Svartedauden: Europas dødeligste pandemi i menneskets historie

Dødens triumf freske på Sicilia av en ukjent kunstner; med Pesten i Roma av en ukjent kunstner

Svartedauden anslås å ha drept et sted mellom 30 % og 60 % av den europeiske befolkningen. Studier tyder på at sykdommen ble båret via lopper på rotter og returnerende soldater fra Sentral-Asia til det kommersielle sentrum av Middelhavet via genoerne. Derfra spredte sykdommen seg innover i landet og stakk fingrene inn i hvert hjørne av Europa. Symptomene begynte med lett hodepine og kvalme. Til slutt begynte ofrene å spire smertefulle svarte byller - eller buboer , derav navnet Byllepesten – på armhulene og lyskene deres. I løpet av dager vil bakteriene ( Yersinia Pestis) fikk høy feber som anslagsvis 80 % av tilfellene ville bukke under for. Hvilke større konsekvenser fikk en så forferdelig sykdom på det europeiske samfunnet?

Europeisk politikk i svartedauden

Dødedansen : et vanlig kunstmotiv i slutten av middelalderen inspirert av svartedauden, via nettstedet til University of Virginia

Svartedauden forårsaket mer politisk skade i Europa enn i noen krig. Med mye av den politiske ødeleggelsen angående økonomi, er det viktig å merke seg at selv de som overlevde eller ble uinfiserte, fikk ødeleggende slag. Selv om det var en ekstremt mørk periode i menneskets historie, hadde kaoset som ble skapt i det europeiske samfunnet langsiktige positive effekter. På samme måte som krigføring stimulerer en økonomi, resulterte svartedauden til slutt (og uten tvil) i den sosiale gjenfødelsen som var Renessanse – navngitt bokstavelig talt fra franskmennene Renessanse : gjenfødelse.

Verst rammet var byene. Med tettpakket befolkning ble økonomiene til en gang dominerende byer desimert. Åkrene forble udyrket. Handelen stoppet. Hele verdensøkonomien var på pause. Høres skummelt kjent ut, ikke sant?

Pesten i Roma av en ukjent kunstner , c. 17thårhundre, via Getty Images

Med udyrket jord mistet føydale grunneiere mye av inntektene sine. Den katolske kirke mistet sitt stramme politiske grep om samfunnet da folk vendte seg til andre åndelige midler for å få trøst, og trodde de var blitt forlatt av Gud. Europa så en økning av fremmedfrykt – spesielt med jødiske samfunn, som de beskyldte og noen ganger til og med drepte. I mange tilfeller tok det glupske viruset like mye livet til politiske tjenestemenn som det gjorde massene. Dødsfallet til politiske embetsinnehavere bidro til graden av ustabilitet i denne perioden.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Det var ikke uvanlig at byer og landsbyer som var pepret over hele Europa forsvant helt. I visse tilfeller møtte befolkningen i byer 90 % dødelighet. De ble deretter forlatt av de overlevende.

I en tid da den globale befolkningen ble estimert til å være 500 millioner, var det estimerte dødstallet i Euroasia alene fra Svartedauden et sted mellom 75 og 200 millioner.

De økonomiske konsekvensene

Gravering av Doktor Schnabel (tysk for Doctor Beak) av Paul Furst , c. 1656, via Internet Archive

Svartedauden tok en massiv toll på den store økonomien i Europa. Statistisk sett ville alt fra tre til seks av ti mennesker omkomme. Så plutselig falt arbeidet tre til seks ganger på skuldrene til bøndene som overlevde. Den nye arbeidsmengden satte disse livegne i posisjon til å kreve mer kompensasjon for økt arbeidskraft.

Det føydale Europa betalte tradisjonelt sin bondearbeiderklasse i naturalier. I bytte mot å høste avlinger innenfor eiendommen til en ridder eller herre, fikk bønder lov til å beholde noe avlingsoverskudd for å brødfø sine egne familier. For andre varer og tjenester ville bøndene bytte avlingsoverskuddet som de ble betalt med, med andre bønder, kjøpmenn og håndverkere.

Før utbruddet sto det føydale Europa overfor et overskudd av arbeidskraft, noe som tillot de edle klassene å misbruke den arbeidende bondestanden. Med økt arbeidsmengde og ny mangel på arbeidskraft begynte bøndene å kreve bedre arbeidsforhold. Naturaøkonomien ble sakte erstattet med en lønnsbasert økonomi: det var nå likvid kapital som fløt gjennom det europeiske samfunnet. Herfra ser vi fremveksten av moderne bankvirksomhet, som uunngåelig føder en større middelklasse.

Hvis Ronald Reagan Hvis han for eksempel var en føydalherre, ville han ha en enorm tro på at hans nylig betalte arbeiderklasse skulle gå ut og bruke kapitalen deres. I stedet begynte unge pengefamilier å hamstre formuen deres, noe som førte til fremveksten av et banksystem. Selv om det var unideelt, førte dette langsiktig til fødselen av den berømte middelklassen Renessanse det var.

Samfunnet i pestens tid

Dødens triumf freske på Sicilia av en ukjent kunstner , c. 1446, via Research Gate

Geistlige og medisinske ledere på den tiden var rådløse for en forklaring på alt dødsfallet. Den nesten bibelsk apokalyptisk scenario, kombinert med Kirkens styrke på den tiden, førte til at europeere konkluderte med at det bare kan være Guds raseri.

Leger ble fremtredende skikkelser i samfunnet, selv om det ikoniske bildet av den nebbmaskede profesjonelle var en mye senere fremvekst. De uhyggelig maskerte legene oppsto først på det attende århundre; maskene deres fylt med urter og posy trodde å avverge infeksjon. Det sies at barnerimet Ring Around the Rosie refererer til bruken av posy og død i denne perioden av historien .

Samfunnet ble fascinert av dødelighet. Kunst fra denne historien tok en mørk, dyster vending motivmessig. I mange tilfeller var legene usikker på hvordan de skulle gå frem for behandling av svartedauden, da saken ofte var forskjellig fra pasient til pasient. Forlatt av Gud og Kongen vendte folk seg til klassiske filosofiske avhandlinger som refererer til fysikk eller menneskets anatomi – hovedsakelig skrevet av Aristoteles . I denne epoken trivdes disse verkene i den arabiske verden og forsvant fra Europa. Ofte måtte de oversettes fra arabisk til Fransk språk .

Utbredt død rammet oversettere, skriftlærde og teologer. Som et resultat ble mange klassiske avhandlinger oversatt til språklige tunger i stedet for latin. Sosialt sett var dette begynnelsen på slutten på det kategoriske grepet om maktdialekten kirken innehar. Tidligere ble Bibelen og andre religiøst-akademiske tekster publisert på latin alene for å holde den vanlige befolkningen borte fra akademisk opplysning. Med disse tekstene som infiltrerte folkespråk, kom det med en forvarsel om en sosial revolusjon.

Forstå situasjonen

En av de tidligste tegningene til pesten i Tournai av Gilles Ii Muisit , Belgia, ca. 1349, via NPR

Så hvordan var det å leve under pesten? Tenk deg for et øyeblikk å være en gravid bondekvinne i Frankrike: et av de hardest rammede landene. Du anses som eiendommen til lord (den middelalderske franske ekvivalenten til en Lord) hvis land du arbeider på. Din slekt er knyttet til slaveriet til slekten til lord . Dette verket er alt du og generasjoner av familien din noen gang har kjent. For arbeid gjør du sannsynligvis baking, veving eller andre former for arbeid i bytte mot mat og losji.

Ekteskapet ditt ble orkestrert av lord : ikke engang faren din hadde noe å si i saken. Selv om den er urettferdig, ble den hierarkiske strukturen i samfunnet antatt å ha vært pålagt av Gud. De i en maktposisjon, som f.eks lord eller den lokale presten, ble satt der fordi Herren anså det slik; de var smartere og bedre rustet til å håndtere slik autoritet.

Dødens triumf , av Peter Bruegel , c. midten av 16thårhundre, via Museo del Prado, Madrid

Folk begynner plutselig å bli syke. I løpet av få dager dør de fleste. Arbeidsmengden din øker alt fra tre til seks ganger. De i posisjoner med etablert makt, de som er mest elsket av Gud, blir syke på samme måte som dine jevnaldrende. Hvis Gud tydelig forlater de som står ham nærmest – til og med presten – hvem skal vi fortsette å tilbe? Hvem er vi, de mindre, til å følge et vesen som vil fordømme sine nærmeste sekulære allierte slik?

Den sosiale revolusjonen gitt av pesten ga flere rettigheter til de lavere klassene - inkludert kvinnene. Det sosioøkonomiske tomrommet etter mengden døde gjorde det mulig for kvinner å fylle det. En kvinne gikk opp for å drive virksomheter som tidligere ble drevet av faren, broren eller mannen hennes. Den langsiktige effekten på den sosiale rollen til kvinner og bønder som helhet var ikke ulik den positive effekten kvinner hadde i hjemmearbeidet gjennom andre verdenskrig. Selv om rollen til slutt ville bli redusert igjen med en eventuell gjenoppretting av Kirkens tidligere makt.

Samfunnet i svartedaudens tid

Sjakk med døden av Albertus Pictor , c. 1480, via Taby kirkesamling, Sverige

De langsiktige konsekvensene Svartedauden fikk middelaldersk samfunnet var til slutt transformerende. På mange måter tok sosial kultur et mørkere begrep. Døden ble et fremtredende motiv i kunsten fra denne epoken. Reduksjonen i produksjon og forbruk ga et økonomisk krasj.

Fra et makroperspektiv revitaliserte effekten av pesten middelaldersamfunnet. Mange forskere hevder at det var det bakenden av pesten som markerte bakenden av den mørke middelalderen . På en mindre enn ideell måte løste Svartedauden-pandemien den europeiske landmangelen og arbeidsoverskuddet. Pandemien revolusjonerte det føydale samfunnet og økonomiske rammeverket. Bønder som overlevde (inkludert kvinner) kom ut av pestens tid med mange flere rettigheter og fordeler enn de hadde gått inn med.

Den nye rikdommen som sirkulerte gjennom samfunnet på grunn av mangelen på arbeidskraft i hele Europa, bidro direkte til renessansens æra i det neste århundre. Mens unge penger hadde en tendens til å hamstre formuen deres for å overføre den til familien og arvingene, bidro dette direkte til utviklingen av banksystemer.

En av de sterkeste bankbyene som oppsto av denne nye økonomiske revitaliseringen var Firenze i Italia. Firenze var et knutepunkt for handel og finans i denne epoken: en av de rikeste i Europa. Følgelig ville det være fødestedet til renessansen også. Kan det da hevdes at den nye finansielle overhalingen forårsaket av den økonomiske desimeringen av Svartedauden var en medvirkende årsak til Renessanse ?