Justinian the Empire Restorer: Den bysantinske keiserens liv i 9 fakta
Mosaikk skildring av Justinian , basilikaen San Vitale, Ravenna; med Imperiets kurs serie, Imperiets fullbyrdelse og Ødeleggelse , Thomas Cole, 1833-6, New York Gallery of Fine Arts
Den 4. september 476 utspant et av historiens store antiklimaks seg. Et imperium som en gang strakte seg fra de nordlige kantene av Storbritannia til ørkengrensene til Syria og Nord-Afrika kollapset til slutt. Det gjorde det ikke med et stort crescendo, men snarere med den mildeste klynk. Splittet av tiår med krigføring og politisk ustabilitet, ble dens svakhet bekreftet av Alarics oppsigelse av byen i 410. Det ble overlatt til Odoacer å gå inn i den tidligere keiserlige hovedstaden flere tiår senere og tvinge fram abdikasjonen av Romulus Augustulus, en keiser på bare 16 år. Skjebnen til den avsatte guttekeiseren er fortsatt uklar, men med hans fjerning hadde Romerriket sluttet å eksistere.
Det hadde den i hvert fall i Vest-Europa. Mot øst holdt riket ut. Basert i Konstantinopel, den nye hovedstaden valgt av Konstantin i 330 hadde vært de facto sete for imperiet i over et århundre nå, og Roma har bare beholdt sin ideologiske og historiske betydning. Theodosius I hadde effektivt splittet imperiet i 395, og innså det pragmatiske Diokletians politiske og administrative mål fra et århundre tidligere. For dette nye bysantinske riket i øst forble ideen om Roma forførende. Men drømmer om fornyelse av regjeringen , eller gjenoppretting av imperiet, forble nettopp det: drømmer. Det ble overlatt til keiser Justinian, som regjerte fra 527 til 565 å gjenforene imperiet igjen.
1. Making an Emperor: Justinian og Justin
«Barberini elfenben» , debatten pågår om hvorvidt den viser Anastasius eller Justinian I, 525-550, Louvre, Paris
De fremtidige ambisjonene til Justinian er godt forkledd av hans umerkelige begynnelse. Han ble født rundt 482 i den eldgamle byen Tauresium (moderne Gradište i Nord-Makedonia), til en ydmyk familie av Illyro-romerske bønder. Han var imidlertid en latinsk morsmål og antas å være den siste romerske keiseren som var det. Etter ham skulle det keiserlige språket være gresk. Han deler også fødestedet med Theodahad , den fremtidige kongen av østgoterne, født i Tauresium rundt 480.
Justinians mor, Vigilantia, hadde en bror som var godt knyttet, Justin. På tidspunktet for nevøens fødsel var Justin sjef for en enhet av Excubitors, de keiserlige vaktene grunnlagt av keiseren Leo I i 460. I likhet med de keiserlige vaktenhetene de erstattet, Palatinerskolen , og pretorianerne i Roma, fant Excurbitors seg i en ypperlig posisjon til å fungere som kongemakere ...
En gullsolidus av Justin som keiser , med omvendt skildring av Victoria, preget i Konstantinopel 518-19, Dumbarton Oaks
Liker du denne artikkelen?
Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt
Takk skal du ha!Før dette måtte Justin imidlertid føre tilsyn med utdannelsen til nevøen. Justinian ble ført til Konstantinopel. Der fikk han en utdanning som inkluderte veiledning i rettsvitenskap, teologi og romersk historie; tre emner som skulle definere løpet av hans senere liv. På dette tidspunktet tjente Justin som en av keiserens personlige livvakter. Dette gjorde at han var godt posisjonert. Ved døden til Anastasius I i 518 ble han utropt til keiser, etter sigende med mye støtte fra nevøen. Hans regjeringstid var relativt kort. Justinian var en nær rådgiver hele veien, så mye at Justinian effektivt fungerte som keiser for sin stadig svakere onkel mot slutten av livet. Justinians oppgang var bemerkelsesverdig, tatt i betraktning hans ydmyke opphav. I 521 var han konsul , og skulle senere bli plassert i kommando over den østlige hæren. Det sørget for at hans tiltredelse som keiser 1. august 527 i virkeligheten var alt annet enn overraskende.
2. Herske over et imperium: Justinian og romersk lov
Jorden mottar koden for romersk lov fra keiserne Hadrian og Justinian , Charles Meynier , 1802-3, Met Museum, New York
Romerriket som Justinian forsøkte å gjenopprette var mer enn bare politikk og geografi. Den var bundet sammen av en felles forståelse av verden. Selv om den gresk-romerske kulturen hadde utviklet seg betydelig i århundrene etter Konstantins konvertering til kristendommen , imperiet var fortsatt bundet sammen av en felles følelse av identitet. Sentralt i dette var jussen. Justinians utdannelse hadde involvert juridisk opplæring og hans regjeringstid som keiser begynte med en omfattende og enestående oversikt og revisjon av romersk lov. Fruktene av hans arbeid er kjent kollektivt i dag som Ukjent , 'Sivilrettsorganet'. Denne samlingen av grunnleggende juridiske verk inkluderer Fordøye , den Institusjoner , den Romaner , og Codex Justinianus , og ble satt sammen mellom 529 og 534. Samlingen av informasjon som kreves for å produsere dette korpuset av juridisk litteratur ble overvåket av Justinians kvestor Tribonian .
Den første av disse tekstene som ble fullført var Codex Justinianus . Dette fungerte som kodifisering av keiserlige konstitusjoner fra tidlig på 200-tallet og utover. Grunnlovene som finnes er ikke før regjeringstiden til Hadrian . Det tilsynelatende målet med denne teksten var å kompilere én lovkode fra tidligere forsøk, inkludert Theodosian Code. Den ble fulgt av Fordøye , og deretter Institusjoner , som skisserte lovens prinsipper. Disse tekstene dannet grunnlaget for latinsk rettsvitenskap, men de politiske realitetene i skillet mellom øst og vest var tydelige i Romaner . Denne samlingen av nye lover, som dateres til Justinians regjeringstid, ble skrevet på gresk, det vanlige språket i det østlige imperiet. Justinians juridiske reformer overlevde langt virkningen av hans andre forsøk på å gjenopprette imperiet, og var grunnleggende for mye juridisk praksis i Europa. Grunnleggende konsepter overlevde gjennom normannisk lov, så vel som i den katolske kirkes kanoniske lov .
3. En keiser utfordret: Justinian og Nika-opprøret
Hesteveddeløp i en romersk hippodrome , Matthaeus Greuter , midten av 1500- til midten av 1600-tallet, Met Museum, New York
Over hele Europa, Nord-Afrika og Midtøsten i dag, vitner imponerende levninger om fremtredenen og populariteten til underholdning i Romerriket. Fra teatrene til scenedramaer og komedier, til arenaene der menn og beist kjempet og døde til lyden av store folkemengder. Gladiatorkonkurransene i amfiteatrene hadde gradvis gått ned i løpet av 400-tallet og ble ulovlige på 500-tallet. Fortsatt, vognløpene i hippodromene forble enormt populære, slik de hadde vært i århundrer. Den notorisk sure keiseren Caracalla var visstnok en stor fan av sporten.
I Konstantinopel Hippodromen , Blues, som Justinian støttet, konkurrerte med de grønne. Støtten til disse lagene var nært knyttet til andre sosiale og politiske spørsmål. I 532 vakte upopularitet hos Justinian og hans rådgivere (inkludert Tribonian), foranlediget av blant annet høye skatter, flammene til urolighetene. Begivenhetene som fulgte var foranlediget av den feilaktige henrettelsen flere dager tidligere av noen medlemmer av hvert team som hadde provosert frem vold. Mennene flyktet fra åstedet for henrettelsen og søkte ly i en kirke. Ved løpene som fulgte ble de et samlingspunkt for offentlig enhet i møte med imperialistisk undertrykkelse.
Mosaikk som viser en vognfører og hest fra de fire lagene (med klokken fra øverst til venstre: Grønn, Rød, Blå, Hvit), 3. århundre, Palazzo Massimo alla Terme, Roma, via flickr
Hippodromen i Konstantinopel lå ved siden av det keiserlige palasskomplekset - omtrent som hvordan Palatiner-palassene i Roma overså Circus Maximus . Imidlertid ga det også rom for befolkningen til å gi uttrykk for sine frustrasjoner. Dette gjorde de, vokalt og høyrøstet, ved løpene den 13. januar 532, i hendelser beskrevet av Procopius ( Krigenes historie 1.24 ). De typiske sangene om partisanstøtte hadde endret seg til en enhetlig rop etter Nika! (Seier!). Folkemengdene vendte seg til vold, brente bygninger og angrep palasset. Volden varte i nesten en uke, da oppfordringene om avskjedigelse av Tribonian og til og med fjerning av Justinian som keiser ble intensivert. Angivelig befestet av motet til sin kone, samlet Justinian seg. Han utplasserte lojale generaler, inkludert Narses og Belisarius. Narses leverte gull til supporterne til Blues. Da de ble oppløst, stormet Belisarius og soldatene hans Hippodromen og slaktet den som var igjen.
Det sies at rundt 30 000 opprørere ble drept i løpet av en uke, noe som gjør dette til en av de blodigste opprørene i romersk historie. Blodet som ble sølt sørget imidlertid for at keiser Justinian hadde sikret seg sin posisjon som den dominerende skikkelsen i middelhavsverdenen. Byens ødeleggelse under opprøret ga også keiseren et blankt lerret, hvorpå den arkitektoniske og topografiske manifestasjonen av hans makt snart kunne skapes ...
4. Et imperium gjenopprettet? Justinians kriger i øst og vest
Sassanisk tallerken i sølv med sentral skildring av kongen , vanligvis identifisert som Kavad I, midten av 5. til midten av 6. århundre, Met Museum, New York
Krig hadde vært endemisk for Romerriket, og Justinians regjeringstid var ikke annerledes. Da han ble tiltrådt, hadde han arvet fra Justin en uferdig kampanje i øst, den såkalte iberiske krigen (den Kongeriket Iberia i Georgia, i stedet for den iberiske halvøya). Kampanjen, som hadde startet i 526, satte det østlige romerske riket opp mot det sassaniske riket, og det var en krig drevet av spenninger over handel og hyllest.
Kampanjen var stort sett mislykket for romerne, som ble beseiret på Slaget ved Thannuris i 528 og kl Callinicum i 531. Sassanidkongens død, Planer , tillot Justinian å forfølge en diplomatisk resolusjon med Kavads sønn, Khosrow I . Traktaten som ble signert, kjent som ' Evig fred' , fastsatte retur fra begge sider av alle okkuperte territorier og en engangsromersk betaling på 11 000 pund gull. Imidlertid var navnet noe av en feilbetegnelse. Justinians kampanjer i Vesten ville senere la disse provinsene være ubevoktet, og tilby Khosrow en mulighet for god til å ignorere ...
En gull solidus av Justinian I , med seier avbildet på baksiden, preget i Ravenna, ca. 530-539, British Museum, London
De vestlige kampanjene til keiser Justinian skjedde i flere stadier. Den første fasen av konflikten innebar forsøk på gjenerobring av tapte nordafrikanske territorier tatt av vandalene i det femte århundre. Styrtet av kong Hilderik av Gelimer i 530 ga Justinian påskudd for intervensjon. Keiseren sendte Belisarius til Afrika. Der beseiret han vandalene i en rekke kamper, inkludert avgjørende kl Tre-kammer i desember 533. Gelimer ble ført til Konstantinopel i 534 og paraderte gjennom den keiserlige hovedstaden som krigsfange.
På samme måte som i Nord-Afrika, brukte Justinian dynastiske kamper i det italienske østrogiske riket - nærmere bestemt tilranelsen av Theodahad i 534 - som en krigsofferet for gjenerobringsforsøket. Sicilia ble invadert i 535. I 536 rykket Belisarius frem gjennom halvøya etter å ha plyndret Napoli. Roma selv falt, med de østromerske hærene som marsjerte gjennom Asinarian-porten inn i den tidligere keiserlige hovedstaden.
Krigen var imidlertid langt fra over. Fortsatt kampanje i Nord-Italia var preget av enorme blodsutgytelser, inkludert plyndringen av Mediolanum (Milano). Belisarius marsjerte til slutt inn i den østrogiske hovedstaden kl Ravenna i 540, kort tid før han ble kalt tilbake til Konstantinopel av Justinian.
Totila, østgoternes konge , Franceso Salviati , c. 1549, Civic Museums of Como, Como
Belisarius hadde blitt tilbakekalt i møte med fornyet sassanidtrykk i øst. Khosrow hadde brutt vilkårene for den evige fred og invadert romersk territorium i 540, plyndret viktige byer som Antiokia og hentet ut hyllest.
På samme måte, mens de var okkupert i øst, gjorde østgoterne, ledet av Totila fra 541, opprør mot østromersk autoritet, beseiret dem ved Faenza i 542 og tok tilbake mye av territoriet sør i Italia. Belisarius ble sendt tilbake mot vest, men i mangel av tilstrekkelige styrker klarte han ikke å hevde østromersk dominans. Roma selv skiftet hender flere ganger i løpet av denne kampanjen. Det var ikke før Justinian sendte ut en betydelig styrke under kommando av Narses at romerne var i stand til å beseire østgoterne, først i slaget ved Busta Gallorum og deretter ved Mons Lactarius i 552. Trusselen fra frankerne ble knust av seieren. ved Casilinum i 554. Italia ble gjenopprettet til romersk kontroll, men det østromerske grepet på halvøya forble i beste fall lite mer enn svakt.
5. Generaler og sjalusi: keiser Justinian og Belisarius
Belisarius ber om almisser , Jacques-Louis David , 1780/1, Palace of Fine Arts, Lille
Historien om Justinians forsøk på å gjenheve romersk kontroll over tidligere territorier kan ikke fortelles uten å erkjenne Belisarius' innvirkning. Rutinemessig anerkjent som legemliggjøring av tradisjonelle romerske dyder – en av en lang liste over de siste romerne som hadde inkludert skikkelser så forskjellige som Brutus , leiemorder til Julius Cæsar, og Stil , den romersk-vandalske generalen på begynnelsen av 400-tallet – hans var en vellykket militær karriere, ofte i møte med ugunstige odds.
Han hadde bidratt til å sikre Justinians regjeringstid, ved å slå ned den borgerlige uroen ved Nika-opptøyene. Deretter kampanje for keiseren i øst og vest, og gjenvinne deler av territoriet som for lengst hadde falt utenfor romersk kontroll, inkludert byene Kartago og Roma. I 540 hadde østgoterne tilbudt Belisarius tronen til det vestlige imperiet. Han lot til å bli akseptert, men da han inntok byen Ravenna, gjorde han det i Justinians navn. Likevel var kimen til mistanke sådd...
Belisarius , Jean-Baptiste Stouf , c. 1785-91, J. Paul Getty Museum, Los Angeles
I 562, mot slutten av livet, sto Belisarius for retten i Konstantinopel, anklaget for å ha konspirert mot keiseren. Han ble funnet skyldig og fengslet, og ble løslatt kort tid etter ved en keiserlig benådning, som gjenspeiler det stormfulle forholdet mellom de to mennene. Dette utviklet seg også til en historie som ble spesielt populær i middelalderen. Denne mente at Belisarius var blitt blindet på ordre fra Justinian og redusert til en ynkelig tigger, overlatt til å be om vennligheten til fremmede fra Romas gater.
De fleste moderne forskere hevder at dette er et oppspinn, men det er en historie som har fanget fantasien til kunstnere gjennom historien. Justinians grusomhet og den edle karakteren til Belisarius ble lagt ned, tilbød et praktisk og formbart historisk tema for å skildre monarkers grusomhet.
6. A Match Made in Heaven? Justinian og Theodora
En samtid mosaikkskildring av Theodora (i midten) og hennes hoffmenn, 600-tallet, Basilica of San Vitale, Ravenna
Det er ikke ofte at helgener blir kritisert for sin promiskuitet eller venal sjarm, som Edward Gibbon skrev om henne, men keiserinne Theodora, Justinians kone, var ingen vanlig kvinne. Opprinnelsen hennes var ydmyk, født av foreldre som angivelig jobbet med underholdning: faren hennes, Acacius, var en bjørnetrener i Hippodromen, og moren hennes en skuespiller og danser.
En lov hindret i utgangspunktet Justinian fra å gifte seg med Theodora, men Justin grep inn på nevøens vegne. Det kan ha reddet livet hans. Theodora skal etter sigende befeste mannen sin i møte med Nika-opptøyene, og skammet tankene hans om å flykte ved å si at den kongelige lilla er det edleste likkledet. Hun mente faktisk at det var edlere å dø som keiser enn å flykte og fortsette å leve i uklarhet. Hun var også fremtredende ved det keiserlige hoff, beskrevet som partneren i mine overveielser i Justinians juridiske kode ( Roman 8.1). Hennes fremtredende rolle i imperiet er illustrert av de spektakulære mosaikkene fra basilikaen San Vitale i Ravenna, hvor keiserinnen lyser ned på tilbedere.
Keiserinne Theodora, Jean-Joseph Benjamin-Constant , 1887, National Museum of Fine Arts, Buenos Aires
Å oppdage den virkelige Theodora er sterkt problematisert av de motstridende beretningene om livet hennes. Selv den mest produktive historikeren fra Justinians regjeringstid, Procopius, tilbyr flere slående kontrasterende portretter av keiserinnen. Den mest varige er den lite flatterende skildringen som tilbys i hans Hemmelig historie , hvori Theodoras promiskuitet og forkjærlighet for politisk spennende inntar scenen.
Imidlertid ser det ut til at Theodora var en hengiven kristen, og forkjempet hennes sak Miafysitt tro, som var i strid med ektemannens Kalkedonsk tro. Følgelig ble hun anklaget for kjetteri og fremme splittelse i imperiet. Ikke desto mindre forble hennes tro bestemt. Dette ser ut til å ha vært spesielt tydelig etter hennes død i 548 (sannsynligvis fra kreft). Da ble Justinians forsøk på å samle miafysittene og kalsedonerne på en harmonisk måte tilskrevet hans respekt for minnet om sin elskede kone. Hun ble, i likhet med mannen sin, kanonisert, og ble en helgen i både den østlige og orientalske ortodokse kirken.
7. Forlatt av Gud? Pesten av Justinian og andre katastrofer
The Healing of Justinian av Saint Cosmas og Saint Damian , Fra Angelico , 1438-1440, Nasjonalmuseet i San Matteo, Pisa, via fraangelicoinstitute.com
Store design av imperialistisk gjenerobring og ære ble blindet i de siste tiårene av Justinians regjeringstid. Fra 530-tallet og utover ble imperiet ødelagt av en rekke katastrofer som må ha fått det til å virke som om Gud hadde forlatt imperiet. Til å begynne med var 530-tallet preget av mørke og hungersnød. Et vulkanutbrudd – kanskje på Island – kastet opp skadelige gasser, og frarøvet bønder rundt Middelhavet og nærøsten sollyset deres avlingene trengte. Hungersnød ødela snart imperiet og dets naboer. Mindre enn et tiår senere, fra 542, ble Justinians imperium rammet av pest. I dag har dette blitt anerkjent som et utbrudd av byllepest, som sykdom som revet gjennom Europa og Asia i middelalderen. Utbruddet drepte utallige mennesker rundt om i imperiet. Justinian fikk selv sykdommen, men overlevde mirakuløst. Det sassaniske riket led også under denne sykdommens herjinger.
Romerriket hadde tidligere lidd av utbrudd av pest, spesielt Antoninepesten som ødela imperiet under dets såkalte gullalder under Marcus Aurelius regjeringstid. I følge historikeren Procopius ble sykdommen først identifisert ved Pelusium, en havn i det romersk-kontrollerte Egypt, i en beretning som gjenspeiler Thukydides’ fortelling om Athen-pesten på 500-tallet f.Kr.
Derfra spredte det seg raskt. Kornskip ankom Konstantinopel fra Egypt for å mate byens voksende befolkning, og uforvarende spredte den dødelige smitten. Justinian og imperiet kom seg, men nøt ingen pusterom fra naturens omskiftelser. Et tiår senere i 551 ble Middelhavsbassenget rystet av jordskjelvet i Beirut. Rystelsene ble følt langs den østlige delen av Middelhavet, fra Alexandria til Antiokia. Den resulterende tsunamien tok livet av titusener.
8. Empire Builder: Justinian og Konstantinopel
Mosaikk viser jomfruen og barnet ( theotokos ) sittende, presentert for byen Konstantinopel av Konstantin (til høyre) og katedralen Hagia Sophia av Justinian (til venstre), ca. 1000, Hagia Sofia, Istanbul
For å bli holdt på samme måte som de største romerske keiserne i antikken, trengte keiser Justinian en keiserlig hovedstad å matche. Hans regjeringstid var preget av intens og ofte spektakulær byggeaktivitet, spesielt i selve Konstantinopel. Det mest kjente av alle monumentene hans var Hagia Sophia (Hellig visdom), bygget mellom 532 og 537. Den forrige iterasjonen av denne kirken ble innviet i 360 e.Kr. av Constantius II, Konstantin den store sin etterfølger og ble bygget i en vestlig stil (dvs. en basilikastil). Imidlertid hadde denne strukturen blitt brent ned under Nika-opptøyene, og ga Justinian muligheten til å etterlate et varig inntrykk på hovedstaden.
Isidore av Milet og Anthemius av Tralles hadde tilsyn med det arkitektoniske mesterverkets konstruksjon. Påstått utbrøt Justinian: Salomo, jeg har overgått deg! så snart han først satte sin fot inne i det enorme, kuppelformede interiøret i kirken. Det var den største katedralen i nesten tusen år fram til Sevilla katedral ble fullført i 1520.
Prosesjon av Sultan Süleyman gjennom Atmeidan fra frisen Turcz, Pieter Coecke van Aelst , 1553, Met Museum, New York
Keiserens byggevirksomhet stoppet ikke ved gjenoppbyggingen av Hagia Sophia. Han hadde også tilsyn med De hellige apostlers kirke og De hellige Sergius og Bacchus kirke , senere omdøpt til Lille Hagia Sophia, ble bygget på 530-tallet etter oppdrag fra Justinian og Theodora. Den førstnevnte av disse antas å ha vært gravstedet til en rekke keisere, inkludert et par 'store' - Konstantin og Theodosius – mens sistnevnte av var dedikert til den populære kulten et par romerske soldater – Sergius og Bacchus – som ble martyrdøden for sin kristne tro under forfølgelse av Diokletian i 303. Justinians byggeaktivitet var ikke begrenset til hellige strukturer. Han brukte også byrommene til den keiserlige hovedstaden til å glorifisere seg selv, i den store tradisjonen til romerske keisere. Mest bemerkelsesverdig reiste han det imponerende Kolonne av Justinian i Augustus (det viktigste seremonielle torget i byen). Den ble toppet av en imponerende rytterstatue av keiseren og feiret hans seire i øst.
9. En hemmelig historie: Justinian og Procopius
Et elfenbenspanel av en diptyk som kunngjorde konsulatet til Justinian til senatet , kroppen som Procopius også ville slutte seg til, 521, Met Museum, New York
Hovedkilden til keiser Justinians liv og tid er levert av Procopius av Caesarea, den mest fremtredende historikeren på 600-tallet som skrev på gresk. Han produserte tre fortellinger som dekker perioden under Justinians regjeringstid: Krigenes historie , Bygninger , og Hemmelig historie . I 527 ble han utnevnt til nå for Belisarius, som brakte ham inn i sentrum av keisermakten. Procopius' skjebne var nært sammenvevd med den store generalens skjebne, som han fulgte på felttog i både øst og vest. Procopius var likeledes et vitne til den store uroen og blodutbruddet under Nika-opptøyene. Det er sannsynlig at Procopius også nøt en plass i Konstantinopels senat, noe som gjorde ham til en mann med betydelig innflytelse og betydning. De Krigenes historie er fortsatt Procopius viktigste historiske fortelling, og dekker i åtte bøker krigene i øst, erobringen av Vandal Nord-Afrika og de gotiske krigene som Belisarius førte i Italia.
Hans Bygninger er faktisk et panegyrisk stykke som berømmer keiser Justinian for de offentlige arkitektoniske arbeidene han fullførte i hele imperiet. Justinian presenteres gjennomgående som en idealisert kristen keiser, som bygger kirker og sikrer imperiet for innbyggernes velferd. Dette synet på keiseren og det keiserlige hoff står i skarp kontrast til det som finnes i Hemmelig historie , verket som Procopius er mest kjent for. I dette skjærer Procopius Justinian, Theodora, Belisarius og hans kone Antonina. Keiseren er grusom til demonisk, Theodora er personifiseringen av uhemmet begjær og kald kalkulasjon, og Belisarius, som Procopius hadde tjent under, er en svak hanekold, ofte med vilje uvitende om sin kones utroskap. Motivasjonene for Procopius’ plutselige endring av takt er fortsatt omdiskutert; noen har antydet at det var en reserveplan – hvis Justinian ble styrtet, kan publiseringen av et nedverdigende dokument tillate Procopius å redde sin egen posisjon ved å innynde seg med de nye herskerne. Uansett har arbeidet til Procopius vist seg varig populært, inspirerende senere forfattere, inkludert Robert Graves, forfatter av grev Belisarius (1938) .
En elektrotypekopi av en gullmedalje av Justinian I , preget i Konstantinopel, 527-565, British Museum, London
Denne mannen, men ikke en levende person i hele den romerske verden hadde lykken til å unnslippe . Slik var Procopius’ dom over Justinianeren. Langt fra den universelt populære skikkelsen, kan det være liten tvil om at keiser Justinian ruvet over det østlige romerske riket på 600-tallet og at arven hans innen lovkoder, arkitektur og utover fortsatt gir gjenklang i dag. Drømmer om fornyelse av regjeringen kan ha holdt seg fjernt, men selve Roma hadde blitt gjenvunnet. For et øyeblikk i det minste.