Orpheus & the Mystery Cult of Orphism (myter, tro, praksis)

Orphisme-kulten var en mystisk sekt som stammet fra antikkens Hellas og fulgte praksisen og skriftene til den mytiske poeten Orfeus. I likhet med de eleusinske mysteriene, lærte bare de som ble innviet i kulten den fulle sannheten om gruppens praksis og tro.

Forskere, både i dag og i gammel fortid, kunne bare noen gang spekulere i hva som virkelig skjedde innenfor. I løpet av det siste århundret har imidlertid arkeologer og historikere avdekket informasjonsbiter som de orfiske tavlene og Dervenit Papyrus , som begge har kastet litt lys over gruppens unike mytologi og praksis.

Hvem var Orpheus, den legendariske grunnleggeren av Orphism-kulten?

Eksistensen av Orpheus-kulten reiser mange spørsmål, fremfor alt hvem nøyaktig dens grunnlegger Orpheus var. I følge legenden var Orfeus en kjent poet, musiker og profet fra Thrakia som kunne sjarmere og påvirke alt levende, til og med steinen selv, gjennom sine musikalske evner. Som mange myte- og legendefigurer, er opprinnelsen hans litt forskjellig i forskjellige beretninger. Imidlertid er de alle enige om at han var av thrakisk opprinnelse og at han ble født nær Olympus-fjellet - muligens i den gamle byen Pimpleia. Orfeus’ mor var Muse Calliope , mens faren hans av mange, inkludert poeten Pindar, antas å ha vært den mytologiske thrakiske kongen Oeagrus eller guden Apollo . Pindar kalte Orpheus sangenes far, og eldgamle forfattere anerkjente ham som den største musikeren og poeten som noen gang har levd.

Orpheus og Argonautenes ekspedisjon

Orpheus var en kjent musiker og en helt husket gjennom myter og legender. Han fulgte med Jason og argonautene på sin reise for å hente de gyldne fleeces fra de fjerne landene i Colchis. Orfeus var en musiker, ikke en kriger. Selv om uten ham ville argonautene aldri ha funnet suksess på sin farefulle reise. Argonautene møtte sirenene til Sirenum Scopuli som ville lokke sjømenn til deres undergang gjennom sine vakkert fortryllende sanger. Dette var de samme sirenene som Odyssevs overlistet i Odyssey .

Da sirenene begynte sine forlokkende sanger, gikk Orfeus frem, trakk frem lyren og begynte å synge en høyere og vakrere sang enn sirenene. Orfeus sin sang overdøvet sirenene, og reddet argonautene ikke med styrke eller list, men med musikk. I følge den eldgamle poeten Phanocles ble Orpheus elskeren til en ung argonaut kalt Calais sønn av Boreas, nordavindens gud.

Historien om Orfeus og Eurydike: Orfeus i underverdenen

Den mest kjente myten om Orfeus er uten tvil hans nedstigning til underverdenen for å hente sin døde kone Eurydike. Orfeus og Eurydike ble forelsket ved første blikk og de levde lykkelig sammen en kort stund. Men da ekteskapets gud Hymen kom for å velsigne deres forening, forutsa han at deres lykke ikke var bestemt til å vare. Eurydice reiste med noen nymfer ikke lenge etter profetien til en nærliggende skog. I en versjon av historien møter de hyrden, Aristaeus, som begjærte Eurydike og begynte å jage henne. Mens en annen forteller at Eurydike og nymfene begynte å danse sammen. Uavhengig av versjon førte distraksjonen til at Eurydike ble bitt av en slange og døde momentant.

Da Orfeus hørte om hans kjærlighets bortgang, sang han en sorgsang så rørende at både himmelen og jorden fikk vite om tapet hans. Orpheus bestemte seg for det reise til underverdenen å finne sin kjærlighet. Underveis på reisen brukte han sin overnaturlige musikk for å fraråde alle hindringer, nemlig den trehodede hunden Cerberus. Orfeus møtte snart underverdenens herrer Hades og Persephone . Han spilte dem en hjerteskjærende sang som rørte til og med dødsguden Hades til tårer. Hades gikk med på å la Orpheus og Eurydice vende tilbake til de levendes land, men under én betingelse: Eurydice ville følge etter Orpheus, og Orpheus fikk ikke på noe tidspunkt se tilbake på henne før de nådde målet.

Orpheus var enig og takket de dødes herrer for deres vennlighet. Men Orfeus kunne ikke høre kjærlighetens fotspor bak ham og trodde han var blitt lurt av gudene. Ikke mer enn noen få skritt fra utgangen mistet Orfeus troen og snudde seg for å se om Eurydike var bak ham. Hun var der og Orpheus så på da hun ble trukket tilbake til underverdenen da han ikke hadde klart å følge Hades’ ene betingelse. Orfeus vendte tilbake til de levendes land fortært av skyld og sorg.

Orfeus død

Den siste myten om Orpheus omhandler hans død, og det er forskjellige versjoner som slutter på samme måte. Orfeus møter slutten i hendene på Maenads , kvinnelige tilbedere av gud Dionysos , som river ham i stykker. Maenadene dreper ham etter at han avviste deres fremskritt. Dette er enten fordi han har sverget av kjærligheten etter det mislykkede forsøket på å redde sin kone Eurydice, eller fordi han avviste alle kvinner som bare søker selskap med menn.

Dramatikeren Aischylos hevder at Dionysos sendte maenadene for å drepe Orpheus fordi han foraktet tilbedelse av gudene bortsett fra Apollo . Alle versjoner ender med at Maenadene river hodet av Orpheus, som forble intakt og fortsatt sang. Hodet hans havnet til slutt på Lesbos og gjennom Zevs sin kraft, fikk orakulære evner. Folket på Lesbos bygde en helligdom for ham nær Antissa, hvor pilegrimer reiste for å be et orakel om profetier.

Orfeus er aldri nevnt av heller Homer eller Hesiod til tross for at konsensus var at han eksisterte flere generasjoner før Homer og de rapporterte hendelsene i Iliaden og Odyssey . Selv om eldgamle forfattere som Strabo, Pindar og Apollodorus hevder at han eksisterte, førte Homers mangel på noen omtale av ham til tenkere som Aristoteles til å benekte hans eksistens direkte.

De Orfiske salmer som danner grunnlaget for den orfiske teogonien, tilskrives Orfeus. Usannsynligheten for at den mytiske Orfeus noensinne har eksistert i utgangspunktet setter imidlertid spørsmålstegn ved forfatterskapet hans. Selv om den mytiske Orpheus aldri eksisterte, inspirerte legenden hans sannsynligvis andre forfattere til å etablere Orpheus-kulten. Orpheus' musikalske evner, hans nedstigning til underverdenen og hans død i hendene på tilhengere av Dionysos, påvirket sterkt den fremtidige kultens unike tro og praksis.

Orfiske myter

Den orfiske skapelsesmyten er veldig lik Hesiods Teogoni fordi den presenterer skapelsen som en slektshistorie av gudene. Både skapelsesmyter deler sterke likheter, men den orfiske myten har også mye til felles med nær østlige og egyptiske skapelsesmyter.

De orfiske salmene hevder at det første vesenet var Chronos (Tid) som skapte Aither (Ether), Chaos (Uorder) og Erebos (Mørke). Tiden skapte så et kosmisk egg i Ether og fra det klekket ut et øverste vesen kalt Phanes, som også kalles Protogonos, Eros, Metis og Dionysus. Phanes beskrives som en vakker androgyn figur badet i lys med et løvehode og gylne vinger. Phanes fødte deretter Nyx (Natt) aseksuelt og ga dets septer til henne, noe som gjorde Nyx til den andre herskeren over universet. Nyx fortsatte deretter med å lage Titaner kjent fra Hesiods teogoni som Gaia (Jorden) og Ouranos (Himmelen).

Begivenhetene utspant seg deretter på samme måte som i Teogoni , med Kronos som kastrerte faren Ouranos og svelget hans og Rheas olympiske barn for å forhindre enhver utfordring for hans styre. Som Hesiod forteller, blir Zevs begeistret av Rhea, men beseirer ikke bare titanene. Zevs svelget Phanes den opprinnelige skaperen og ble dermed 'begynnelsen, midten og slutten av alt.' Med Phanes’ kraft og Nyx’ råd gjenskapte Zeus universet. De Derveni Papyrus kommenterer at Zevs oppnådde denne utrolige bragden ved hjelp av Moria, en inkarnasjon av skjebnen som ga Zevs mestring over fornuften og tiden selv.

Dionysus/Zagreus

Zevs fortsetter deretter med å etablere olympisk panteon på lignende måte som Hesiods Teogoni . En vesentlig forskjell er det Dionysos er født gjennom den sterke foreningen av Zevs og Persefone. Zevs testamenterte Phanes' septer og herredømme over alle ting til sin siste sønn Dionysus, også referert til som Zagreus i de orfiske tekstene. Dette gjør Zevs kone sint Hera som ønsker at et av barna hennes skal motta Phanes' septer.

Hera fikk hjelp av titanene i planene sine for å ødelegge Dionysus-Zagreus. Titanene lokker spedbarnet ved hjelp av et speil og barneleker, og river det i stykker og fortærer det. Athena klarer å redde Dionysus- Zagreus sitt hjerte og informerer Zeus som kaster tenning ned for å forbrenne titanene.

Fra asken til titanene og den fortærede Dionysos-Zagreus er menneskeheten født. Menneskehetens sjel inneholder et aspekt av Dionysus-Zagreus, mens deres fysiske former, skapt av titanene, fengsler sjelene deres. Den opprinnelige synden begått av titanene resulterer i fengsling av sjelen, som må lide en syklus av gjenfødelse. Nærmere bestemt må sjelen gjennomgå ti reinkarnasjoner for å rense seg selv fra Titanens forbrytelser.

Dionysus-Zagreus er også reinkarnert og de orfiske tekstene presenterer to kjente beretninger om hvordan dette skjedde. Hjertet deres er enten implantert i Zevs lår eller gitt til Zeus som implanterer det i livmoren til den dødelige, Semele. Begge tilfellene resulterer i gjenfødelse av Dionysus-Zagreus, som orfiskene tilba.

Orfisk tro

Orfisme skiller seg betydelig fra andre religiøse praksiser på den tiden. Hovedsakelig gjennom deres tro på Metempsychosis (reinkarnasjon), begrepet arvesynd, og en sterk tilbøyelighet til monoteisme i deres hengivenhet til Dionysus-Zagreus. De trodde at grunnleggeren deres, Orpheus, lærte disse sannhetene under sin reise til underverdenen, som i seg selv er beslektet med en sjels syklus av gjenfødelse. Videre er grunnleggerens utidige bortgang veldig lik Dionysus-Zagreus død.

Metempsychosis, sjelens overføring , var ikke en tro inneholdt bare i orfisme. Tilhengere av Pythagoras trodde også på konseptet, og filosofer som Platon og Sokrates vurderte det mye. Det som gjør den orfiske versjonen annerledes er troen på arvesynden og lidelsen sjelen gjennomgår hver gjenfødelsessyklus. Orphics trodde at alle sjeler som ikke har gjennomført de mystiske ritualene til Orpheus vil lide i gjørme og smertefull slaveri mens de venter på deres neste reinkarnasjon. De som tar de orfiske ritualene og følger deres praksis, vil tilbringe dagene i selskap med Orfeus og gudene mens de venter på deres gjenfødelse. En sjel som har levd gjennom tre sykluser som følger orfisk praksis, blir frigjort fra reinkarnasjonssyklusen.

Platon viser til orfiske prester som ville plage de rike ved å banke på dørene deres med sine hellige bøker og spørre om de ønsket å bli renset for sine synder. Bruken av hellig skrift ble ansett som en nyhet av Platon og hans samtidige. Dessverre har ingen slike bøker overlevd intakte, men vi kan anta at de inneholdt de orfiske salmene og de forskjellige forbudene og dogmene som deres tilhengere trengte å adlyde.

Orphic Practices

Mye av det som er kjent om kultens praksis har overlevd gjennom referanser fra eldgamle forfattere som Platon, Euripides og andre. Mange av disse referansene refereres til spottende og bør ikke tas for pålydende. Men det faktum at mange gamle kilder refererte til lignende oppfatninger, antyder at det er en viss sannhet i ordene deres.

Orphics trodde på Adikia eller unngåelse av å skade eller bringe urett til enhver levende sjel. De mente at drap og enhver voldshandling mot en annen er store synder. Denne troen gjaldt alle skapninger med en sjel, og orphics var strenge vegetarianere som et resultat. De unngikk også å spise bønner som ligner tilhengere av Pythagoras.

Orphics fulgte en asketisk livsstil for å unngå ytterligere forurensning av sjelen deres. Det er også beretninger om at de avla sølibatløfter, lik noen versjoner av grunnleggeren Orpheus etter hans mislykkede forsøk på å redde Eurydike.

Innvielse i Orfeus-kulten

Det er uklart nøyaktig hva som skjedde under de orfiske innvielsesritene, men nyere arkeologiske funn tyder på at et viktig aspekt ved dem var åpenbaringen av viktig kunnskap for å forberede og veilede tilhengere i etterlivet. Arkeologer har avdekket beintabletter i Olbia , med inskripsjoner som f.eks 'Liv. Død. Liv. Sannhet. Dio(nysus). Orphics' . Betydningen av tablettene er ukjent, men forskere mener at de var ment å hjelpe Orphics å huske hva de skulle gjøre når de døde.

Bladgulltavler oppdaget i orfiske graver over hele Hellas presenterer instruksjoner for hvordan du kan navigere etter livet. Innenfor Metempsychosis ville ens sjel stige ned til underverdenen og drikke eller passere gjennom elven Lethe (glemsomhetens elv) og kaste alle minner fra sitt tidligere liv i prosessen. De orfiske tablettene instruerer tilhengere om å unngå denne elven og i stedet drikke fra bassenget til Mnemosyne ('minne'). Ved å holde på minnene sine, ville sjelene finne gudene sine og resitere formuleringssetninger som ville tillate dem å være i selskap med gudene sine.

Orphisme-kulten forblir et mysterium den dag i dag. Historikere diskuterer fortsatt om det bør betraktes som en distinkt religiøs sekt, en alternativ livsstil eller en ny filosofisk tankegang. Det er uklart hva som skjedde med kulten og hvordan den falt ut av popularitet. Nye arkeologiske funn indikerer imidlertid at svar kan bli avdekket i nær fremtid.