Hvem var Perikles, arkitekten fra den athenske gullalderen?

Det 5. århundre f.Kr. representerte toppen av kulturell, politisk og økonomisk velstand i ett bestemt område i antikkens Hellas. Sokrates begynte å etablere grunnlaget for vestlig filosofi. Dramatikere som Euripides, Aeschylus og Sophocles ble sponset for å lage fortellinger som vi fortsatt liker i dag. Phidias, billedhuggeren, skapte et av verdens syv underverker, statuen av Zeus i Olympia . Herodot begynte å registrere verdenshistorie og Hippokrates, faren til vestlig medisin, etablerte den hippokratiske ed.

Alle disse menneskene levde og åndet på ett sted på samme tid: Athen. Denne epoken kalles noen ganger Athens gullalder, men den kalles også med et annet navn: Perikles tidsalder. Oppkalt etter mannen som ledet byen til velstand, den første innbyggeren i Athen.

De tidlige årene til Perikles

Anaxagoras and Pericles, av Augustin-Louis Belle, 1700-1900-tallet, via ancient-origins.net

Perikles ble født i 495 fvt. Hans far Xanthippus var en velstående athensk politiker og militærleder. Perikles mor Agariste kom fra den svært gamle og velstående athenske Alcmaeonid-familien. Hennes bestefar Clisthenes hjalp til med å kvitte byen fra tyrannen Pisistratus, og han etablerte konstitusjonelle reformer som ytterligere styrket Athensk demokrati .

I følge Plutarch og Herodot , noen dager før Perikles fødsel, drømte moren Agariste at hun skulle føde en løve. Dette varselet ville bli brukt gang på gang av Perikles sine politiske motstandere for å baktale ham. Noen dager senere, da Agariste fødte, ble det avslørt at Perikles hadde et merkelig langstrakt hode, som mange tok som den sanne betydningen av drømmen hennes.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Pericles fikk kallenavnet squill fordi hodet hans lignet en sjøløk, og han ble målet for mange komiske dramatikere og poeter gjennom hele hans periode i Athen. Hver skildring vi har av Perikles skildrer ham med hjelm for å dekke sin unike hodeform og for å feire hans status som athensk militærleder.

Byste av Perikles, 430 f.Kr., via Thoughtco

En sønn av privilegier, Perikles fikk en god utdannelse. Pythocleides og sofisten Damon lærte ham musikk; Zeno lærte ham om den naturlige verden; og den berømte før-sokratisk filosof , Anaxagoras, lærte ham filosofi. Anaxagoras og Perikles ble veldig nære, og den unge politikeren henvendte seg ofte til sin gamle lærer for råd og veiledning. Plutarch antyder også at Perikles lærte sofisteri av Damon under dekke av musikk. Plutarch bemerker at mange så unge Perikles som noe snobbete - et annet aspekt ved karakteren hans fremhevet av hans fremtidige politiske fiender.

Selv om han var et barn av privilegier, forsto Perikles uro og verdens kaotiske natur. I en alder av ti år ble faren Xanthippus utstøtt fra Athen. Utstøting var en vanlig politisk praksis i Athen på den tiden, og det skjedde ofte når en politiker ble sett på som for mektig eller for stor en trussel mot sine rivaler. En utstøtt borger ble ikke permanent forvist fra byen. Etter ti år kunne de komme tilbake med sin sosiale og økonomiske status fortsatt intakt.

Xanthippus tjenestegjorde ikke de hele ti årene. Noen år inn i eksilet ble han tilbakekalt for å forsvare Athen på grunn av den persiske invasjonen fordi han ble sett på som en av Athens beste militære ledere. Xanthippus frikjente seg selv da han ledet den athenske marinen til en avgjørende seier mot perserne i slaget ved Mycale i 479 fvt., et slag som markerte slutten på den andre persiske invasjonen av Hellas. Xanthippus døde noen år senere, en helt som hadde sørget for at sønnen hans kunne forfølge et liv etter eget valg uten stigma av utstøting.

Athener P politikk

School of Athens, av Raphael, 1509-1511, via Apostolic Palace, Vatikanstaten

Før vi kan reise inn i Perikles’ fremvekst til politisk makt, må en kort oversikt over athensk politikk gis. Det athenske demokratiet ble delt inn i to hovedorganer: Archons og Strategoi. Archons var de øverste sorenskriverne i Athen, så vel som andre greske bystater, og de tok ansvaret hver gang en konge eller tyrann ikke hadde makten.

Archonene hadde eksistert i en eller annen form i århundrer før det 5. århundre, og de kom alltid i tre: Archon Eponymous, Archon Polemarch og Archon Basileus. Deres tjenestetid endret seg med tiden og historien. De tjente først livet ut, deretter i et tiår, og på Perikles tid tjente de bare i ett år. Fremveksten av demokrati reduserte kraften til Archons kraftig, og på 500-tallet var deres rolle for det meste seremoniell, med noen få mindre samfunnsansvar.

Mens Archons representerte et aspekt av Athens fortid, var det motsatte sant for rådet til Strategoi på 500-tallet. En Strategos var en militær leder eller general, og i Athen styrte et råd på ti Strategoi selve driften av byen. Mens Archons ble valgt ved tilfeldig loddtrekning på forsamlingen, ble Strategoi demokratisk valgt hvert år. I teorien var alle ti Strategoi like i makt, men i praksis samlet de med mer sjarm og politisk egnethet mer politisk makt over de andre.

I likhet med i moderne demokratier ble Strategoi ofte delt inn i to motstridende politiske grupper: aristokratiske konservative og liberale pro-demokrati-radikale. De konservative håpet å begrense demokratiet til de få velstående, mens de liberale ønsket å ytterligere styrke den demokratiske prosessen og gi mer makt til de vanlige innbyggerne i Athen. Slik var tingenes tilstand da en ungdommelig Perikles gikk inn i demokratiets verden.

Komme til makten

Slaget ved Salamis, av Wilhelm von Kaulbach, 1868, via Historyhit.com

Som en ung mann unngikk Perikles offentlige taler og politikk. I stedet fokuserte han på sin militære karriere og trodde at dette var hans sanne kall. Perikles unngikk politikk på grunn av hans slående likhet i både utseende og stemme med Pisistratus, en foraktet tidligere tyrann i Athen.

Men livet tar folk ned på uventede stier, og i begynnelsen av 20-årene kom Pericles inn på den politiske arenaen. Den tidligste registrerte handlingen i Perikles sin politiske karriere var i 472 fvt da han sponset et skuespill av den berømte Aischylos, med tittelen Perserne . Her fungerte Perikles som en Choragus, en rik borger som sponset et statlig oppdraget skuespill enten de ville eller ikke. Rollen med å tildele en Choragus var en av de få funksjonene til Archons, og selv om den ble tilfeldig påtvunget velstående borgere, ser det ut til at Pericles var ganske opptatt av å sponse dette stykket.

Aischylos’ Perserne skildrer slaget ved Salamis der Themistokles førte Athen til seier over perserne. På den tiden var Themistokles leder for det pro-demokratiske partiet, og stykket feiret prestasjonene hans direkte. Den aristokratiske fraksjonen ledet av Cimon så Pericles’ vilje til å sponse dette stykket som en indikasjon på at Pericles tok parti for den politiske gruppen.

Themistokles hadde mange fiender, men den største av dem var Sparta , en nær alliert av Cimon. Både Cimon og spartanerne tok til orde for at de få velstående skulle ha all makten. Themistokles ble utstøtt og måtte forlate Hellas helt etter at Sparta anklaget ham for en konspirasjon mot dem. Ironisk nok fant Themistokles tilflukt hos den persiske kongen, Artaxerxes I, sønnen til mannen som Themistokles beseiret for alle disse årene siden. Artaxerxes I ønsket mannen som var talentfull nok til å beseire faren sin velkommen og gjorde Themistokles til guvernør i Magnesia hvor han tilbrakte resten av livet.

Pericles' begravelsestale, av Philipp von Foltz, 1877, via Cambridge University

Gjennom Perikles sin politiske karriere ville Cimon være hans største politiske motstander. I likhet med Perikles var Kimons far Miltiades en krigshelt som førte grekerne til seier ved Slaget ved Marathon . Cimons familie hadde betydelig mer rikdom enn Perikles, og han brukte den til å forbedre sitt offentlige image ved å invitere innbyggerne til middag hver kveld. I kontrast er Pericles beskrevet av Plutarch som å være antisosial og drevet av arbeidet hans.

Plutarch bemerker at han gjennom hele Perikles politiske karriere sjelden deltok på sosiale funksjoner eller arrangementer. Den eneste gangen Perikles dro til en slik begivenhet, dro han til bryllupet til en slektning av Euryptolemus. Imidlertid dro han umiddelbart etter at seremonien var ferdig, og unngikk taktfullt bryllupsfeiringen.

Plutarch sammenligner Perikles sosiale interaksjoner med den salaminske bysse: en spesiell statsbysse i Athen som kun er brukt til helt spesielle oppdrag. Perikles reserverte seg for spesielle anledninger og Plutarch nevner at man bare noen gang ville se politikeren utenfor når han var på veien fra hjemmet til den politiske forsamlingen.

Fire Ostraka (keramikkskår) som nominerer Pericles, Cimon, Aristeides og Themistokles for utstøting, via Agora Excavations

Selv om Cimon hadde flere ressurser, nølte ikke Pericles og begynte å angripe rivalens troverdighet under forsamlingen. Perikles hevdet at Kimon tok imot bestikkelser fra Alexander I av Makedonia, en stamfar til den store militærlederen som bærer samme navn. Kimon ble stilt for retten og funnet uskyldig; skandalen skadet imidlertid fortsatt hans politiske rykte, og til slutt, til tross for Perikles forsøk på å kvitte byen fra rivalen, var Kimons undergang etter hans egne planer.

Cimon hadde sterke bånd til Sparta og fungerte som en ambassadør som tok til orde for et tettere forhold mellom de to bystatene. I 462 fvt opplevde Sparta Helot-opprøret. Helotene var slaver i Sparta, og mens spartanerne fokuserte på sin militære livsstil, drev helotene oppdrett, mat og passet på spartanerne. Cimon ønsket å hjelpe sine allierte og overbeviste til slutt den motvillige athenske forsamlingen til å sende over tusen tropper for å hjelpe dem. Men da Cimon ankom ba den spartanske hæren ham om å dra.

En blanding av stolthet og frykt for at helotene skulle lære om athensk demokrati førte til deres beslutning om å avvise Cimon. Cimon kom hjem ydmyket og Perikles hadde ingen problemer med å utstøte mannen i 461 fvt.

Byste av Cimon på stranden i Larnaca, Kypros, via Harvard University Kosmos Society

Uten Cimon ble Perikles politiske parti det mektigste i Athen. Imidlertid ble det ennå ikke ledet av Perikles selv, men av hans mentor Ephialtes, som prøvde å vedta reformer som begrenset athensk oligarki og styrket demokratiet ytterligere. Men han ble myrdet før han kunne se disse reformene fullført.

Perikles fiender anklaget ham for drapet, og antydet at han gjorde det for å ta full kontroll over partiet. Plutarch kaller disse påstandene grunnløse og Aristoteles hevder det var en mann kalt Aristodicus fra Tanagra. Han gir imidlertid ingen bevis for hvorfor dette kan være tilfelle. Med en leder i eksil og en annen nå død, konsoliderte Perikles lett sin makt og ble den mektigste politiske kraften i Athen.

Byste av Aspasia, romersk kopi av en hellenistisk original, via Britannica

Pericles var gift i begynnelsen av 20-årene, men dessverre tenkte gamle historikere aldri på å registrere navnet hennes. Vi kan anta at hun stammer fra en velstående athensk bakgrunn, og vi vet at hun og Perikles hadde et kjærlighetsløst ekteskap som endte med skilsmisse rundt ti år etter at de giftet seg. Perikles og hans kone hadde to sønner, Xanthippus og Paralus. Begge fikk omfattende utdannelse av faren, men ingen av dem ser ut til å ha utrettet mye. Sannsynligvis var begge menns handlinger urettferdig sammenlignet med farens gjerninger. Ikke levde opp til både farens og byens forventninger til dem, fikk de det felles kallenavnet Blitomammas , et vanlig tilnavn for en uklar person.

Nesten et tiår etter at Perikles skilte seg fra sin kone møtte han sitt livs kjærlighet - Aspasia fra Milet. De to giftet seg aldri, men Plutarch forteller oss at de hadde et kjærlig og ømt forhold. Aspasia ble beskyldt for prostitusjon og for å ha korrumpert partnerens avgjørelser. Imidlertid er dette sannsynligvis bare bakvaskelse. Aspasia ser ut til å ha vært en utrolig sjarmerende og intelligent kvinne, begavet i retorikk og offentlige taler, som bare løftet hennes ganske antisosiale partners sosiale relasjoner. De to hadde en sønn, Perikles den yngre, som i utgangspunktet ikke ble ansett som en athensk statsborger på grunn av sin egen fars handlinger.

Aspasia av Milet (ca. 470-400 f.Kr.) med sin elsker Pericles, fra La Civilization Vol. II, 1881, via Engelsbergideas.com

I 450 fvt hadde Perikles og Kimon vedtatt en lov som klargjorde athensk statsborgerskap. Deres nye lov dikterte at athensk statsborgerskap bare kunne gis til et barn hvis begge foreldrene deres var athenske statsborgere. Aspasia var fra Milet, noe som betyr at Perikles den yngre ikke kunne få noen av fordelene med sin fars by.

Perikles' eldste sønner døde senere i en pest som feide gjennom Athen. Imidlertid klarte Perikles å endre loven sin rett før hans død i 429 fvt, slik at barn med en athensk forelder kunne bli statsborgere. I motsetning til sine to halvbrødre, fulgte Perikles den yngre i sin fars fotspor og gikk inn i athensk politikk - og ble med i rådet til de ti Strategoi.

Ligene i Athen og Sparta

Kart over det athenske riket i Delian League (478-431 fvt), via vividmaps.com

Da perserne invaderte Hellas, var Sparta den uoffisielle og ubestridte makten bak Hellas. De etablerte den peloponnesiske ligaen, og forente de forskjellige greske bystatene som beseiret deres utenlandske fiende. På Perikles tid var imidlertid stater som Athen harme over dem, og følelsene deres ble ytterligere forsterket av det faktum at fastlandet Sparta ikke hadde noen interesse i å frigjøre de greske bystatene som fortsatt var under persisk kontroll innenfor Det joniske hav og Lilleasia.

I 478 fvt etablerte Athen og mange av øystatene sin egen liga, kalt Delian League. Ligaen ble oppkalt etter øya Delos, et nøytralt territorium der ligamedlemmene skulle møtes og hvor de huset ligaens skattkammer. På overflaten ble ligaen opprettet for å frigjøre greske byer fra persisk kontroll, men i virkeligheten ble den satt opp for å forhindre spartansk ekspansjon.

I løpet av årene som fulgte vokste spenningen mellom Peloponnesian League og Delian League. Athen gjenoppbygde sine forsvarsmurer til Spartas forferdelse, og spartanerne hevdet at det ikke var nødvendig for Athen å gjøre noe slikt fordi Sparta alltid ville være der for å forsvare dem. Athen fortsatte med å dekretere at den var fri for spartansk hegemoni, og den begynte å utvide Delian-ligaen. Den deliske ligaen ble i hovedsak et athensk imperium, med alle medlemslandene som bidro med enten tropper eller penger til Athen, for å sikre deres beskyttelse. Uten umiddelbare militære trusler begynte Athen å nekte troppedonasjoner og begynte å bare akseptere pengebidrag. I løpet av noen tiår besto ligaen nesten utelukkende av athenske tropper.

The Frieze of the Parthenon, av Lawrence Alma-Tadema, 1868, via Researchgate.net

I 454 fvt flyttet Perikles statskassen fra den nøytrale øya Delos til Athen. Han hevdet at statskassen ville være tryggere bak athenske murer. I virkeligheten brukte Pericles pengene til å finansiere byggeprosjekter i Athen, det mest bemerkelsesverdige er bygningene på Athens Akropolis . Perikles ga sin gamle venn, billedhuggeren Phidias i oppdrag å fungere som landmåler for alle offentlige arbeider. Han fikk ham til å lage en praktfull statue av byens skytsgudinne, Athena, ved Parthenon . Perikles bestilte også et tempel ved Eleusis der Eleusinske mysterier ble feiret, og Odeum, et musikkteater som imiterte kongen av Persias paviljong. Pericles ville fortsette med å etablere en årlig musikalsk konkurranse holdt på Odeum, kalt Panathenea.

Denne handlingen med åpenbar korrupsjon er uten tvil den største kritikken Perikles mottok både i sin tid og i senere tider. Thucydides, en slektning av Cimon og rival til Perikles, forsøkte å få ham utstøtt på grunn av denne korrupsjonen, men Perikles klarte offentlig å argumentere for seg ut av situasjonen. På forsamlingen gikk han med på å betale for alle byggeprosjektene fra egen lomme, på betingelse av at de alle bærer inskripsjoner og dedikasjoner til ham og ingen andre. Dette gjorde forsamlingen nølende, og de snudde raskt Thukydides og utstøt ham.

Den første peloponnesiske krigen

Akropolis i Athen, av Leo von Klenze, 1846, via Wikimedia Commons

I 460 fvt brøt de økende spenningene mellom Athen og Sparta ut i den første peloponnesiske krigen. Krig brøt ut da bystaten Megara forlot Peloponnesian League for Delian League, noe som resulterte i en krig mellom dem og nabolandet Korint, en av Spartas nærmeste allierte. Athenerne fokuserte fortsatt på å frigjøre greske bystater fra perserne, og Perikles var i utgangspunktet nølende med å starte en ny krig.

Imidlertid begynte Athen og Sparta å engasjere seg i proxy-kriger gjennom sine respektive allierte, og de begynte først med rette å kjempe mot hverandre i 457 fvt ved Tanagra. Sparta dukket opp som seierherren av dette slaget, men de måtte trekke seg tilbake og konsolidere tapene sine. Athen utnyttet dette, omgrupperte og satte i gang marineangrep mot spartanske allierte havner.

Alt dette endret seg i 454 fvt da Athen sendte 200 skip for å kjempe mot perserne i Egypt. Athen led et episk nederlag ved beleiringen av Prosopis, som fremtvang fred mellom Athen og Persia, kjent som Callias-freden. Athens nederlag av perserne gjorde dem sårbare og mange av Delian Leagues medlemmer begynte å gjøre opprør mot Athen. Ting ble bare verre i 447 fvt da Athen ble beseiret i et landslag av båtfolket, og tvang Perikles til å fokusere på navledyktighet over landoverlegenhet.

Akkurat som Perikles far Xanthippus, ble Kimon tilbakekalt til Athen tidlig i 451 fvt for å hjelpe til med å bekjempe perserne. Perikles aksepterte bare rivalens retur under forutsetning av at Kimon ble sendt ut for å kjempe mot Persia til sjøs langt borte fra Athen, hvor Perikles styre ville forbli ufarlig. Cimon hjalp til med å forhandle fred med Sparta i 446 fvt, som optimistisk ble kalt de tretti årene med fred.

Perikles død

Plague in an Ancient City, av Michiel Sweerts, 1654, via Los Angeles County Museum of Art

Selv med Kimons fred etablert, kjempet Athen og Sparta fortsatt mot hverandre i proxy-kriger gjennom sine respektive allierte, for eksempel i den samiske krigen i 440 fvt. Dette fortsatte til 431 fvt da Sparta og Athen åpent erklærte krig mot hverandre igjen. Perikles unngikk landslag og bestemte seg i stedet for å flytte alle folk i Attika til sikkerheten til Athens store murer. Athenerne klarte å holde forsyninger inn via havnene deres, forsyne folket deres og dermed skape en situasjon der de kunne overleve en potensiell tiår lang beleiring mot spartanerne.

Men mens athenske skip holdt Athen matet, brakte de også enukjent pesttil byen. Det er anslått at denne pesten tok ut nær en fjerdedel av den athenske befolkningen. Blant ofrene var begge Perikles sønner, og i 429 fvt tok en ukjent sykdom livet av Perikles selv. Perikles forlot Athen i en tilstand av uro, og krigen med Sparta ville bli tatt opp av slike som hans adoptivsønn Alkibiades og den berømte generalen Nicias.

Perikles styrket det athenske demokratiet. Han vedtok lover som tillater at enhver borger som deltar i aktiviteter som juryplikt, kan få betalt for tiden sin, og dermed eliminert kvelertaket til de rike på forsamlingen. Han stjal også åpenbart penger fra sine allierte, men han brukte disse pengene til å forbedre byen som han elsket høyt. Det er takket være denne egoistiske kjærligheten at vi i dag kan se på Akropolis i Athen og beundre.