Rodhocetus fakta

Pavel.Riha.CB/Wikimedia Commons/CC BY

Navn:

Rodhocetus (gresk for 'Rodho-hval'); Uttales ROD-hoe-SEE-tuss

Habitat:

Kystene i Sentral-Asia

Historisk epoke:

Tidlig eocen (47 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Opptil 10 fot lang og 1000 pund

Kosthold:

Fisk og blekksprut

Kjennetegn:

Smal snute; lange bakbein

Om Rodhocetus

Utvikle den hundelignende hvalens stamfar Pacicetus noen millioner år, og du vil ende opp med noe sånt som Rodhocetus: et større, mer strømlinjeformet, firbeint pattedyr som tilbrakte mesteparten av tiden sin i vannet i stedet for på land (selv om dens speilfotstilling viser at Rodhocetus var i stand til å gå, eller i det minste dra seg på fast underlag, i korte perioder). Som ytterligere bevis på den stadig mer marine livsstilen som nytes av forhistoriske hvaler av de tidlige Eocen epoke, hoftebeinene til Rodhocetus var ikke helt smeltet sammen til ryggraden, noe som ga den forbedret fleksibilitet når han svømmer.

Selv om det ikke er så kjent som slektninger liker Ambulocetus ('vandrende hvalen') og den ovenfor nevnte Pakicetus, Rodhocetus er en av de best attesterte og best forståtte eocene hvalene i fossilregisteret. To arter av dette pattedyret, R. kasrani og R. balochistanensis , har blitt oppdaget i Pakistan, den samme generelle lokaliteten som de fleste andre tidlige fossile hvaler (av grunner som fortsatt er mystiske). R. balochistanensis , oppdaget i 2001, er spesielt interessant; dens fragmenterte rester inkluderer en hjernekasse, en femfingret hånd og en firetået fot, samt benbein som tydeligvis ikke kunne bære mye vekt, ytterligere bevis for dette dyrets semi-marine eksistens.