Boudicas opprør: Da Brittannias krigerdronning tok over Roma

Boudica, Queen of the Iceni, Burning the City of London av Thomas Stothard, 1790, via British Museum, London; med Skulptur av Boudica og hennes døtre av John Thomas, 1855; med Boudica haranguing sine tropper av Robert Smirke , 1810, via British Museum, London

Roma begynte sin sakte, stykkevis erobringen av Britannia i 43 e.Kr , underkuer de forskjellige stammene én etter én. Noen stammer forsøkte å bevare sin uavhengighet ved å alliere seg med Roma. Prasutagus var en av elleve konger som overga seg til Romersk keiser Claudius etter den første romerske erobringen i 43 e.Kr. Som sådan ble han offisielt innsatt som konge av Icena og alliert av Roma. Hans lange regjeringstid ble husket som spesielt velstående. Da Prasutagus døde, utnevnte han den romerske keiseren Nero til sin medarving sammen med sine to døtre. Mens Prasutagus hadde håpet at dette ville sikre sikkerheten til hans rike og hans familie, satte det i stedet scenen for Boudicas massive opprør.

Boudica og romernes herjinger

Statuett av Nero , 1. århundre e.Kr., romersk-britisk, via The British Museum, London

Boudicas mann, Prasutagus, utnevnte den romerske keiseren Nero som medarving med sine to døtre i testamentet. Man håpet at denne akten ville beskytte landene hans og familien hans. Imidlertid ble testamentet ignorert, og lokale romerske tjenestemenn flyttet for å beslaglegge Prasutagus’ land og eiendom. Tidligere lån som hadde blitt gitt til de ledende mennene i Britannia ble kalt inn med en gang av Decianus Catus, prokurator av provinsen som krevde tilbakebetaling i sin helhet. Romerske centurioner brøt seg inn i Prasutagus’ hjem, tilsynelatende på jakt etter pengene. I prosessen pisket de Prasutagus kone Boudica og voldtok hans to døtre.

Kildene er enige om at Boudica var seg selv, en kvinne av kongelig avstamning. Hun ble sagt å ha høyt, med langt brunt hår som hang under livet hennes. Stemmen hennes var sterk og hard, noe som komplimenterte hennes gjennomtrengende blikk. Som seg hør og bør for en kvinne av hennes størrelse i Britannia, bar hun et stort gyllent halskjede, muligens en torc , og en fargerik tunika festet med en brosje. Det var den harde behandlingen hun og døtrene hennes fikk av romerne som var den umiddelbare årsaken til denne mektige kvinnens opprør.

Call To Arms

Boudica harrangerer Iceni av Henry Courtney Selous , 1847, via British Museum, London

Følger Romersk angrep på Boudica og hennes døtre, Iceni begynte å konspirere med sine nabostammer, som f.eks trinovantes og andre. Boudica ble snart valgt til å lede opprøret; hennes taleferdigheter ble sagt å være ganske imponerende. Ikke villig til å overlate noe til tilfeldighetene, utførte Boudica også spådomshandlinger for å heve moralen til hæren og forhåpentligvis garantere seier. I følge en historie slapp hun en hare fra foldene på kjolen hennes og tolket retningen den løp som banen lagt ut for hæren av Andraste, en britisk seiersgudinne.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Tidspunktet for opprøret var godt planlagt. Gaius Suetonius Paulinus , var den romerske guvernøren i Storbritannia på den andre siden av øya og ledet en militær kampanje. Britiske opprørere hadde søkt tilflukt på øya Mona (moderne Anglesey i Nord-Wales), høyborg av druidene . På tidspunktet for Boudicas opprør var Suetonius og de fleste av de romerske styrkene i Storbritannia okkupert med denne kampanjen. Det ville derfor ta dem lang tid å fullføre kampanjen og marsjere tilbake over øya. I mellomtiden ville Boudicas opprør kunne spre og ødelegge eventuelle isolerte romerske styrker som ble etterlatt på en stykkevis måte.

Raseri og opprør mot Roma

Begerglass , 1. århundre e.Kr., romersk-britisk fra Colchester; med Glassflaske , 43-70 e.Kr., romersk-britisk fra Colchester, via The British Museum, London

Det første målet for Boudicas hær var byen Camulodunum (moderne Colchester). Denne byen var tidligere hovedstaden i Trinovatene. Imidlertid hadde romerne beslaglagt det meste av landet og forvandlet byen til til koloni , et oppgjør etablert for å belønne romerske veteraner for deres tjeneste. Ikke bare hadde de romerske veteranene og andre nybyggere mishandlet de lokale britene, men de tvang dem også til å betale for byggingen av et tempel til den avdøde keiseren Claudius under hvis regjeringstid romerne hadde invadert Storbritannia. Som sådan hadde Camulodunum blitt fokus for britisk harme.

Boudicas opprør og nærme hær hadde ikke gått ubemerket hen av innbyggerne i Camulodunum. De appellerte til prokurator Decianus Catus om forsterkninger, men han sendte bare 200 ekstra kavalerister. Boudicas store hær slo seg vei inn i byen og ødela metodisk alt i veien. En bronsestatue av keiser Nero, som trolig sto foran tempelet til Claudius ble veltet og halshugget. Hodet ble tatt bort som et trofé. De siste forsvarerne tok tilflukt i tempelet til Claudius hvor de kunne holde ut i ytterligere to dager før britene brøt inn. Moderne arkeologiske utgravninger har bekreftet den omfattende ødeleggelsen av byen.

En legion og londinium

Spydhode av jern , 1. århundre e.Kr., romersk-britisk; med Ribchester-hjelmen , 1.-2. århundre e.Kr., romersk-britisk; og Militærøksehode av jern , 1. århundre e.Kr., romersk-britisk, via The British Museum, London

Under angrepet på Camulodunum ble det gjort et forsøk på å avlaste byen ved Quintus Petillius Cerialis . Fremtidens svoger keiser Vespasian , skulle Cerialis senere spille en ledende rolle i År for de fire keiserne og det bataviske opprøret. På tidspunktet for Boudicas opprør var han sjefen for Legion IX Hispania . Boudicas allerede seirende hær snappet opp Cerialis' styrker før de kunne nå ruinene av Camulodunum. I det påfølgende slaget ble alle de romerske infanteristene drept og Cerialis klarte så vidt å rømme tilbake til den romerske leiren med det som var igjen av kavaleriet hans. Etter dette nederlaget flyktet Decianus Catus, mannen hvis handlinger hadde startet denne hendelseskjeden til Gallia.

I mellomtiden hadde Suetonius og styrkene hans raskt vendt tilbake fra sitt seirende felttog mot Mona. Boudicas neste mål så ut til å være byen Londinium . Londinium ble grunnlagt kort tid etter den romerske erobringen av 43 e.Kr., og ble raskt et blomstrende kommersielt senter. Suetonius konkluderte imidlertid snart med at han manglet tallene for å forsvare byen og bestemte seg for å forlate den. Da Boudicas hær ankom, ble alle de som ikke hadde evakuert slaktet og byen ble brent ned til grunnen. Moderne arkeologiske utgravninger har avslørt at ødeleggelsene utvidet seg til byens forsteder på den sørlige bredden av Themsen.

Suetonius samler romerne

Inskripsjon av Legio XIV Gemina , 9-43 e.Kr., Roman, i Landesmuseum, Mainz, via Livius; med Keramisk takstein av Legion XX Valeria Victrix , 2.-3. århundre e.Kr., romersk-britisk, via The British Museum, London

Etter ødeleggelsen av Londinium, angrep Boudicas hær deretter kommune Verulam (moderne St. Albans) . Her er de arkeologiske bevisene begrenset, så det fulle omfanget av ødeleggelsen er uklart. Ifølge kildene var det totale antallet mennesker drept av Boudicas styrker i de tre byene 70 000-80 000. Tallene var så høye fordi britene ikke var interessert i å ta slaver eller fanger og drepte alt de kom over.

Mens Boudica ødela Londinium og Verulamium, var Suetonius opptatt med å samle så mange soldater han kunne finne. Legio IX Hispania hadde blitt rutet av Boudicas styrker tidligere og var ikke i stand til å kjempe, mens prefekten til Legio II Augusta enten ikke var i stand til eller ikke ville konvergere med Suetonius' hær. Likevel var Suetonius i stand til å samle en hær som inkluderte Den 14. legion og den 20. legion Valeria Victrix , sammen med flere enheter av hjelpemenn. Dette betydde at Suetonius nå hadde en hær på rundt 10 000 å møte Boudicas hær med. Selv om de ble sterkt overdrevet av kildene som nå teller rundt 230 000-300 000, hadde Boudica helt klart den langt større hæren.

Boudicas opprør: Battle For Britain

Kavalerihjelm i bronse , 1. århundre e.Kr., romersk-britisk; med Fulham-sverdet , tidlig 1. århundre e.Kr., romersk-britisk, via The British Museum, London

Den nøyaktige plasseringen av slaget mellom Boudicas briter og Suetonius’ romere er ukjent. Kildene beskriver slagmarken som å være inne i en uren, og nevner skoger bak den romerske posisjonen. Tradisjonelt ligger slagmarken langs den romerske veien kjent som Watling Street, muligens nær det moderne High Cross i Leicestershire i krysset mellom Watling Street og Fosse Way.

I alle fall, da de to hærene møttes, strakte de britiske linjene seg langt utover romernes, som var sterkt undertall. Boudica henvendte seg til hæren hennes fra vognen hennes og holdt en kort tale før han beordret et angrep. Men for å angripe romerne, måtte Boudicas hær passere gjennom uren som tvang dem sammen til en uhåndterlig masse. Etter hvert som den kompakte massen av briter avanserte, regnet romerne raketter ned på dem.

Da romerne til slutt brukte alle rakettene sine, stormet de fremover i en kilelignende formasjon. De uordnede britene forsøkte å trekke seg tilbake, men ble blokkert av en avsperring av sine egne vogner som hadde kommet opp bak hæren deres. Rasende over ødeleggelsen av så mange byer og døden til så mange romerske sivile, ga Suetonius’ soldater ingen plass til noen britiske menn, kvinner, barn eller dyr.

Etterspill og etterskjelv

Boudica 'Boadicea' av William Bond etter Henry Singleton , ca. 1784-1828, via British Museum, London

Boudica overlevde ikke lenge etter nederlaget , selv om kildene er delte angående hennes skjebne. Ifølge en versjon begikk hun selvmord ved å få i seg gift, mens hun i en annen versjon døde av en sykdom og fikk en overdådig begravelse. Suetonius gjennomførte en brutal straffekampanje mot stammene som hadde kjempet sammen med Boudica. I frykt for at Suetonius' handlinger ville provosere frem et nytt opprør, keiser Nero erstattet ham med en mer forsonende guvernør. Catus Decianus, hvis handlinger oppfordret til opprøret og som flyktet til Gallia ble fritatt fra sin stilling og erstattet. Overraskende nok er det ingen oversikt over hva som ble av Boudicas to døtre.

Selv om Boudicas opprør ikke varte lenge, var det alvorlig nok til å få den romerske keiseren Nero til å vurdere å forlate Storbritannia. Dette kan ha vært målet til britene som ble sagt å ha hentet inspirasjon fra en lignende opprør i Romersk-Tyskland ledet av Arminius . Suetonius seier var imidlertid nok til å bekrefte Romersk kontroll over provinsen . Romerne hadde mange år med hard kampanje foran seg, og de erobret aldri øya Storbritannia fullstendig.

Boudicas arv i dag

Boudica og hennes døtre av Thomas Thornycroft, 1883, via Getty Images

Til syvende og sist var Boudicas opprør en fiasko. Likevel ble historien hennes nedtegnet av den romerske historikeren Tacitus, en av de største historikerne i Roma. Så mens minnet om Boudica bleknet over tid, ble hun aldri helt glemt. I Storbritannia fortsatte Boudica å være med i middelalderkronikker, for eksempel i 600-tallets verk av Gildas . Boudica ble gjeninnført av Polydore Vergil og Raphael Holinshed på midten av 1500-tallet. Kort tid etter ble Boudica assosiert med Elizabeth I som i 1588 forsøkte å forsvare Storbritannia fra den spanske armadaen.

I den tidlige moderne perioden var det fornyet interesse for hennes liv og prestasjoner. I viktoriansk tid eksploderte interessen for Boudica. Hun ble omtalt i dikt, malerier, statuer, og hadde til og med flere skip oppkalt etter seg. Suffragettes adopterte også Boudica som et av symbolene deres på begynnelsen av 1900-tallet. I dag er det permanente Boudica-utstillinger i noen av de viktigste museene i England, for eksempel Museum of London , Colchester Castle Museum og Verulam museum . Det er til og med en 58 km lang gangsti kalt Boudica's Way som går gjennom landsbygda i Norfolk.