Marcus Licinius Crassus: Oppgangen og fallet til Romas rikeste mann

Marcus Licinius Crassus' død , Lancelot Blondeel, 1500-tallet, Groeninge Museum, Brugge; med byste av Marcus Licinius Crassus, 1. århundre e.Kr., Ny Carlsberg Glyptotek, København, via ancientrome.ru

Da han døde i 53 f.Kr., var Marcus Licinius Crassus en av de viktigste mennene i den romerske republikken. Karrieren hans var intet mindre enn fantastisk. Gjennom sine militære bedrifter, kloke og ofte moralsk tvilsomme entreprenørskap, og et stort nettverk av patronage var Crassus i stand til å klatre til toppen av det romerske politiske hierarkiet. Hans rikdom og innflytelse gjorde Crassus til en av de tre søylene i det første triumviratet sammen med Cæsar og Pompei. Imidlertid resulterte hans skjebnesvangre søken etter prestisje i øst ikke bare i hans bortgang, men undergravde også selve grunnlaget for republikken, og satte i gang en kjede av hendelser som til slutt ville resultere i dens kollaps.

Marcus Licinius Crassus Humble Beginnings

Byste av Marcus Licinius Crassus , 1. århundre e.Kr., New Carlsberg Glyptotek, København, via ancientrome.ru

Marcus Licinius Crassus ble født i 115 f.Kr., i den romerske provinsen Iberia (dagens Spania). I følge historikeren Plutarch fra det første århundre var Crassus-familien ikke overdrevent velstående, og den unge gutten vokste opp i relativt beskjedne omgivelser . Plutarch kan ha rett, da Crassus’ familie ikke kunne måle seg med de prestisjetunge patrisierlinjene som f.eks. mennesker Julia eller Aemilia Crassus' far, Publius Licinius Crassus, var ydmyk plebeisk bakgrunn . Men det ville være feil å betrakte den fremtidige triumviren som en enkel mann uten forbindelser. Crassus senior var konsul i 97 f.Kr., hadde en militær kommando og ble i 93 f.Kr. gitt en sjelden ære - en triumf.

Denne serien av arrangementer ga en perfekt ramme for å pleie en ambisiøs romersk aristokrat. Akk, i 83 f.Kr. døde Crassus senior under den politiske kampen som skulle definere fremtiden til Romersk republikk . Publius valgte dårlig og støttet Lucius Cornelius Sulla i hans kamp mot Gaius Marius. Med sin politiske beskytter beseiret, forsvant Crassus senior fra historien. Han ble enten drept i utrenskningene eller begikk selvmord. Unge Crassus’ skjebne ville vært like dyster hvis han ikke hadde flyktet til Spania.

Bygger en formue

En øy , sent 2. – tidlig 3. århundre, romersk havn i Ostia, via Ostia Antica

Spanias relative sikkerhet, atskilt av havet fra slagmarkene i Italia, tillot ikke bare Crassus å overleve, men også å blomstre. Det var i Spania at Marcus Licinius Crassus skulle begynne sin maktovertakelse. Ved å bruke rikdommen til eiendommen hans og familieforbindelsene begynte han å bygge en hær for Sulla. Det var denne hæren som skulle spille en avgjørende rolle for å få slutt på borgerkrigen mellom Marius og Sulla. Med Sulla triumferende, kunne Crassus endelig ta del i skytshelgens ære. Enda viktigere, Crassus fikk en mulighet til å øke sin personlige formue enormt, ved å være mottakeren av eiendelene tatt fra ofrene for Sullas proskriptioner .

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Disse konfiskerte eiendelene ble kjernen i hans eiendomsimperium, bygget i årene etter krigen. Eiendommer av høy verdi anskaffet i kjølvannet av krigen ble solgt for en rimelig pris til Crassus' allierte, og befestet hans politiske bånd med de mest velstående mennene i Republikk . Det ga ham også en kapital, som han investerte i en av de mest moralsk tvilsomme bedriftene i Roma: eiendomsforvaltning .

På tidspunktet for Crassus’ fremvekst var Roma blitt den viktigste byen i Middelhavet. Veksten av republikkens hovedstad ble ledsaget av den stadig økende tilstrømningen av nye innbyggere, som kom på jakt etter jobber og et bedre liv. For å imøtekomme alle nykommerne, billige fleretasjes boligbygg ( Øyen ) ble bygget. Som med alt massekonstruert Øyen var av dårlig kvalitet, utsatt for kollaps, og enda viktigere, en brannfare. Ifølge Plutarch ga Crassus spesiell oppmerksomhet til brannskadde bygninger som han ville kjøpe for et røverkjøp fra deres livredde eiere. Når han først var i besittelse av eiendommen, ville han gjenoppbygge den ved å bruke slavearbeidsstyrken og deretter leie og selge den for større fortjeneste. På en slik måte skaffet Marcus Licinius Crassus seg snart en stor del av Roma .

Crassus og Spartacus

Mosaikk som viser en kamp mellom gladiatorene Astyanax og Kalendio , 3. århundre e.Kr., Nasjonalt arkeologisk museum, Madrid

Bortsett fra eiendomsvirksomheten, likte Crassus en annen verdifull vare fra perioden - slaver. Ansett som mer verdifull enn gruver eller jordbruksland (som han også eide), slaver var livsnerven som holdt republikken i live . De oppfylte forskjellige plikter: de kunne jobbe som hardt arbeidende eller bli brukt som lærere, leger, forvaltere eller arkitekter. Selv om enkelte høyprofilerte individer ble behandlet ganske bra (noen av dem bedre enn lavklassefrie), var livet for det meste av arbeidsstyrken nådeløst hardt. Denne sosiale urettferdigheten førte til flere slaveopprør. Men nei opprør var like alvorlig og farlig som Spartacus-opprøret i 73 f.Kr.

En tidligere gladiator, Spartacus var i stand til å utnytte fraværet av de romerske legionene, som var okkupert andre steder. Etter en serie romerske nederlag i hendene på Spartacus og hans voksende hær, utnevnte senatet Marcus Licinius Crassus til å takle denne militære og politiske krisen som var i ferd med å snurre ut av kontroll. Ved å erkjenne denne sjeldne muligheten, samlet Crassus en stor styrke på 10 legioner, og tok personlig kommando. Dette var en kalkulert risiko, ettersom seieren over Spartacus i 71 f.Kr. ga ham den ettertraktede militære prestisje. Selv om Crassus beseiret Spartacus på kampfeltet og reddet Italia, ble han ikke tildelt en ettertraktet triumf. I stedet Senatet hedret ham med en mindre feiring – en stående applaus . Triumfen gikk til en mann som ga opprøret et siste slag – Pompey .

Republikkens velgjører

Rostra , hvor taleren ville henvende seg til folket, Foro Romano, Roma, via Digitales Forum Romanum

For en romer var det ikke nok å være en velstående mann eller en kompetent general. Disse egenskapene var mer enn velkomne, men en romersk modellaristokrat måtte fremfor alt være en utdannet mann, og en god taler . Marcus Licinius Crassus var ikke et unntak. Crassus var en karismatisk foredragsholder og visste hvordan han skulle nærme seg vanlige mennesker, ved å bruke en del av rikdommen sin til å forbedre livene til Romas borgere. I tillegg til å gi korn til innbyggerne i Roma, finansierte han templer, og holdt et godt forhold til prester og deres guder. Dette ble ikke gjort av ren raushet. Som enhver annen romersk politiker, var Crassus avhengig av folkets vilje. Hvis han beholdt populus glad og fornøyd, til gjengjeld kunne han stole på deres støtte.

Det samme gjaldt hans medaristokrater. Det romerske politiske livet var en kompleks labyrint. For å nå toppen av dette politiske hierarkiet, og for å forbli på det stedet, måtte de rike og mektige beholde en rekke klienter som var avhengige av sin kunde . Å støtte en lovende klient og hjelpe ham med å nå en mektig posisjon kan forbedre en kundes status og tillate ham å samle tjenester senere. Noen ganger kan resultatet av et slikt forhold være en formidabel allianse. Dette er akkurat det som skjedde mellom Crassus og Julius Cæsar . Crassus erkjente potensialet sitt, betalte Cæsars gjeld og tok den unge mannen under sine vinger for å stelle ham. Beregningen hans betalte seg siden Cæsar senere ville bruke sin innflytelse til å øke mentorens politiske karriere.

Veien til triumviratet

Vignett med profiler av de tre triumvirene , Raphael Morghen etter Giovanni Battista Mengardi, 1791-94, British Museum, London

Mentorskapet til Julius Caesar resulterte i et livslangt vennskap mellom de to mektige mennene. Men i det romerske politiske livet kunne ikke alle være venner. Røttene til Crassus’ rivalisering med Pompeius gikk tilbake til Spartacus’ opprør da det var Pompeius, og ikke Crassus, som ble gitt æren av en triumf. Crassus var fast bestemt på å ikke bli utmanøvrert igjen, og brukte sin viktigste eiendel, sin enorme formue, og arrangerte flere store fester for å vinne befolkningen . Crassus var i stand til å tjene penger på sin militære seier og holdt dermed konsulatet sammen med Pompeius i 70 f.Kr. Overraskende nok fant de to rivalene et felles grunnlag og omformet Romas politiske struktur sammen.

Til tross for sin rikdom og status, klarte ikke Crassus å påtvinge senatet sin vilje. Hans reformer ble avvist, og hans forsøk på å sikre konsulatet for sin protesjé, beryktede senator Catilina , mislyktes. For å gjøre vondt verre, mens Crassus led politiske nederlag, fikk hans rival Pompey militære utmerkelser. Frisk fra sin spektakulære eliminering av Middelhavet piratkopiering , oppnådde Pompeius en rask seier over det pontiske riket i øst. Det ville være Crassus tidligere elev som ville bringe to rivaler sammen. Caesar erkjente potensialet ved å trekke ressursene sine, og henvendte seg til de to mennene i 60 f.Kr. Resultatet var en åpen allianse kjent som Første triumvirat , som tillot de tre stormennene å ta felles kontroll over staten. Alliansen var urolig, men den ga Crassus den ettertraktede muligheten til å styre. Muligheten som til slutt ville føre ham til sin undergang.

Den skjebnesvangre ekspedisjonen og Crassus' død

Mynt utstedt under guvernørskapet til Marcus Licinius Crassus i Syria, 54 f.Kr., via vcoins.com

Gjennom påvirkning fra triumviratet fikk dets tre medlemmer tre respektive kommandoer. Samtidig som Caesar fikk Gallia , og Pompey fikk Spania, Crassus fikk den mest prestisjefylte av dem alle. I 55 f.Kr. ble Crassus sendt til Østen, til Syria, den nylig annekterte provinsen som grenser til det mektige riket Parthia. Fra Romas perspektiv var østen mer utviklet, mer velstående og dermed mer attraktiv enn noen vestlig provins . Regionen var fylt med byer, knyttet sammen av et stort veinett og rik på ressurser. Dette gjorde det til et attraktivt mål for en potensiell romersk invasjon. Og fra og med Crassus ble det hyllede østen en undergang for mange romerske herskere og befal .

For Marcus Licinius Crassus viste det seg at det første året i Syria var lukrativt. Han var i stand til å skaffe seg den enorme rikdommen i regionen og, det som er viktigere, oppnådde flere militære seire. Det er vanskelig å si om de første suksessene oppmuntret Crassus til å begi seg ut på hans skjebnesvangre eventyr, eller om den mektige romeren planla å krysse Eufrat helt fra begynnelsen. I 53 f.Kr. krysset Crassus’ legioner inn i det parthiske rikets territorium.

Marcus Licinius Crassus' død , Lancelot Blondeel, 1500-tallet, Groeninge Museum, Brugge

Var det hybris, et forsøk på å sikre en rask seier, eller var det et resultat av en feilvurdering? Det er vanskelig å si. Det som er kjent er at Crassus ekspedisjon var dømt til å mislykkes helt fra begynnelsen. Mangler kavaleriet for å motvirke den mektige parthianeren katafrakter og monterte bueskyttere, befant den romerske hæren seg under konstant angrep og uten forsyninger. Med tanke på de tøffe forholdene i ørkenen, hadde ikke ekspedisjonen en sjanse.

Da han mistet sønnen i det første angrepet, ble Crassus tvunget til å gi et slag nær Carrhae (dagens Harran i Tyrkia). Hæren hans ble omringet, desimert og tvunget til å overgi seg. Det siste slaget mot forfølgeren av militær ære var tapet av ørnestandardene (de ville bli hentet tiår senere av Augustus). Den hensynsløse sjefen, Marcus Licinius Crassus, falt i fangenskap og ble drept av en parthisk general. Den beryktede historien om Crassus som ble henrettet ved å ha smeltet gull strømmet ned i halsen hans er sannsynligvis et rykte. Men det kunne ha vært en passende slutt for Romas rikeste mann.

Arven etter Marcus Licinius Crassus

Crassus plyndrer tempelet i Jerusalem , Giambattista Pittoni, 1743, Academy Galleries, Venezia

Marcus Licinius Crassus var en fascinerende mann. Kaoset som oppslukte Romersk republikk , så han som en mulighet til å samle enorm rikdom. Ved å bruke kloke og ofte moralsk tvilsomme praksiser, ble Crassus en mester i Roma. Crassus var en dyktig taler og politiker, og visste hvordan han skulle nærme seg mennesker, både de populus og de romerske storhetene. Da han nådde toppen av den sosiopolitiske rangstigen til den nye republikken, var det én ting som unngikk mannen som hadde alt – militær prestisje. Problemet ble forverret av krigsutmerkelsene til hans viktigste rival Pompey, men også suksessene til hans tidligere protesjé Cæsar. Dermed satte sjalusi Crassus på en vei uten retur.

Den plutselige bortgangen til Marcus Licinius Crassus i øst var et slag for romersk prestisje. Den fremvoksende verdensmaktens ambisjoner ble sjekket, om enn kort. Roma kunne og ville gjengjelde, og dette mønsteret ville gjenta seg mange ganger, århundrer etter Crassus’ død . Det Roma ikke kunne gjøre, var å tøyle ambisjonene til de mektige mennene. Med Crassus fjernet fra den politiske arenaen, ble hans to allierte satt på kollisjonskurs, noe som ville kaste republikken ut i en blodig borgerkrig. Resultatet ville velte den gamle orden og innlede keisertiden. I stedet for å bli husket som en vellykket politiker, forretningsmann og sjef, ville navnet til Marcus Licinius Crassus bli udødeliggjort som et synonym for farene ved ukontrollert ambisjon, hybris og grådighet.