Erobringen av det aztekiske riket

Carlos Maria Esquivel / Getty Images

Fra 1518-1521, den spanske conquistadoren Hernan Cortes og hæren hans brakte ned det mektige aztekerriket, det største den nye verden noensinne hadde sett. Han gjorde det gjennom en kombinasjon av flaks, mot, politisk kunnskap og avanserte taktikker og våpen. Ved å bringeAztekerriketunder Spanias styre satte han hendelser i gang som ville resultere i den moderne nasjonen Mexico.

Det aztekiske riket i 1519

I 1519, da spanjolene først tok offisiell kontakt med imperiet, styrte aztekerne det meste av dagens Mexico enten direkte eller indirekte. Omtrent hundre år før forente tre mektige bystater i det sentrale Mexico - Tenochtitlan, Tlacopan og Tacuba - for å danne Trippelallianse , som snart steg til forrang. Alle tre kulturene var lokalisert ved bredden og øyene i Lake Texcoco. Gjennom allianser, kriger, trusler og handel, kom aztekerne til å dominere de fleste av de andre mesoamerikanske bystatene innen 1519 og samlet inn hyllest fra dem.

Den fremste partneren i trippelalliansen var byen Tenochtitlan i Mexico. Mexica ble ledet av en Tlatoani, en stilling omtrent lik keiseren. I 1519 var tlatoanien til Mexica Motecuzoma Xocoyotzín, bedre kjent i historien som Montezuma.

Ankomsten av Cortes

Siden 1492, da Christopher Columbus oppdaget den nye verden , hadde spanjolene utforsket Karibia ganske grundig i 1518. De ble oppmerksomme på en stor landmasse mot vest, og noen ekspedisjoner hadde besøkt kysten av Gulfkysten, men ingen varig oppgjør hadde blitt gjort. I 1518 sponset guvernør Diego Velazquez fra Cuba en ekspedisjon med leting og bosetting og betrodde den til Hernan Cortes. Cortes satte seil med flere skip og rundt 600 mann, og etter et besøk i Maya-området på den sørlige Gulf Coast (det var her han hentet sin fremtidige tolk/elskerinne Malinche ), nådde Cortes området til dagens Veracruz tidlig i 1519.

Cortes landet, grunnla en liten bygd og tok for det meste fredelig kontakt med ledere av lokalsamfunn. Disse gruppene var bundet til aztekerne av handels- og hyllestbånd, men mislikte sine innlandsmestre og ble foreløpig enige med Cortes om å bytte troskap.

Cortes Marches Innlandet

De første utsendingene fra aztekerne ankom, bar gaver og søkte informasjon om disse inngriperne. De rike gavene, ment å kjøpe bort spanjolene og få dem til å forsvinne, hadde motsatt effekt: de ønsket å se aztekernes rikdom selv. Spanjolene tok seg innover i landet og ignorerte bønner og trusler fra Montezuma Å gå vekk.

Da de nådde landene til Tlaxcalans i august 1519, bestemte Cortes seg for å ta kontakt med dem. De krigerske Tlaxcalans hadde vært fiender av aztekerne i generasjoner og hadde holdt ut mot sine krigerske naboer. Etter to uker med kamp, ​​fikk spanjolene respekt fra Tlaxcalans og i september ble de invitert til å snakke. Snart, en allianse ble inngått mellom spanskene og Tlaxcalans. Gang på gang ville Tlaxcalan-krigerne og bærerne som fulgte Cortes ekspedisjon bevise sin verdi.

Cholula-massakren

I oktober gikk Cortes og hans menn og allierte gjennom byen Cholula, hjemmet til kulten til guden Quetzalcoatl. Cholula var ikke akkurat en vasal av aztekerne, men Trippelalliansen hadde stor innflytelse der. Etter å ha tilbrakt et par uker der, fikk Cortes vite om et komplott for å bakholde spanjolene da de forlot byen. Cortes tilkalte lederne av byen til et av torgene, og etter å ha utropt dem for forræderi, beordret han en massakre. Hans menn og Tlaxcalan-allierte falt på de ubevæpnede adelene, slakte tusenvis . Dette sendte en kraftig melding til resten av Meso-Amerika om ikke å tulle med spanjolene.

Inntreden i Tenochtitlan og fangst av Montezuma

I november 1519 gikk spanjolene inn Tenochtitlan , hovedstaden til Mexica-folket og leder av den aztekiske trippelalliansen. De ble ønsket velkommen av Montezuma og satt i et overdådig palass. Den dypt religiøse Montezuma hadde rast og bekymret seg over ankomsten til disse utlendingene og motarbeidet dem ikke. I løpet av et par uker hadde Montezuma latt seg ta som gissel, en halvvillig «gjest» av inntrengerne. Spanjolene krevde all slags tyvegods og mat, og mens Montezuma ikke gjorde noe, begynte folket og krigerne i byen å bli urolige.

Sorgens natt

I mai 1520 ble Cortes tvunget til å ta de fleste av mennene sine og returnere til kysten for å møte en ny trussel: en stor spansk styrke, ledet av veteranerobreren. Panfilo de Narvaez , sendt av guvernør Velazquez for å tøyle ham. Selv om Cortes beseiret Narvaez og la de fleste av mennene sine til sin egen hær, gikk ting ut av kontroll i Tenochtitlan i hans fravær.

Den 20. mai beordret Pedro de Alvarado, som hadde fått ansvaret massakren av ubevæpnede adelsmenn som deltok på en religiøs festival, beleiret byens rasende innbyggere spanjolene og til og med Montezumas inngripen kunne ikke dempe spenningen. Cortes kom tilbake i slutten av juni og bestemte at byen ikke kunne holdes. Natt til 30. juni forsøkte spanjolene å forlate byen snikende, men de ble oppdaget og angrepet. På det som ble kjent for spanskene som ' Sorgens natt ,' hundrevis av spanske ble drept. Cortes og de fleste av hans viktigste løytnanter overlevde imidlertid, og de tok seg tilbake til vennlige Tlaxcala for å hvile og omgruppere.

Beleiringen av Tenochtitlan

Mens de var i Tlaxcala, mottok spanjolene forsterkninger og forsyninger, hvilte og forberedte seg på å ta byen Tenochtitlan. Cortes beordret bygging av tretten brigantiner, store båter som kunne seile eller roes og som ville vippe balansen mens de angrep øya.

Viktigst for spanjolene brøt det ut en koppeepidemi i Meso-Amerika, og drepte millioner, inkludert utallige krigere og ledere av Tenochtitlan. Denne ubeskrivelige tragedien var et stort lykkebrudd for Cortes, ettersom hans europeiske soldater stort sett var upåvirket av denne sykdommen. Sykdommen slo til og med ned Cuitlahuac , den krigerske nye lederen av Mexica.

Tidlig i 1521 var alt klart. Brigantinene ble lansert og Cortes og hans menn marsjerte mot Tenochtitlan. Hver dag, Cortes' toppløytnanter - Gonzalo Sandoval , Peter Alvarado og Christopher av Olid - og mennene deres angrep veiveiene som førte inn til byen mens Cortes, som ledet den lille marinen av brigantiner, bombarderte byen, fraktet menn, forsyninger og informasjon rundt innsjøen, og spredte grupper av aztekiske krigskanoer.

Det nådeløse presset viste seg effektivt, og byen ble sakte nedslitt. Cortes sendte nok av mennene sine på plyndringsfester rundt i byen for å hindre andre bystater fra å komme til lettelse for aztekerne, og 13. august 1521, da keiser Cuauhtemoc ble tatt til fange, motstanden tok slutt og spanjolene var i stand til å ta den ulmende byen.

Etterdønningene av erobringen av det aztekiske riket

I løpet av to år hadde de spanske inntrengerne tatt ned den mektigste bystaten i Mesoamerika, og implikasjonene gikk ikke tapt for de gjenværende bystatene i regionen. Det var sporadiske kamper i flere tiår fremover, men faktisk var erobringen en fullført avtale. Cortes tjente en tittel og enorme landområder og stjal mesteparten av rikdommene fra mennene sine ved å forkorte dem når utbetalingene ble utført. De fleste av conquistadorene mottok imidlertid store landområder. Disse ble kalt pakker . I teorien er eieren av en pakke beskyttet og utdannet de innfødte som bodde der, men i virkeligheten var det en tynt tilslørt form for slaveri.

Kulturene og menneskene smeltet sammen, noen ganger voldelig, noen ganger fredelig, og i 1810 var Mexico nok av sin egen nasjon og kultur til at det brøt med Spania og ble uavhengig.

Kilder

• Diaz del Castillo, Bernal. Trans., red. JM Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Trykk.
• Levy, kompis. Conquistador: Hernan Cortes, kong Montezuma og aztekernes siste stand . New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Erobring: Montezuma, Cortes og Fall of Old Mexico. New York: Touchstone, 1993.