Tragedien til greske gudinner: Feminisme i antikkens Hellas

Greske gudinner, med Kampen til Minerva og Ares av Jacques-Louis David med The Toilette of Venus (Aphrodite) av François Boucher og Mars og Venus overrasket av Vulcan av Alexandre Charles Guillemot .

Kvinner i Hellas ble undertrykt, det er ingen tvil om det. Men det folk flest ikke skjønner er at det også var gudinnene.Ironisk nok ble Afrodite, kjærlighetens gudinne, fanget i et kjærlighetsløst ekteskap; Athena, den klokeste av vesener, henvendte seg alltid til Zevs; og Hera, ekteskapets gudinne, var gift med den verste serieutroskaperen som noen gang er kjent.De greske gudinnene delte i undertrykkelsen av gamle dødelige kvinner, og deres eksempel er viktig for feminismens historie.

De greske gudinnene: Hera ekteskapets gudinne

Påfuglen som klager til Juno (Hera) av Gustave Moreau , 1881, via Gustave Moreau-museet, Paris.

Hera var dronningen av Olympen. Hennes rang overgikk alle andre greske gudinner og de fleste andre guder. Som ekteskapets gudinne var Hera en av de mest tilbedte og respekterte gudinnene i antikkens Hellas i svært lang tid. Ved hvert bryllup og gjennom hvert ekteskap ba folk jevnlig til Hera om hennes beskyttelse og veiledning.

Og likevel begynte historien hennes med en tvangsekteskap . I mytologien avviste Hera gjentatte ganger Zevs fremskritt og nektet å gifte seg med ham. Men, Zevs var nådeløs og ignorerte oppsigelsen hennes.

Til slutt forvandlet han seg til en gjøk og tryllet frem et stort tordenvær. Han utga seg for å være en skadet og hjelpeløs liten fugl, truet av det harde været. Hera så fuglen i nød og tok den i armene hennes, tett inntil brystet slik at hun kunne varme og beskytte den. Ved å utnytte hennes nærhet, forvandlet Zevs seg deretter tilbake til sin sanne gudfryktige form og voldtok henne. Hera, som skammet seg over bruddet, gikk med på å gifte seg med Zevs.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Dette var et veldig ustabilt grunnlag for ekteskapet deres. Fra det tidspunktet forårsaket Zeus’ begjær og Heras sjalusi utallige problemer for dem begge. Heras tittel som ekteskapets gudinne ble kontinuerlig tilsidesatt av Zevs i hans utallige affærer med andre mennesker.

Mens Hera var ment å representere det guddommelige idealet om et lykkelig ekteskap og familie, opplevde hun faktisk det motsatte. Zevs var utro mot Hera med mange vakre dødelige kvinner og menn, og viste ofte mer gunst til sine uekte barn enn han gjorde mot Heras barn av ham, noe som gjorde henne veldig sint.

Hera: Del II

Jupiter og Juno på Mount Ida av James Barry , ca. 1804-5, via The Tate Museum, London.

Hera var ikke i stand til å hevne seg for Zevs misunnelse fordi hun var underkuet av det guddommelige hierarkiet og fryktet for Zevs makt. Ved en anledning forsøkte Hera å styrte Zevs ved hjelp av noen av de andre gudene, men plottet mislyktes. Som gjengjeld plaget og skremte Zevs Hera så mye at hun aldri forsøkte å styrte ham igjen.

Han hengte opp Juno [Hera] fra den bølgende himmelen og viste henne kaoset i dets redsel og avgrunnens undergang.
(Valerius Flaccus, Argonautica 2,82)

Hera hadde ingen makt til å unnslippe dette båndet, fordi for henne og Zevs var ekteskapet evig, og det var skikken at bare mannen kunne bestemme seg for å skille seg fra sin kone i antikkens Hellas. En annen faktor som påvirket partnerskapet var at hvis Zevs og Hera skulle skilles, ville Hera miste sin status og makt som dronning av Olympus. Dermed var hun avhengig av hans makt for sin egen. Som et resultat, til tross for det flyktige forholdet deres, var Hera bundet til Zevs for alltid.

I sammenheng med feminismens historie, illustrerer Heras eksempel at samfunnet var strukturert på en slik måte at kvinner var avhengige av mannen sin og ofte hjelpeløse til å endre dynamikken. Heras voldtekt viser også at kvinner ble sett på som seksuelle gjenstander å utnytte.

Afrodite, gudinnen for kjærlighet og lidenskap

The Toilette of Venus (Aphrodite) av François Boucher , 1751, via The Metropolitan Museum of Art, New York.

Afrodite var en av de vakreste greske gudinnene i gresk mytologi. På grunn av hennes enestående skjønnhet, kjempet mange av gudene om hennes hånd i ekteskapet. Zevs var usikker på hvordan han skulle gå frem for å overlevere henne i ekteskap til en gud uten å skape spenninger.

Endelig kom en mulighet da Hera ble fanget i en gulltrone av Hephaistos . Zevs tilbød Afrodites hånd i ekteskapet til guden som var i stand til å bringe Hephaistos til Olympus og løslate Hera. Afrodite var fornøyd med denne avgjørelsen da hun var trygg på dyktigheten og kraften til skjønnheten hennes, Ares. Men da Ares forsøkte å lekte inn i smia, holdt Hephaistos ham tilbake med en dusj av brennende smeltet metall.

Hephaistos holdt tilbake mange friere til han bestemte seg for å returnere til Olympus frivillig, og krevde Afrodites hånd til gjengjeld for å løslate Hera. Zevs var enig, og satte en stopper for rivaliseringen og frigjorde Hera. Og derfor ble Afrodite gitt i ekteskap av sin far, Zevs, til Hephaistos, men hun ga ikke tilbake kjærligheten hans. Afrodite hadde ønsket å gifte seg med kjæresten Ares.

Dessverre for Afrodite var skikken i antikkens Hellas at kvinner ikke fikk lov til å innlede en skilsmisse, dette var mannens valg, så hun var bundet til sitt uønskede ekteskap. Som et resultat av hennes misnøye med fagforeningen, fortsatte Afrodite å handle på hennes ønsker og forfølge andre menn.

Afrodite: Del II

Mars og Venus overrasket av Vulcan av Alexandre Charles Guillemot, 1827, via Indianapolis Museum of Art.

Afrodites ekteskap motsa hennes status som kjærlighetens gudinne; hun var i et kjærlighetsløst partnerskap. Mens Hephaistos elsket Afrodite hengivent, hadde og ville Afrodite aldri i gresk mytologi gi tilbake kjærligheten.

Etter hvert ble Hephaistos stadig mer rasende og bitter over Afrodites likegyldighet overfor ham, så vel som hennes hengivenhet for andre. Hephaistos formulert en plan å skamme Ares og Afrodite foran de andre gudene. Da de ble låst i en omfavnelse i sengen, sprang Hephaistos et gyldent nett over dem, og ba gudene komme og være vitne til deres utroskap.

Etter dette antydes det i forskjellige beretninger at Hephaistos skilte seg fra Afrodite, da han rapporteres å ha vært gift med Aglaia, en av Veldedige organisasjoner . Det er viktig å merke seg at det måtte være Hephaistos sitt valg og ikke Afrodites å innlede en skilsmisse.

I Afrodites mytologi hadde hun gjort opprør mot de som forsøkte å styre hennes kjærlighet og lidenskap, selve egenskapene hun representerte i sin tittel som gudinne. Hun ble ført gjennom den patriarkalske strukturen i samfunnet av mennene som hadde mest kontroll over livet hennes. Først av Zevs, hennes far og overhodet for hennes husstand. Så til den nye husstanden til Hephaistos.

Når det gjelder feminismens historie, gjenspeiler Afrodites posisjon de mange tilfellene der gamle greske kvinner ble gitt i arrangerte ekteskap, og gikk fra farens husholdning til ektemannen. I de fleste tilfeller var ekteskapet en transaksjon mellom to menn, til fordel for dem. Det var ikke mye hensyn til kvinnens mening.

Afrodites eneste tilgjengelige handling av uavhengighet og motstand mot denne ordningen var å fortsette forholdet hennes til Ares, som var hennes eget valg av partner.

Athena, krigs- og visdomsgudinne i feminismens historie

Pallas Athena av Rembrandt Harmensz van Rijn , ca. 1657, via Calouste Gulbenkian-museet, Lisboa.

Athenas historien er av enorm betydning for alle som er interessert i å forstå gresk mytologi innenfor den større konteksten av feminismens historie. Athena hadde en viss uavhengighet og makt sammenlignet med sine andre greske gudinner, men ikke desto mindre var hun fortsatt underlagt faren. Mange eldgamle kilder antyder at Athena var favorittbarnet til Zevs fordi Zevs tillot Athena å bære sin egen rustning (kalt Aegis) i kamp.

Athenas myte begynner slik: da Athenas mor, Metis, den første visdomsgudinnen, var gravid med Athena, fortalte Metis Zevs en profeti som sendte ham inn i en spiral av bekymring.

[Metis ville bære] først piken Tritogeneia (Athena), lik sin far i styrke og i klok forståelse; men etterpå skulle hun føde en sønn av overbærende ånd, konge av guder og mennesker.
(Hesiod, Teogoni 886)

Siden Zevs var den nåværende kongen av guder og mennesker, fryktet han å bli styrtet, så han svelget Metis og hans ufødte barn. Til tross for oddsen ble Athena født som en fullvoksen kvinne fra hodet til Zevs, fullt utstyrt i rustning.

Athena: Del II

Kampen til Minerva og Ares av Jacques-Louis David, 1771, via Louvre-museet, Paris.

Fra det øyeblikket hun ble født, oppfylte Athena profetien ved å være lik faren sin i styrke og visdom. I stedet for å bli en rival til Zevs, ble hun hans verdsatte rådgiver. Men Athena brukte ikke sin visdom som overlegen Zevs, fordi dette ville få ham til å se henne som en trussel, akkurat som profetien antydet. Dermed hadde Athena en høy maktposisjon, slik at hun ble 'favoritten', og fikk en viss grad av frihet, men hun var fortsatt underlagt faren.

I Iliaden , Ares, barn av Zevs og bror til Athena, er skadet av den dødelige helten diomedes , som ble oppmuntret av Athena. Ares klaget til Zevs at han lot Athena slippe unna med alt og viste såret sitt. Til dette svarte Zevs at Ares fortjente sin skade.

Mens Zevs viste favorisering til Athena, fikk hun ikke lov til det fullstendig frihet. Hun måtte alltid spørre Zevs om tillatelse før hun handlet, i frykt for straff.

I Trojansk krig , Athena ønsket sterkt å se Troy straffet for sine handlinger mot grekere og de greske gudene, men Zevs ga støtte til begge sider og forårsaket kaos på slagmarken. Athena måtte slutte seg til Hera for å overbevise Zevs om å la grekerne presse tilbake Trojanere .

I en annen myte, da både Athena og Poseidon ønsket å være skytshelgen for Athen, ble Zevs involvert i avgjørelsen og krevde at den skulle stemmes over.

Athena var fortsatt underlagt Zevs’ kommando fordi hun var hans datter i et patriarkalsk hierarki, og hun var under ham når det gjaldt status og makt. Athena ville bruke en evighet på å hengi seg til faren sin.

Persephones gudinne for våren og fruktbarheten

Voldtekten av Proserpine (Persephone) av Peter Paul Rubens, 1636-1637, via Museo del Prado.

Persephone ble offer for et klassisk tilfelle av urettferdighet innenfor feminismens historie. Uten hennes kunnskap om ordningen, hadde Persephone vært det gitt i ekteskapet av hennes far, Zevs, til Hades. En dag mens Persephone plukket blomster på en eng, brast Hades ut av bakken og tok henne bort for å bli hans brud i underverdenen. Persephone hadde ingen kunnskap om arrangementet og trodde hun ble kidnappet inntil Hades til slutt forklarte situasjonen for henne.

Persefone, vårens og fruktbarhetens gudinne, og nå underverdenens dronning, var underlagt å leve i et rike blottet for lyset og livet til verden over. Noen kilder sier at Persephone fikk en hage i underverdenen av Hades, en hage som var befolket med blodrøde valmuer. Dette var en dårlig erstatning for variasjonen og overfloden av planteliv som den levende verden kunne tilby.

Som et resultat av hennes ekteskap med Hades og hennes nye rolle som Queen of the Underverden , Persephone ble en dobbel gudinne: av våren og av de døde. Derfor ble identiteten hennes delt mellom hennes opprinnelige interesse, hennes fascinasjon for våren og fruktbarhet, og hennes obligatoriske rolle som presiderende over de døde med Hades. Hennes posisjon og innflytelse virker følgelig veldig oksymoronisk.

Hestia, gudinnen for ildstedet og hjemmet

Dionysius og Hestia av António Carneiro , ca. 1915, via The Dionisio Pinheiro and Alice Cardoso Pinheiro Foundation, Portugal.

Hestia var den eldste udødelige i en enkelt generasjon av gudene. Hun var Zeus’ eldste søster og Kronos’ første barn. Som den første i generasjonen tok hun tittelen gudinnen for ildstedet og hjemmet. I det gamle greske samfunnet var ildstedet et veldig viktig aspekt av samfunnet, ettersom livet dreide seg om samfunnet og hjemmet. Hestias rolle som pleie av ildstedet representerer omsorgen for hjemmet og samfunnet selv, både privat og offentlig.

I noen mytologiske beretninger blir Hestia sett på som en av de tolv olympiere. Men i mange kontoer er hennes plass tatt av Dionysos . Siden Dionysos ble sett på som en yngre, nyere gud i den mytologiske kronologien, har det blitt tolket som at Hestia ga fra seg setet for Dionysos. Dette ser imidlertid ut til å være en moderne tolkning av Robert Graves , for å gjøre rede for den skiftende tolvte Olympian, fordi det ikke er en klar grunn til hvorfor Hestia ble erstattet av Dionysos i de gamle kildene.

Hestias passive og stille natur kan være en årsak til denne tolkningen, ettersom Hestia i gresk mytologi ser ut til å være en reservert sjel. Hun tar ofte ikke parti i krigene som hennes medguder deltar i, men vokter i stedet den evige flammen. Den evige flammen var ildstedet til Olympus, som betegnet samfunnet og hjemmet til de greske gudene.

Likevel, til tross for at Hestia var den sentrale figuren som representerte tilknytningen til hjemmet og samfunnet, ble hun effektivt fjernet fra fellesskapet til olympierne, og ble en sekundær og mindre gudinne.

Greske gudinner: Feminismens historie

Parthenon: East Pediment: Demeter og Kore, Artemis (eller Hestia, Dione, Aphrodite?), via The British Museum, London.

Disse eksemplene viser at selv greske gudinner var utsatt for mannlig undertrykkelse, noe som ofte betydde at de greske gudinnene ikke var i stand til å representere sine gudfryktige krefter.

I noen tilfeller, som med Persephone og Hera, illustrerer situasjonen deres motsatte av deres antatte ideal , dvs. i stedet for det perfekte ekteskapet, inneholder Heras myter utroskap; i stedet for å representere fruktbarhet, blir Persephone ofte assosiert med den livløse underverdenen.

I gresk mytologi illustreres mannlig undertrykkelse best av figuren Zevs, som har stor kontroll over andres liv. Hans makt og kontroll symboliserer den patriarkalske strukturen til både det guddommelige og det dødelige samfunnet.

Selv jomfrugudinnene som ble sett på som urørlige var det ikke; de måtte ofte forholde seg til uønskede fremskritt. Deres status som jomfruer var avhengig av Zevs makt og beskyttelse. Zevs selv var en ironisk vokter av disse gudinnenes dyder, da han viste liten omsorg for andre kvinners valg om å forbli sølibat.

Zevs eksempel indikerer et samfunn som var strukturert slik at kvinner var avhengige av menn, men samtidig sårbare for dem.

Mange av de greske gudinnene aksepterte sine gitte roller i gudenes samfunn. Eksemplene på opprør indikerer imidlertid friksjon i feminismens historie. Heras forsøk på å styrte Zevs, Afrodites kontinuerlige jakt på Ares til tross for hennes ekteskap med Hephaistos, og Athenas manipulasjon av Zevs gjennom hennes visdom, viser hvordan disse gudinnene kjempet mot deres begrensninger. De greske gudinnene holdt ofte stand og utøvde den frivilje de kunne under systemet de var underlagt.