10 mesopotamiske oppfinnelser som vil overraske deg

Nærbilde Relieff av Ashurnasirpal II jaktløver , 865-60 f.Kr., via British Museum, London

Det gamle Mesopotamia var et kraftsenter for jordbruk og handel, og ga opphav til noen av de mektigste imperiene og kongedømmene verden noen gang hadde sett. I løpet av det tredje og andre århundre f.Kr. dukket det opp et stort antall oppfinnelser fra den mesopotamiske sivilisasjonen, mange regnes blant de viktigste utviklingen i menneskets historie. Denne artikkelen dekker ti av de mest betydningsfulle og mest overraskende mesopotamiske oppfinnelsene som oppsto fra deres eldgamle kultur.

Bakgrunn for mesopotamisk sivilisasjon

Den eldgamle mesopotamiske standarden til Ur , 2500 f.Kr., via British Museum, London

Den gamle mesopotamiske sivilisasjonen lå i den fruktbare halvmånen, der landene Irak, Kuwait, Tyrkia og Syria nå ligger. Det ble først bosatt av mennesker i løpet av Paleolittisk tid , og i løpet av tusenvis av år ble hjemsted for noen av verdens første formelle sivilisasjoner og byer dannet av det sumeriske folket, som kontrollerte det meste av regionen. Dette ga plass til en rekke herskere og imperier, noen mer beryktede enn andre, inkludert Gilgamesj, Sargon og akkaderne, babylonerne og assyrerne. Gjennom denne tiden ble Mesopotamia en enorm produksjon for kunst, litteratur, religion og mange andre vitenskapelige eller kulturelle sysler.

10. Murstein

Mursteinmosaikken «Striding Lion». fra Ishtar-porten , 604-562 f.Kr., via University of Chicago Oriental Institute

Mesopotamierne var de første som masseproduserte murstein, noe som gjorde at de kunne bygge opp den største sivilisasjonen verden ennå hadde sett. De tidligste eksemplene på denne mesopotamiske oppfinnelsen går så langt tilbake som syvende årtusen f.Kr da folket i det som nå er Nord-Irak dannet bosetninger med bygninger bygget av blokker av leire, formet for hånd og tørket i solen. Disse primitive byggesteinene fortsatte å bli brukt gjennom de påfølgende årtusenene, selv om de begrenset størrelsen og stabiliteten til strukturene deres.

Tusenvis av år senere, i løpet av midten av det første årtusen f.Kr., kom ovner (eller ovner) i bruk som et middel til å masseprodusere mye sterkere og mer enhetlige murstein. Kong Nebukadnesar II, som styrte Babylon fra 605 til 564 f.Kr., og som berømt ledet erobringen av Juda nedtegnet i Bibelen , var en stor beskytter av ovnene. Han var fast bestemt på å bygge den største byen på jorden, og sponset opprettelsen av tusenvis av murstein, hvorav mange var påskrevet med hans navn og et budskap om beskyttelse .

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

9. Byer

Nimrouds palasser restaurert av Hames Fergusson , 1853, via The Royal Academy of Arts, London

Med alle disse mursteinene var bygningspotensialet til mesopotamierne praktisk talt uendelig, og de brukte det i en skala som aldri før er sett. Byer kan virke som en naturlig og allestedsnærværende del av menneskelivet nå, men de oppstod først da naturlige endringer tvang ulike og nomadiske folk til å slå seg sammen til større grupper. Ut av denne nødvendigheten ble ikke bare selve bosetningene født, men også mange av bylivets pynt som vedvarer i dag.

Disse større gruppene som slo seg sammen organiserte gradvis regjeringer, laget lover ,og begynte å danne et sosialt hierarki. Selve byene ble mer enn bare samlinger av hus, bygging av templer, offentlige hager, handelsplasser og administrative sentre, med de omkringliggende landene som hovedsakelig ble brukt til jordbruk for å gi innbyggerne mat. Den største mesopotamiske byen var uten tvil Babylon , som dateres tilbake til rundt 1800 f.Kr. og like etter utvidet sine grenser til å bli en svært mektig bystat. Det er kanskje mest kjent for sine hengende hager, bygget av Nebukadnesar II for sin kone, som var en av Den antikke verdens syv underverker .

8. Øl

Gammelt mesopotamisk lettelse av mennesker som lager og serverer øl , 2700-2600 f.Kr., via University of Chicago Oriental Institute

Fra skriftlige opptegnelser , vet vi at de mesopotamiske byene var hjemsted for vertshus, tavernaer og puber, hvor reisende og innbyggere kom sammen for å sosialisere, spise og nyte en drink eller to. Disse drinkene var nesten uunngåelig øl , som var tilgjengelig i mange forskjellige varianter, inkludert gylden, mørk, søt mørk, rød og anstrengt. Denne mesopotamiske oppfinnelsen ble laget med samme base av fermentert bygg, med smaken modifisert ved tilsetning av emmerhvete, daddelsirup eller en rekke andre smakstilsetninger, selv om humle (en nøkkelingrediens i moderne øl) ikke ser ut til å ha vært i bruk. Faktisk kommer de tidligste bevisene på øl fra en 6000 år gammel mesopotamisk tablett, som viser festlystne som drikker fra et stort kar gjennom lange sugerør.

Det er pågående debatter om alkoholinnholdet i gammelt øl, men drikken gjorde absolutt mesopotamierne glade: den ble konsumert på religiøse festivaler, offentlige seremonier og private høytider, hedret i sanger og dikt, og til og med vant til betale arbeidernes lønn . Så viktig var drikken for mesopotamisk kultur at i deres store dikt, den Epos av Gilgamesh , en karakter bestemmer seg for å komme ut av naturen og slutte seg til sivilisasjonen etter å ha drukket syv kanner av tingene!

7. Brettspill

Et gammelt mesopotamisk spillebrett , 1200-tallet f.Kr., via University of Chicago Oriental Institute

For å sørge for litt underholdning mens de nøt ølene sine, kom mesopotamierne på en rekke nye fritidsaktiviteter, inkludert drikkeleker, danse- og musikalske forestillinger og brettspill. Bevis for sistnevnte ble funnet på 1920-tallet da en britisk arkeolog ved navn Sir Leonard Woolley avdekket flere godt bevarte eksempler på et eldgammelt brettspill i noen mesopotamiske graver .

Royal Game of Ur ble laget i midten av det tredje årtusen f.Kr., og regnes som verdens første strategiske brettspill. Det ble spilt av to spillere, som løp for å få brikkene sine til slutten av en bane, flyttet dem hver gang de kastet terningene og forsøkte å fange hverandres brikker ved å lande på samme rute.

Spillet viste seg å være så populært at eksempler har blitt oppdaget så langt unna som Kreta og Sri Lanka, og det antas at Royal Game of Ur fortsatte å bli spilt gjennom antikken, og til slutt utviklet seg til en tidlig form for backgammon.

6. Seiling

Relieff som viser en mann som seiler en Corbita , 200 e.Kr., via British Museum, London

Primitive flåter og flytende fartøyer har dannet nøkkelmetoder for transport og reise så lenge mennesker har beveget seg rundt i verden , men det var mesopotamierne som revolusjonerte vannreiser ved å finne opp seil. Selve navnet på regionen betyr 'mellom elver', og refererer til de store Eufrat og Tigris som Mesopotamia lå mellom. Betydningen av disse arterielle vannveiene betydde at det var i mesopotamiernes interesse å finne en måte å navigere dem raskt og effektivt på.

Mens skrogene fortsatt var laget av tre og konstruert i lignende design som fortidens båter, hadde mesopotamiske skip det enestående tillegget av seil, store tøyfirkanter som fanget vinden og dyttet dem fremover. I motsetning til senere fartøyer, kunne ikke vinkelen på seilene endres, noe som betyr at mesopotamiske sjømenn måtte stole på en gunstig vind for å komme til bestemmelsesstedet. Seil var ikke desto mindre iboende for utviklingen av sjøfart i den antikke verden.

I tillegg til å lette handelen ved å tillate transport av tungt gods, gjorde seilbåter også det mulig for mesopotamierne å utvikle mer sofistikerte fiskemetoder. De større, stabile skipene kunne seile inn i dypere og mer forræderske farvann, slippe ned garn og vente på horder av fisk å svømme i. Sammen med utvidede handelsmuligheter førte dette til velstand og høyere livskvalitet for de som bodde i det gamle Mesopotamia. Seilbåter var så viktige for kulturen at de var jevne gitt sin egen gud , Shamash.

5. Kartografi

Mesopotamisk nettbrett som viser et kart over verden , 6. århundre f.Kr., via The British Museum, London

Med individuelle samfunn som ble stadig sterkere, og folk reiste lenger og lenger unna, begynte mesopotamierne å betrakte verden som en helhet, og deres egen plass i den. Disse kontemplasjonene resulterte i verdens første kart, som stammer fra 600-tallet f.Kr. og viser verden som en todimensjonal skive omgitt av en ring av vann. Flere byer og geografiske regioner, inkludert Babylon og Assyria, er identifisert innenfor, det samme er flere fjell og den store elven Eufrat, i tillegg til at tavlen ble avdekket to og et halvt årtusen senere.

Selv om det ikke er et spesielt nyttig verktøy for å navigere verken på land eller sjø, representerer det babylonske verdenskartet et stort gjennombrudd innen kartografi. De utflukter med hærer og reiser til handelsmenn lot skriftlærde kartlegge områdene rundt, og selv om det ikke var noe forsøk på systematisk å kartlegge hele regionen, introduserte mesopotamierne konseptet for verden.

4. Tid

Fragment av en ny-assyrisk sirkulær leirtavle med avbildninger av stjernebilder , via British Museum, London

Etter at de hadde funnet ut hvordan de skulle fange og formidle rombegrepet, gikk mesopotamierne over i tiden. De utviklet sexagesimalt system som tidsenheter er delt inn i 60 deler og dens faktorer, som til slutt ga oss vårt minutt på 60 sekunder og en time på 60 minutter. Det er også fra mesopotamierne vi arver døgnets 24 timer og dyrekretsens 12 tegn, tilsvarende månemånedene. For å få disse til å passe med antall dager i solåret, la mesopotamierne ikke til skudddager, men skuddmåneder!

All denne informasjonen ble ofte vist på sirkulære kalendere: Mesopotamierne var også de første som delte sirkelen inn i 360-graders målingen som var avgjørende for moderne matematikk og geometri. Med sin oppfinnelse av den lunisolære kalenderen, som fungerte som grunnlaget for de fleste senere systemer, grunnla og utviklet mesopotamierne selve tidsbegrepet som brukes til å registrere, måle og planlegge livet i dag.

3. Skriving og litteratur

Cuneiform Inscription Skrevet på akkadisk på den bevingede oksen fra Dur-Sharrukin (moderne Khorsabad) , 713 f.Kr., via University of Chicago Oriental Institute

Mesopotamierne var uten tvil historiens viktigste oppfinnelser ansvarlige for introduksjon og utvikling av det skrevne ord , som har sin opprinnelse i siste halvdel av det 4. årtusen f.Kr. Kileskrift, som bokstavelig talt betyr 'kileform' og refererer til verktøyene som brukes til å skrive inn bokstaver på skriveflaten, ble oppfunnet av sumerere i Mesopotamia. Det begynte som et piktografisk system , med hvert symbol som representerer et spesifikt objekt, person, handling eller idé, men utviklet seg senere til en kombinasjon av alfabetiske, stavelses- og piktografiske symboler. Det er til og med tenkt det Cuneiform påvirket senere egyptiske hieroglyfer .

Moderne utgravninger har avdekket over én million kileskrifttavler, de fleste litt større enn en iPhone i størrelse, hvorav bare en liten del er lest, oversatt eller utstilt. Den mest kjente og mest studerte av kileskrifttekstene er Epos av Gilgamesh , et stort dikt generelt sett som det tidligste bevarte litteraturverket. Historien er funnet skrevet på tvers ulike nettbrett , oppdaget over hele regionen, og forteller historien om kong Gilgamesh, som møter og beseirer en rekke fiender før døden til hans nærmeste følgesvenn driver ham til å avdekke hemmelighetene til evig liv. Selv om Gilgamesh aldri lykkes med å finne udødelighet, lever hans navn og ære videre i ettertiden, i stor grad takket være den mesopotamiske oppfinnelsen av skrift.

2. Administrasjon og regnskap

Cuneiform Tablet: Administrativ beretning angående distribusjon av bygg og emmer , 3100-2900 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Kileskrift ble ikke skapt med den direkte intensjon om å produsere noe av verdens største litteratur. Tvert imot, drivkraften bak oppfinnelsen av det skrevne ord var langt mindre spennende: de tidligste registreringene tyder på at det ble til på grunn av behovet for å føre nøyaktige journaler over sauesalget.

Etter hvert som mulighetene for reise økte og handelen senere utvidet seg, trengte kjøpmenn og bønder en mer pålitelig måte å holde oversikt over produktene sine. Ved å bruke en kileformet pekepenn og en nettbrett laget av leire, stein, metall eller voks, ville tidlige handelsmenn legge merke til deres produsere og selge , som viser hva som ble solgt, antall, dato og kjøper. Senere, i større byer, utvidet bruken av kileskrift seg til byplanlegging, kontrakter og beskatning . Og så, selv om det kan være assosiert med episk poesi og mystiske runer, er de tidligste skriftene funnet i Mesopotamia faktisk bare det første eksemplet på regnskap!

1. Hjulet

Relieff av Ashurnasirpal II jaktløver , 865-60 f.Kr., via British Museum, London

Det mest overraskende med det største mesopotamiske hjulet, er at det opprinnelig ble designet for å være horisontalt. I stedet for stående i bunnen av en vogn eller vogn, ble det tidligste hjulet faktisk plassert på siden og brukt til å hjelpe håndverkere med å forme keramikken deres. Pottemakerhjulet har sin opprinnelse rundt samme tid som kileskrift, i siste halvdel av det 4. årtusen, og beviser at dette var en tid med enorm innovasjon innen menneskelig tankegang og design.

Hjulets potensial må ha vært tydelig for mesopotamierne nesten umiddelbart, da de snart oppfant de første hjulkjøretøyene i form av rudimentære trevogner. Hjulene var også laget av tre, noen ganger ganske enkelt solide skiver skåret rett fra trestammer, men de utviklet seg gradvis til å bli mer effektive: ved å kutte ut mye av materialet og bare la en tverrbjelke og eiker koble senteret til felgen , gjorde mesopotamierne hjulene mye lettere. Etter hvert skapte de også akselen, som sparte mye tid og energi ved å dreie begge hjulene samtidig, med kraft påført den sentrale stangen. Fra enkle vogner kunne mesopotamerne så lage vogner, noe som gjorde dem til en formidabel styrke i militære konflikter .

Flere mesopotamiske oppfinnelser

Mesopotamisk sylindrisk segl med kultisk skilt , sent 9.-begynnelsen av 8. århundre f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Alle disse oppfinnelsene beviser hvor avgjørende den eldgamle sivilisasjonen i Mesopotamia har vært for menneskets historie. Den lange historien til kulturell, ingeniørmessig og intellektuell utvikling i regionen viser hvorfor den ofte er kjent som Sivilisasjonens vugge . Hvor ville vi vært i dag uten hjulet, seilbåten, skriften, kartene eller, la oss være ærlige, øl?