10 fakta om hvalhaier, den største haiarten

Hvalhaier er kanskje ikke den første arten du tenker på når du tenker på en hai. De er store, grasiøse og har vakre farger. De er ikke glupske rovdyr, da de lever av noen av de minste skapningene i landet hav . Nedenfor er noen morsomme fakta om hvalhaier.

01 av 10

Hvalhaier er verdens største fisk

Justin Lewis / Digital Vision / Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />

Justin Lewis / Digital Vision / Getty Images

En av de mest bemerkelsesverdige fakta om hvalhaier er at de er verdens største fisk. Med en maksimal lengde på ca. 65 fot og vekt på 75 000 pund, konkurrerer en hvalhais størrelse med den store hvaler .

02 av 10

Hvalhaier lever av noen av havets minste skapninger

Reinhard Dirscherl / Getty Images

Selv om de er store, hvalhaier lever av bittesmå plankton, småfisk og krepsdyr. De spiser ved å sluke munnfuller med vann og tvinge det vannet gjennom gjellene. Byttedyr blir fanget i dermale dentikler og en rake-lignende struktur kalt svelget. Denne fantastiske skapningen kan filtrere over 1500 liter vann i timen.

03 av 10

Hvalhaier er bruskfisk

Rajeev Doshi / Getty Images

Hvalhaier og annet elasmobranchs som skøyter og rokker, er bruskfisk. I stedet for å ha et skjelett laget av bein, har de et skjelett laget av brusk, et seigt, fleksibelt vev. Siden brusk ikke bevarer så godt som bein, kommer mye av det vi vet om tidlige haier fra tenner, snarere enn fossilt bein.

04 av 10

Kvinnelige hvalhaier er større enn hanner

Tyler Stableford / Getty Images

Hvalhaihunnene er vanligvis større enn hannene. Dette gjelder for de fleste andre haier og også for bardehval, en annen type store sjødyr som spiser små organismer.

Hvordan kan man skille hann- og hunnhvalhaier fra hverandre? I likhet med andre haiarter har hannene et par vedheng som kalles claspers som brukes til å gripe hunnen og overføre sædceller ved parring. Hunnene har ikke spenner.

05 av 10

Hvalhaier finnes i varmt vann rundt om i verden

Rodrigo Friscione/Getty Images

Hvalhaien er en utbredt art. De finnes i det varmere vannet i flere hav, inkludert Atlanterhavet, Stillehavet og India.

06 av 10

Hvalhaier kan studeres ved å identifisere individer

EXTREME-FOTOGRAF / Getty Images

Hvalhaier har et vakkert fargemønster, med en blågrå til brun rygg og en hvit underside. Dette er et eksempel på motskyggelegging og kan brukes til kamuflasje. De har også lette vertikale og horisontale striper på sidene og ryggen, med hvite eller kremfargede flekker. Disse kan også brukes til kamuflasje. Hver hvalhai har et unikt mønster av flekker og striper, som gjør det mulig for forskere å bruke fotoidentifikasjon for å studere dem. Ved å ta bilder av hvalhaier (i likhet med måten hvaler studeres på), kan forskere katalogisere individer basert på deres mønster og matche påfølgende observasjoner av hvalhaier til katalogen.

07 av 10

Hvalhaier er migrerende

wildstanimal / Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-20' />

wildstanimal / Getty Images

Bevegelsen til hvalhaier ble dårlig forstått før de siste tiårene, da utviklingen innen merketeknologi gjorde det mulig for forskere å merke hvalhaier og observere deres migrasjoner.

Vi vet nå at hvalhaier er i stand til å foreta migrasjoner som er tusenvis av miles lange - en merket hai reiste 8000 miles over 37 måneder. Mexico ser ut til å være et populært sted for haiene - i 2009, en 'sverm' av over 400 hvalhaier ble sett utenfor Mexicos Yucatan-halvøy.

08 av 10

Du kan svømme med en hvalhai

Trent Burkholder Photography / Getty Images

På grunn av deres milde natur, er det mulig å svømme, snorkle og dykke med hvalhaier. Det er utviklet utflukter der folk kan svømme med hvalhaier i Mexico, Australia, Honduras og Filippinene

09 av 10

Hvalhaier kan leve i over 100 år

Steven Trainoff Ph.D. / Getty Images

Det er fortsatt mye å lære om livssyklusen til en hvalhai. Her er det vi vet. Hvalhaier er ovoviviparøse - hunner legger egg, men de utvikler seg inne i kroppen hennes. En studie viste at det er mulig for hvalhaier å ha flere kull fra en parring. Hvalhaivalper er omtrent 2 fot lange når de blir født. Forskere er ikke sikre på hvor lenge hvalhaier lever, men basert på deres store størrelse og deres alder ved første reproduksjon (rundt 30 år gamle for hanner) antas det at hvalhaier kan leve minst 100–150 år.

10 av 10

Hvalhaibestander er truet

Jonathan Bird / Getty Images

Hvalhaien er oppført som truet på International Union for Conservation of Nature (IUCN) rødliste. Den jaktes fortsatt på i enkelte områder, og finnene kan være verdifulle i handelen med haifinning. Siden de er trege til å vokse og reprodusere, kan det hende at populasjoner ikke kommer seg raskt hvis denne arten er overfisket.