Parthenon-frisene: deres historie forklart

Parthenon av Frederic Edwin Church , 1871, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Parthenon er en av de mest ikoniske bygningene i den antikke verden. Denne bygningen dedikert til gudinnen Athena står høyt på den gamle athenske akropolis og fungerer som en påminnelse om tidligere tider. Det vi ofte ikke skjønner er at de originale frisene fra Parthenon, som ikke lenger er festet til bygningen, ligger i British Museum. Å forstå illustrasjonene på disse frisene gir oss en helt ny forståelse av dette ikoniske stykke arkitektur.

Parthenon-frisene: En del av Hellas' mest ikoniske monument

Parthenon på den athenske Akropolis , via UNESCO

Som en av de mest ikoniske bygningene i verden står restene av Parthenon på toppen av den athenske Akropolis som et bevis på tidens fortid. Mange moderne turister skjønner ikke at Parthenon så veldig annerledes ut i antikken enn det gjør i dag. Dens klassiske enkelhet som vi gjenkjenner fra fotografier ville ikke være gjenkjennelig for de gamle athenerne, siden strukturen var rikt dekorert med skulptur og dekorasjon som var både betydningsfull og meningsfull for moderne athenere. Det antas til og med at disse skulpturene var opprinnelig malt med lyse farger , og skaper et helt nytt bilde av den nå monokromatiske bygningen. Disse skulpturene og dekorasjonene er nå spredt blant noen av de mest kjente museene i verden. Til tross for et økende press for å returnere alle de overlevende skulpturene og kunstverkene fra denne bygningen tilbake til Hellas, huser Louvre, British Museum og Akropolismuseet i Athen for tiden noen av kunstverkene.

Parthenon: Et symbol på Athen

Kolossal statue av Athena Parthenos, designet av Phidias , 170 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Parthenon ble bygget mellom 447 og 432 f.Kr da Athen var på toppen av sin makt. Denne perioden blir ofte referert til som Den gylne æra av den antikke greske sivilisasjonen . På mer enn én måte er Parthenon et seiersmonument til Athen og dets styrke som en imperialistisk styrke. Den ble bygget med midler fra Delian League, som var en gruppe bystater lojale mot Athen, og for alle hensikter, fullstendig under dens militære og politiske kontroll. Selv om det var en statue av Athena i bygningen, hadde Parthenon ingen prestinner eller et alter for ofre, noe som betyr at det ikke virkelig er et tempel. Som et depot for statlige midler var Parthenon, kan det hevdes, faktisk en statskasse. Videre refererer ingen eldgamle kilder til Parthenon som et tempel for Athena Parthenos, noe som styrker påstanden om at det i det minste delvis var en sekulær bygning.

Parthenon-frisene: En Panathenaisk prosesjon

Parthenons vest- og sørfriser, designet av Phidias , 447-32 f.Kr., via Akropolismuseet, Athen

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Tradisjonelt lærde av Gresk kunst og arkitektur har trodd at Parthenon-friser skildre en panathenaisk prosesjon, som var et element i det populære Panathenaisk festival feiret på dagen for Athenas fødsel. Mer spesifikt mener eksperter at frisen skildrer en Greater Panathenaia, som var en mer forseggjort festival for gudinnenes fødsel som startet i 566 f.Kr., ble feiret hvert fjerde år. Festivalen var bare åpen for athenske borgere, noe som gjorde den til en stor nasjonalistisk festival. Kulminasjonen av denne festivalen var omdanningen av Athena Parthenos statue, som ble ansett som et av underverkene i den antikke verden. Den gigantiske statuen, ment å være sammensatt av kryselefantin, gull og elfenben, ble omskapt i en ny forseggjort kappe laget av prestisjetunge athenske borgere i et utstillingsvindu for athensk fromhet.

Rundt frisen til Parthenon-undersåttene marsjerer eller rir på hest i en lang prosesjon til de til slutt når pantheonet de greske gudene . Her er det meningen at de skal ofre. Bildene på bygningens frise etterligner det som faktisk ville skje i virkeligheten: en prosesjon av individer ville komme oppover Akropolis og veve seg til fronten av tempelet i kulminasjonen av den store festivalen til Athena Parthenos.

Vest-, nord- og sørparthenonfrisen: beredne ryttere

Klassiske greske ridende ryttere på Parthenon Frise, designet av Phidias , 447-32 f.Kr., via British Museum, London

Frisen er faktisk et sammenhengende tablå av marmorskulptur som går rundt hele utsiden av den indre bygningen. Prosesjonen begynner på den vestlige enden av bygningen, siden det er den siden av tempelet som først ville blitt sett da en person gikk oppover Akropolis. Her, det er søyleganger av ridende ryttere , som sakte går over i menn som bærer forskjellige gjenstander, antagelig for å ofre til Athena Parthenos. Vest- og store deler av nord- og sørfrisene blir tatt opp av heroiserte ryttere, som mange forskere mener er en representasjon av dødelige menn som kjempet som soldater ved Slaget ved Marathon , den berømte kampen mellom perserne og grekerne. Det er viktig å nevne at gamle templer sjelden vil inneholde dødelige emner i kunstverkene sine, da skulpturer typisk vil inneholde guder, gudinner eller helter i det greske mytologiske riket. Noen av disse originale frisescenene overlever ikke lenger, og vi må stole på gamle kunstneriske gjengivelser for informasjon om Parthenon-frisen.

South Frise Offerprosesjon av Feodor Iwanowitsch Kalmuck , 1801, via The British Museum, London

I gresk mytologi, a gresk helt har én dødelig og én guddommelig forelder. Å vise disse ridende ryttere på frisen gir derfor en viktig uttalelse: de må være guder, eller i det minste greske helter. Disse personene ble så ekstraordinært hedret av de athenske bystatene at de ble en representasjon av gresk overlegenhet over perserne, og forskere anser ofte deres representasjon på den athenske frisen for å være en implikasjon av deres status som greske mytologiske helter. Dette betyr at Parthenon-frisen ikke bare feirer Athena, men også disse heroiske, falne maratonkrigerne. Det har blitt antydet at disse ryttere ikke bare marsjerer for å møte gudinnen Athena, som er samlingspunktet for tempelfrisen, men symbolsk marsjerer til sin egen død og påfølgende heroisering.

Den kunstneriske gjengivelsen av ryttere gjør denne heroiseringen tydelig. Rytterne vises nakne , som er en typisk representasjon av en gresk helt. De er avbildet som umulig unge, mens en ekte athensk soldat ville begynne sin karriere som 18-åring og ikke dra for å kjempe i utlandet før han var 20. Alle ryttere på Parthenon-frisen er rene, ungdommelige og skjeggløse, og viser sine idealisering i øynene til de som bestilte frisen. Denne mytiseringsegenskapen til statuene tjente ytterligere til å opphøye soldatene i øynene til de athenske borgerne.

East Parthenon-frisen: De dødelige og gudene

Plaketten til Ergastines, East Parthenon Frieze, designet av Phidias , 447-32 f.Kr., via Musée du Louvre, Paris

Østsiden av frisen skildrer kulminasjonen av prosesjonen. Her er både dødelige og guder avbildet i umiddelbar nærhet. Menn og kvinner, som ikke lenger er på hesteryggen, trekker seg nærmere gudene, som alle sitter i midten av østfrisen. Kvinnene på denne frisen har blitt skulpturert i samme stil som ryttere som startet prosesjonen: de er også idealisert i høyklassisk stil . Forskere anser ofte at kvinnene i denne prosesjonen enten er Ergastinai, kvinner som vevde den nye kappen for Athena Parthenos, eller andre religiøse ledsagere som bar ofre.

Bare kvinner som tilhørte elitefamilier ble valgt til å lage peplos eller kappe for Athena. Interessant nok var den som hadde ansvaret for å føre tilsyn med vevingen av peplos, prestinnen til Athena Polias, ettersom Athena Parthenos ikke hadde en prestinne. Prestinnen til Athena Polias ble alltid valgt fra en av de gamle familiene i Athen, som ble antatt å stamme fra de gamle aristokratiske kongene som athenske konger alltid ble oppkalt fra. Det var en stor ære å bli valgt som Ergastinai. Å vise disse prestisjetunge personene på Parthenon-frisen viste ikke bare frem de viktige aspektene ved Panathenaic-festivalen, men feiret også de dødelige kvinnene som var så beæret over å veve kappen for Athena Parthenos. Denne doble budskapen om Parthenon-frisen som både politisk og religiøs virker åpenbar her.

The Eponymous Heroes, East Parthenon Frieze, designet av Phidias , 447-32 f.Kr., via British Museum, London

Etter Ergastinai kom Eponyme helter , som var nok en påminnelse om athenernes makt. Som legenden sier, var Eponymous Heroes mannlige helter som representerte hver av de ti stemmeberettigede stammene i Athen, som stolte av sin demokratiske regjeringsprosess. Det sies at når Cleisthenes etablerte et demokrati i 508 f.Kr., sendte han navnene på hundre athenske mytiske helter til Oracle i Delphi . Oraklet valgte deretter ti av heltene til å representere hver av de ti stemmeberettigede stammene i byen. De eponyme heltene er et kraftig symbol for demokratiet og den sekulære staten Athen. De eponyme heltene har oppnådd nesten mytisk status, ettersom de er plassert rett ved siden av hele Pantheon of the tolv athenske guder og gudinner .

En av de eneste måtene gudene og gudinnene skiller seg på fra sine dødelige følgesvenner på Parthenon-frisen er gjennom størrelsen: de er avbildet som dobbelt så store som dødelige mennesker. Dette størrelsesavviket er ment å representere gudenes makt og majestet, og minne betrakteren om hvem som er allvitende og har kontroll. Når det er sagt, blir gudene og gudinnene til det athenske panteon ofte fremstilt i svært like positurer og moter i gresk kunst. Dette skyldes i stor grad det faktum at visuelle bilder var svært viktige i den antikke verden, ettersom det store flertallet av individene ikke var lesekyndige. Kunstneren måtte sørge for at betrakteren kunne gjenkjenne gudene og gudinnene, og identifisere dem fra hverandre. Dette stereotypiske bildet tjente også en annen hensikt: det ble veldig lett å identifisere når en kunstner hadde endret en gud eller gudinnes utseende fra sin stereotype til å formidle et politisk eller kunstnerisk budskap.

Hera og Zevs satt ved siden av mindre deltakere i den panatheniske prosesjonen, East Parthenon Frieze, designet av Phidias , 447-32 f.Kr., via British Museum, London

Forskere har bemerket likhetene mellom de dødelige og gudene på Parthenon-frisen. En av de ofte nevnte gudene i denne sammenhengen er Apollo: her sitter han ved siden av Poseidon, havets gud (til venstre). Han blir ofte identifisert av tritonen sin, som ikke er inkludert her på grunn av dens manglende bevaring. På den andre siden av Apollo sitter Artemis (til høyre), som vanligvis er illustrert i umiddelbar nærhet til Apollo, siden hun er søsteren hans. Apollo sitter uten skjegg og ungdommelig. Hans uttrykk her er veldig likt rytternes i prosesjonen på østsiden av frisen.

Akademikere mener at denne likheten ble gjort bevisst for å skape en ytterligere forbindelse mellom ryttere på Marathon og ideen om guddommelighet. Dette kan selvfølgelig bare være stilen til kunstneren, men det får en til å lure på om likhetene er bevisste og gjort for å formidle et spesifikt visuelt budskap. Ved å få Apollo til å se ut som ryttere ved Marathon, bringer ryttere ved Marathon plutselig bilder av Apollo, en av de viktigste gudene i det greske pantheon. Det er klart at den kulturelle innflytelsen som slaget ved Marathon hadde på den athenske psyken ikke kan undervurderes.

Poseidon, Apollo og Artemis, øst Parthenon-frisen, designet av Phidias , 447-32 f.Kr., via Akropolismuseet, Athen

Arven fra Parthenon-frisene

Det er lett å se at innholdet på Parthenon ikke bare var ment å være hellig, men også politisk. Ved å analysere kunstverket til Parthenon gjennom en historisk og kontekstuell linse, blir den doble budskapen til Parthenons friser veldig åpenbar for den moderne observatøren. Det må ha vært enda tydeligere for den samtidige atheneren, ettersom bildene hentydet til svært ofte anerkjente temaer, myter og karakterer i athensk kultur.