The Maenads: The Women of Bacchus

The Women of Amphissa, av Lawrence Alma-Tadema, 1817, via The Clark Art Institute; med The Priestess of Bacchus, av John Collier, 1800-tallet

De eldgamle kvinnene til Bacchus - maenadene, eller bacchantene - er en av de mest produktive gruppene i å overleve religiøse bilder fra antikken. Kunstnere og skulptører gjennom tidene har gjort dem til sine motiver. Disse ville kvinnene som engasjerte seg i uhemmet vanvidd ble ansett som et mysterium selv i den antikke verden. For de eldgamle representerte maenadene farene ved kvinner som ble forlatt av mannlig autoritet. Men for mange kvinner tillot tilbedelsen av Bacchus dem å oppleve hvordan livet kunne være som en uhemmet maenade. Denne artikkelen vil utforske mytene og realitetene til Bacchus maenade.

Maenad mot Bacchant

bacchante av Lord Frederic Leighton , 1800-tallet, via Christie's

Maenads eller barnevakter var kvinner hengivne til guden Bacchus (Dionysos, i gresk mytologi). Navnet deres betydde opprinnelig ravende, ettersom de ble antatt å være besatt av guden. Mens de også var under guds innflytelse, hadde disse kvinnene overnaturlige evner og styrke.

Var maenadene og bacchantene de samme? Moderne forskere er oftest enige om at disse begrepene var synonyme. Maenadene tilhørte gresk religion, mens bacchantene var romerske - hentet navnet sitt fra guden deres, Bacchus. Et annet navn som ble tilskrevet disse Bacchic kvinnene var Bassarider ; også tittelen på en tapt Aeschylean spille. Dette navnet ble avledet fra Bacchus’ forkjærlighet for å ha på seg en rev eller bassarisk skinn.

Maenadene til Bacchus kan enten være frivillige gudshengere eller tvangsdeltakere. Ved anledninger der guden introduserte sine ritualer til en ny by og ble avvist, ville han ofte straffe den byen ved å oppildne til vanvidd blant kvinnene og gjøre dem til maenader. Slik klarte guden å samle et stort følge av kvinnelige tilhengere. Eksempler på kvinner som ble maenads på denne måten inkluderer Minyades og døtrene til Fremspring .

Prestinner av Bacchus

Prestinnen til Bacchus av John William Godward , 1890, via Sotheby's

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Samtidige av praksisen til maenadisme trodde at den stammet fra det gamle Theben, det mytologiske fødestedet til Bacchus. Der utgjorde maenadene en del av gudens hellige følge av ledsagere, kalt thiasos. Bakkisk og dionysisk mytologi mente at kvinner ble med på dette thiasos fra alle kanter av Hellas.

I noen myter ble maenader karakterisert som 'gale kvinner' som var sykepleiere til spedbarnet Bacchus. I følge beslektede legender ble disse kvinnene forfulgt av Lycurgus , en konge i motsetning til dionysisk religion. I tidligere eldgamle kilder ble maenadene virkelig antatt å være besatt av Bacchus ånd. I senere antikken ble imidlertid maenader og bacchanter ganske enkelt sett på som prestinner av vinguden.

Skildringer av Bacchus’ Maenads

Terracotta lekythos (oljekolbe) Tilskrevet Hermonax , c. 460 fvt, via MoMa

Maenads klesmåte gjorde dem lett identifiserbare. Bacchic-drakten deres inkluderte et fawnskin og/eller en panterkappe, og disse kvinnene ble ofte avbildet barbeint - som antydet villskapen til både kvinnene og guden deres. I tillegg hadde maenader kranser av eføy eller vinranker på hodet. Håret deres ble sluppet løs og utseendet ble beskrevet som generelt ustelt.

Det mest gjenkjennelige trekk ved maenadenes utsmykning var thyrsus Dette var en stav av fennikel, med en kongle festet til toppen. Thyrsusen ble også båret av guden selv som symbol på hans status som en fruktbarhet Gud.

Maenadene var et yndet emne for gamle keramikere og malere, spesielt på vinbærende kar som f.eks. oinochoe . Scener med maenader inkorporerte ofte også andre karakterer fra Bacchic-følget, som satyrer . Satyrer som forfølger maenader var et populært tema som ble fremstilt på eldgamle vaser. Disse karene med Bacchic-tema ble mest brukt i sosiale arrangementer som f.eks symposier , sosiale sammenkomster der guden ble hedret gjennom inntak av vin og andre jordiske gleder.

Mytologiens maenader

Bacchante på en panter av William Adolphe Bouguereau , 1855, Cleveland Museum of Art

Bacchus var den romerske ekvivalenten til den greske guden Dionysos, og mytologiene deres var ofte identiske. Den populære forståelsen av maenadene i både gresk og romersk mytologi var dermed også identisk. Den mest omfattende eldgamle beskrivelsen finnes i Euripides spille har krav på Bacchus . Stykket produsert i 405 fvt beskriver guden Dionysos tilbakekomst til hans fødested, Theben.

Guden ankom med et følge av maenader fra området rundt, og planla å introdusere de bakkiske ritene til thebanerne. Den sentrale narrative spenningen er skapt av den tebanske kongen, Pentheus , som nektet å ta imot guden inn i byen. I sinne satte guden vanvidd på de tebanske kvinnene, som alle forlot hjemmene sine i byen og ble maenader i fjellene. Store deler av stykket gir beskrivelser av maenadene og deres handlinger i villmarken.

Euripides' ville kvinner

Kvinnene i Amphissa, av Lawrence Alma-Tadema , 1817, via The Clark Art Institute

I en av disse beskrivelsene (linje 660-774) beskriver en budbringer for Pentheus hva de tebanske kvinnene gjorde i fjellene. Han rapporterte å være vitne til tre danseband, eller thiasoi , av kvinner, hvorav den ene ble ledet av Pentheus 'mor, Autonoe. Han beskrev hvordan kvinnene slappet av med avslappet kropp. Noen var lener seg mot løvet til sølvgranen mens andre var det blant eikebladene med hodet på bakken, formålsløst. Men da kvinnene ble forstyrret av kveget, sprang de opp og gjorde seg klar for festlighetene.

De løsnet håret og puttet i sine lysebrune hudkapper eller bandt dem med slanger. De tok også på seg Bacchic-hodeplaggene sine - kranser av eføy, eik og blomstrende smilax. En maenad hadde truffet bakken med thyrsusen sin og en vinkilde brøt ut, mens andre gravde seg ned i jorden og melk rant fra bakken. Honning dryppet fra eføy-dekket forvirre og gav næring til kvinnene.

Sendebudet var vitne til maenadene da de begynte å bevege seg, begynte sine festligheter og påkalte guden med én stemme. Ville dyr og til og med selve fjellet så ut til å bli med i den bakkiske tilbedelsen. Men da budbringeren ble oppdaget av maenadene, tok kvinnene av etter ham i en vanvittig jakt, med den hensikt å rive mannen i stykker. I sin ekstatiske tilstand kom kvinnene over en flokk beitefe. Ubevæpnet rev de dyrene fra hverandre med bare hender.

Prestinnen til Bacchus , av John Collier , 1800-tallet, via MutualArt

Disse kvinnene var konstant under gudens innflytelse og besittelse da disse hendelsene fant sted. Deres styrke til å rive dyr fra hverandre understreker de overmenneskelige evnene som guden var i stand til å gjennomsyre dem med. Sendebudet fortalte også Pentheus at kvinnene i sin vanvidd hadde løpt inn i en landsby. Der kidnappet de barn og spedbarn. Han uttaler at det maenadene la på skuldrene sine, ble der, og falt ikke til bakken. Kvinnene bar ild i håret, men de brant ikke.

Da landsbyboerne tok til våpen mot maenadene, så det ikke ut til å forstyrre dem eller skade dem, og i stedet fortsatte kvinnene. Maenadene sendte deretter ut sine forvirre som såret landsbyboerne og hindret deres angrep. Etter dette vendte maenadene tilbake til kilden, vasket blodet fra kroppen og vendte tilbake til sine rolige aktiviteter.

Riter og ritualer av The Maenad

Orfeus død av Emilé Bin , 1874, via Bonham's

Maenadene gjennomførte ritualet riving fra hverandre av et offer, kjent som asparges rite, i forskjellige tilfeller i deres mytologi. Noen bemerkelsesverdige skikkelser som har blitt revet fra hverandre på denne måten av ledsagerne til Bacchus er Pentheus og Orfeus . Myten om Orpheus’ jakt og delemning av maenadene var et fremtredende tema i antikkens kunst, og nyter fortsatt utforskning i moderniteten.

Maenadenes drap på Orfeus kom etter at han valgte å tilbe Apollo i stedet for Bacchus. Som straff, en thraker thiasos av menader forfulgte og delte ham i stykker. Ifølge legenden fortsatte Orpheus’ hode – selv om det ble revet fra kroppen – å synge, og sammen med lyren fløt det til Lesbos. Der ble Oracle of Orpheus etablert, og resten av lemmene hans ble samlet og begravet av musene.

The Maenads of The Bacchanalia

Marmorrelieff med en dansende maenade, Tilpasning av arbeid tilskrevet Kallimachos , som 27 BCE – CE 14, via MoMa

Andre kultpraksiser av maenadene inkluderte ekstatisk dans og baccisk fest. Den ville energien til disse ritualene ble gjennomsyret av dem av guden, som fikk hans tilbedere til å oppleve vanvidd og mani . Denne ekstatiske tilbedelsen ble akkompagnert av en kakofoni av musikk og ville rop fra deltakerne. I følge forskere var målet med dette ritualet å indusere en vanvittig tilstand der tilbederen kunne komme nærmere Bacchus. Denne stilen av tilbedelse ble observert i festivaler som Bacchanalia av romerne.

Ifølge den romerske forfatteren Livy var Bacchanalia-festivalen bare åpen for kvinner og varte i tre dager. Festivalen ble holdt i strengt privatliv og deltakerne var bundet til hemmelighold. Forskere mener at Bacchanalia tjente to typer religiøse formål. Den første var som en offentlig feiring og en plattform for dramatiske skuespill, omtrent som Byen Dionysos . Den andre hensikten var løslatelse og nytelse gjennom vanvittige ritualer.

Imidlertid, i 186 e.Kr romersk senat ble mistenksom overfor Bacchanalia-festivalen, og trodde at deltakerne planla et opprør. Det ble innført lovgivning som brakte Bacchanalia under kontroll av senatet. Dette førte til en fullstendig omstrukturering av kulten. Fra nå av måtte kultmedlemmer søke tillatelse fra Senatet til å praktisere Bacchanaliske ritualer.

Sarkofag med Dionysos triumf , 2nd Century CE, Museum of Fine Arts Boston

I antikken var maenadene ikke bare vingudens prestinner. Kvinnene som deltok i Bacchic fester og hemmelighetsfulle festivaler ble ansett som en fare for byens orden, og når de var besatt, viste de overmenneskelige evner. Ettersom de fleste av deres ritualer fant sted i villmarken, uten mannlig tilsyn, var politikere og ektemenn maktesløse til å kontrollere dem. Deres skremmende rykte og hemmelighold ga troverdighet til universell frykt for det ukjente. Maenadene til antikkens gresk-romersk mytologi fungerte som kjøretøy for vreden til Dionysos/Bacchus, som var i stand til å hevne seg på de som fornektet hans ritualer.