadig mot hverandre om tronen ettersom seleukidene ble et mindre rike innesperret i Syria. Det en gang mektige imperiet var nå et rike så ubetydelig at dets naboer ikke engang var villige til å gå til krig mot det. Seleukidene var nå en bufferstat blant større makter.

I 83 fvt, den armenske kongen Tigranes den store invaderte Seleucidriket. Imidlertid, i 69 fvt romerne beseiret armenerne, og Seleucid-kongen Antiochus XIII fikk regjere over en del av Syria. Sykdommen av borgerkrig slo igjen da en pretender ved navn Philip II kjempet om tronen. Seks år senere, i 63 fvt, frikjente den romerske generalen Pompeius Seleucidriket en gang for alle. Seleuciddynastiet var nå gammel historie.