300 Spartans: Hvorfor er vi (fortsatt) fascinert av denne historien?

venstre Et moderne minnesmerke for kong Leonidas I i Layma, Hellas av Vasos Falireas , 1955, via Active History

Sparta var et unntak i den greske verden: den eneste politiet (bystat) uten forsvarsmurer og et unikt sosiopolitisk system. Dette systemet ble stolt omtalt som kosmos (rekkefølge), som indikerer at denne konfigurasjonen av politiet var den ideelle modellen for hele Hellas. Sparta ble kjent for sin evne til krigføring, og spartanerne ble ansett som uovervinnelige krigere. Deres evne til å kjempe var bare en del av hvorfor spartanerne var eksepsjonelle soldater. Den viktigste grunnen var deres spesifikke etikk og opplæring som ble innpodet i dem siden barndommen. For å forstå hvorfor de 300 spartanerne og slaget ved Thermopylae har blitt feiret som et av de største slagene i menneskehetens historie, er det nødvendig med en analyse av den sosiale og politiske konfigurasjonen til Sparta.

1. Spartas sosiale og politiske konfigurasjon

Retten for de nyfødte Spartas av Jean-Pierre Saint-Ours , 1785, via Bavarian State Painting Collections, München

Sparta ble ledet av to konger (diarki), og dets samfunn dreide seg om kastet av soldater kalt Spartiates, som tillot Sparta å bli den mektigste og viktigste politiet i gresk historie - ved siden av Athen .

Den territorielle ekspansjonen som Sparta bygde siden det 8. århundre fvt krevde implementering av politiske, økonomiske og sosiale strategier for å beholde politiet trives. Sparta kunngjorde en rekke retningslinjer som begrenset akkumulering av rikdom av private borgere. Følgelig hadde hver person mer eller mindre den samme økonomiske makten, som skapte et samfunn uten tyranner, som betyr uten overlegenhet av små eliter. Tvert imot, Sparta innførte et utdanningssystem kontrollert av innbyggernes fellesskap (kalt før ) å bygge en klasse med mennesker som delte de samme verdiene og følte seg like. Dette utdanningssystemet er nøkkelen til å forstå hvordan Sparta ble eksepsjonell.

2. Utdanning: Hva gjorde de 300 spartanerne så eksepsjonelle

Unge spartanere som trener av Edgar Degas , 1860, via The National Gallery, London

I Sparta ble utdanningsveien som hver ung gutt måtte gå gjennom delt inn i spesifikke faser med sikte på å skape den perfekte borgeren. Fram til 7-årsalderen bodde barna hjemme hos foreldrene, og utdanningen ble betrodd til Spartas kvinner . Så kom barna offisielt inn i det mannlige miljøet: de ble med i en gjeng kalt aghéle (flokk), hvor de alle ble behandlet likt. Imidlertid var denne behandlingen ikke behagelig: håret deres ble barbert, de måtte gå barbeint, og de måtte holde seg nakne, uansett klimaforhold. Videre måtte de gå gjennom og overvinne vanskelige beviser, utfordringer med ferdigheter og styrke, og de måtte adlyde de voksne betingelsesløst.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Ved fylte 20 år har guttene avsluttet første fase av treningen. Å forlate tilstanden til en spurv (de som spiller med ballen), de måtte overvinne en grusom utfordring, den såkalte krypt , som betyr noe som foregår i hemmelighet. Guttene måtte vandre alene et helt år, dag og natt, barbeint, og måtte skaffe mat til seg selv ved å stjele. Videre, Plutarch ( Livet til Lycurgus, 28, 3-7) rapporterer at under deres vandring måtte de unge spartanerne i det skjulte angripe en Helot og drepe ham – i denne forbindelse må det understrekes at forskere diskuterer sannheten av dette faktum. Uansett, Helotene var Spartas subjektpopulasjon : de var tjenere som dyrket åkrene for eksklusiv vinning for spartanerne som ikke brukte tiden sin på jordbruksarbeid.

Frise av greske hoplitter som kjemper av ukjent kunstner , ca. 390–380 fvt, fra Nereid-monumentet ved Xanthos i Lycia. Utstilt på British Museum, London, via World History

Når de besto testen av krypteia , ble de unge spartanerne offisielt tatt opp i hæren. De ble begavet med en rød kappe og et skjold, og de fikk gro håret tilbake.

Først etter at de fylte 30 år, kunne spartanerne frekventere agora og delta aktivt i det politiske liv, og bli fullverdige borgere. Gjennom dette utdanningssystemet lærte de unge spartanerne å bli ordentlige borgere og eksepsjonelle soldater.

3. Warfare: A Spartan’s Affair

Hoplit fra det femte århundre av ukjent kunstner , ca. 500 BCE-475 BCE, i Royal Museums of Art and History, Belgia, via livius.org

Spartanere ble opplært til å bli soldater i en veldig ung alder; i denne forbindelse er det interessant å legge merke til at myten om spartanerne som de beste krigere avAntikkens Hellasble oppfunnet under perserkrigene (492-479 fvt). Før det vant Sparta viktige kamper: for eksempel den mot de politiet av Argos i 546 f.Kr., noe som tillot spartanerne å utvide sin kontroll over Peloponnes. Imidlertid steg Spartas popularitet og beundring etter slaget ved Thermopylae i 480 fvt.

Ikke desto mindre hadde spartanerne spesielle ferdigheter på slagmarken som implementerte effektiviteten til hoplittfalanksen , det greske taktiske systemet. Først og fremst delte spartanerne hærene inn i enheter på størrelse med platong, hver ledet av en offiser. Andre greske byer brukte ikke denne organisasjonen; dessuten utvidet spartanerne denne metoden til sine underordnede allierte, slik som helotene, som måtte gå i krig sammen med dem. Denne organisasjonen tillot spartanernes falankser å mestre grunnleggende manøvrer, for eksempel å motmarsjere fiendens formasjon fordi befalene kunne gi ordre nedover kommandokjeden i kampens hete uten å rope om å omorganisere soldatene i linjer.

Spartanerne vant flere betydelige kamper på grunn av denne taktiske overlegenheten. Og når den ble konfrontert med en spartansk hær, den andre gresk poleis kunne sjelden stå på sitt. Spartanernes evne til å skape en slik organisert hær kom fra deres utdanningssystem, hvor det var et must å følge ordre.

Gresk hoplitt besting en perser av ukjent kunstner , 5. århundre f.Kr., tondo av en kylix-drikkekopp, via National Museum of Scotland, Edinburgh

En annen forbedring gjort av spartanere under kamper var beslutningen om å løsrive spesialisttropper for å speide ut områdene rundt marsjerende kolonner slik at fiender kunne bli oppdaget i god tid. Videre adopterte spartanerne en spesiell uniformskjole for soldatene, sammensatt av den røde kappen og den berømte lambda skjold. De lambda tilsvarer bokstaven L i det greske alfabetet, og det står for Lacedaemonia, regionen der byen Sparta lå. Utkledd i dette antrekket ville Spartas hær dukke opp på slagmarken som en enkelt masse av bronse og rødt (Xenophon, Agesilaus 2.7), og lambdaer på skjoldene symboliserte at spartanerne kjempet for forsvaret av hele regionen, ikke bare for en politiet .

Resultatet av de nevnte egenskapene var at spartanerne forble ubeseiret i kamper i over 150 år. Blant disse seriene av seire er Spartas mest kjente suksess faktisk et av tapene: slaget ved Thermopylae.

4. Spartanere vs. Perser: Slaget ved Thermopylae

Leonidas ved Thermopylae av Jacques-Louis David , 1814, Louvre-museet, Paris, via jacqueslouisdavid.net

Møtet mellom spartanerne og perserne skjedde under den andre perserkrigen (480-479 fvt). Kongen av Persia, Xerxes I , bestemte seg for å invadere Hellas for å erobre det etter at faren hans mislyktes i det samme prosjektet, Dareios I . Responsen på dette angrepet var tydelig blant de greske poleis: de måtte presentere en samlet front for å møte trusselen. Faktisk ville Persia vinne krigen bety at Hellas helt ville miste sin frihet. Derfor kom tretti av de mest potente byene, fra Sparta til Korint, sammen i Hellenic League, ledet av en spartansk representant. Denne koalisjonen var avgjørende for å vinne krigen fordi Xerxes på sin side kunne regne med en massiv hær med nesten 300 000 mann og 1000 skip. Den persiske hæren ble ledet av kongen selv, mens hans betrodde general Mardonius ledet flåten. Da de kom til det sentrale Hellas, fant de en hindring: Thermopylae, et smalt pass på østkysten av det sentrale Hellas mellom Kallídromon-massivet og Maliakósbukta.

Kart over slaget ved Thermopylae av History Department of the United States Miltary Academy , 2019, via worldhistory.org

Thermopylae-passet utgjorde den første forsvarslinjen i denne krigen. Den spartanske kongen Leonidas ledet en fortropp på 4000 peloponnesiske og 300 spartiater for å forsvare Attika og Boeotia mot sørover av Xerxes' hær. Leonidas’ tropper holdt passet i tre dager til perserne fikk vite fra en forræder om eksistensen av et fjellpass som tillot dem å omringe grekerne. Da Leonidas ble klar over satsingen, overflankerte han flertallet av hæren, og sto mot perserne med sine 300 spartanere og noen få andre. Alle døde, og perserne vant slaget ved Thermopylae. Imidlertid led Xerxes' hær også forferdelige tap, og takket være Leonidas og de 300 spartanernes ofring, klarte flertallet av de greske troppene og skipene å rømme til Isthmus of Corinth. Når de kom sammen med resten av styrkene sine, vant grekerne til slutt krigen ett år senere, i 479 fvt.

5. Hvorfor er slaget ved Thermopylae fortsatt fascinerende?

Leonidas av ukjent kunstner , ca. 480-470 f.Kr., Sparta Museum, via University of Cambridge Classics Department

Slaget ved Thermopylae ble feiret allerede av begivenhetens samtidige og enda mer i senere historie og litteratur. Det er flere årsaker bak, og de er alle knyttet til at slaget ved Thermopylae er et eksempel på heroisk motstand mot utrolige odds. Spartiatenes strenge utdanning og bakgrunn i å følge ordre kan forklare denne utrolige motstandsprestasjonen. Videre ble spartanerne lært opp til å være stolte av å være krigere og å kjempe til slutten. Å overgi seg var ikke et alternativ for en spartaner; noe slikt ville ødelegge hans og familiens rykte.

I denne forbindelse uttalte filosofen og historikeren Plutarch følgende: når en ung spartaner mottok skjoldet sitt, fortalte moren ham, enten dette eller på dette (Plutarch, Moralia, 241) . Med dette ordtaket advarte denne moren sønnen om enten å vinne kampene eller å dø i kamp, ​​for så å bli båret hjem på skjoldet. Å kjempe eller dø var sentralt for en spartaner fordi det var den eneste måten å få respekt fra andre. Det sentrale elementet i denne diskursen er søken etter den typen cleos (herlighet) som homeriske helter kjempet for.

Den spartanske moren av Louis-Jean-Francois Lagrenée , 1770, via National Trust UK

Konseptet av cleos er forbundet med den av arrester (excellence), som kan oppnås gjennom utdanning. Menneskeidealet i antikkens Hellas var et individ som utviklet sine fysiske, intellektuelle og etiske evner til tjeneste for seg selv først, for sin ære og ære, og deretter for å oppnå de beste levevilkårene for politiet . Begrepet herlighet var ikke bare sentralt i episke dikt som f.eks Iliaden men også i hvordan spartanerne så på livene deres. Maksimumsnivået på arrester som kunne nås var å vinne en kamp eller dø på slagmarken fordi disse to var de eneste alternativene som sikret berømmelse og, som en konsekvens, udødelighet.

Det er ubestridelig at dette er tilfellet med de 300 spartanerne som kjempet i slaget ved Thermopylae. Spartanernes mot, besluttsomhet, ære og fellesskapsfølelse var alle inngrodd i det legendariske slaget ved Thermopylae, som det er mulig å se fra de historiske beretningene om hendelsene og de rapporterte anekdotene.

For eksempel, den berømte dialogen mellom Xerxes og Leonidas før han deltok i kamp: på forespørsel fra den persiske kongen om å overgi våpnene sine, svarte den spartanske kongen molon etikett , som kan oversettes som kom og hent dem. Ved å gjøre det visste Leonidas at han dømte seg selv og sine 300 spartanere til å omkomme i kamp, ​​men han gjorde det likevel fordi en spartaner aldri gir opp, spesielt når friheten til byen hans er i fare.

Fragment av keramikk med svart figur som viser en hoplitt som står ved siden av to hester , ca. 550 – 500 f.Kr., via National Museum of Scotland, Edinburgh

Det faktum at vi fortsatt er fascinert av historien om de 300 spartanerne som kjempet i slaget ved Thermopylae, demonstreres av en rekke populærkulturelle produkter. Årsaken bak denne fascinasjonen er at spartanerne levde opp til standarder for etikk og utdanning som vi hadde mistet i vårt moderne samfunn. For det meste er krigerlignende verdier som mot og offer ikke lenger høyt verdsatt. Ved å huske historien om de 300 spartanerne, kan vi derfor presse oss selv til å mestre og utmerke oss på håndverket vårt og være fast bestemt på å møte de målene vi setter oss.