Bacchus (Dionysos) og naturens urkrefter: 5 myter

Detalj av en stor romersk innlagt bronse Bacchus , 2. århundre e.Kr., via Christie's (til venstre); med Bacchus av Michelangelo Merisi da Caravaggio , 1600-tallet, via The State Hermitage Museum, St. Petersburg (til høyre)

Den greske guden Dionysus-Bacchus, senere æret av romerne som Bacchus-Liber, var den olympiske guden for vin, planteliv, overbærenhet, festlighet, dårskap og vill lidenskap. Vanligvis fremstilt som en feminin, langhåret ungdom eller som en eldre, skjeggete gud. Symbolene hans inkluderer thyrsus (en stang med furukongle), en drikkebeger og en eføykrone. Han ble vanligvis ledsaget av en tropp av Satyrer , mannlige disipler av guden, og Maenads ravende kvinnelige følgere.

Dionysisk prosesjonsmosaikk som viser en Maenad etterfulgt av Dionysos på en løve og Satyrs, 2. århundre e.Kr., i det arkeologiske museet i El Djem, Tunis

Han var en så levende og kontroversiell gud at mange myter omringet ham, hans tilbedelse utviklet seg til en kult, med ritualer og feiringer som har overlevd gjennom århundrene.

Men hvem var Dionysos, og hva er det fakta bak myter ?

1. Den tvetydige opprinnelsen til Dionysos

Myte: Dionysus var sønn av Zevs, gudenes konge, og Semele, en dødelig prinsesse av Theben. Guden ble kjent som den to ganger fødte, ettersom moren hans ble drept av Zevs lyn under graviditeten, ble det ufødte barnet reddet av faren som implanterte barnet i låret hans og bar ham til døden.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Semele var en dødelig, datter av Kong Cadmus av Theben , som var grunnleggeren av byen Theben i Hellas. Cadmus var en fønikisk prins sendt til Hellas på leting etter sin søster Europa som ble kidnappet av Zevs, han slo seg deretter ned i Hellas og etablerte sitt rike.

Apuliansk krater med rød figur som viser Dionysos fødsel, 400-tallet f.Kr., i Tarantos nasjonale arkeologiske museum

Melampos [en mytisk seer] var den som lærte grekerne navnet Dionysos og måten å ofre ham på. . . Jeg [Herodotus] tror at Melampos lærte tilbedelsen av Dionysos hovedsakelig fra Cadmus of Tyre [den mytiske fønikiske bestefaren til Dionysos] og de som kom med Cadmus fra Fønikia til landet som nå heter Boeotia. Herodot, Histories 2. 49 (overs. Godley) (gresk historiker 5. f.Kr.)

Faktum: Ved etymologien til navnet Dionysos utleder vi to ord - dio - enten refererer til faren Zevs (Dias, Dios, på gresk) eller til tallet to (dio på gresk), som antyder gudens doble natur og -nysus- som indikerer stedet han vokste opp, Nysa-fjellet. Gudens doble natur er først og fremst hans assosiasjon til vin, han brakte glede og guddommelig ekstase, mens han også kunne slippe løs brutalt og blendende raseri, og dermed gjengi vinens doble natur.

Bacchus av Michelangelo Merisi kjent som Caravaggio , 1598, via The Uffizi Galleries, Firenze

Dionysos’ dualitet er ytterligere etablert ettersom han ofte ser ut til å stå et sted mellom gud og mann, mann og kvinne, død og liv. Identifisert som en mannlig gud, men alltid omgitt av kvinner, hans viktigste tilbedere. Hans tilbedelse inkluderte transvestisme og ganske obskure sexroller. Menn og kvinner var begge kledd i lange kapper dekket av fawnskins, og kvinner, som bacchanter, forlot hjemmene sine og danset gale i fjellsidene. Dionysos ser til og med noe tvetydig ut seksuelt, feminin i sine lange krøller og sin bleke hudfarge. Dionysos er også, i motsetning til de fleste andre gudene, sønn av en dødelig kvinne, Semele, som han senere reddet fra underverdenen og gjorde henne udødelig. Dette betyr at han ved fødselen er en innfødt sønn av to riker, det dødelige og det guddommelige, menneskets doble natur som finnes i monoteistiske religioner. Dette temaet vises også i Dionysos’ ekteskap med en dødelig kvinne, Ariadne. Mange av gudene hadde korte forhold med dødelige; Dionysos elsket en og gjorde henne guddommelig.

2. Mount Nysa og forbindelser med hinduismen

Sarkofag med Dionysos triumf , 190 e.Kr., via Museum of Fine Arts, Boston

Myte: Ifølge myten Zevs, hans far, betrodde spedbarnet til omsorg for nymfene på Mount Nysa . Hera, den legitime kona til Zevs, anerkjente aldri dette uekte barnet til mannen sin, så barnet ble etterlatt i omsorgen på Nysas nymfer og senere som ungdom vandret han rundt i verden hvor han tilegnet seg kunnskap og skikker fra lokale kulturer og har blitt assosiert med mange østlige guder.

Reisene hans tok ham til India for å utvide sin kult. Han ble der i to år og feiret sin triumf ved å ri på en elefant. Sarkofagen ovenfor skildrer en prosesjon av Dionysos og hans tilhengere mens de gjør en triumferende retur fra India til Hellas. Prosesjonen inkluderer Satyrer, Maenads, samt dyr som er eksotiske for Hellas - elefanter, løver og en sjiraff. Til høyre lurer en slange i et tre. Dionysos selv er bakerst i prosesjonen i en vogn trukket av pantere. Fra venstre til høyre har lokket på sarkofagen tre scener, som hver også har Hermes i seg: Semeles død, fødselen av Dionysos fra Zevs' lår og omsorgen for spedbarnsguden som ble betrodd nymfene i Nysa . I hver ende av lokket er det et satyrhode, ett smilende, ett som rynker pannen, representativt for tragedien og komedien, ettersom Dionysos også var teaterguden.

Mercury betror Bacchus til nymfene på Mount Nysa av Pierre-Jacques Cazes , via Sothebys

Faktum: Som en gresk guddom ble han alltid betraktet som en importert gud, østlig og fremmed. Herodot , den greske historikeren, daterer Dionysos’ fødsel til det sekstende århundre f.Kr., noe som er godt støttet av omtalen av guddommen på en lineær B-tavle. Tilbedelsen av Dionysos ble etablert en gang i det sjette årtusen f.Kr., i løpet av den neolitiske perioden, og bevis finnes også i Mykene, Hellas .

Mount Nysa er plassert på flere steder rundt om i verden, fra Etiopia til visse steder i Hellas og Lilleasia. Stedet som råder blant forskere er Mount Nysa i India. Dionysus er identifisert med Shiva, Mount Nysa som fjellet Shiva, og at Nisah er et tilnavn på den hinduistiske guddommen. Dette faktum støttes av historikeren Philostratus som sier at indianerne kaller Dionysos for Nysas gud. Symbolene til denne neolittiske religionen er sett over hele den antikke verden i Egypt , Anatolia, Sumer og Midtøsten, som strekker seg fra India helt til Portugal. Som sådan ville det ikke være en overraskelse å se rester av Dionysos-kulten i India, hvorfra den spredte seg til den antikke verden.

Selv om en konkret sammenligning ikke kan gjøres med en utdødd religion, kan studiet av hinduismen og virkningene av religionen på kulturen til folket bidra til å gi et visst innblikk i gammel gresk kultur. Tilbedelsen av den hinduistiske Shiva er fortsatt utbredt, og den har likheter og koblinger til den greske Dionysos, som ble sett på av hans tilbedere som østlig og fremmed.

Shiva og Parvati , 1810-20, via The Victoria and Albert Museum, London

Foruten olympiernes høye fjellrike bolig, er Dionysos også alltid assosiert med Mount Nysa, akkurat som Shiva. Det antydes av lærde at Shiva og Dionysos var den samme guddomen hvis ritualer og symboler begynte å dukke opp i det sjette årtusen f.Kr., i løpet av den neolitiske perioden. Hindu-maleriet ovenfor viser noen av disse symbolene som deles av de to gudene: slangen, fjellfruen, leopardskinnet og oksen.

I det minste tilhørte den dionysiske kulten en østlig tradisjon, og den tradisjonen eksisterer fortsatt i dag i moderne polyteistiske kulturer.

3. Forbindelsen mellom Dionysos og Osiris

Myte: I gresk og egyptisk mytologi Titaner , kjemper som var guddommer før de olympiske gudene, som myten sier, delt i stykker Osiris den egyptiske guden som senere ble reddet og gjenfødt ved guddommelig inngripen fra sin kone Isis. Denne myten om død og gjenfødelse ble delt i Gresk mytologi , da Dionysos hadde en lignende skjebne. Hera, fortsatt sjalu på Zevs utroskap og fødselen til hans uekte barn, sørget hun for at titanene skulle drepe ham. Titanene rev ham i stykker; men den kvinnelige guden og en titan selv, Rhea brakte ham tilbake til livet.

Dionysos dreper en kjempe , 470-65 f.Kr., via The State Hermitage Museum, St. Petersburg

I en annen versjon av den samme myten ble Dionysos født to ganger, det første spedbarnet ble drept av titanene, reddet og satt sammen igjen av Zevs som deretter impregnerte Semele med samme spedbarn og ble dermed gjenfødt, som vi ser i den første myten.

Faktum: Dionysos ble identifisert med Osiris fra antikken. Historien om lemlesting og gjenfødelse var felles for begge, og allerede på det femte århundre f.Kr. hadde de to gudene blitt betraktet som en enkelt guddom kjent som Dionysus-Osiris. Den mest bemerkelsesverdige registreringen av denne troen finnes i Herodots 'historier' skrevet ca 440 f.Kr. Før menneskene var herskerne i Egypt guder. . . den siste av dem som styrte landet var Osiris …. han var den siste guddommelige kongen av Egypt. Osiris er, på gresk språk, Dionysos. (Herodotus, Histories 2. 144).

Plutarch beskrev også sin tro på at Osiris og Dionysos var identiske, og uttalte at alle som er kjent med de hemmelige ritualene assosiert med begge gudene ville gjenkjenne åpenbare paralleller, og at deres delemmenteringsmyter og tilhørende offentlige symboler er nok ytterligere bevis på at de er den samme guden tilbedt av to forskjellige kulturer.

Anubis som forsvarer av Osiris / Dionysos (?) , 2.–3. århundre e.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Hvis vi inspiserer figuren ovenfor nøye, vil vi legge merke til at sterke elementer fra egyptisk og gresk mytologi er intrikat kombinert. Synspunktet her er at Anubis er representert i gresk militærdrakt og brynje, noe som betyr hans rolle som en kjemper mot fiendene til Osiris. Han holder en stav toppet av en kjegleformet gjenstand - thyrsus båret av tilhengere av Dionysos, som grekerne sidestilte Osiris med. I den andre hånden bærer han en falk.

De Hellenistisk tid Faraoene, Ptolemaernes etterkommere av Alexander den store , hevdet direkte og guddommelig avstamning og avstamning til både Dionysos og Osiris. Den doble identiteten til Dionysus-Osiris passet også det ptolemaiske dynastiet da de hersket over både greske og egyptiske undersåtter. Eksemplet på denne sammenkoblingen var guddommeliggjøringsseremonien til Mark Anthony, den romerske generalen, og hans elsker Dronning Cleopatra, hvor han ble guden Dionysus-Osiris, og hun ble erklært som Isis-Aphrodite reinkarnert.

4. Dionysus-Bacchus og teaterets fødsel

Relieff av Dionysos på besøk hos en dramapoet , 1. århundre f.Kr., via The State Hermitage Museum, St. Petersburg

Myte: Dionysos var en av de mest populære gudene i det greske Pantheon. Siden han ble identifisert som en 'fremmed' gud, var hans popularitet ikke lett å oppnå. For folket i Athen, sentrum for religion og kultur, ble Dionysus Eleutherius (Befrier), som de kalte ham, ikke populær før den 6.thårhundre f.Kr., under Peisistratus styre. Tilbedelse av guden var opprinnelig en bygdefest i regionen utenfor Athen. Da en statue av Dionysos ble plassert i Athen, nektet athenerne umiddelbart å tilbe ham. Dionysos straffet dem deretter med en pest som påvirket kjønnsorganene til menn. Pesten ble lindret etter at kulten ble akseptert av athenerne, som feiret begivenheten med en massiv prosesjon gjennom byen med phalli for å hedre guden.

Denne første prosesjonen ble deretter etablert som et årlig ritual dedikert til Dionysos. De dionysiske/bakkiske mysteriene som først og fremst var landlige og en utkant del av gresk religion, ble dermed adoptert av det store urbane sentrum av Athen og senere spredt over hele det hellenistiske og romerske riket.

Bacchanal av Nicolas Poussin , 1625-26, via Prado-museet, Madrid

I Roma var de mest kjente festivalene til Bacchus Bacchanalia , basert på den tidligere greske Dionysia-praksisen. Disse Bacchic ritualene ble sagt å ha inkludert sparagmos og omofagi, delemning og spising av rå dyredeler, til minne om hva Dionysos led av titanene, som en gjeninnføring av spedbarnets død og gjenfødelse. Dette ritualet, men også produsert entusiasme, den greske etymologien til ordet skildrer å la en gud komme inn i en menneskekropp og bli en.

Faktum: Dionysos-kulten ble raskt en av de viktigste i Hellas og spredte seg over hele den antikke verden. Athen ble episenteret for tilbedelse av Gud, rett under klippen ved Akropolis finner vi det arkaiske tempelet til Dionysos i helligdommen til Dionysos Eleutherius og ved siden av det, det eldste teateret i verden dedikert til Dionysos.

Gresk drama, som i tragedie og komedie, hadde dypt religiøse røtter og ble tilskrevet tilbedelsen av Dionysos.

Sanctuary and Theatre of Dionysus i sørskråningen av Akropolis i Athen , via Warwick University, Coventry

Den sørlige skråningen av Akropolis har sannsynligvis den eldste teaterstrukturen i verden, vert for Dionysia, en av de største teaterfestivalene i den antikke verden. Det formet og var banebrytende for sjangrene og formatet for scenekunst som vi bruker i dag, og forplantet teaterpraksis til mange andre områder i den antikke verden.

Dionysia ble holdt i mars. I tre dager ble det fremført tre tragiske skuespill i løpet av en dag, etterfulgt av et utuktig Satyr-skuespill for å avrunde dagen. Disse skuespillene ble bedømt av bemerkelsesverdige borgere som valgte den beste av dramatikerne. Vinnerens skuespill ble tatt opp og lagret for fremtidig bruk, og dermed verkene til Aischylos, Sofokles og Euripides , har overlevd, oversatt til alle moderne språk, og fremføres i dag over hele verden. Den fjerde dagen var reservert for komedier, ment å både underholde innbyggerne, men også kritisere myndighetenes forseelser, de var satirer, satiriske skuespill med røtter tilbake til ritualene til Dionysos. Den mest fremtredende komediedramatikeren var Aristophanes hvis komedier også har overlevd og produsert i overflod til dags dato.

5. Ekteskapsforeningen mellom Dionysos og Ariadne

Bacchus og Ariadne av Giovanni Battista Tiepolo, 1696–1770, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Ariadne var en dødelig prinsesse, datter av den kjente kong Minos av Kreta. Når den athenske helten Theseus besøkte Kreta i sin søken etter å drepe Minotauren, hjalp Ariadne ham i oppgaven hans og ble forelsket mot farens ønsker. Hun stakk av og flyktet med helten ombord på skipet hans. Da de landet på øya Naxos, forlot Theseus henne mens hun sov. Etterlatt nødlidende i et fremmed land var hun i stor nød da Dionysos dukket opp, reddet henne og gjorde henne til sin kone. Hun ble udødelig, steg opp til Olympen, og sammen fikk de fem barn og et harmonisk ekteskap.

Den useriøse guden for vin, rituelle orgier og ekstase holdt Ariadne som sin lovlige kone, elsket henne overmåte og på grunn av hengivenheten han hadde for henne, plasserte han henne blant himmelens stjerner som 'Ariadnes krone', stjernebildet Corona Borealis, den nordlige kronen.

Faktum : Ariadne og Dionysos, deres mytiske kjærlighetsforhold og ekteskap har vært gjenstand for en mengde kunstverk, og noen av de fineste antikke verkene, på edelstener, statuer, så vel som malerier, eksisterer fortsatt og pryder museer rundt om i verden .

Bacchus og Ariadne av Titian , 1520-23, via The National Gallery, London

Maleriet av Titian, bestilt for Alabaster-rommet i Hertugpalasset i Ferrara, malt mellom 1518 og 1525, er et mesterverk som illustrerer myten. Bacchus dukker opp med sin varetekt for å finne den forlatte Ariadne. Vi kan fortsatt se Thesevs’ båt seile bort og den nødstedte jomfruen Ariadne, skremt over gudens utseende. Kjærlighet ved første blikk! Han hopper fra vognen sin, trukket av to geparder, mot henne og dette er begynnelsen på en stor kjærlighetshistorie, et velsignet ekteskap, hvor Dionysos tilbød henne udødelighet, hvor stjernene over hodet hennes representerer stjernebildet, guden oppkalt etter henne. En kort video på Bacchus og Ariadne av Titian produsert av National Gallery i London vil opplyse våre lesere ytterligere om den store mesterens perspektiv på myten.

For å avslutte denne fascinerende reisen gjennom mytene og fakta rundt denne mangefasetterte guden, og hans omfattende innflytelse på religiøse, sosiale og kulturelle aspekter av våre moderne dager, kan man ikke motstå å se på Dionysus-Bacchus gjennom øynene til en annen stor mester, Peter Paul Rubens , som fanger en eldre Bacchus i motsetning til hans tradisjonelle fremstilling som en slank ungdom med et kjekk ansikt. Rubens viste ham i stedet som en korpulent, slapp fester. Sittende på en vintønne som på en trone, med ett ben hvilende på en tiger, ser Bacchus både frastøtende og majestetisk ut.

Bacchus av Pietro Pauolo Rubens , 1638-40, via The State Hermitage Museum, St. Petersburg

Rubens oppsummerer i dette ekstraordinære mesterverket essensen av livet, som en sirkel av liv og død. Dionysos eller Bacchus ble unnfanget av kunstneren som apoteosen av jordens fruktbarhet og skjønnheten til mennesket og dets naturlige instinkter. Når det gjelder maleteknikk, er Bacchus en av perlene til Eremitasjemuseet i St. Petersburg, Russland. Ved å bruke en raffinert skala av fargegraderinger oppnådde Rubens en effekt av dybde og en nær kobling mellom figurene og landskapet, samt en klarhet i form og en levende varme i menneskekroppene.

Blant mytene og fakta rundt denne allsidige guden, som eksisterte i gresk, romersk, Egyptiske, indiske mytologier og spunnet intrikate historier. Det er avgjørende at han representerer menneskenes behov for å uttrykke sin skyld til naturen som en formidabel reproduksjonskraft og menneskets interaksjon med denne kraften gjennom svir og ritualer som induserer ekstasetilstander. Mennesker måtte identifisere seg med naturen, de følte seg forpliktet til å blidgjøre dens krefter og feire dens gjenfødelse hvert år, og Dionysos var guden som ledet an og lærte dem å leve som ett med naturen.