Fakta om hvalhaien
Biologi og oppførsel til den største fisken i verden
Borut Furlan/WaterFrame/Getty Images
Hval haier er milde kjemper som lever i varmt vann og har vakre markeringer. Selv om dette er den største fisken i verden, lever de av bittesmå organismer.
Disse unike, filtermatende haiene så ut til å utvikle seg omtrent samtidig som filtermatende hvaler, for rundt 35 til 65 millioner år siden.
Identifikasjon
Selv om navnet kan lure, er hvalhaien faktisk en hai (som er en bruskfisk ). Hvalhaier kan vokse til 65 fot i lengde og opp til omtrent 75 000 pounds i vekt. Hunnene er generelt større enn hannene.
Hvalhaier har et vakkert fargemønster på ryggen og sidene. Denne er dannet av lyse flekker og striper over en mørkegrå, blå eller brun bakgrunn. Forskere bruker disse flekkene til å identifisere individuelle haier, noe som hjelper dem å lære mer om arten som helhet. Undersiden av en hvalhai er lys.
Forskere er ikke sikre på hvorfor hvalhaier har dette karakteristiske, komplekse fargemønsteret. Hvalhaien utviklet seg fra teppehaier med bunn som har merkbare kroppsmerker, så kanskje haiens markeringer er rett og slett evolusjonære rester. Andre teorier er at merkene hjelper til med å kamuflere haien, hjelper haier å gjenkjenne hverandre eller, kanskje mest interessant, brukes som en tilpasning for å beskytte haien mot ultrafiolett stråling.
Andre identifikasjonsfunksjoner inkluderer en strømlinjeformet kropp og bredt, flatt hode. Disse haiene har også små øyne. Selv om øynene deres er omtrent på størrelse med en golfball, er dette lite i forhold til haiens 60 fots størrelse.
Klassifisering
- Associated Press. 2009. «Tiny Whale Shark Rescued» (Online. MSNBC.com. Åpnet 11. april 2009.
- Martins, Carol og Craig Knickle. 2009. 'Hvalhai' (online). Florida Museum of Natural History Ichthyology Department. Åpnet 7. april 2009.
- Norman, B. 2000. Rhincodon typus . (Online) 2008 IUCNs rødliste over truede arter. Åpnet 9. april 2009.
- Skomal, G. 2008. Shark Handbook: The Essential Guide for Understanding the Sharks of the World. Cider Mill Press Book Publishers. 278 sider.
- Wilson, S.G. og R.A. Martin. 2001. Kroppsmerker til hvalhaien: rudimental eller funksjonell? Western Australian Naturalist. Åpnet 16. januar 2016.
Rhincodon er oversatt fra det grønne som 'rasp-tann' og Typus betyr 'type'.
Fordeling
Hvalhaien er et utbredt dyr som forekommer i varmere tempererte og tropiske farvann. Den finnes i pelagisk sone i Atlanterhavet, Stillehavet og Det indiske hav.
Fôring
Hvalhaier er trekkdyr som ser ut til å flytte til fôringsområder i forbindelse med fisk og koraller som gyter.
Som solhaier , filtrerer hvalhaier små organismer ut av vannet. Deres byttedyr inkluderer plankton, krepsdyr , liten fisk, og noen ganger større fisk og blekksprut. Basking sharks beveger vann gjennom munnen ved å svømme sakte fremover. Hvalhaien spiser ved å åpne munnen og suge inn vann, som deretter passerer gjennom gjellene. Organismer blir fanget i små, tannlignende strukturer kalt dermale tenner , og i svelget. En hvalhai kan filtrere over 1500 liter vann i timen. Flere hvalhaier kan bli funnet som mater et produktivt område.
Hvalhaier har rundt 300 rader med bittesmå tenner, totalt rundt 27 000 tenner, men de antas ikke å spille en rolle i fôring.
Reproduksjon
Hvalhaier er ovoviviparøs og hunner føder levende unger som er omtrent 2 fot lange. Deres alder ved seksuell modenhet og svangerskapslengde er ukjent. Ikke mye er kjent om hekke- eller fødesteder heller. I mars 2009 fant redningsmenn en 15-tommers lang hvalhai i et kystområde på Filippinene, hvor den hadde blitt fanget i et tau. Dette kan bety at Filippinene er et fødested for arten.
Hvalhaier ser ut til å være et langlivet dyr. Estimater for levetiden til hvalhaier er i området 60-150 år.
Bevaring
Hvalhaien er oppført som sårbar på IUCNs rødliste . Trusler inkluderer jakt, virkningene av dykkerturisme og generelt lav overflod.
Referanser og ytterligere informasjon: