Hva var den peloponnesiske krigen?

Fra 431–404 f.Kr. kjempet de to mektigste bystatene i det gamle Hellas i den peloponnesiske krigen. På den ene siden var sjømakten i Athen, og på den andre var en mektig hæren til Sparta , hver leder en allianse som involverte nesten alle greske bystater . Dermed oppslukte den peloponnesiske krigen hele den greske verden. Etter år med brutal kamp, ​​både på land og sjø, gikk Sparta seirende ut. Imidlertid ødela flere tiår med krig Athen og resten av de greske landene, noe som førte til slutten av gullalderen i det antikke Hellas. Den lammende krigen banet også vei for Makedonsk overtakelse av Hellas, og til slutt, Alexander den stores rike . Heldigvis for oss ble konflikten beskrevet i detalj av en av de beste antikke historikerne og øyenvitnet til den peloponnesiske krigen - Thukydides.

Den peloponnesiske krigen – En alliansekrig ledet av Athen og Sparta

Ved begynnelsen av den peloponnesiske krigen kontrollerte to stormakter den greske verden. Athen var en mektig bystat som under Perikles ble det antikke Hellas ledende kulturelle og økonomiske kraftsenter. Athen var også leder av Delian League (eller Athenian League). Opprinnelig var ligaens formål å beskytte medlemmene mot potensielle fremtidige angrep fra det persiske riket. Sparta fryktet imidlertid at Athen ville bruke alliansen sin til å styrke sin militære makt og prestisje. Og dette er nøyaktig hva som hadde skjedd, som Athen brukte Delian Leagues enorme skattkammer til å bygge en mektig marine. Sparta svarte gjennom en egen allianse - Peloponnesian League. Det var bare et spørsmål om tid før de to mektige ligaene kolliderte.

Den første konflikten mellom Athen og Sparta

Mens Athen og Sparta spilte en stor rolle i den peloponnesiske krigen, var ikke dette den første konflikten mellom disse to mektige bystater i antikkens Hellas . År før krigens utbrudd kjempet Athen og Sparta (og deres respektive allierte) i en annen konflikt, noen ganger kalt den første peloponnesiske krigen. I 445 ble begge sider enige om en våpenhvile kalt trettiårstraktaten. Likevel, etter år med urolig fred, i 431, brøt krigen ut igjen. Det ville ikke bli fred denne gangen, da den største konflikten den hellenske verden noen gang hadde sett var i ferd med å finne sted.

Den første fasen av den peloponnesiske krigen

Den peloponnesiske krigen ble utkjempet i to faser, avbrutt av en kort fred. Den første fasen av krigen - også kjent som Archidamian War (etter den spartanske kongen) begynte etter at Korint, som følte seg truet av Athens aggresjon, engasjerte den athenske hæren. Corinth var medlem av Peloponnesian League, men Sparta , ennå ikke klar for krig, tok ikke umiddelbart gjengjeldelse. Da Athen nektet å trekke seg tilbake, våren 431, angrep den spartanske allierte - Theben - den athenske allierte - Platea, og kastet den greske verden inn i åpen krig. I årene som fulgte kunne ikke begge sider oppnå en avgjørende seier.

Den athenske mektige marinen dominerte havene, mens de spartanske krigerne var triumferende på landet. Spartanske styrker invaderte Attika, regionen rundt Athen, og herjet området. Når han visste at han ikke kunne beseire den fiendtlige hæren i slaget, Athens leder Perikles oppfordret folket sitt til å trekke seg tilbake bak byens formidable murer og bruke flåten til å trakassere fiendens kystlinje og forsyningsveier.

Den athenske pesten

Til å begynne med bar Perikles strategi frukt. Men i løpet av noen få måneder etter krigen rammet en forferdelig pest den tettpakkete byen, og drepte en stor del av dens hær så vel som mange sivile. Den raske spredningen av pesten i Athen og de økende dødsfallene skapte panikk blant både athenere og flyktninger. Thukydides rapporterer et fullstendig sammenbrudd av sosial orden og oppgivelse av religiøs praksis. Da pandemien endelig ble utslitt, var dødstallet svimlende. Rundt 75 000 til 100 000 mennesker omkom, inkludert den athenske lederen, Perikles selv. De enorme tapene betydde at Athen manglet mennene til å danne en hær som var i stand til å beseire spartanerne. Først i 415 f.Kr., elleve år etter det siste utbruddet av pesten, var Athen i stand til å sette i gang noen form for motangrep mot den peloponnesiske ligaen.

Krigens andre fase

De dødelig pest ødela Athen og dets militære . Krigen fortsatte imidlertid. Lei av krig som ikke førte noe sted, i 423 f.Kr., signerte begge sider en traktat kjent som Nicias-freden. Freden skulle vare i femti år, men overlevde knapt seks. Faktisk fortsatte de små kampene under «fredstiden». Offisielle fiendtligheter ble imidlertid gjenopptatt i 415 f.Kr. med en angrep iverksatt av athenerne på Syracuse . Den totale kontrollen over øya Sicilia ville tillate Athen å kontrollere en stor del av handelen i Middelhavet. Men Syracuse var medlem av Peloponnesian League, så Sparta bestemte seg for å gjengjelde.

Denne gangen var imidlertid Sparta klar for krigen til sjøs, og hadde sin egen mektige marine, delvis finansiert av sin gamle nemesis, det persiske riket . To år senere ble athenerne utvist fra øya, og mistet mye av flåten under retretten. Athen ble kastet ut i politisk uro. Men i stedet for å be om en våpenhvile, gjenoppbygde athenerne flåten sin, og krigen fortsatte i et tiår til. Til slutt, i 405, knuste den spartanske admiral Lysander den athenske flåten i slaget ved Aegospotami.

Hvem vant den peloponnesiske krigen?

Det korte svaret er - ingen. Ja, ødeleggelsen av den athenske marinen endte effektivt den peloponnesiske krigen, da Athen mistet kontrollen over havet. For å legge fornærmelse til skade, beordret de seirende spartanerne at de berømte Langmurene skulle rives, forbød athenerne å bygge en flåte større enn 12 skip og krevde at Athen skulle betale dem hyllest. Sparta var nå en ledende makt i den hellenske verden. Delian League var ikke mer, og Athen ble selv en del av spartansk herredømme. Athens nederlag betydde også at det kulturelle og intellektuelle kraftsenteret i den greske verden gikk inn i en endelig formørkelse, og dermed tok slutt på gullalderen i Hellas .

Imidlertid fant Sparta seg snart innblandet i for mange konflikter, og tapte til slutt krigen til sin tidligere allierte Theben. Mindre enn et århundre etter den peloponnesiske krigen, utnyttet makedonsk konge Filip II den greske svakheten, og erobret Athen, Sparta og alle deres allierte, og banet vei for det enorme imperiet til hans sønn, Alexander den store, og til slutt, fremveksten av den hellenistiske verden .