Aischylus: Forstå tragediens far

Byste av Aischylos , ca. 1.-2. århundre e.Kr., Cornell University Library; med The Death of Aeschylus, Tobias Verhaecht, 1576, Metropolitan Museum of Art

Aischylos var den første av de greske tragediene. Han levde under den klassiske epoken i antikkens Hellas og overlevde en periode med stor militær uro. Bortsett fra å være en strålende dramatiker, var han også en æret veteran fra The Persian Wars, inkludert noen av deres mest kjente slag.

Hvem var Aischylos?

Byste av Aischylos , ca. 1.-2. århundre e.Kr., Cornell University Library

Aischylos ble født i 525 fvt i Eleusis, det berømte stedet for Eleusinske mysterier . Dette er forfatteren kreditert med å popularisere tragedie som en respektert sjanger av poesi. Aischylus utvidet formen for tragisk teater da han døde i 455 fvt. Han døde i den sicilianske byen Gela, hvor han hadde reist i en tilstand av selvpålagt eksil, muligens på grunn av en profesjonell konflikt etter å ha mistet førsteplassen ved Byen Dionysos til Sofokles.

Det antas at han var rettferdig etter å ha tapt mot en med mindre erfaring enn ham selv, tragediens far. Etter hans bidrag til produksjonen av tragedie , kan man forstå hvorfor han følte seg indignert nok til å trekke seg tilbake til sitt bereiste tilholdssted på Sicilia.

Portrett av Aeschylus, Ambriose Tardieu , 1820-1828, British Museum

Kanskje Aischylos mest fremtredende bidrag til det tragiske teateret er hans tillegg av den andre skuespilleren. Tidligere kunne den greske dramatiske skuespilleren bare gå i dialog med refrenget. Dette gjorde at mange skuespill lettere kunne tolkes som lange, kompliserte monologer med en og annen forbønn fra refrenget. Ved å legge til en annen skuespiller, økte Aeschylus den mellommenneskelige spenningen på scenen og åpnet mulighetene for plott drevet av mer enn én karakter.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Han var også oppfinnsom med bruken av teatermaskineri. Han er kreditert med den første bruken av sceneapparater som ekkyklema og mekan . De ekkyklema er en enhet med hjul som hovedsakelig brukes til å trille lik opp på scenen for dramatisk effekt; de mekan er en kranlignende maskin som brukes til å løfte skuespillere i guddommelige scener, som Medea i scenen for hennes flytur på solvognen. Etter Aeschylus ble bruken av disse enhetene vanlig og konvensjonell.

Den underholdende fortellingen om Aeschylus’ død

Aischylus' død, Tobias Verhaecht , 1576, Metropolitan Museum of Art

Det er en rådende historie om Aischylos’ død, og det er kanskje ikke det dikteren selv ville ha likt å bli husket av. Da Aischylos var en ung mann, an orakel ga en profeti om at han ville omkomme etter å ha blitt truffet av en fallende gjenstand i hodeskallen. I følge lore skjedde dette da Aischylos var sekstisju og besøkte landet Gela.

Enkelte fugler i Middelhavet vil spise skilpadder. Men for å åpne dem, må de slippe dem fra stor høyde for å bryte skallet opp og avsløre innsiden. Legenden sier at det var en fallende skilpadde som drepte tragediens store far - antagelig fordi en stor fugl trodde det skallede hodet hans var en glatt stein som den kunne slippe sitt middagsmåltid på. Men Aischylos har mye bedre ting å bli husket av, selv om det er sant at myten om hans død er underholdende.

Av strålende tapperhet

Corinthian type hjelm, 500–490 f.Kr., Royal Ontario Museum

Aeschylus tjenestegjorde i begge persiske kriger og var en veteran fra mange aksiale slag. Han kjempet nemlig både i slagene ved Marathon og Salamis, og broren hans omkom i slaget ved Marathon. Forskere tror at Aischylos selv kan ha blitt såret i dette slaget, og det er det eneste slaget som er notert i hans epitafium .

Epitafiet hans lyder:

Aischylos, atheneren, Euphorions sønn, er død . Denne graven i Gelas kornland dekker ham. Hans strålende tapperhet kunne det hellige Marathon-feltet fortelle, og de langhårede perserne hadde kunnskap om det.

For en måte dette er å leve på. Aischylos levde i en tid med stor fortvilelse og dermed av stor intensitet . Menn kunne virkelig være helter på den tiden, og utførte heroiske bragder. I Aeschylus’ levetid vant menn kamper mot alle odds når de burde ha tapt. Men det var også sant at for å gjøre det, drepte de mange andre menn og gjorde forferdelige, blodige ting. Det var en tid med store lidelser, men også med håp som lyste sterkere i forhold.

Den tragiske stilen til Aischylos

Skisse til tittelsiden til en utgave av Aischylos . John Flaxman, ca. 1793, Metropolitan Museum of Art

Det er ingen skuespill under Aeschylus’ forfatterskap som ikke er dyster som en tørr ørken. Aischylos var en forfatter hvis liv ubønnhørlig ble formet av hans erfaring som soldat, og han skriver som en. Andre tragedier skriver som for å få publikum til å føle sorg, for å gråte sammen med karakterene. Aischylos ser ut til å skrive bare for å formidle den tomheten som kommer etter tårene – og kanskje også den opprørske håpets ånd som kommer kjempende ut av den tomheten.

I sum er skuespillene hans brutale historier som forteller om moralsk plikt utført for enhver pris og livet levd til tross for menneskelige redsler. Dette er tydelig i skuespill som f.eks Perserne , den Oresteia trilogi, og Prometheus bundet . I disse manusene får karakterene harde slag, og det virker lite bra for dem i hele verden. Det er bare sannheten om livet, og denne sannheten gir dem hver sin store lidelse. Og likevel gir de ikke opp.

Salamis- og Pireus-bukten fra Xerxes' sete , William Simpson, 1880, British Museum

All denne tragiske lidelsen er inkludert i verkene hans. Et av hans mest kjente verk er Perserne , et skuespill som håndterer nederlaget til Kong Xerxes , sønn av Dareios , i hendene på grekerne i slaget ved Salamis, først og fremst gjennom øynene til moren hans. Den hadde premiere kl Stor-Dionysia i 472 fvt, ikke engang et tiår etter den ødeleggende greske seieren mot perserne. (Man bør her bli minnet om det faktum at Aischylos selv kjempet ved Slaget ved Salamis .)

Selv om det er vanskelig å fastslå forfatterens hensikt for slike eldgamle verk, Perserne har lenge blitt mottatt som en produksjon som er sympatisk overfor de beseirede persere . Det er faktisk tider når Xerxes' klagesang og klagesangene til hans mor, dronning Atossa, er så gripende – så veldig menneskelige på en måte som overskrider kultur eller geografi – at det føles vanskelig for et publikum å forestille seg at de ble skrevet med intensjon om å gjøre noe annet enn å lukke gapet av stolthet mellom de seirende og de beseirede.

The Ghost of Darius dukker opp for Atossa , George Romney, 1778, Blake: An Illustrated Quarterly

Det er et grunnlag for både påstanden om sympati og påstanden om feiring – faktisk, når man vet hva små lærde vet om Aischylos, er det kanskje en mer solid påstand om at det er begge deler. Aischylos levde i den tiden med både håp og smerte og var en soldat i sitt hjerte. Det er ikke så utenkelig at han skulle glede seg over bevaringen av grekerne og over deres store seier, feire med kameratene og minnes den på scenen. Det er også sannsynlig at Aischylos ville sympatisere med perserne som en medsoldat, som en som også vet hvordan det er å blø i kamp og lide knusende nederlag.

Krig er helvete er poetenes retorikk. I Agamemnon , holder Clytemnestra en lang tale når han oppdager at Troja har falt. Hun beskriver de tidligere frie menneskene som går under slavens åk og mødre, barn og søstre som klamrer seg til likene av deres falne familie og gråtende . Her er trojanerne ynkelige, akkurat som perserne.

Menneskelig utholdenhet i Aeschylus' verk

Prometheus og gribben , Honore Daumier, 13. februar 1871, Metropolitan Museum of Art

Og likevel, selv over dysterheten, understreker Aischylos stolthet og utholdenhet. I Prometheus bundet , Prometheus er menneskehetens apoteose i Aischylos’ skuespill: for alltid motstand, for alltid bevare; selv i det mørkeste øyeblikket, gir han aldri etter mens motstanderen prøver å knekke ham. Han ligner på mange punkter i stykket, en soldat, en som står på slagmarken med knærne låst, uten å avvise sin skjebne. Så da er dette tesen til soldat-poeten og hans korpus: at uansett vanskeligheter, er det alltid ditt valg alene å holde ut.

Aischylos var ikke en poet som vendte seg bort fra livets stygge sannheter eller for å pynte på dem. Han ønsket ikke å gjøre grusomhetene mykere eller lettere å svelge, og dette var faktisk anathemaet til det Aischylos trodde. Han var først og fremst interessert i smerten og belønningen for lidelsen som kom kjempende inn i verden etter den: visdom og tilfredsstillelse av å gjøre det som må gjøres.