Indian Wars: Generalløytnant Nelson A. Miles
Print Collector/Getty Images/Getty Images
Nelson Appleton Miles ble født 8. august 1839 i Westminster, MA. Oppvokst på familiens gård, ble han utdannet lokalt og fikk senere arbeid i en servisebutikk i Boston. Miles var interessert i militære spørsmål og leste mye om emnet og gikk på nattskole for å øke kunnskapen sin. I perioden før Borgerkrig , jobbet han med en pensjonert fransk offiser som lærte ham drill og andre militære prinsipper. Etter utbruddet av fiendtlighetene i 1861, flyttet Mile raskt for å bli med i unionshæren.
Klatring i gradene
Den 9. september 1861 fikk Miles oppdrag som førsteløytnant i 22. Massachusetts Volunteer Infantry. Servering i staben til Brigadegeneral Oliver O. Howard , Miles så først kamp på Slaget ved Seven Pines den 31. mai 1862. I løpet av kampene ble begge mennene såret mens Howard mistet en arm. Etter å ha kommet seg, ble Miles forfremmet til oberstløytnant for sin tapperhet og tildelt det 61. New York. Den september ble regimentets sjef, oberst Francis Barlow, såret under Slaget ved Antietam og Miles ledet enheten gjennom resten av dagens kamper.
For sin opptreden ble Miles forfremmet til oberst og overtok permanent kommando over regimentet. I denne rollen ledet han den under unionsnederlagene kl Fredericksburg og Chancellorsville i desember 1862 og mai 1863. I sistnevnte forlovelse ble Miles hardt såret og mottok senere æresmedaljen for sine handlinger (tildelt 1892). På grunn av skadene hans, savnet Miles Slaget ved Gettysburg i begynnelsen av juli. Miles kom seg etter sårene og vendte tilbake til Army of the Potomac og fikk kommandoen over en brigade i Generalmajor Winfield S. Hancocks II Kropp.
Å bli en general
Leder sine menn under Slag i villmarken og Spotsylvania Court House , fortsatte Miles å prestere godt og ble forfremmet til brigadegeneral 12. mai 1864. Miles beholdt sin brigade og deltok i de gjenværende engasjementene til generalløytnant Ulysses S. Grants Overland Campaign inkludert Kald havn og Petersburg . Etter den konfødererte kollapsen i april 1865, deltok Miles i den siste kampanjen som ble avsluttet med Overgi deg på Appomattox . Med slutten av krigen ble Miles forfremmet til generalmajor i oktober (i en alder av 26) og gitt kommando over II Corps.
Etterkrigs
Miles hadde tilsyn med festningen Monroe og fikk i oppgave å fengsle president Jefferson Davis. Rettet for å holde den konfødererte lederen i lenker, måtte han forsvare seg mot anklager om at han mishandlet Davis. Med reduksjonen av den amerikanske hæren etter krigen, var Miles sikret å motta en vanlig provisjon på grunn av hans fremragende kamprekord. Allerede kjent som forfengelig og ambisiøs, forsøkte Miles å bringe innflytelse på høyt nivå med håp om å beholde generalens stjerner. Selv om han var en dyktig påvirkningshandler, mislyktes han i målet sitt og ble i stedet tilbudt en oberstkommisjon i juli 1866.
Indiske kriger
Motvillig akseptert, representerte denne kommisjonen en høyere rangering enn mange av samtidige med West Point-forbindelser og lignende kamprekorder mottok. For å forbedre nettverket sitt giftet Miles seg med Mary Hoyt Sherman, niese til Generalmajor William T. Sherman , i 1868. Han tok kommandoen over det 37. infanteriregiment og så plikt på grensen. I 1869 mottok han kommandoen over 5. infanteriregiment da 37. og 5. ble konsolidert. Miles opererte på Southern Plains og deltok i flere kampanjer mot indianerne i regionen.
I 1874-1875 hjalp han til med å lede amerikanske styrker til seier i Red River War med Comanche, Kiowa, Southern Cheyenne og Arapaho. I oktober 1876 ble Miles beordret nordover for å føre tilsyn med den amerikanske hærens operasjoner mot Lakota Sioux etter Oberstløytnant George A. Custer sitt nederlag ved Lille Bighorn . Miles opererte fra Fort Keogh og drev nådeløst kampanje gjennom vinteren og tvang mange av Lakota Sioux og Northern Cheyenne til å overgi seg eller flykte til Canada. På slutten av 1877 tvang mennene hans overgivelsen av sjef Josephs band av Nez Perce.
I 1880 ble Miles forfremmet til brigadegeneral og gitt kommando over Department of the Columbia. Han forble i denne stillingen i fem år, og ledet kort tid departementet i Missouri til han ble bedt om å overta jakten på Geronimo i 1886. Etter å ha forlatt bruken av Apache-speidere, sporet Miles' kommando Geronimo gjennom Sierra Madre-fjellene og marsjerte til slutt over 3000 miles før løytnant Charles Gatewood forhandlet om sin overgivelse. Ivrig etter å kreve kreditt, unnlot Miles å nevne Gatewoods innsats og overførte ham til Dakota-territoriet.
Under sine kampanjer mot indianerne var Miles banebrytende for bruken av heliografen for å signalisere tropper og konstruerte heliograflinjer over 100 miles lange. Forfremmet til generalmajor i april 1890, ble han tvunget til å legge ned Ghost Dance-bevegelsen som hadde ført til økt motstand blant Lakota. I løpet av kampanjen ble Sitting Bull drept og amerikanske tropper drept og såret rundt 200 Lakota, inkludert kvinner og barn, ved Wounded Knee. Da Miles fikk vite om handlingen, kritiserte han senere oberst James W. Forsyths avgjørelser ved Wounded Knee.
Spansk-amerikansk krig
I 1894, mens han kommanderte departementet i Missouri, hadde Miles tilsyn med de amerikanske troppene som hjalp til med å slå ned Pullman Strike-opptøyene. Sent samme år ble han beordret til å ta kommandoen over departementet for øst med hovedkvarter i New York City. Hans funksjonstid viste seg å være kort da han ble den øverstkommanderende for den amerikanske hæren året etter etter pensjonering av Generalløytnant John Schofield . Miles forble i denne posisjonen underSpansk-amerikansk krigi 1898.
Med utbruddet av fiendtlighetene begynte Miles å gå inn for et angrep på Puerto Rico før en invasjon av Cuba. Han argumenterte også for at enhver offensiv burde vente til den amerikanske hæren var riktig utstyrt og tidsbestemt for å unngå den verste gulfebersesongen i Karibia. Hemmet av sitt rykte for å være vanskelig og i konflikt med president William McKinley, som søkte raske resultater, ble Miles raskt satt på sidelinjen og forhindret fra å spille en aktiv rolle i kampanjen på Cuba. I stedet observerte han amerikanske tropper på Cuba før han fikk lov til å gjennomføre et felttog i Puerto Rico i juli-august 1898. Da krigen tok slutt, etablerte han fotfeste på øya, og troppene hans rykket frem. For sin innsats ble han forfremmet til generalløytnant i 1901.
Senere liv
Senere samme år tjente han harme til president Theodore Roosevelt, som omtalte den forfengelige generalen som en 'modig påfugl', for å ha tatt parti i en krangel mellomAdmiral George Deweyog kontreadmiral Winfield Scott Schley i tillegg til å kritisere amerikansk politikk angående Filippinene. Han arbeidet også for å blokkere reformen av krigsavdelingen som ville ha sett stillingen som kommanderende general omgjort til en stabssjef. Da han nådde den obligatoriske pensjonsalderen på 64 i 1903, forlot Miles den amerikanske hæren. Ettersom Miles hadde fremmedgjort sine overordnede, sendte ikke Roosevelt den vanlige gratulasjonsmeldingen, og krigsministeren deltok ikke på hans pensjoneringsseremoni.
Da han trakk seg tilbake til Washington, DC, tilbød Miles gjentatte ganger sine tjenester under første verdenskrig men ble høflig avvist av president Woodrow Wilson. En av de mest kjente soldatene på sin tid, Miles døde 15. mai 1925, mens han tok med barnebarna på sirkuset. Han ble gravlagt på Arlington National Cemetery med president Calvin Coolidge til stede.