Afrikansk kunst: Den første formen for kubisme

Kagle maske , 1775-1825, via Rietberg-museet, Zürich (til venstre); med Damene i Avignon av Pablo Picasso, 1907, via MoMA, New York (sentrum); og Og masken , via Hamill Gallery of Tribal Art, Quincy (til høyre)

Med sine vitale skulpturer og masker oppfant afrikanske kunstnere estetikken som senere skulle inspirere de så populære Kubistiske stiler . Deres abstrakte og dramatiske effekter på den forenklede menneskelige figuren dateres langt tidligere enn den mest berømte Picasso og strekker seg utover selve kubismebevegelsen. Afrikansk kunsts innflytelse strekker seg fra fauvisme til surrealisme, modernisme til abstrakt ekspresjonisme og til og med Moderne kunst .

Afrikanske kunstskjærere: De første kubistene

Byste av en kvinne av Pablo Picasso , 1932, via MoMA, New York (til venstre); med Pablo Picasso med en sigarett, Cannes av Lucien Clergue , 1956, via Indianapolis Museum of Art (sentrum); og Lwalwa Mask, Den demokratiske republikken Kongo , via Sotheby's (til høyre)

Afrikansk kunst har ofte blitt beskrevet som abstrakt, overdrevet, dramatisk og stilisert. Imidlertid har alle disse formelle egenskapene også blitt tilskrevet kunstverk av Kubisme bevegelse.

Pionerene for denne nye tilnærmingen var Pablo picasso og Georges Braque , som var sterkt påvirket av deres første møter med afrikanske masker og Paul Cézanne sine systematiske malerier. Virkningen av afrikansk kunsts intense uttrykk, strukturelle klarhet og forenklede former inspirerte disse kunstnerne til å lage fragmenterte geometriske komposisjoner fulle av overlappende plan.

Afrikanske kunstnere implementerte ofte tre, elfenben og metall for å lage tradisjonelle masker, skulpturer og plaketter. Smidbarheten til disse materialene tillot skarpe kutt og uttrykksfulle snitt som resulterte i bryske lineære utskjæringer og fasetterte skulpturer i-runden. I stedet for å vise en figur fra et enkelt perspektiv, kombinerte afrikanske skjærere flere trekk ved motivet slik at de kunne sees samtidig. Faktisk afrikansk kunst favoriserer abstrakte former fremfor realistiske former, i den grad at selv de fleste av dens tredimensjonale skulpturer vil skildre et todimensjonalt utseende.

Britiske soldater med plyndrede gjenstander fra Benin , 1897, via British Museum, London

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Etter koloniale ekspedisjoner ble noen av de mest dyrebare og hellige gjenstandene i Afrika brakt til Europa. Utallige originale masker og skulpturer ble mye smuglet og solgt blant vestlige samfunn. Afrikanske kopier av disse gjenstandene ble så populære i løpet av denne tiden at de til og med ville erstatte noen gresk-romersk antikviteter som prydet atelierene til noen akademiske kunstnere. Denne raske spredningen tillot europeiske kunstnere å komme i kontakt med afrikansk kunst og dens enestående estetikk.

Men hvorfor ble kubistiske kunstnere så tiltrukket av afrikansk kunst? Den afrikanske sofistikerte abstraksjonen av menneskefiguren inspirerte og oppmuntret mange kunstnere ved 20-årsskiftetthårhundre for å bryte opprørsk fra tradisjonen. Vi kan til og med si at entusiasmen for afrikanske masker og skulpturer var fellesnevneren blant unge kunstnere under den kunstneriske revolusjonen som nådde sitt høydepunkt før WWI.

Men det var ikke den eneste grunnen. Moderne kunstnere ble også tiltrukket av afrikansk kunst fordi den betydde en mulighet til å unnslippe de rigide og utdaterte tradisjonene som styrte den kunstneriske praksisen til 19th- århundre vestlig akademisk maleri . I motsetning til den vestlige tradisjonen var afrikansk kunst ikke opptatt av kanoniske skjønnhetsidealer heller ikke med ideen om å gjengi naturen med virkelighetstro. I stedet brydde de seg om å representere det de «visste» i stedet for det de «så».

Ut av begrensninger dukker nye former opp

-Georges Braque

Kunst som fungerer: afrikanske masker

Dan stamme maske aktivert gjennom hellig danseforestilling på Fête des Masques i Elfenbenskysten

Kunst for kunstens skyld er ikke stort i Afrika. Eller i det minste var det ikke da de vestlige kunstnerne fra 1900-tallet begynte å vandre for inspirasjon i rikdommen på det afrikanske kontinentet. Kunsten deres omfatter et bredt spekter av medier og forestillinger mens de hovedsakelig adresserer den åndelige verden. Men forholdet mellom det fysiske og det åndelige blir veldig håndgripelig i deres praksis. Afrikas kunst er for det meste utilitaristisk og kan sees på hverdagslige gjenstander, men den spiller også en aktiv rolle i ritualer når den er bestilt av en sjaman eller en tilbeder.

Derfor er rollen til tradisjonell afrikansk kunst aldri bare dekorativ, men funksjonell. Hver gjenstand er laget for å utføre enten en åndelig eller sivil funksjon. De er faktisk gjennomsyret av overnaturlige krefter og en symbolsk betydning som overgår deres fysiske representasjon.

Mens funksjonene varierer fra region til region, blir de fleste masker 'aktivert' gjennom en fremføring av dans, sanger og ululationer . Noen av funksjonene deres går fra et forslag om det åndelige til å vokte og beskytte ( Bugle og maske ); å hylle en kjær ( Mblo Baule maske ) eller ære en guddom; å reflektere over døden og livet etter døden eller ta opp kjønnsroller i samfunnet ( Pwo Chokwe maske & Bundu Mende maske ). Noen andre dokumenterer historiske hendelser eller symboliserer kongemakt ( Aka Bamileke maske ). Faktum er at de fleste er skapt for å videreføre etablerte tradisjoner og brukes sammen med daglige og religiøse ritualer.

Kraften innenfor: Afrikansk skulptur

Tre maktfigurer ( Behandling ) , 1913, via The Metropolitan Museum of Art, New York (bakgrunn); med Power Figure (The Power Figure: Mangaaka) , 19thårhundre, via The Metropolitan Museum of Art, New York (forgrunn)

Det er stor debatt i kunsthistorien om hvordan man kan kalle disse verkene fra Afrika: «kunst», «artefakter» eller «kulturelle gjenstander.» Noen har til og med referert til disse som «fetisjer.» I den moderne postkoloniale æra økte bevisstheten om diasporiske synspunkter kontra vestlig kolonial terminologi har skapt en velbegrunnet uro av ubehag midt i den globale kunsthistoriske landsbyen.

Faktum er at disse gjenstandene ikke fungerer som kunst per se . I de fleste tilfeller anses de som mektige og hellige i sin opprinnelse. Afrikansk skulptur er skapt med et helt annet formål enn passiv observasjon på et museum: fysisk interaksjon. Det være seg for beskyttelse eller straff ( Medisiner og tilstander ); for registrering av forfedres historie ( Lukas styre ), for å illustrere dynasti og kultur ( Benin-bronsene fra Obas palass ) eller husånd ( Ndop ), afrikansk skulptur var ment å være i konstant fellesskap med folket.

Sittende par , 18th– tidlig 19thårhundre (til venstre); med Vandrende kvinne I av Alberto Giacometti , 1932 (støpt 1966) (midt til venstre); Ikenga helligdomsfigur av Igbo-artist , tidlig på 1900-tallet (midt til høyre); og Fugl i verdensrommet av Constantin Brancusi , 1923 (til høyre)

Inspirert av den sylindriske formen til trær, er de fleste afrikanske skulpturer skåret ut av ett enkelt trestykke. Deres generelle utseende skildrer langstrakte anatomier med vertikale former og rørformede former. Visuelle eksempler på dens innflytelse kan lett identifiseres i de formelle kvalitetene til skulpturene av kubistiske og modernistiske kunstnere som Picasso, Alberto Giacometti , og Constantin Brancusi .

Afrikansk kunst og kubisme: et instrumentelt møte

Pablo Picasso i sitt Montmartre-studio , 1908, via The Guardian (til venstre); med Unge Georges Braque i studioet sitt , via Art Premier (til høyre)

Den vestlige veien til kubismen startet i 1904 da Paul Cézanne sine syn på Mont Sainte-Victoire forstyrret det tradisjonelle perspektivet med sin bruk av farger for å foreslå form. I 1905 solgte kunstneren Maurice de Vlaminck angivelig en hvit afrikansk maske fra Elfenbenskysten til André Derain, som plasserte den for visning i hans Paris-studio. Henri Matisse og Picasso besøkte Derain det året og ble ‘absolutt tordnet’ av maskens ‘storhet og primitivisme.’ I 1906 hadde Matisse brakt til Gertrud Stein en Behandling statue fra Vili-stammen i Den demokratiske republikken Kongo (vist nedenfor) som han hadde kjøpt samme høst. Picasso var tilfeldigvis der og overbevist av kraften og det 'magiske uttrykket' til stykket begynte han å se etter mer.

Nkisi-figur, (n.d), Den demokratiske republikken Kongo, via BBC/ Alfred Hamilton Barr Jr, omslag til utstillingskatalogen 'Cubism and Abstract Art', MoMA, 1936, via Christies

«Oppdagelsen» av afrikansk kunst hadde en katalytisk effekt hos Picasso. I 1907 besøkte han det afrikanske masker- og skulpturkammeret ved Trocadero etnografisk museum i Paris, noe som gjorde ham til en ivrig samler og inspirerte ham resten av karrieren. Samme år viste en posthum utstilling av Cézannes arbeider seg inspirerende for fremtidige kubister. På dette tidspunktet fullførte Picasso også maleriet som senere ble betraktet som 'opprinnelsen til moderne kunst' og begynnelsen av kubismen: Damene i Avignon , en grov og overfylt komposisjon som viser fem prostituerte fra Carrer d’Avinyó i Barcelona, ​​Spania.

I november 1908 stilte Georges Braque ut verkene sine på Daniel-Henry Kahnweiler galleriet i Paris, og ble den første offisielle kubistiske utstillingen og ga opphav til begrepet kubisme. Bevegelsen fikk navnet sitt etter at Matisse hadde avvist en Braques landskap og beskrev det som «små kuber.» Når det gjelder skulptur, må vi nevne Constantin Brancusi, som i 1907 skåret ut den første abstrakte skulpturen påvirket avafrikansk kunst.

Mendès-France Baule-masken, Elfenbenskysten, via Christie's (til venstre): med Portrett av Mme Zborowska av Amadeo Modigliani , 1918, via Nasjonalmuseet for kunst, arkitektur og design, Oslo (til høyre)

Siden da, flere andre kunstnere og samlere har blitt påvirket av den afrikanske stilen. Fra Store katter , Matisse samlet afrikanske masker, og Salvador Dali representerer en av surrealister som var svært interessert i å samle afrikanske skulpturer. Modernister som f.eks Amedeo Modigliani trekk langstrakte former og mandeløyne inspirert av denne stilen. Påvirkningen er også synlig i de dristige kantete penselstrøkene til abstrakte ekspresjonister som f.eks Willem de Kooning . Og selvfølgelig mange samtidskunstnere så forskjellige som Jasper Johns , Roy Lichtenstein , Jean-Michel Basquiat , og David Salle har også inkorporert afrikanske bilder i verkene sine.

Omslag til utstillingskatalogen 'Kubisme og abstrakt kunst,' på MoMA avAlfred Hamilton Barr Jr , 1936, via Christie's

I 1936 foreslo den første direktøren for MoMA, Alfred Barr et diagram over moderne kunst for utstillingen Kubisme og abstrakt kunst hvor han påpekte at moderne kunst nødvendigvis var abstrakt. Barr hevdet at figurativ kunsts plass nå var i periferien og at sentrum for fokus nå skulle være på den abstrakte billedenheten. Hans posisjon ble normativ. Imidlertid var Barrs Modern Art-diagram basert på vurderingen av Badegjestene av Cézanne, og Damene i Avignon av Picasso som grunnleggende stykker til slutten av 19thog tidlig til midten av 1900-tallets kunst. Derfor var det Barr foreslo at moderne kunst nødvendigvis var abstrakt når dens grunnlag i virkeligheten var basert på figurative verk. Disse verkene i diagrammet hans vises direkte knyttet til afrikansk kunst og dens representasjonsmodeller.

Hver skapelseshandling er først en ødeleggelseshandling

-Pablo picasso

Two Titans of Cubism: Georges Braque og Pablo Picasso

Min fine av Pablo Picasso , 1911–12, via MoMA, New York (til venstre); med Portugiserne av Georges Braque , 1911–12, via Kunstmuseum, Basel, Sveits (til høyre)

Kunsthistorien er ofte en historie med rivalisering, men når det gjelder kubismen, er Picassos og Braques vennskap bevis på de søte fruktene av samarbeid. Picasso og Braque jobbet tett sammen i de tidlige utviklingsårene av kubismen, og utfordret tradisjonelle ideer ved å dekonstruere bildet til fragmenterte plan til det nesten var ugjenkjennelig.

Etter at Picasso fullførte Damene i Avignon mange av vennene hans syntes det var uforståelig. Matisse foraktet det grove perspektivet, Braque beskrev det som å 'drikke parafin for å spytte ild', og kritikere sammenlignet det med et 'felt med knust glass.' Bare hans beskytter og venn Gertrude Stein kom til forsvaret og sa: 'Hvert mesterverk har komme til verden med en dose stygghet. Et tegn på skaperens kamp for å si noe nytt.'

Braque trodde på systematisk analyse av kubisme og insisterte på å utvikle en teori for den etter Cézannes lære. Picasso var imot den ideen, og forsvarte kubismen som en kunst for ytringsfrihet og frihet.

Mont Sainte-Victoire av Paul Cézanne , 1902-04, via Philadelphia Museum of Art

Men dette var bare en del av deres dynamikk. Fra 1907 til 1914 var Braque og Picasso ikke bare uatskillelige venner, men ivrige kritikere av hverandres arbeid. Som Picasso husket, 'Nesten hver kveld gikk enten jeg til Braques studio eller Braque kom til mitt. Hver av oss måtte se hva den andre hadde gjort i løpet av dagen. Vi kritiserte hverandres arbeid. Et lerret ble ikke ferdig med mindre vi begge følte det var det.’ Så nærme var de at maleriene deres fra denne perioden noen ganger er vanskelige å skille, som i tilfellet med Min fine og Portugiserne .

Begge forble venner til Braque vervet seg til den franske hæren i første verdenskrig, og tvang dem til å ta separate veier for resten av livet. Om deres avbrutte vennskap sa Braque en gang: 'Picasso og jeg sa ting til hverandre som aldri vil bli sagt igjen ... som ingen vil kunne forstå.'

Kubisme: En fragmentert virkelighet

Kubisme handlet om å bryte reglene. Den dukket opp som en radikal og banebrytende bevegelse som utfordret ideene om verisimilitude og naturalisme som hadde dominert vestlig kunst siden renessansen .

hodet til en kvinne av Georges Braque , 1909 (til venstre); med Dan Mask, Elfenbenskysten av en ukjent kunstner (midt til venstre); Byste av kvinne med hatt (Dora) av Pablo Picasso , 1939 (sentrum); Fang Mask, Ekvatorial-Guinea av en ukjent kunstner (midt til høyre); og Leseren av Juan Gris , 1926 (til høyre)

I stedet brøt kubismen perspektivets lover, valgte forvrengte og uttrykksfulle trekk, og bruken av splittede plan uten en ordnet lavkonjunktur for å trekke oppmerksomheten til lerretets todimensjonalitet. Kubister dekonstruerte med vilje perspektivplan for å la betrakteren rekonstruere dem i tankene deres og til slutt forstå innholdet og perspektivet til kunstneren.

Det var også en tredje på festen: John Gray . Han ble venn med førstnevnte mens han var i Paris og er ofte kjent som kubismens 'tredje mousquetaire'. Hans malerier, selv om de er mindre kjente enn de av hans berømte venner, avslører en personlig kubistisk stil som ofte kombinerer den menneskelige figuren med landskap og stilleben.

Påvirkningen av afrikansk estetikk kan lett identifiseres i den geometriske forenklingen og formene som vises i det brede arbeid av flere progressive artister. Et eksempel er hodet til en kvinne , Braques maskelignende portrett, er kvinnens ansikt fragmentert i flate plan som fremkaller de abstrakte trekkene til afrikanske masker. Et annet eksempel er Byste av kvinne med hatt av Picasso, som gjennom energiske linjer og uttrykksfulle former betegner flere synspunkter slått sammen til et enkelt frontalt perspektiv.

Abstraksjonsnivået i Juan Gris samspilles ikke bare av former, men også av farger. I Leseren , det allerede geometriske ansiktet til kvinnen splittes i to toner, og skaper en intensivert abstraksjon av det menneskelige ansiktet. Her kan Griss bruk av mørkt og lys til og med ha en dualistisk betydning for bevegelsens afrikanske opprinnelse og dens representasjon i vestlig kunst.

Jeg foretrekker følelsen som korrigerer regelen

- John Gray

Etterlivet til afrikansk kunst i kubismen

Utstillingsvisning av Picasso og afrikansk skulptur , 2010, via Tenerife Arts Space

Kunsthistorien åpenbarer seg foran øynene våre som en uendelig tidevann som stadig endrer retning, men som alltid ser til fortiden for å forme fremtiden.

Kubismen representerte et brudd med den europeiske billedtradisjonen, og i dag regnes den fortsatt som et sant manifest for ny kunst fordi det utvilsomt er det. Imidlertid må den kreative prosessen til kubistiske kunstverk også betraktes fra et perspektiv som seriøst vurderer dens afrikanske innflytelse.

For tross alt var det tilstrømningen av andre kulturer som i stor grad inspirerte våre 20thårhundres genier for å uorden og dekonstruere vestlige estetiske kanoner for balanse og imitasjon for å foreslå en mer kompleks visjon basert på sammenstilling av synspunkter, en ny følelse av balanse og perspektiv, og en overraskende rå skjønnhet som dukket opp full av geometrisk strenghet og materiell kraft.

Påvirkningen fra afrikansk kunst i vestlige kunstverk er tydelig. Denne kulturelle tilegnelsen av afrikanske estetiske modeller overser imidlertid ikke det mest betydningsfulle bidraget og oppfinnsomheten, som kubistiske kunstnere som Picasso og Braque ledet kreftene til kunstnerisk innovasjon med ved 20-årsskiftet.thårhundre.

Neste gang du besøker et museum, husk den rike arven og den enorme innflytelsen som afrikansk kunst har hatt over den globale kunstscenen. Og hvis du tilfeldigvis står i ærefrykt foran et kubistisk kunstverk, husk at akkurat slik oppfinnelsen av kubismen sjokkerte den vestlige verden, sjokkerte afrikansk kunst skaperne.