Artemis-tempelet i Efesos: Historien om et arkitektonisk vidunder

I følge Plutarchs Liv av Alexander den store gikk det et rykte om at den berømte makedonske kongen var delvis ansvarlig for ødeleggelsen av et av den antikke verdens mest kjente arkitektoniske underverk. Imidlertid, i motsetning til Alexanders bevisste ødeleggelse av Persepolis i Persia, denne gangen var det en ulykke. Rundt 3000 kilometer mot vest, på dagen for Aleksanders fødsel, brant det store Artemis-tempelet i Efesos ned. Plutarchs eldgamle biografi om Alexander registrerer den pittige bemerkningen til Hegesias av Magnesia, en ikke altfor populær historiker fra det 2. århundre fvt. Ifølge Hegesias hadde den enorme helligdommen på den joniske kysten falt for flammene fordi gudinnen selv ikke hadde vært i stand til å gi beskyttelse, så opptatt var hun med å bringe Alexander den store til verden!

Så absurt som det er, er Hegesias’ bemerkning likevel en nyttig måte å begynne å forstå betydningen av Artemis-tempelet i Efesos i den antikke verden. Denne enorme helligdommen for gudinnen var en av de kanoniske Den antikke verdens syv underverker . Disse vidunderne representerte en feiring av arkitektonisk dyktighet i den antikke verden. Imidlertid er hoveddelen av listen hellenistisk opprinnelse, som Kolossen på Rhodos og Pharos i Alexandria. På samme måte som Kolossen, var tempelet i Efesos et stort monument over hellenistisk fromhet. Oppdag historien til denne fantastiske feiringen av viktigheten av gudinnen Artemis som har gitt gjenklang gjennom århundrene.

Ancient Devotion: Den tidlige historien til Artemis i Efesos

Stedet hvor det fremtidige vidunderet i den antikke verden skulle bli reist ved Efesos, som ligger på den joniske kysten av Lilleasia (nær den moderne byen Selçuk), hadde lenge vært assosiert med hengivenhet. Et hellig sted - kjent som en temenos — ser ut til å ha vært kjent i Efesos så lenge noen i den antikke verden kunne huske. Pausanias, geografen fra det andre århundre e.Kr., antydet til og med at det var eldre enn det hellige stedet ved Didyma. Ligger også på den joniske kysten, Didyma var kjent for sin orakulære helligdom og ble assosiert med Apollo, broren til Artemis, som ble tilbedt i Efesos. Området var tilsynelatende så gammelt at det var gjennomsyret av myter og legender. Den hellenistiske poeten Callimachus, som var aktiv i det 3. århundre fvt Alexandria , tilskrev tilbedelsen av Artemis i Efesos til Amazoner , de legendariske krigerkvinnene.

Bortsett fra myter, legender og spekulasjoner, har moderne arkeologiske funn indikert at de gamle hadde rett når de antydet at dette var et veldig gammelt hellig rom. Området ble okkupert minst så tidlig som den Bronsealderen . Et tempel ble først bygget på dette stedet i siste del av 800-tallet fvt, selv om denne strukturen var et stykke unna vidunderet som senere skulle bli reist her. Dette tidligste tempelet var imidlertid fortsatt nyskapende. Det var sannsynligvis et av de første peripterale greske templene, noe som betyr at det var omgitt av søyler på alle sider. Dette tidlige tempelet ville bli ødelagt av en flom på 700-tallet fvt. Fra ødeleggelsen ville et under oppstå...

Kunnskap og tro: Efesos i den antikke verden

Efesos var en av de mest fremtredende byene i antikken. Det hadde blitt grunnlagt på stedet for en enda eldre bosetning av greske kolonister rundt 1000-tallet fvt. Ifølge myten ble byen grunnlagt av en athensk prins, Androklos, selv om andre kilder tilskriver byens grunnlag til en Amazonas-dronning. Uansett, med tiden ville Efesos og byene som ble etablert ved greske migrasjoner til den joniske kysten, inkludert Milet, slå seg sammen som den joniske ligaen. På 600-tallet fvt ble byen erobret av kong Croesus, som ville ha en viktig rolle i restaureringen av Artemis-tempelet. Senere erobret av Achaemenid-riket, gjorde efeserne opprør på begynnelsen av 500-tallet fvt. Nå som byen var involvert i grekernes bredere politiske anliggender, ble den også dratt inn i krigene deres, og tok først Athens side under Peloponnesisk krig , før han senere byttet til den spartanske saken.

Senere, under romersk styre, ville Efesos få en spektakulær fremgang. Ved siden av byens status som et sted for tilbedelse, ville den blomstre som en provinshovedstad og som et senter for læring og kultur. Bevis for dette kan fortsatt sees blant ruinene av den gamle byen i dag. Disse inkluderer Library of Celsus. Bygget i rundt 125 e.Kr. under regjeringen av Hadrian , skulle biblioteket minnes Tiberius Julius Celsus, en tidligere guvernør, og hadde sannsynligvis en gang over 10 000 ruller. Biblioteket har en utsmykket fasade, som minner om et klassisk teater, og disse var dekorert med statuer. Byen hadde imidlertid en lang tradisjon for utdanning og intellekt: den var filosofens hjem Heraklit på 500-tallet f.Kr. Heraclitus var kjent for begrepet forgjengelighet : 'ingen mann går noen gang i samme elv to ganger'. Efesos var også et viktig sentrum i den tidlige kristendommens historie. Apostelen Paulus bodde i byen i løpet av det 1. århundre e.Kr., og han skulle senere skrive brevet til efeserne etter at han hadde blitt fengslet i Roma. Efesos er også en av de syv byene som er med i Åpenbaringsboken, en indikasjon på den kristne tros styrke i byen.

Gudinnen: Efesiske Artemis og hennes kult

Mange av byene på vestkysten av Lilleasia viste bevis på sin posisjon på et kulturelt møtepunkt. Et rikt religiøst mangfold var et av kjennetegnene på denne kulturelle flyten, og dette er tydelig fra tilbedelsen av Artemis i Efesos. Artemis, den søster til Apollo , var den greske gudinnen for jakten og ofte avbildet med buen og ledsaget av en hjort. Hun var også gudinnen for ville dyr, skoger og, heller motstridende, for kyskhet og fødsel. Den tidligste temenos som ble etablert for tilbedelse av gudinnen i Efesos kan ha vært knyttet til troen på at fødestedet hennes var i nærheten, på Delos (som var hellig for Apollo).

Kulten som utviklet seg ved Efesos viser flere tydelige påvirkninger fra øst, inkludert trekk som normalt forbindes med gudinner som f.eks. Isis og Cybele . På mynter preget av byen, er statuen av Artemis avbildet med en veggmalerikrone (dvs. byens murer). Dette er en egenskap som deles med Cybele, som også ble sett på som en beskytter av byer. Disse spesifisitetene, for eksempel hennes representasjon som å være dekket av runde gjenstander, ofte forstått å være egg (knyttet til hennes rolle som en fruktbarhetsguddom) eller bryster, sikrer at denne gudinnen omtales spesifikt som Artemis Ephesia, eller den efesiske Artemis. Fordi romerne ganske enkelt adopterte tilbedelsen av gudinnen som en del av deres typiske religiøse synkretisme, er det også vanlig å finne gudinnen omtalt som Diana Ephesia (Diana var den romerske ekvivalenten til Artemis).

Rising from the Ashes: Gjenoppbygging av Artemis-tempelet i Efesos

Etter ødeleggelsen av det første Artemis-tempelet i Efesos, tok det ikke lang tid før andre kom for å gjenopplive tilbedelsen av gudinnen på dette stedet. Et annet tempel ble sponset av Croesus, den lydiske kongen av beryktet rikdom, med arbeid som startet fra omtrent midten av 600-tallet fvt. Arkeologer har avdekket en søyletrommel fra stedet, som bærer inskripsjonen 'dedikert av Croesus'. Påfallende nok ser dette ut til å bekrefte Herodots’ regnskap at kongen var aktivt involvert i Efesos. Arbeidet som ble finansiert av kongen var på et nivå som ennå ikke er sett i den antikke verden. Croesus benyttet tjenestene til den kretiske arkitekten Chersiphron og hans sønn, Metagenes. Strukturen de hadde tilsyn med oppføringen av var en knapt troverdig skala. Med en lengde på 115 meter og en bredde på 46 meter var det — angivelig — det første greske tempelet som ble bygget utelukkende av marmor. En ny kultstatue ble også plassert i tempelet. Dette mørke treikonet erstattet den tidligere, mer arkaiske formen, og ble skulpturert av Endaeus i henhold til Plinius den eldste.

Denne andre fasen av Artemis-tempelet ble brent, som nevnt ovenfor, i 356, omtrent samtidig som fødselen til Alexander den store . Flere kilder hevder imidlertid at tempelets ødeleggelse ikke var den distraherte gudinnens skyld. Snarere var det et forgjeves strålende forsøk fra en viss Herostratus. Angivelig hadde han forsøkt å begå en forbrytelse så stor at navnet hans ville leve videre i vane. Til hans ære var han - på en måte - vellykket. I dag har vi begrepet herostratisk berømmelse, som er berømmelse vunnet gjennom kriminalitet og ødeleggelse; Artemis-tempelet slutter seg dermed til paradislignende hager i Babylon og Graven til Mausolus ved Halikarnassus ved å etterlate seg en språklig arv.

Selv om Alexander den store selv tilbød seg å finansiere gjenoppbyggingen av templet i senere år, takket efeserne nei. I stedet reiste de over tid og for egen regning et tredje tempel. Nok en gang større i størrelse, var det denne tredje fasen som sementerte statusen til Artemis-tempelet i Efesos som et av de syv underverkene i den antikke verden. I følge Pausanias , Romerrikets greske geograf, overgikk det alle andre bygninger blant menn.

Keisere og gotere: Efesos i Romerriket

Som mange andre ble Efesos' politiske fremtid i den hellenistiske perioden preget av ustabilitet. Alexander den stores død uten å navngi en etterfølger betydde at hans enorme imperium ble kranglet om av hans tidligere generaler . Til slutt ville mye av disse kampene vise seg nytteløst, ettersom store deler av territoriet ble erobret av romerne. Efesos, som en del av kongeriket Pergamon (styrt av Attalid-dynastiet), kom under romersk styre i 129 fvt. Byens tidlige forhold til Roma var vanskelig, til og med sidestilt med Mithridates under den første mirthridatiske krigen på begynnelsen av det første århundre fvt, og utholdt strenge straffer fra diktatoren Sulla da romersk kontroll ble gjenopprettet.

Men med fremveksten av keiserne i Roma, ville Efesos nyte en blomstring. Augustus , den første keiseren, gjorde byen til hovedbyen i provinsen Asia (i stedet for Pergamon), og byen nøt en velsignelse, og ble utrolig velstående og utviklet seg som et kultursenter. Det skulle til slutt bli en av de største byene i Romerriket. Som kjennetegnet ved biblioteket i Celsus, så vel som det enorme teatret som ble reist i byen, nøt Efesos en kulturell velsignelse under romersk styre. Dette vedvarte utover det tredje århundre, en periode preget av krise . Selv om byen og tempelet ble herjet av gotere på 260-tallet, klarte den å komme seg. Delvis var dette takket være innsatsen til Konstantin , som satte i gang restaureringsarbeid i byen, inkludert oppføring av nye bad. Bevis for byens fortsatte betydning inn i den bysantinske perioden presenteres av keisernes fortsatte inngripen: på 600-tallet, Justinian beordret byggingen av Johannesbasilikaen, en apostel som er spesielt nært knyttet til Efesos.

Artemis-tempelet i Efesos: Gjenoppdagelse av et av de 7 underverkene i den antikke verden

Den tredje fasen av Artemis-tempelet overlevde i flere århundrer og har en fremtredende plass i romerske og senere beretninger om byen. Det antydes av historikeren fra det tredje århundre, Jordanes, at den ble brent av et gotisk raid i 268 e.Kr., men omfanget av skaden er vanskelig å fastslå med sikkerhet. Det ser imidlertid ut til at det var imperiets konvertering til kristendommen som lød dødsstøtet for det tidligere vidunderet. Etter ødeleggelsen ble mye av materialet fra templet tatt for å bli gjenbrukt i nye samfunnsstrukturer. Faktisk antyder visse legender til og med at noen av søylene fra templet ble tatt til bruk i Hagia Sophia i Konstantinopel, selv om dette sikkert er apokryf. Det var først på 1800-tallet at en britisk ekspedisjon etablerte plasseringen av tempelet.

I dag er alt som gjenstår av det en gang så vidunderlige Artemis-tempelet i Efesos grunnvollene. En enkelt, ganske sørgmodig søyle reiser seg over dem. En sammensatt struktur, laget av forskjellige rester, er det – på sin egen måte – et passende minnesmerke over det gamle tempelet. Når vi tenker på Artemis-tempelet i Efesos, hopper tankene øyeblikkelig til en fantastisk struktur, noe det sikkert var. Men å tenke på det som et entall ville være å gjøre en urettferdighet til den rike, komplekse historien til monumentet og den større byen. Snarere som søylen som markerer stedet i dag, var Artemis-tempelet i Efesos i seg selv en kompositt; en handling av overlegen arkitektonisk hengivenhet, satt sammen gjennom århundrene, satt sammen igjen fra ødeleggelse, og en sammenslåing av ulike trosretninger og kulter.