Helvete kjenner intet raseri! Myten om Jason og Medea

Medea: offer eller skurk? Dette spørsmålet har forvirret både forskere og rolige lesere i århundrer. Jason og Medea møttes i ungdommen og ble betatt av hverandre ved første øyekast. Derfra forlot de to ødeleggelser i kjølvannet, alt i kjærlighetens navn. Hvor mange måtte lide som følge av forholdet deres?

Myten om Jason og Medea gir en mye å tolke. Siden myten har blitt tatt opp av mange historiefortellere, har den blitt en uendelig skiftende fortelling. Det er mange alternative versjoner, som hver kaster nytt lys over karakterene og hvordan historiefortellere har oppfattet dem. En ting er sikkert, i myten: helvete har ikke noe raseri som Medea foraktet ...

Jason og Medea: Begynnelsen

Medea , av Evelyn de Morgan , ca. 1855-1919, via Williamson Art Gallery

Myten om Jason og Medea finner sted i Apollonius Rhodius’ Argonautica . Fortelleren ringer til Muse of love poesi, Erato, for å inspirere ham til å fortelle historien: Kom nå, Erato, stå ved min side, og fortell hvordan Jason brakte fleece tilbake til Iolcus hjulpet av kjærligheten til Medea. For du deler kraften til Cypris, og ved dine kjærlighetssorger sjarmerer ugifte jomfruer; derfor er det også knyttet et navn til deg som forteller om kjærlighet.

Jason hadde kommet til Colchis på jakt etter det gylne skinn. Legenden var at Golden Fleece hadde magiske egenskaper: evnen til å øke landets overflod, fruktingen av avlinger og helsen til en nasjon. Jason søkte det fordi kongen av hjembyen hans, Pelias av Iolcus, sa at han bare ville gi fra seg tronen til Jason, som var den rettmessige arvingen, hvis han kunne hente skinnet.

På den tiden var Medea en prinsesse av Colchis. Faren hennes var kong Aeetes, og han var sønn av solguden Helios. Dette gjorde Medea til barnebarnet til solguden, og han fikk senere en større rolle i livet hennes, i en annen myte.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Plottet til gudinnene

Venus og Amor , av Evelyn de Morgan , 1878, via De Morgan-samlingen

De tre gudinner Hera, Athena og Afrodite konspirerte sammen for å hjelpe Jason med hans søken. Hera favoriserte spesielt Jason fordi hun hadde en dårlig historie med kong Pelias. Ved å hjelpe Jason kunne hun skade Pelias posisjon.

Hera og Athena overbevist Afrodite om å være en part i planene deres. Hera bønnfalt Afrodite, ... bare rolig be gutten din [Eros, gud for erotisk kjærlighet] sjarmere datteren til Aeetes med kjærlighet til Jason. For hvis hun vil hjelpe ham med sitt vennlige råd, tror jeg lett at han vil vinne gullullet og vende tilbake til Iolcus, for hun er full av list.

Afrodite sa ja, og så sendte hun Eros til Colchis. Da Jason ankom, gikk han og mannskapet hans til byen, i ærefrykt for det vakre landet rundt dem. Da de nådde citadellet, kom kong Aeetes og hans husstand ut for å hilse på de reisende. I forkledning skjøt Eros Medea med en pil av brennende lidenskap.

Målløs forundring grep hennes sjel. Men guden selv blinket tilbake igjen fra den høye salen og lo høyt; og bolten brant dypt nede i pikens hjerte som en flamme; og alltid fortsatte hun å kaste lyse blikk rett opp på [Jason], og i brystet hennes peset hennes hjerte raskt av angst, all erindring forlot henne, og hennes sjel smeltet av den søte smerten. [Som] flammevoksingen fantastisk flott fra det lille merket fortærer alle kvistene sammen; så, ringer seg rundt hjertet hennes, brent i hemmelighet Elsk ødeleggeren; og fargen på de myke kinnene hennes gikk og kom, nå blek, nå rød, i hennes sjels distraksjon.
(Apollonius Rhodius, Argonautica Bok 3 )

Magien til trollkvinnen

trollkvinnen Medea , av Valentine Cameron Prinsep , c. 1838-1904, via Southwark Art Collection, ArtUK.org

Ved møte Aeetes , ba Jason om Golden Fleece for å fullføre oppdraget. Det var imidlertid ikke så lett. Aeetes krevde at Jason som kompensasjon for fleece først måtte fullføre en rekke utfordringer. Nå var Medeas største fascinasjon - før hun møtte Jason - med magiske kunster. Hun er ofte avbildet i myten som en prestinne av gudinnen Hecate , som hadde makt over magi, veikryss og døråpninger og som var kjent for sin rolle i å avvise onde ånder.

Gudinnen Hecate lærte [Medea] å håndtere magiske urter med overordnet dyktighet alt som landet og rennende vann produserer. Med dem slukkes støtet av utrette flammer, og med en gang holder hun seg i elvene mens de suser brølende videre, og sjekker stjernene og stiene til den hellige månen.
(Apollonius Rhodius, Argonautica )

Denne kraften og magiske evnen ville tillate Medea å hjelpe Jason i hans umulige oppgaver.

Medeas ubesluttsomhet

Medea , av William Wetmore Story, 1865-8, via Metropolitan Museum, New York

I myten presentert av Apollonius ble Medea først revet i stykker av ubesluttsomhet. Kvalen hennes ble ofte sammenlignet med ildens smerte, som både illustrerer hennes intense personlige smerte, men også potensialet for omfattende ødeleggelse. Hvis den ikke var innesluttet, hadde Medeas angst makt til å påføre alle de rundt henne en brennende ødeleggelse.

Medeas ubesluttsomhet skyldtes dette nøkkeldilemmaet: hvis hun skulle hjelpe Jason, ville dette være en svik mot faren hennes. Men med kjærlighetens forbannelse over henne, hvis hun ikke hjalp Jason, ville hun selv bli tvunget til selvmord, fra å se hennes livs kjærlighet gå under.

Og hun tenkte nå at hun ville gi ham sjarmen til å fortrylle oksene, nå som hun ikke ville, og at hun selv ville omkomme; og igjen at hun ikke ville gå til grunne og ikke gi sjarmene, men akkurat som hun var ville tåle sin skjebne i stillhet. Så satte hun seg ned og vaklet i tankene...

Kvalen av ubesluttsomhet sies å ha tvunget Medea til å hjelpe Jason - smerten ved å potensielt se ham dø, og ønsket om å stoppe den smerten var for overveldende. Da smertene nesten var for mye, snudde Medeas tanker til selvmord. Imidlertid slo gudinnen Hera raskt dødsangsten inn i hjertet hennes og en brennende kjærlighet til livet.

Men plutselig kom en dødelig frykt for hatefulle Hades over hjertet hennes. Og lenge holdt hun tilbake i målløs forferdelse, og rundt omkring sine myldrende visjoner om livets behagelige bekymringer. Hun tenkte på alt det herlige som er blant de levende, hun tenkte på sine glade lekekamerater, som en jomfru vil; og solen ble søtere enn noen gang å se, da hun så at hennes sjel i sannhet lengtet etter alle.

Åk ildoksene og plante skjelettfrøene

Kjærlighetsdrikken , av Evelyn de Morgan , 1903, via De Morgan-samlingen

Fylt med beslutningen om å holde seg i live og hjelpe Jason, hjalp Medea ham for første gang. Den første oppgaven som ble tildelt Jason var å legge et par ildpustende okser i åk, og deretter kontrollere dem lenge nok til å pløye en hel åker. Medea var i tvil om at Jason ville klare å overleve møtet med oksene. Pusten deres var for varm til å tåle, og mange før ham hadde omkommet.

Medea hadde en spesiell salve, som når den ble brukt på kroppen, ville gjøre en ugjennomtrengelig for flammer i noen tid. Denne salven hadde kommet fra blodet til Titan Prometheus, som først hadde gitt ild til menneskeheten slik at den kunne utvikle seg eksponentielt i teknologi og liv. Medea ga denne salven til Jason, og derfor var han i stand til å legge oksene i åk og deretter pløye åkeren.

Jasons neste oppgave var å plante frøene til en drage. Da dragens tenner ble sådd i jorden, brøt jordfødte soldater ut fra jorden. Heldigvis for ham hadde Jason blitt advart om dette av Medea. Hennes råd var å kaste en stein inn i forsamlingen av nyfødte soldater, og i forvirringen ville de angripe hverandre. Rusen fungerte, og Jason overlevde. Men tilbake i citadellet ventet kong Aeetes på å gi ham en annen umulig oppgave.

Natten før den siste oppgaven

Jason sverger evig hengivenhet til Medea , av Jean Francois de Troy , 1742-6, via National Gallery, London

Nå skal du selv, gudinne Muse, datter av Zevs, fortelle om arbeidet og listene til [Medea] . Sikkert min sjel i meg vakler av målløs forundring mens jeg grubler på om jeg skal kalle det den kjærlighetssyke sorgen av gal lidenskap eller en panikkflukt, som hun forlot Colchian-folket gjennom.
(Apollonius Rhodius, Argonautica Bok 4 )

I Apollonius’ versjon av myten stiller fortelleren hans spørsmål ved motivet for Medeas neste handling: hennes rømning med Jason og flukten hennes fra Colchis. På dette tidspunktet visste Medea at hvis hun hjalp Jason med hans neste oppgave, ville faren vite om hennes svik. Som hennes medheltinne, Ariadne , som hadde hjulpet helten Thesevs med å rømme labyrinten fra under farens nese, Medea visste at faren hennes ikke ville tilgi henne for sviket hennes. Så Medea bestemte seg for at hun måtte flykte med Jason.

Om natten krøp Medea i mørket inn på Jasons skip, hvor mannskapet og Jason selv tenkte på den siste oppgaven. Hun ba Jason om beskyttelse og lojalitet i retur for hennes hjelp. Jason var raskt enig.

Med glede gikk Jason ett skritt videre og lovet å gifte seg med Medea, og avla en ubrytelig, høytidelig ed i navnet til gudenes konge og dronning: Dame, la Zevs av Olympus selv være vitne til min ed, og Hera, ekteskapets dronning, Zevs brud, at jeg vil sette deg i mine haller til min egen gifte hustru, når vi har nådd landet Hellas når vi kommer tilbake.

Akk, Jasons løfte skulle ikke vare...

Den søvnløse dragen

Jason og Medea stjeler det gylne skinn , av Henry Fuseli , 1806, via British Museum

For den siste oppgaven utfordret Aeetes Jason til å drepe den søvnløse dragen som voktet Golden Fleece. Fortsatt i ly av natten nærmet Jason og Medea lunden der det gylne skinn var plassert på et gigantisk eiketre. Dragen hørte dem komme og begynte å angripe.

Imidlertid begynte Medea å synge en kraftig melodi, og trakk på den magiske hjelpen fra Zevs, gudenes konge, og Persephone , Dronningen av underverdenen. Dragen kjempet mot kraften i den sovende trylleformularen, men Medea brukte magiske urter da hun kom nærmere dragen. Hun kastet urtene over dragens øyne, og derfor ble han tvunget til å sove for første gang i livet.

Aesons sønn (Jason) fulgte etter i frykt, men slangen, som allerede var sjarmert av sangen hennes, slappet av den lange ryggen på den gigantiske ryggraden hans, og forlenget de utallige spolene hans, som en mørk bølge, stum og lydløs, rullet over et tregt hav ; […] den kraftige duften av sjarmøret søvn; og på stedet lot han kjeven synke ned.

På dette tidspunktet snappet Jason fleeceen og løp tilbake til skipet og ringte Medea for å bli med ham. Sammen krøp de tilbake til skipet, og Jason tok tak i fleece, i frykt for at de ville komme over noen som ville prøve å ta den. Hans makt til å kreve tilbake tronen hans var i hans hender, og han ønsket ikke å risikere å miste den.

Jason og Medea setter seil

Jason og Medea , av J.W. Waterhouse , 1907, privat samling, via jwwaterhouse.com

På dette tidspunktet hadde Aeetes oppdaget Medeas forræderi. Han beordret soldatene sine å forfølge Jasons skip og fange Medea slik at han kunne ta hevn. Lederen for det utvalgte mannskapet var Apsyrtus, broren til Medea. Jason og Medea var fast bestemt på ikke å bli hindret fra deres rømning, så de planla sammen for å drepe Apsyrtus, og så begynte deres destruktive galskap.

Nådeløs kjærlighet, stor forbannelse, stor forbannelse for menneskeheten, fra deg kommer dødelige stridigheter og klagesanger og stønn, og utallige smerter har også sin stormende fødsel fra deg. Stå opp, du gud, og bevæpn deg mot sønnene til våre fiender i en skikkelse som da du fylte Medeas hjerte med forbannet galskap. Hvordan drepte hun da ved ond undergang Apsyrtus da han kom henne i møte?

De to skipene lå på en øy, og Jasons mannskap satte opp et bakhold for Apsyrtus. Selv om Medea hadde gått med på drapet, viser det seg i myten at hun viste litt anger og skyldfølelse i siste øyeblikk. Da Jason kastet seg over sin intetanende bror, vendte hun seg til side og skjulte ansiktet med sløret, slik at hun ikke skulle se brorens blod splitte. Hennes skyld var ubrukelig for broren hennes, og dette drapet forårsaket gudenes sinne. Jason hakket deretter opp liket av prinsen, slik at Aeetes skulle bli forsinket i jakten. Kongen sluttet å jage Jason og Medea for å finne alle delene av sønnens kropp, slik at de kunne begrave ham i sin helhet.

Gå tilbake til Iolcus

Medea Rejuvenating Aeson , av Corrado Giaquinto , ca. 1760, via Metropolitan Museum, New York

Etter dette blodsutgytelsen fortsatte Jason og Medea sine reiser til Iolcus. De stoppet ved øya Kreta, men den ble bevoktet av automaten, Talos . Ved å bruke narkotika og magi gjorde Medea ham gal, og han blødde i hjel fra et sår i ankelen. Det så ut til at Medea var i ferd med å bli morderisk i sine forsøk på å flykte fra hjemmet sitt og finne en ny.

Vel tilbake i Iolcus fant de Jasons far, Aeson, veldig gammel og på randen av døden. Medea brukte magien sin til å gi ham et ungdommelig liv. Da de så den gamle mannen i en slik helsetilstand, ba døtrene til kong Pelias om samme behandling for sin far. Konge Furries var kongen som hadde detronisert Jasons far og tatt hans plass som konge. Han var også den som hadde befalt Jason å få det gylne skinn.

Da de kom tilbake med fleece, nektet Pelias fortsatt å gi fra seg tronen. Medea fortalte Pelias døtre at måten å styrke Pelias med et ungdommelig liv var å kutte ham opp i biter og koke ham i en gryte med spesielle urter. Medea demonstrerte svikefullt prosessen med et lam, men hun hadde snedig produsert et levende lam på slutten. Døtrene, i troen på Medea, hugget begeistret opp sin egen far. Dette neste drapet betydde at Jason og Medea måtte flykte fra Iolcus til Korint.

Medeas helvetes vrede

Creon og hans døende datter Creusa fra Medea Sarcophagus , midten av det 2. århundre e.Kr., via Pergamon-museet, Berlin

På dette tidspunktet hadde Jason begynt å mislike Medea. Medea hadde utført alle disse monstrøse handlingene under tvang av Heras magi, men Jason visste ikke dette, og det gjorde ikke Medea heller. Magien til Hera hadde begynt å gjøre Medea gal.

På grunn av dette, da Jason ble tilbudt Glauce, datteren til kongen av Korint, som sin kone, tok han tilbudet. Dette ekteskapet ville gi Jason enda mer makt og rikdom, som han hadde mistet på grunn av hans eksil fra Iolcus. Imidlertid forårsaket hans valg nok en gang gudenes sinne, ettersom han hadde avlagt en ed om lojalitet til Medea, og han hadde gjort det mens han påkalte gudene i sitt løfte.

Da Medea hørte om Jasons svik, begynte hun å planlegge sin hevn. Hun sendte den kommende bruden, Glauce, en vakker kjole i bryllupsgave. Uten at Glauce visste det, var denne kjolen dekket av gift på innsiden. Da Glauce tok på seg kjolen, ble hun brent levende. Glauces far forsøkte å redde henne, men kontakten hans med giften drepte ham også.

Sterkere enn elskerens kjærlighet er elskerens hat. Uhelbredelig, i hver, sårene de lager. – Euripides, Medea.

Jason og Medea: Medeas siste galskap

Visjon av Medea , av Joseph Mallord William Turner , ca. 1775-1851, via Tate Gallery, London

Her har myten en tendens til å endre seg avhengig av hvilken versjon du leser. I løpet av tiden de hadde vært sammen, flyttet gjennom byer og reist på havet, hadde Jason og Medea fått to sønner. I en versjon ble Medea straffet for drapet på Glauce av innbyggerne i byen, som tok barna hennes og drepte dem.

I en annen versjon er Medea så full av raseri og angst over Jasons svik at hun bestemmer seg for å utrydde Jasons linje. Ved å gjøre dette skadet hun Jason ugjenkallelig, og til tross for sorgen det forårsaket henne selv, var smerten det påførte Jason verdt det for henne.

Hat er en bunnløs kopp; Jeg skal helle og helle. – Euripides, Medea .

Til slutt hevder en annen versjon av myten at Medea visste at Jasons ekteskap med Glauce ville bety at hun og barna hennes ville være eksil. I Euripides’ versjon av myten blir Medea presset til å forlate byen av kongen. Derfor velger Medea å myrde barna sine som en barmhjertighet, da hun trodde at døden var bedre enn slaveri eller eksilvandringen.

Uansett etterlot Jason og Medeas flukt fra hjembyen utallige dødsfall og vold i kjølvannet. Forholdet deres hadde blusset opp fra brennende kjærlighet til frastøtende avsky. Etterlatt er et budskap om lidenskapens kraft, og dens store evne til å bli til et hatefullt raseri, drevet av den samme ødeleggende kraften.

Jeg vet virkelig hva ondt jeg har tenkt å gjøre, men sterkere enn alle mine ettertanker er mitt raseri, raseri som bringer de største ondskap over dødelige. – Euripides, Medea