Darius den store: 9 fakta om Kongenes Konge

Udødelige fra frisen til bueskyttere fra Susa, ca. 510 f.Kr., via Louvre, Paris; med Kromolitografi av Darius I , 1810, via World History Archive

Dareios den store, en mektig leder og administrativt geni, styrte det akamenidiske riket på høyden av dets makter. Persia, som strekker seg fra Balkan i vest til Indusdalen i øst, var det største imperiet den antikke verden noen gang hadde sett. Darius var arkitekten bak en mektig sivilisasjon, bygde store palasser og konstruerte den imponerende kongeveien. Han revolusjonerte økonomien, enhetlig valuta og måling over hele imperiet, og overhalte rettssystemet. Her er ni fakta om denne strålende King of Kings.

9. Darius den store skrøt av kongelig arv

Relieff av Dareios den store, Persepolis, 500 f.Kr

Dareios den store var den eldste sønnen til Hystaspes og ble født i 550 f.Kr. En general og medlem av det kongelige hoff, Hystaspes var også satrap av Bactria under Kyros den store og hans sønn Cambyses. Darius var kjent for Kyros som ifølge legenden hadde en drøm kort før sin død i 530 f.Kr. Han så en visjon av Darius som styrte verden og fryktet at den unge adelsmannen hadde ambisjoner om å ta tronen. Han sendte Hystaspes tilbake til Persia for å holde et godt øye med sønnen.

Imidlertid tjente Darius lojalt og ble til og med den personlige spydbæreren til Cambyses. Da Kambyses steg opp til tronen etter Kyros’ død, fulgte Darius ham til Egypt. Senere hevder Darius at familien hans kunne spore sin avstamning tilbake til Achaemenes, grunnleggeren av Achaemenid-dynastiet . Darius var en fetter av Cambyses, som han mente legitimerte hans bud på tronen.

8. Hans oppgang til makten var kontroversiell

Basrelieff av Dareios seier, Behistun-inskripsjon , ca. 522-486 f.Kr., via The Telegraph

Darius den stores beretning om hvordan han kom til tronen har vært et kontroversielt tema for debatt. Ifølge Behistun-inskripsjon , brøt det ut et opprør mens Kambyses og Darius var i Egypt. En usurpator kalt Gaumata lurte det persiske folket til å erklære ham som deres leder. Darius hevder at Gaumata etterlignet Bardiya, som var Cyrus 'yngste sønn og bror til Cambyses. Dareios sier da at Cambyses i hemmelighet hadde myrdet Bardiya og skjult dette for folket.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Cambyses skyndte seg tilbake til Persia for å motvirke opprøret, men på reisen fikk han et sår etter å ha falt av hesten. Såret ble infisert og drepte ham. Dareios og seks andre persiske adelsmenn dannet deretter en allianse for å styrte Bardiya. De reiste til Media og myrdet raneren. Det er uklart om deres offer virkelig var en bedrager, eller faktisk var den virkelige Bardiya.

7. Han jukset i en konkurranse om tronen

Skisse av Persepolis basrelieff av Darius den store som kjemper mot en Chimaera av Sir Robert Ker Porter , 1820, via The Royal Academy of Arts, Londonn

Etter å ha styrtet Bardiya, samlet konspiratørene seg for å bestemme hvem som skulle bli konge og hvordan de skulle fortsette med å styre imperiet. Mens noen tok til orde for et oligarki eller en republikk, presset Darius på for et monarki og vant sine konspiratorer. For å velge den nye kongen gikk de alle med på en konkurranse. Ved daggry neste morgen satt hver mann på sin hest. Den som har hesten som nektet først når solen sto opp, ville ta tronen.

Den greske historikeren Herodot forteller oss at Dareios beordret tjeneren sin å gni hånden på kjønnsorganene til en hoppe. Brudgommen lot da Darius’ ste snuse hånden hans. Da var hesten til Darius passelig stimulert først. Med sin seier akkompagnert av torden og lyn, bestred ingen av hans medkonkurrenter hans krav, og Dareios den store steg opp til tronen.

6. Darius beseiret ni opprørske rivaler

Voksavtrykk av Darius den stores segl , 6th-5thCentury BC, via British Museum, London

Darius den stores stilling var imidlertid langt fra sikker. Flere satraper nektet å akseptere Dareios som sin konge og reiste seg i opprør. Rivaliserende konger sprang opp over hele imperiet, og utnyttet den langvarige støtten til Bardiya. I Babylon erklærte en adelsmann som hevdet å være av gammelt kongelig blod seg som Nebukadnesar III. En opprørsk konge ved navn Assina reiste seg i Elam. I Egypt overtok Petubastis III tittelen farao og tok kontroll.

Darius og styrkene hans streifet rundt i imperiet og taklet hver oppstand individuelt. Med en liten, men lojal hær ved siden av sine 10 000 udødelige og støtte fra flere adelsmenn, knuste Darius opposisjonen. Hans inskripsjon på Bisitun proklamerer at han kjempet 19 kamper mot ni rivaler og vant. Etter tre år med uro ble Darius’ posisjon som Kongenes konge sikret.

5. Han utvidet grensene til det akemenidiske riket

Udødelige fra frisen til bueskyttere fra Susa, ca. 510 f.Kr., via Louvre, Paris

En av Persias største konger, Darius den store utvidet grensene til imperiet gjennom en rekke militære kampanjer. Etter å ha stoppet opprørene over Persia, sendte Darius styrker østover inn i India. Han tok kontroll over Indusdalen og utvidet persisk territorium inn i Punjab-regionen. I 513 f.Kr. vendte Darius oppmerksomheten mot skyterne, som lenge hadde plaget Persias nordlige grenser. Etter at Darius’ styrker krysset Svartehavet, skyterne trakk seg tilbake , brente og ødela alt mens de gikk. Strukket tynn og ute av stand til å bringe skyterne til feltet, stanset perserne ved Volga-elven. Sykdom og sviktende forsyningslinjer tok snart sin toll, og Darius forlot kampanjen.

Darius dempet deretter Thrakia og sendte utsendinger til Amyntas I, den makedonske kongen, som gikk med på å bli en vasallstat i 512 f.Kr. I Vesten befestet Darius sitt grep om det joniske og egeiske øyer ved å installere en serie innfødte tyranner lojale mot Persia. Det akamenidiske riket strekker seg fra India i øst og helt til Egypt i vest, og hevdet sin status som den dominerende makten i regionen.

4. Darius var en strålende administrator

Daric gullmynt , Achaemenid Empire, Time of Xerxes II til Artaxerxes II , ca. 420-375 f.Kr., via Colosseo Collection

Mens erobringene hans var imponerende, ligger Darius den stores sanne arv i hans utrolige administrasjonsbragder. På sitt høydepunkt dekket Achaemenid-riket rundt 5,5 millioner kvadratkilometer med territorium. For å holde dette enorme domenet organisert, delte Darius imperiet inn i tjue satrapier . For å styre hver provins utnevnte han en satrap som effektivt ville fungere som en mindre konge. Darius og hans embetsmenn satte faste årlige hyllester som er unike for hver satrapi, og reformerte skattesystemet som hadde vært på plass under Kyros.

Dareios begynte deretter å forbedre økonomien. Han introduserte en universell mynt, daric, som ble preget i både gull og sølv. Kjernedesignet som viser kongen som løper på en pinwheel-mote, forble stort sett uendret i de 185 årene da Darics sirkulerte.

Darics var enkle å bytte og hadde en ensartet verdi. Dette gjorde det lettere å samle inn skatteinntekter på ting som husdyr og jord. Darius brukte denne velstandsbølgen til å finansiere sine ambisiøse byggeprosjekter. Han standardiserte også vekter og mål over hele imperiet.

Darius reviderte også det eksisterende rettssystemet, og skapte en ny universell lovkodeks. Darius fjernet eksisterende innfødte tjenestemenn og utnevnte sine egne betrodde dommere for å håndheve de nye lovene. Over hele imperiet fulgte agenter kjent som kongens øyne og ører nøye med undersåttene hans og utryddet dissens.

3. Han bygde mektige palasser og kongeveier

Ruinene av Persepolis , ca. 515 f.Kr., via ThoughtCo

For å holde det akamenidiske riket i gang effektivt, bygde Darius den store på Persias eksisterende infrastruktur. Det kanskje mest imponerende av disse prosjektene var Kongeveien. Denne mektige ruten strakte seg over nesten 1700 miles fra Susa, imperiets administrative hovedstad, til Sardes i Lilleasia. Et nettverk av stasjoner ble satt opp med intervaller på en dags tur langs ruten. Hver stasjon holdt en fersk budbringer og hest klar til enhver tid, slik at viktige meldinger raskt kunne reise gjennom hele imperiet.

Ved Susa bygde Darius et nytt palasskompleks nord i byen. På fundamentinnskrifter av palasset skryter Darius av at materialene og håndverkerne som ble brukt kom fra alle fire hjørner av imperiet. Murstein kom fra Babylon, sedertre fra Libanon, mens gull kom fra Sardes og Bactria. Sølv og ibenholt fra Egypt og elfenben fra Nubia bidro til storheten. Susa ble angivelig Darius’ favoritt kongelige tilfluktssted. Darius begynte også byggingen av et mektig nytt kongelig senter ved Persepolis, et monument til ære for hans imperium. Bas-relieffer som dekker veggene til apadana (publikumssal) viser delegasjoner fra hele imperiet som bringer gaver til kongen.

2. Han forkynte religiøs toleranse over hele imperiet

Relieff av Ahura Mazda, ca. 515 f.Kr., Persepolis, via Wikimedia Commons

En av Kyros den store 's mest varige arv var å etablere en kultur med religiøs toleranse over hele imperiet. Erobrede land fikk beholde sine opprinnelige religioner, så lenge de forble føyelige under persisk styre. Denne bemerkelsesverdige toleransen fortsatte under Dareios. I 519 f.Kr. ga Darius jødene tillatelse til å gjenoppbygge Jerusalems tempel for å ære et tidligere dekret fra Kyros. I Egypt bygde og restaurerte Darius flere kulttempler, og rådførte seg med prestedømmet når de kodifiserte egyptiske lover.

Selv om historikere er usikre på om Darius offisielt tilbad sekten, Zoroastrianisme ble den persiske statsreligion. Darius selv trodde absolutt på Ahura Mazda, hovedguden til det zoroastriske panteonet. Det er flere referanser til Ahura Mazda i mange av hans proklamasjoner og inskripsjoner, inkludert Behistun. Darius så ut til å tro at Ahura Mazda hadde gitt ham en guddommelig rett til å styre det akamenidiske riket.

1. Dareios den store døde før han kunne erobre Hellas

Graven til Darius den store i Naqsh-e- Rustam , ca. 490 f.Kr., via Iran-destinasjonen

Med Persia som hadde innflytelse over flere joniske og egeiske byer, virket konflikt med de fremvoksende greske bystatene uunngåelig. I 499 f.Kr. gjorde Aristagoras, tyrannen til Milet, opprør mot persisk styre etter en uenighet med en av Dareios den stores utnevnte generaler. Aristagoras søkte allierte fra fastlands-Hellas. De spartanere nektet, men Athen og Eretria gikk med på å hjelpe ved å skaffe tropper og skip og brenne byen Sardis.

Etter seks år med krig beseiret perserne opprørerne og tok tilbake kontrollen over regionen. Rasende og ivrig etter å gjengjelde forsøkte Darius å invadere Hellas. I 490 f.Kr. ødela perserne Eretria og gjorde de overlevende til slaver. Da han vendte sitt hevngjerrige blikk mot Athen, landet Darius' styrker på Maraton . Til tross for at de var i undertal, tillot en dristig strategi athenerne og deres allierte å styrte perserne, og avsluttet den første invasjonen.

Darius sverget å prøve igjen og brukte tre år på å forberede styrkene sine på et nytt angrep. Nå i sekstiårene begynte Darius’ helse å svikte. Et annet opprør i Egypt forsinket planene hans og forverret tilstanden hans. I oktober 486 f.Kr. døde Darius den store etter å ha regjert i 36 år, og overlot det akamenidiske riket i hendene på sin sønn, Xerxes.