Orfeus og Eurydike: En tragisk kjærlighetshistorie

Orpheus leder Eurydice fra underverdenen, Jean Baptiste Camille Corot, 1861, Museum of Fine Arts Houston, via Google Arts and Culture (til venstre); Orfeus og Eurydike , Carl Goos, 1826, Danmarks Nasjonalgalleri (til høyre).

Historien om Orfeus og Eurydike er en av de vakreste og mest triste i gresk mytologi. I historien prøver Orfeus, historiens største poet og musiker å gjenvinne sin kone, Eurydice, som har gått bort.

For å redde sin kjære vil Orpheus reise til underverdenen og tilbake. Hvor langt vil du gå for kjærlighet?

Hvem var Orfeus?

Klagesangen fra Orfeus , Franz Caucig , 1800-tallet, Privat samling, via Wikimedia Commons.

Orpheus er en av de mest fascinerende figurene i gresk mytologi . Navnet hans forble konsekvent omgitt av mystikk akkurat som hans kult. Selv grekerne var ikke sikre på når han ble født eller om han faktisk eksisterte.

Orpheus er kjent som tidenes største poet og musiker. En serie tidlige salmer og tekster tilskrives ham så vel som det episke Argonautica Orphica.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Hans tilbedelse, kalt orfisme, inkluderte mystiske ritualer som påvirket utviklingen av den greske religionen og pytagoreere .

Orpheus var sønn av den thrakiske kongen Oeagrus eller, som Pindar skrev, av solguden Apollo . Musen Calliope ble ofte referert til som hans mor, selv om de gamle forfatterne ikke var enige i saken.

Orfeus ble sagt å ha lært lyren av Apollo, men å ha overgått læreren sin. Det ble også sagt at musikken hans kunne roe selv de villeste dyrene og kontrollere dyr og livløse gjenstander som steiner eller elver.

Orpheus er også funnet som en følgesvenn av Jason i Argonautisk eventyr . Ifølge en historie reddet han argonautene fra den sikre døden da han dekket stemmene til de dødelige sirenene med lyden av lyren hans.

En av de mest urovekkende historiene i gresk litteratur er Orfeus’ død. I følge en versjon av historien hadde han sluttet å ta kvinner som elskere, muligens fordi han ble sverget til Eurydike. Noen thrakiske kvinnelige tilhengere av Dionysos trollbundet av musikken hans og rasende over hans avvisning, rev ham i stykker med sine bare hender under et av de orgiastiske dionysiske mysteriene.

I en annen versjon av historien drepte kvinnene Orfeus fordi han bare anerkjente Apollo som sin gud.

Historien om Orfeus og Eurydike

Orfeus og Eurydike blir forelsket

Orfeus og Eurydike , Nicolas Poussin , ca. 1650-53, Louvre.

Historien begynner da Orpheus ble forelsket i en nymfe kalt Eurydice. Orfeus spilte sin lyre mens kona danset og de to levde et lykkelig liv.

De var så vanvittig forelsket at de snart ble gift med Hymenaios, ekteskapets gud selv. Imidlertid, i dette øyeblikket av ren lykke, profeterte Hymenaios at lykke hadde en utløpsdato.

Eurydices død

Aristaeus jager Eurydike bitt av slangen , illustrasjon fra en kopi av Ovids Metamorphoses, 1493-4, via Bibliothèque Nationale de France.

Eurydike var en nymfe av ubestridt skjønnhet. I følge Virgil's georgikere , denne store skjønnheten gikk ikke ubemerket hen. En mindre gud ved navn Aristaeus angrep Orfeus og forsøkte å snappe Eurydike rett etter bryllupet.

Nymfen løp inn i skogen, hvor en giftig slange bet henne. Hymenaios’ profeti gikk i oppfyllelse. I Ovids versjon ble Eurydice bitt av slangen etter hensynsløst dans med andre nymfer i skogen mens hun feiret bryllupet hennes.

I begge versjonene var resultatet det samme, Eurydike var død og Orfeus hadde mistet sin sjelevenn.

Lindrer kjærlighetssmerten hans med det hule skallet [I.E.The lyre],

Deg hans søte kone på den ensomme kysten alene,

Deg da dagen gryet og da den døde, sang han.

(VIrgil, Georgics)

Orpheus besøker underverdenen

Orfeus i underverdenen, Frans Francken , 1. halvdel av 1600-tallet, Museum of Fine Arts, Nimes, via KIK-IRPA.

Etter Eurydikes død ble Orfeus ødelagt. Han forsto at uten henne var livet på jorden meningsløst og bestemte seg for at han var klar til å gjøre alt som måtte til for sin elskede. Så tok han lyren sin og gikk for å kreve henne tilbake fra de døde.

I Hades – den underverden av den greske religionen – Orfeus klarte å gå gjennom den trehodede vokterhunden Cerberus ved å fortrylle ham med musikken sin. Deretter begynte han å vandre blant de dødes sjeler til han nådde tronene til Pluto og Persefone, kongen og dronningen av De dødes rike.

Da de spurte ham hva han var ute etter, spilte Orfeus sin lyre og sang. Sangen hans var den tristeste og vakreste sangen som noen gang har blitt spilt i underverdenen. Orfeus sang om sin kjærlighet til Eurydike og hennes tragiske død. Deretter sang han om sorgen sin og hvordan han ønsket å få kona tilbake.

Mens han sang hele sitt hjerte sagt til lyden av hans søte lyre, gråt selve de blodløse spøkelsene, og den engstelige Tantalus sluttet å gripe seg til ved returstrømmen av bølgen, Ixions vridende hjul sto underlig bundet, og Tityus' lever i en mens rømte gribbene, og de lyttende Belides glemte sine sil-lignende boller og til og med deg, O Sisyfos! satt ledig på steinen din! Så erklærte Fame at erobret av sangen til Orpheus, for første og eneste gang var de harde kinnene til de heftige Eumenides våte av tårer: heller ikke kunne den kongelige dronningen, eller han som styrer den nedre verden, nekte Orpheus' bønn. (Ovid, Metamorfoser)

Orfeus og Eurydike får en ny sjanse

Orfeus og Eurydike , Jean Raoux , etter 1709, The J. Paul Getty Museum.

Orpheus lyktes med å overbevise Underverdenens guder å gi ham tilbake til sin kone. Imidlertid ba Pluto og Persephone ham følge en enkel regel. Orpheus ville lede veien ut av Hades, men han ville ikke få lov til å se bak seg før Euridice hadde forlatt underverdenen fullstendig.

Orpheus nølte ikke et sekund og godtok forslaget. Pluto presenterte ham deretter Eurydike og Orfeus begynte den lange oppstigningen til de levendes verden.

Den tragiske slutten

Orfeus leder Eurydike fra underverdenen , Jean Baptiste Camille Corot , 1861, Museum of Fine Arts, Houston, via Google Arts and Culture.

Orpheus klarte å holde seg rolig og så seg ikke tilbake gjennom hele turen. Men jo nærmere de kom lyset fra de levendes verden, jo mer entusiastisk og utålmodig ble han.

Da den første lysstrålen berørte ansiktet hans, snudde Orfeus umiddelbart for å klemme sin elskede. I det øyeblikket innså han sin forferdelige feil. Han sto i de levendes verden, men Eurydike sto fortsatt i de dødes mørke verden.

Som Virgil skrev, forsto Orfeus umiddelbart at Utøst var alt hans arbeid, brøt båndet. I skrekk tok han et siste blikk på Eurydice:

Hennes siste ord var: Farvel! som han knapt kunne høre, og uten ytterligere lyd falt hun fra ham igjen til Hades. (Ovid, Metamorfoser)

Hermes – sjelelederen – tok Eurydike med seg tilbake til underverdenen for alltid.

Orfeus og Eurydike , Carl Goos , 1826, Danmarks Nasjonalgalleri.

I noen alternative versjoner av historien redder Orpheus Eurydice, og de to lever et lykkelig liv sammen. Likevel er den kanoniske versjonen av historien den med den tragiske slutten.

Orfeus uten Eurydike

Nymfer som lytter til sangene til Orfeus , Charles Francois Jalabert , 1853, The Walters Art Museum.

Pausanias (9.30.6) hevder at Orfeus begikk selvmord rett etter at han mistet Eurydike for andre gang.

De fleste eldgamle kilder er imidlertid uenige. Den vanligste fortellingen er at Orfeus fortsatte med livet, men glemte aldri sin eneste sanne kjærlighet. Det sies til og med at han holdt seg tro mot sitt ord og aldri ble sammen med en annen kvinne. Siden dette er det gamle Hellas, fant Orfeus en vei rundt det, og som Ovid skriver, ble det eneste vennskapet han likte gitt til de unge mennene i Thrakia.

Orfeus ville synge overalt om sin sorg og tapte kjærlighet til han møtte sin egen ende og ble gjenforent med Eurydike i underverdenen.

Mytens mottakelse i antikken

Orfeus og Eurydike , Guido Reni , 1596–97, Yale University Art Gallery.

Generelt har Orfeus blitt ansett som en helteskikkelse som utfører en edel, romantisk gjerning i kjærlighetens navn. Platon, kjent for sin negative holdning til kunst, så imidlertid ikke på Orfeus’ myte i samme lys. Derimot trodde han at Orfeus var en feiging for ikke å dø for å møte Eurydike med en gang:

Men Orfeus, sønnen til Oeagrus, harperen, sendte de (gudene) tomme bort, og viste ham bare et åpenbart av henne som han søkte, men selv ville de ikke gi opp, fordi han ikke viste noen ånd; han var bare en harpespiller, og våget ikke som Alcestis å dø for kjærligheten, men tenkte på hvordan han kunne komme levende inn i dødsriket; dessuten fikk de etterpå ham til å lide døden i hendene på kvinner, som straff for hans feighet. (Platon, symposium)

Andre ser i myten om Orfeus og Eurydike en klar kobling med en ktonisk mystisk tradisjon. Dessuten er det en eldgammel kilde som hevder at Orpheus grunnla Dionysos mysterier, og det er ikke en hemmelighet at Orpheus’ kult var nært knyttet til religiøs mystikk, som det fremgår av de orfiske salmene. Denne tolkningen ville også bidra til å tyde betydningen av nedstigningen til underverdenen, et vanlig tema i gammel mytologi, og sikkert et sentralt aspekt ved de såkalte orfiske ritene. Den siste spilte en stor rolle i utviklingen av andre mystiske kulter som Adonis, Mithras , og Sol Invictus.

På en annen måte, temaet om å ikke se tilbake er ikke unikt for denne historien. I Bibelen blir Lots kone til en saltstøtte etter å ha sett tilbake på Sodoma.

Historien om Orfeus og Eurydike i kunsten

Relieff med Hermes, Eurydike og Orpheus , Romersk reproduksjon av en gresk original, 100 fvt-100 e.Kr., National Archaeological Museum of Napoli, via J. Paul Getty Museum.

Det er nesten umulig å liste opp alle kunstverkene inspirert av historien om Orfeus og Eurydike. I antikken ble Orfeus ofte avbildet mens han spilte sin lyre eller angrepet av maenader og thrakiske kvinner. Eurydike er imidlertid sjelden avbildet. Den tidligste skildringen av myten er en romersk gjengivelse av et relieff som antas å ha vært en del av alteret til de 12 gudene i agoraen i Athen. Det opprinnelige relieffet er nå tapt, men overlever gjennom senere romerske reproduksjoner.

I antikken var myten mer innflytelsesrik i litteraturen og må sikkert ha vært sammenvevd med den mystiske religiøsiteten som den orfiske kulten oppmuntret til. Den første litterære omtale av historien tilhører den romerske poeten Vergil. Ovids versjon fulgte originalen noen tiår senere.

Orfeus og Eurydike, Peter Paul Rubens , 1636-38, Prado-museet.

I post-klassisk tid har historien blitt tilpasset og gjenfortalt flere ganger. Det inspirerte kunstnere fra hele Europa som er interessert i den klassiske verden Peter Paul Rubens , Titian , Guido Reni, Auguste Rodin , Nicholas Poussin , og mange flere.

Berømt er også Claudio Monteverdis opera fra 1607 Orfeus, samt Raine Maria Rilkes dikt fra 1904 Orfeus, Eurydike, Hermes. Totalt sett har myten utøvd sterk innflytelse i kunsten. Nedstigningen til underverdenen, sangene til Orfeus, den romantiske kjærligheten til Orfeus og Eurydike har alle vært temaer som har inspirert kunstnere til å lage nye kunstverk i alle former. Kanskje det er der mytens samtidsverdi ligger i dag, i dens evne til å la oss reise til en virkelighet der kjærligheten kanskje ikke endelig vinner, men absolutt kan inspirere.