Forhistoriske hvalbilder og -profiler

01 av 24

Møt Ancestral Whales of the Cenozoic Era

Wikimedia Commons

I løpet av 50 millioner år, som startet i den tidlige eocene-epoken, utviklet hvaler seg fra sine bittesmå, terrestriske, firbeinte forfedre til gigantene i havet de er i dag. På de følgende lysbildene finner du bilder og detaljerte profiler av over 20 forhistoriske hvaler , alt fra A (Akrofyseter) til Z (Zygorhiza).

02 av 24

Akrofyseter

Akrofyseter. Wikimedia Commons

Navn:

Acrophyseter (gresk for 'akutt spermhval'); uttales ACK-roe-FIE-zet-er

Habitat:

Stillehavet

Historisk epoke:

Sen miocen (6 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent 12 fot lang og et halvt tonn

Kosthold:

Fisk, hval og fugler

Kjennetegn:

Moderat størrelse; lang, spiss snute

Du kan måle målet til den forhistoriske spermhvalen Acrophyseter ved dets fulle navn: Acrophyseter deinodon , som kan oversettes omtrent som 'spisssnute spermhval med forferdelige tenner' ('forferdelig' betyr i denne sammenhengen skummel, ikke råtten). Denne 'spekkspermhvalen', som den noen ganger kalles, hadde en lang, spiss snute besatt med skarpe tenner, noe som fikk den til å se litt ut som en krysning mellom en hval og en hai. I motsetning til moderne spermhval, som for det meste lever av blekksprut og fisk, ser det ut til at Acrophyseter har fulgt et mer variert kosthold, inkludert haier, sel, pingviner og til og med andre forhistoriske hvaler . Som du kan gjette ut fra navnet, var Acrophyseter nært beslektet med en annen spermhval stamfar, Brygmophyseter.

03 av 24

Egyptocetus

Aegyptocetus blir forfulgt av en hai. Nobu Tamura

Navn

Aegyptocetus (gresk for 'egyptisk hval'); uttales ay-JIP-toe-SEE-tuss

Habitat

Kystene i Nord-Afrika

Historisk epoke

Sen eocen (40 millioner år siden)

Størrelse og vekt

Ikke oppgitt

Kosthold

Marine organismer

Kjennetegn

Klumpete, hvalrosslignende kropp; svømmehudsføtter

Man forbinder vanligvis ikke Egypt med hvaler, men faktum er at fossilene til forhistoriske hvaler har dukket opp på noen svært usannsynlige (fra vårt perspektiv) steder. For å dømme etter dens delvise rester, som nylig ble oppdaget i Wadi Tarfa-regionen i den østlige egyptiske ørkenen, okkuperte Aegyptocetus en nisje midt mellom sine landbundne forfedre fra den tidligere kenozoiske epoken (som f.eks. Pacicetus ) og de fullt akvatiske hvalene, som Dorudon , som utviklet seg noen millioner år senere. Nærmere bestemt skriker ikke Aegyptocetus' klumpete, hvalrosslignende torso akkurat 'hydrodynamisk', og de lange forbena indikerer at den tilbrakte i det minste deler av tiden sin på tørt land.

04 av 24

Aetiocetus

Aetiocetus Nobu Tamura

Navn:

Aetiocetus (gresk for 'opprinnelig hval'); uttales AY-tee-oh-SE-tuss

Habitat:

Stillehavskysten av Nord-Amerika

Historisk epoke:

Sen oligocen (25 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Ca 25 fot lang og noen få tonn

Kosthold:

Fisk, krepsdyr og plankton

Kjennetegn:

Både tenner og balle i kjevene

Betydningen av Aetiocetus ligger i dens matvaner: denne 25 millioner år gamle forhistorisk hval hadde baleen ved siden av de fullt utviklede tennene i skallen, noe som førte til at paleontologer konkluderte med at den for det meste matet fisk, men også filtrerte en og annen mindre krepsdyr og plankton fra vannet. Aetiocetus ser ut til å ha vært en mellomform mellom den tidligere, landbundne hvalens stamfar Pacicetus og moderne gråhvaler, som spiser utelukkende på baleenfiltrert plankton.

05 av 24

Ambulocetus

Ambulocetus Wikimedia Commons

Hvordan vet paleontologer at Ambulocetus var forfedre til moderne hvaler? Vel, for det første lignet beinene i ørene til dette pattedyret de til moderne hvaler, det samme var dets hvallignende tenner og dets evne til å svelge under vann. Se en dyptgående profil av Ambulocetus

06 av 24

Basilosaurus

Basilosaurus (Nobu Tamura).

Basilosaurus var et av de største pattedyrene i eocen-epoken, og konkurrerte med hoveddelen av tidligere, terrestriske dinosaurer. Fordi den hadde så små svømmeføtter i forhold til størrelsen, svømte denne forhistoriske hvalen sannsynligvis ved å bølge den lange, slangelignende kroppen. Se 10 fakta om Basilosaurus

07 av 24

Brygmophyseter

Brygmophyseter. Nobu Tamura

Navn:

Brygmophyseter (gresk for 'bitende spermhval'); uttales BRIG-moe-FIE-zet-er

Habitat:

Stillehavet

Historisk epoke:

Miocen (15-5 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Opptil 40 fot lang og 5-10 tonn

Kosthold:

Haier, sel, fugler og hvaler

Kjennetegn:

Stor størrelse; lang, tannet snute

Ikke den mest hyllende navngitte av alle forhistoriske hvaler , Brygmophyseter skylder sin plass i popkulturens søkelys til den nedlagte TV-serien Jurassic Fight Club , en episode som satte denne eldgamle spermhvalen opp mot kjempehaien Megalodon . Vi får aldri vite om en kamp som dette noen gang fant sted, men det er klart at Brygmophyseter ville ha kjempet godt, med tanke på den store størrelsen og den tannbesatte snuten (i motsetning til moderne spermhval, som lever av lettfordøyelig fisk og blekksprut, Brygmophyseter var et opportunistisk rovdyr som tærede på pingviner, haier, sel og til og med andre forhistoriske hvaler). Som du kan gjette ut fra navnet, var Brygmophyeter nært beslektet med en annen 'spekkspermhval' fra miocen-epoken, Acrophyseter.

08 av 24

Cetotherium

Cetotherium. Nobu Tamura

Navn:

Cetotherium (gresk for 'hvaldyr'); uttales SEE-toe-THEE-ree-um

Habitat:

Sjøkysten av Eurasia

Historisk epoke:

Midt-miocen (15-10 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent 15 fot lang og ett tonn

Kosthold:

Plankton

Kjennetegn:

Liten størrelse, korte balleplater

For alle hensikter, den forhistorisk hval Cetotherium kan betraktes som en mindre, slankere versjon av den moderne gråhvalen, omtrent en tredjedel av lengden av dens berømte etterkommer og antagelig mye vanskeligere å få øye på på lang avstand. I likhet med gråhvalen, filtrerte Cetotherium plankton fra sjøvann med baleenplater (som var relativt korte og underutviklede), og den ble sannsynligvis tæret på av kjempen, forhistoriske haier av miocen epoke, muligens inkludert den gigantiske Megalodon .

09 av 24

Cotylocara

Hodeskallen til Cotylocara. Wikimedia Commons

Den forhistoriske hvalen Cotylocara hadde et dypt hulrom i toppen av hodeskallen omgitt av en reflekterende 'skål' av bein, ideell for trakting av tett fokuserte luftstøt; forskere tror det kan ha vært en av de tidligste hvaler med evnen til å ekkolokalisere. Se en dybdeprofil av Cotylocara

10 av 24

Dorudon

Dorudon (Wikimedia Commons).

Oppdagelsen av juvenile Dorudon-fossiler overbeviste til slutt paleontologer om at denne korte, stubbe hvalen fortjente sin egen slekt - og kan faktisk ha blitt tæret på av en og annen sulten Basilosaurus, som den en gang ble forvekslet med. Se en dyptgående profil av Dorudon

11 av 24

Georgiacetus

Georgiacetus. Nobu Tamura

En av de vanligste fossile hvalene i Nord-Amerika, restene av den firbeinte Georgiacetus, har blitt avdekket ikke bare i staten Georgia, men også i Mississippi, Alabama, Texas og South Carolina. Se en dybdeprofil av Georgiacetus

12 av 24

Indohyus

Indohyus. Australian National Maritime Museum

Navn:

Indohyus (gresk for 'indisk gris'); uttales IN-doe-HIGH-us

Habitat:

Kystene i Sentral-Asia

Historisk epoke:

Tidlig eocen (48 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent to fot lang og 10 pund

Kosthold:

Planter

Kjennetegn:

Liten størrelse; tykt skjul; planteetende diett

For omtrent 55 millioner år siden, ved starten av eocen-epoken, svingte en gren av artiodactyls (de pattedyr med jevntåer representert i dag av griser og hjort) sakte av på den evolusjonære linjen som sakte førte til moderne hvaler. Den eldgamle artiodactyl Indohyus er viktig fordi den (i det minste ifølge noen paleontologer) tilhørte en søstergruppe av disse tidligste forhistoriske hvalene, nært beslektet med slekter som Pakicetus, som levde noen millioner år tidligere. Selv om den ikke opptar en plass på den direkte linjen for hvalutvikling, viste Indohyus karakteristiske tilpasninger til et marint miljø, spesielt dens tykke, flodhestlignende pels.

13 av 24

Janjucetus

Hodeskallen til Janjucetus. Wikimedia Commons

Navn:

Janjucetus (gresk for 'Jan Juc hval'); uttales JAN-joo-SEE-tuss

Habitat:

Sørkysten av Australia

Historisk periode:

Sen oligocen (25 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent 12 fot lang og 500-1000 pund

Kosthold:

Fisk

Kjennetegn:

Delfinlignende kropp; store, skarpe tenner

Som sin nære moderne Mammalodon, den forhistorisk hval Janjucetus var forfedre til moderne blåhval, som filtrerer plankton og krill gjennom bardeplater - og i likhet med Mammalodon hadde Janjucetus uvanlig store, skarpe og godt adskilte tenner. Det er der likhetene slutter, men Mammalodon kan ha brukt sin butte snute og tenner til å rasle opp små marine skapninger fra havbunnen (en teori som ikke har blitt akseptert av alle paleontologer), ser det ut til at Janjucetus har oppført seg mer som en hai som forfølger og spiser større fisk. Forresten, fossilet til Janjucetus ble oppdaget i det sørlige Australia av en tenåringssurfer; denne forhistoriske hvalen kan takke den nærliggende byen Jan Juc for dets uvanlige navn.

14 av 24

Kentriodon

Kentriodon. Nobu Tamura

Navn

Kentriodon (gresk for 'pigget tann'); uttales og-TRY-oh-don

Habitat

Kystene i Nord-Amerika, Eurasia og Australia

Historisk epoke

Sen oligocen-midt miocen (30-15 millioner år siden)

Størrelse og vekt

Omtrent 6 til 12 fot lang og 200-500 pund

Kosthold

Fisk

Kjennetegn

Moderat størrelse; delfinlignende snute og blåsehull

Samtidig vet vi mye, og veldig lite, om de ultimate forfedrene til Flaskedelfinen. På den ene siden er det minst et dusin identifiserte slekter av 'kentriodontids' (tannede forhistoriske hvaler med delfinlignende trekk), men på den annen side er mange av disse slektene dårlig forstått og basert på fragmentariske fossilrester. Det er her Kentriodon kommer inn: denne slekten vedvarte over hele verden i hele 15 millioner år, fra slutten av Oligocen til midten miocen epoker, og den delfinlignende posisjonen til dens blåsehull (kombinert med dens antatte evne til å ekkolokalisere og svømme i belger) gjør den til den best attesterte Bottlenose stamfar.

15 av 24

Kutchicetus

Kutchicetus. Wikimedia Commons

Navn:

Kutchicetus (gresk for 'Kachchh-hval'); Uttales KOO-chee-SE-tuss

Habitat:

Kystene i Sentral-Asia

Historisk epoke:

Midt-eocen (46-43 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent åtte fot lang og noen få hundre pund

Kosthold:

Fisk og blekksprut

Kjennetegn:

Liten størrelse; uvanlig lang hale

Moderne India og Pakistan har vist seg å være en rik kilde til forhistoriske hvalfossiler, etter å ha vært nedsenket under vann i store deler av den kenozoiske epoken. Blant de siste funnene på subkontinentet er den midtre eocene Kutchicetus, som tydelig ble bygget for en amfibisk livsstil, i stand til å gå på land, men samtidig bruke den uvanlig lange halen til å drive seg gjennom vannet. Kutchicetus var nært beslektet med en annen (og mer kjent) hvalforløper, den mer stemningsfulle kalt Ambulocetus ('vandrende hval').

16 av 24

Leviathan

Leviathan. Wikimedia Commons

Den 10 fot lange, tannbesatte hodeskallen til Leviathan (fullt navn: Leviathan melvillei , etter forfatteren av Moby Dick ) ble oppdaget utenfor kysten av Peru i 2008, og det antyder et nådeløst, 50 fot langt rovdyr som sannsynligvis koste seg med mindre hvaler. Se 10 fakta om Leviathan

17 av 24

Maiacetus

Maiacetus. Wikimedia Commons

Navn:

Maiacetus (gresk for 'god morhval'); uttales MY-ah-SEE-tuss

Habitat:

Kystene i Sentral-Asia

Historisk epoke:

Tidlig eocen (48 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent syv fot lang og 600 pund

Kosthold:

Fisk og blekksprut

Kjennetegn:

Medium størrelse; amfibisk livsstil

Oppdaget i Pakistan i 2004, Maiacetus ('god morhval') bør ikke forveksles med den mer kjente andnebbdinosauren Mayasaura . Dette forhistorisk hval fikk navnet sitt fordi fossilet til en voksen kvinne ble funnet å inneholde et fossilisert embryo, hvis plassering antyder at denne slekten tråkket inn på land for å føde. Forskere har også oppdaget det nesten komplette fossilet av en mannlig Maiacetus voksen, hvis større størrelse er bevis for tidlig seksuell dimorfisme hos hvaler.

18 av 24

Mammalodon

Mammalodon. Getty bilder

Mammalodon var en 'dverg' stamfar til den moderne blåhvalen, som filtrerer plankton og krill ved hjelp av baleenplater - men det er uklart om Mammalodons merkelige tannstruktur var en engangsavtale, eller representerte et mellomtrinn i hvalutviklingen. Se en dybdeprofil av Mammalodon

19 av 24

Pacicetus

Pakicetus (Wikimedia Commons).

Den tidlige eocene Pakicetus kan ha vært den tidligste hvalens stamfar, et for det meste terrestrisk, firefot pattedyr som av og til våget seg i vannet for å gripe fisk (for eksempel var ørene ikke tilpasset til å høre godt under vann). Se en dyptgående profil av Pakicetus

20 av 24

Protocetus

Hodeskallen til Protocetus. Wikimedia Commons

Navn:

Protocetus (gresk for 'første hval'); uttales PRO-toe-SE-tuss

Habitat:

Kystene til Afrika og Asia

Historisk epoke:

Midt-eocen (42-38 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent åtte fot lang og noen få hundre pund

Kosthold:

Fisk og blekksprut

Kjennetegn:

Liten størrelse; sellignende kropp

Til tross for navnet, var ikke Protocetus teknisk sett den 'første hvalen;' så vidt vi vet, tilhører den æren de firbeinte, landbundne Pacicetus , som levde noen millioner år tidligere. Mens den hundelignende Pakicetus bare av og til våget seg ut i vannet, var Protocetus mye bedre tilpasset en akvatisk livsstil, med en smidig, sellignende kropp og kraftige forbena (allerede på vei til å bli svømmeføtter). Også neseborene til dette forhistorisk hval var plassert midt oppe i pannen, og varslet blåsehullene til dens moderne etterkommere, og ørene var bedre tilpasset til å høre under vann.

21 av 24

Remingtonocetus

Remingtonocetus. Nobu Tamura

Navn

Remingtonocetus (gresk for 'Remingtons hval'); uttales REH-mng-ton-oh-SEE-tuss

Habitat

Kystene i Sør-Asia

Historisk epoke

Eocen (48-37 millioner år siden)

Størrelse og vekt

Ikke oppgitt

Kosthold

Fisk og marine organismer

Kjennetegn

Lang, slank kropp; smal snute

Dagens India og Pakistan er ikke akkurat arnested for fossilfunn – og det er derfor det er så rart at så mange forhistoriske hvaler har blitt avdekket på subkontinentet, spesielt de som har landbaserte ben (eller i det minste ben nylig tilpasset et terrestrisk habitat). Sammenlignet med standardbærende hvalforfedre liker Pacicetus , ikke mye er kjent om Remingtonocetus, bortsett fra det faktum at den hadde en uvanlig slank bygning og ser ut til å ha brukt bena (i stedet for overkroppen) for å drive seg gjennom vannet.

22 av 24

Rodhocetus

Rodhocetus. Wikimedia Commons

Rodhocetus var en stor, strømlinjeformet forhistorisk hval fra den tidlige eocene epoken som tilbrakte mesteparten av tiden sin i vannet - selv om dens speilfotstilling viser at den var i stand til å gå, eller snarere dra seg selv på tørt land. Se en dyptgående profil av Rodhocetus

23 av 24

Squalodon

Hodeskallen til Squalodon. Wikimedia Commons

Navn

Squalodon (gresk for 'haitann'); uttales SKWAL-oh-don

Habitat

Hav over hele verden

Historisk epoke

Oligocen-miocen (33-14 millioner år siden)

Størrelse og vekt

Ikke oppgitt

Kosthold

sjødyr

Kjennetegn

Smal snute; kort hals; kompleks form og arrangement av tenner

På begynnelsen av 1800-tallet var det ikke bare sannsynlig at tilfeldige dinosaurer ble tildelt som arter av Iguanodon ; samme skjebne rammet også forhistoriske pattedyr. Diagnostisert i 1840 av en fransk paleontolog, basert på spredte segmenter av en enkelt kjeve, ble Squalodon misforstått ikke en gang, men to ganger: ikke bare ble den først identifisert som en plantespisende dinosaur, men navnet er gresk for 'haitann', noe som betyr at det tok en stund før eksperter innså at de faktisk hadde å gjøre med en forhistorisk hval .

Selv etter alle disse årene forblir Squalodon et mystisk beist - som (i det minste delvis) kan tilskrives det faktum at ingen fullstendig fossil noen gang har blitt funnet. Generelt sett var denne hvalen mellomliggende mellom tidligere 'arkeoceter'. Basilosaurus og moderne slekter som spekkhoggere (akaSpekkhogger). Dentaldetaljene til Squalodon var absolutt mer primitive (vitne til de skarpe, trekantede kinntennene) og tilfeldig arrangert (tannavstanden er mer generøs enn det man ser hos moderne tannhvaler), og det er antydninger om at den hadde en rudimentær evne til å ekkolokalisere . Vi vet ikke nøyaktig hvorfor Squalodon (og andre hvaler liker det) forsvant i løpet av miocen epoke, for 14 millioner år siden, men det kan ha hatt noe med klimaendringer og/eller fremkomsten av bedre tilpassede delfiner å gjøre.

24 av 24

Zygorhiza

Zygorhiza. Wikimedia Commons

Navn:

Zygorhiza (gresk for 'åkrot'); uttales ZIE-go-RYE-za

Habitat:

Nord-Amerikas kyster

Historisk epoke:

Sen eocen (40-35 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent 20 fot lang og ett tonn

Kosthold:

Fisk og blekksprut

Kjennetegn:

Lang, smal kropp; langt hode

Om Zygorhiza

Som sin forhistoriske hval Dorudon , Zygorhiza var nært beslektet med det monstrøse Basilosaurus , men skilte seg fra begge sine kusiner av hvaler ved at den hadde en uvanlig slank, smal kropp og et langt hode plassert på en kort hals. Det merkeligste av alt var at Zygorhizas føtter foran var hengslet ved albuene, et hint om at dette forhistorisk hval kan ha tømt opp på land for å føde ungene. Forresten, sammen med Basilosaurus, er Zygorhiza statsfossilet i Mississippi; skjelettet ved Mississippi Museum of Natural Science er kjærlig kjent som 'Ziggy'.

Zygorhiza skilte seg fra andre forhistoriske hvaler ved at den hadde en uvanlig slank, smal kropp og et langt hode plassert på en kort hals. Dens fremre svømmeføtter var hengslet ved albuen, et hint om at Zygorhiza kan ha tømt seg inn på land for å føde ungene sine.