Romas største general: Hvem var Scipio Africanus?

Scipio Africanus frigjør Massiva , Giovanni Battista Tiepolo , 1719-1721, The Walters Art Museum, Baltimore; med Byste av Scipio Africanus , 2. århundre f.Kr., New Carlsberg Glyptotek, København, Via AncientRome.ru

Publius Cornelius Scipio Africanus (236-183 fvt) hadde et fascinerende liv. Scipios ungdom var preget av en av de mest traumatiske hendelsene i Romas historie - invasjonen av Italia av Hannibal Barca. Som øyenvitne til massakren i Cannae, brukte Scipio de følgende årene på å studere sin nemesis - Hannibal - for til slutt å overliste mestertaktikeren.

Etter at han fratok Hannibal sin maktbase i Spania, sjokkerte Scipio alle ved å slå inn i hjertet av Kartagos makt - Afrika. Scipios seier i slaget ved Zama gjorde ham til en legende, og ga ham navnet Africanus. Hans strålende suksess ga imidlertid Scipio en god del fiender, inkludert noen av de mektigste mennene i Roma.

I stedet for å bli hyllet for å ha reddet Roma fra randen av katastrofe, ble Scipio kastet ut av den politiske arenaen og tilbrakte de siste årene av sitt liv i villaen sin i tilbaketrukkethet. Ironisk nok forsømte historien også Scipio og hans prestasjoner, og feiret Hannibals gjerninger i stedet.

Scipio Africanus: Første møte med Hannibal

Byste av Scipio Africanus , 2. århundre f.Kr., New Carlsberg Glyptotek, København, Via AncientRome.ru

Scipio Africanus ble født Publius Cornelius Scipio rundt 236 fvt. Han tilhørte mennesker Cornelia, en av de eldste og mest prestisjefylte romerske familiene. Ingenting er kjent om barndommen hans, men som medlem av den romerske eliten ville unge Scipio ha blitt oppdratt til å bli en statsmann i Romersk republikk og ville ha gått inn militær trening i tidlig alder. Denne treningen tjente ham til gode, slik at Scipio ble en av de største generalene i Romas historie.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Scipio var bare 17 år da den andre puniske krigen brøt ut i 218 fvt. Den karthagiske sjefen Hannibal Barca sjokkerte Roma ved å rykke inn i Italia over de snødekte alpetoppene, tradisjonelt sett ansett som ufremkommelige. Hannibal sjokkerte romerne nok en gang da hæren hans beseiret de romerske legionene i slaget ved Ticinus. Under slaget - konsul Publius Cornelius - den romerske hærens sjef og Scipios far, fant seg omringet.

Det var her den unge Scipio utmerket seg for første gang, da han samlet troppene og angrep en overlegen fiende for å redde faren. Fienden flyktet og Scipio ble tildelt en eikekrans ( borgerlig krone ), noe han nektet. Tapperhet og ydmykhet ville forbli to egenskaper som Scipio beholdt hele livet.

Aemilius Paulus' død i slaget ved Cannae , John Trumbull, 1773, Yale University Art Gallery, New Haven

Ticino var først i rekken av romerske nederlag som markerte Hannibals fremmarsj gjennom Italia. Romersk disiplin og logistikk var ingen match for Hannibals strålende taktiske sinn. Hannibals list, bakhold og feller dømte legion etter legion i løpet av tre år med blodig konflikt.

Til slutt, i 216 fvt, ledet Hannibal den største militære katastrofen i romersk historie. I slaget ved Cannae omkom rundt 50 000 romere på en enkelt dag med kamp. En av de romerske befalene mistet livet, mens den andre flyktet fra slagmarken. I følge Livy var Scipio en av få overlevende høytstående offiserer. Han viste stor ledelse ved å organisere den største gruppen av overlevende og lede dem i sikkerhet.

For romerne var Cannae et forferdelig nederlag. For Scipio var imidlertid slagmarken et sted å lære om Hannibals taktikk og strategi, som han gradvis ville tilpasse og bruke for å redde Roma.

Scipio på offensiven

Kartago mynt preget i Spania , ca. 237 – 209 f.Kr., Via British Museum

Samme år som det romerske militæret ble knust i Cannae, vendte Scipios far, Publius Cornelius, tilbake til Spania. Han mente at Hannibal ikke kunne bli beseiret av tradisjonelle strategier. I stedet måtte de romerske hærene angripe fiendens mest sårbare punkt – dens spanske maktbase.

I 211 fvt omkom imidlertid Scipios far i kamp, ​​og forlot Roma i uorden. I Sør-Italia var Hannibal på frifot, mens i Spania holdt hoveddelen av hans karthagiske hær romerne i sjakk. Roma satset på hevn, men med så mange tapte aristokraters liv, var det få som var opptatt av å ta kommandoen. Deretter, unge Scipio meldte seg frivillig . Senatet ga ham stillingen som prokonsul, hans militære autoritet nest etter konsulen. Scipio var bare 26 år gammel, enestående ung for en slik stilling, og han ankom Spania med bare beskjedne forsterkninger. Legionene hans møtte tre karthagiske hærer ledet av Hannibals bror Hasdrubal, hver større enn hans egen.

I stedet for å forskanse styrkene sine, bestemte Scipio seg for å slå direkte mot fiendens hjerte. Nye Kartago (dagens Cartagena) var den viktigste karthaginske byen i Spania - en formidabel bastion som anses å være uinntakelig. Byen var omgitt av en naturlig lagune og kunne beleires via en smal isthmus. Crafty Scipio fikk imidlertid vite av noen lokale fiskere at lagunen kunne krysses ved lavvann . Scipio vasset gjennom det grunne vannet om natten, ledet et overraskelsesangrep mot byen og fanget den.

Scipio Africanus frigjør Massiva , Giovanni Battista Tiepolo , 1719-1721, The Walters Art Museum, Baltimore

Fallet til Carthago Nova flyttet balansen i Spania. Romerne hadde nå en trygg operasjonsbase, et forsyningsknutepunkt og en kilde til militære ressurser. Enda viktigere, Scipio tillot styrkene sine å plyndre byen, men forbød dem å massakrere innbyggerne.

I tillegg returnerte Scipio de edle gislene karthagerne hadde tatt fra Spanias mektigste stammer, tilbake til sine hjem. Hans taktikk med nåde og vennlighet mot lokalbefolkningen, og fremstille Roma som en befrier, ikke erobreren, ville spille en avgjørende rolle i hans krig mot Kartago. Etter hvert som den iberiske krigen skred frem, fortsatte lokale styrker å slutte seg til den romerske hæren.

Erobreren av Spania

Alteret til Domitius Ahenobarbus, slutten av det 2. århundre f.Kr

I løpet av de neste fire årene kjempet romerne mot karthagiske styrker i Spania i en rekke slag. I hvert av disse engasjementene brukte Scipio taktikken han lærte av Hannibal. I 208 fvt, i slaget ved Baecula, brukte Scipio sin karakteristiske tangmanøver for første gang. Overfor den numerisk overlegne fienden delte Scipio hovedstyrkene sine i to sterke vinger som falt på de karthagiske flankene. Imidlertid klarte han ikke å fange fiendens sjef. Beseiret krysset Hasdrubal og hans gjenværende tropper Pyreneene, og planla å bli med broren Hannibal. Karthagerne ankom Italia bare for å bli ødelagt av en annen romersk styrke, mens Hasdrubal omkom i slaget.

Mynt som viser Scipio Africanus , etter 111-112 f.Kr., Via Art Institute Chicago

Scipio hadde nå overtaket i Spania, men Kartago kontrollerte fortsatt to mektige hærer. I 206 fvt møtte den romerske styrken, sammensatt av rundt 45 000 mann (halvparten av dem mindre disiplinerte tropper) den kombinerte karthaginske hæren kl. Det lønner seg , i Sør-Spania. Den felles fiendtlige styrken var flere enn romerne, og dens befal, Hannibals bror Mago og en annen Hasdrubal følte seg sikre på seieren.

Imidlertid undervurderte de det skarpe taktiske sinnet til den romerske generalen. I stedet for å bruke den vanlige kamprekkefølgen, med det romerske tunge infanteriet i midten av linjen, og de allierte hjelpesoldatene på flankene, gjorde Scipio det motsatte. Hans spanske allierte dannet senteret som bar sjokket av fremrykningen av den tungt bevæpnede karthaginske foten, mens de tunge troppene ble plassert på endene av linjen. Da de nærmet seg karthagerne, avanserte det godt borede romerske infanteriet i en tangbevegelse, angrep mindre pålitelige fiendtlige vinger og knuste motstanderen deres. Bare et plutselig regnskyll reddet den karthaginske hæren fra total utslettelse. Både Mago og Hasdrubal klarte å rømme, men den romerske seieren ved Ilipa markerte slutten på det karthagiske styret i Spania .

På fire år fjernet Scipio alle karthagiske styrker fra Spania, selv om han hadde vært i undertall på hvert trinn. Den iberiske halvøy var på vei til å bli et eksklusivt romersk domene. Men kampen var langt fra over.

Scipio Africanus

Scipio møter Hannibal, Anonym , 1540, Via British Museum

Med Spania sikret, returnerte Scipio til Roma hvor han fikk en heltevelkomst. Anerkjent for sine prestasjoner, ble Scipio i 205 fvt tildelt konsulatet , til tross for at han er for ung for stillingen; han var bare 30.

Han var fast bestemt på å beseire Hannibal. Scipio foreslo en dristig plan for senatet. I stedet for å konfrontere Hannibal i Sør-Italia, ville han ta krigen til Kartagos hjemmebane: Afrika. Dette var en dristig og risikabel plan, og senatet var ikke villig til å godkjenne den. I tillegg skremte Scipios økende popularitet hans politiske rivaler som anså den unge mannen som en trussel mot republikken.

Til slutt vant Scipio. Senatet lot ham bruke Sicilia som operasjonsbase. Likevel ga de ham bare et begrenset antall tropper - troppene ingen andre ville ha. Hæren Scipio mottok for sin afrikanske ekspedisjon var delvis sammensatt av overlevende fra Cannae ; vanærede og demoraliserte soldater, foraktet av sine landsmenn.

Men den unge generalen var resolut. På mindre enn ett år drillet han de mennene i form. Videre minnet han dem om at seieren i Afrika var deres mulighet til å forløse seg selv. De vanærede veteranene ble dermed en kjerne i Scipios afrikanske hær. Resten av rekkene ble fylt av kursiv allierte og frivillige.

Sommeren 204 fvt landet Scipios ekspedisjonsstyrke på rundt 25 000 mann på kysten av Nord-Afrika. Et år senere beseiret legionene som ble ansett som annenrangs av de romerske aristokratene, de kombinerte hærene til karthagerne og numidianerne og grep kystbyen Utica. Fjerningen av den numidiske kongen Syphax endret maktbalansen, som hans rival Massinissa sluttet seg til den romerske siden. I ett mesterlig slag mistet Kartago sin viktigste allierte, og selve hjertet ble nå truet av romerske legioner.

Slaget ved Zama Giulio Romano , siste tredjedel av 1500-tallet, Pushkin-museet, Moskva

Som Scipio hadde forventet, ble Kartago tvunget til å tilbakekalle Hannibal fra Italia. Det var nå duket for finalen. I 202 fvt møttes endelig de to største generalene i sin tid på kampfeltet. Før slaget møttes to menn privat. Hannibal ba Scipio om fred, men den romerske generalen nektet.

De Slaget ved Zama var en reversering av Cannae. Begge sider var like i antall, rundt 40 000 mann sterke. Romerne kommanderte imidlertid for første gang i krigen det overlegne numidiske kavaleriet. Hannibal hadde til hensikt å bruke sine 80 krigselefanter for å sjokkere romerne. Scipio utspilte imidlertid mesteren ved å åpne brede baner i romerske linjer, og nøytraliserte trusselen fra de fryktinngytende beistene, som rett og slett skyndte seg gjennom korridorene.

Scipio tok initiativet og beordret numidisk og romersk kavaleri til å angripe de karthaginske ryttere som beskyttet Hannibals flanker. Endelig kom tiden for Scipio til å utføre sin karakteristiske tangbevegelse og omringe fiendens tropper med sitt tunge infanteri.

De overlevende fra Cannae fikk en mulighet til å hevne sitt nederlag. Da Scipios kavaleri kom tilbake fra jakten, traff det fienden bakfra. Den karthagiske styrken kollapset. Lærlingen overgikk mesteren. 20 000 karthagere ble etterlatt døde på sanden til Zama. Hannibal innså at dagen er tapt, og flyktet tilbake til Kartago og oppfordret til å overgi seg. Den andre Punisk krig tok slutt, med Roma triumferende.

En trist slutt

Nedgangen til det karthagiske riket , J.M.W. Turner , 1817, Tate, London

Etter Zama ble Kartago redusert til en underordnet status. Den beholdt alle sine afrikanske eiendeler, men den ble en klientstat i Roma. Foruten enorme krigserstatninger, ble Kartago nektet muligheten til å erklære krig mot hvem som helst, bortsett fra i Afrika, men med romersk tillatelse. Alle dens krigsskip og krigselefanter ble tatt av Roma. Kartagos mest verdifulle allierte, Numidia , var nå Romas allierte. Hannibals maktbase, Spania, var det romerske herredømmet.

Mannen som gjorde dette mulig, generalen som beseiret den største fienden Roma noen gang hadde møtt, ble nå kjent som Scipio Africanus. Først i trettiårene så det ut til at Scipio hadde en lys fremtid foran seg. Han var ung, mektig, innflytelsesrik og velstående. Han ble tilbedt av hæren og av det romerske folket. Men det romerske systemet hadde ingen plass for en slik mann. Designet for å forhindre at et individ får for mye makt, begrenset det mulighetene som var tilgjengelige for seirende befal. Tiden til Sulla eller Cæsar var ennå å komme.

Etter å ha nådd toppen så ung, hadde Scipio ikke noe sted igjen å reise seg. Hele livet forble Scipio ydmyk. Alt han gjorde var til beste for republikken. Men det var ikke nok for senatet og for Scipios mektige fiender. Etter sitt andre konsulskap, i 194 fvt, forlot Scipio Africanus den politiske arenaen.

Scipio Africanus , Peter Paul Rubens , 1638, Via British Museum

Scipios siste plikt overfor Republikk kom i 190 f.v.t. da han fulgte broren sin på en militær kampanje mot Seleucid-kongen Antiochos III. I slaget ved Magnesia brukte de romerske legionene taktikk utviklet av Scipio og vant dagen. Interessant nok var Antiokos’ ledende militærrådgiver ingen andre enn Hannibal. Etter den romerske seieren flyktet denne en gang fryktede generalen fra seleukiddomstolen. Resten av livet ville Hannibal unngå sine romerske forfølgere, og spille ut en siste gang i 183 fvt, og begikk selvmord med gift.

Ved en merkelig skjebnevri speilet skjebnen til Publius Cornelius Scipio Africanus sin herre. Frelseren av Roma døde samme år som Romas verste nemesis. Han var bare 53 år gammel. Scipio døde også i eksil, om enn en selvpålagt en, som en paria av republikken. I stedet for å motta utmerkelser etter deres triumf i Lilleasia, ble både Scipio og broren hans anklaget for å ha tatt bestikkelser de angivelig mottok fra kong Antiokus.

Ifølge Livy rev Scipio opp regnskapsbøkene samt tiltalen på gulvet i senatet. Deretter minnet han anklagerne om at han ble stilt for retten årsdagen for hans seier på Zama. Det folkelige ropet tvang fiendene hans til å droppe anklagene, men senatorundersøkelsen fortsatte, og forbitret Scipio ytterligere. Til slutt trakk han seg tilbake for godt og trakk seg tilbake til sin private villa. Scipios avsky for Romas svar på hans år med tjeneste ble reflektert i gravskriftet på graven hans:

Utakknemlig fedreland – Du får ikke engang mine bein.

Det var en trist antiklimaks slutt for en av Romas største generaler.

Scipio Africanus: Romas største general?

Portrett av Scipio Africanus , 17. – 18. århundre, Via Kunsthistoriches Museum, Wien

Publius Cornelius Scipio Africanus var kanskje den største av Romas generaler. Han var en mann som aldri tapte et slag, og som beseiret den farligste fienden Roma noen gang hadde møtt. Fra hans første kamperfaring ved Ticinus var det tydelig at unggutten var en dyktig kriger og talentfull kommandør. Det beviste han om og om igjen. Scipio brakk ryggraden til den karthagiske makten i Spania, og skaffet Roma sitt første territorium utenfor Italia. Fra de demoraliserte og foraktede overlevende fra Cannae laget han et godt disiplinert og trent militær som ikke bare utfordret karthagerne på deres hjemmebane, men beseiret deres største krigshelt, Hannibal.

Først i trettiårene ga Scipio Africanus Roma sin største triumf og satte scenen for et fremtidig imperium. Scipios handlinger, militære og diplomatiske, la grunnlaget for den romerske ekspansjonen til Afrika og Asia, og deres herredømme over Middelhavet. Ironisk nok skulle Scipios forbløffende suksess bli hans undergang.

En general som aldri har smakt nederlag, en mann elsket av både hæren og befolkningen, forble ydmyk og vendte seg bort fra fristelsene til personlige ambisjoner. Men dette var ikke nok for hans politiske rivaler, sjalu på hans prestasjoner og popularitet, de var bekymret for at Scipio kunne ta det siste skrittet og ta makten helt for seg selv.

Forbitret av utakknemlighet vist av romeren senatorer , menn som aldri hadde sett slagmarken, trakk Scipio seg ut av det offentlige liv og tilbrakte de siste årene av sitt utrolig produktive liv i tilbaketrukkethet. Hans fall fra nåde speilet fallet til hans nemesis og mester, Hannibal. Og i en grusom vri av historien blir Scipio Africanus, mannen som ga Roma sitt imperium, i dag overskygget av Hannibal, mannen han beseiret.

Kontinensen til Scipio , Sebastiano Ricci , 1706, Via Art Institute of Chicago

En historie av Livy forteller oss om møtet mellom Scipio Africanus og Hannibal, år etter Zama. Under samtalen deres spurte Scipio karthageren hvem han mente var tidenes største general. Hannibal nevnt Alexander den store som den første, Pyrrhus som den andre, og på tredjeplass satte han seg selv.

Scipio brøt ut i latter og spurte Hannibal hva han ville sagt hvis det var han som beseiret Scipio. I så fall, svarte Hannibal, Jeg burde absolutt sette meg foran Alexander og foran Pyhrrus – faktisk foran alle andre generaler!

Historien er sannsynligvis apokryf, men den skildrer Romas største general perfekt. Hannibal var en vittig og intelligent mann. Ved å prise seg selv innrømmet han subtilt Scipios storhet. Uansett hvor stor general Hannibal hadde vært, ble han til slutt beseiret av noen som var større enn ham. Av Scipio Africanus.