Hernan Cortes og hans kapteiner

Pedro de Alvarado, Gonzalo de Sandoval og andre

Nicholas Eustache Maurin (d. 1850)/Wikimedia Commons/Public Domain

Erobrer Hernan Cortes hadde den perfekte kombinasjonen av tapperhet, hensynsløshet, arroganse, grådighet, religiøs glød og insubordinasjon for å være mannen som erobret Aztekerriket. Hans dristige ekspedisjon overveldet Europa og Meso-Amerika. Han gjorde det imidlertid ikke alene. Cortes hadde en liten hær av dedikerte conquistadorer , viktig allianser med innfødte kulturer som hatet aztekerne, og en håndfull dedikerte kapteiner som utførte ordrene hans. Cortes' kapteiner var ambisiøse, hensynsløse menn som hadde den rette blandingen av grusomhet og lojalitet, og Cortes ville ikke ha lyktes uten dem. Hvem var Cortes' toppkapteiner?

Peter av Alvarado, den hete solguden

Med blondt hår, lys hud og blå øyne, Peter Alvarado var et vidunder å se for de innfødte i den nye verden. De hadde aldri sett noen som ham, og de ga ham kallenavnet 'Tonatiuh', som var navnet på den aztekiske solguden. Det var et passende kallenavn, ettersom Alvarado hadde et brennende temperament. Alvarado var en del av Juan de Grijalva-ekspedisjonen for å speide Gulf Coast i 1518 og hadde gjentatte ganger presset Grijalva til å erobre innfødte byer. Senere i 1518 sluttet Alvarado seg til Cortes-ekspedisjonen og ble snart Cortes viktigste løytnant.

I 1520 forlot Cortes Alvarado som ansvarlig i Tenochtitlan mens han dro for å håndtere en ekspedisjon ledet av Panfilo de Narvaez. Alvarado, som kjente et angrep på spanjolene av innbyggerne i byen, beordret en massakre på festivalen i Toxcatl . Dette gjorde lokalbefolkningen så rasende at spanjolene ble tvunget til å flykte fra byen litt mer enn en måned senere. Det tok Cortes en stund å stole på Alvarado igjen etter det, men Tonatiuh var snart tilbake i kommandantens gode nåde og ledet et av de tre overfallene på grunnveien under beleiringen av Tenochtitlan. Senere sendte Cortes Alvarado til Guatemala. Her erobret han etterkommerne av Mayaene som bodde der.

Gonzalo de Sandoval, Cortes' høyre hånd

Gonzalo de Sandoval var knapt 20 år gammel og uten militær erfaring da han meldte seg på med Cortes-ekspedisjonen i 1518. Han viste snart stor dyktighet i våpen, lojalitet og evnen til å lede menn, og Cortes forfremmet ham. På den tiden spanjolene var mestere i Tenochtitlan , Sandoval hadde erstattet Alvarado som Cortes' høyre hånd. Gang på gang stolte Cortes på de viktigste oppdragene til Sandoval, som aldri sviktet sjefen sin. Sandoval ledet retretten på sorgens natt, gjennomførte flere kampanjer før gjenerobringen av Tenochtitlan, og ledet en avdeling av menn mot den lengste motorveien da Cortes beleiret byen i 1521. Sandoval fulgte Cortes på hans katastrofale ekspedisjon i 1524 til Honduras. Han døde i en alder av 31 år av sykdom mens han var i Spania.

Kristoffer av Olid, krigeren

Når han ble overvåket, var Cristobal de Olid en av Cortes mer pålitelige kapteiner. Han var personlig veldig modig og glad i å være midt i kampene. Under beleiringen av Tenochtitlan fikk Olid den viktige jobben med å angripe Coyoacán-veien, noe han gjorde beundringsverdig. Etter fallet av Aztekerriket , begynte Cortes å bekymre seg for at andre conquistador-ekspedisjoner ville tjuvskytte land langs de sørlige grensene til det tidligere imperiet. Han sendte Olid med skip til Honduras med ordre om å pasifisere den og etablere en by. Olid byttet imidlertid lojalitet og godtok sponsing av Diego de Velazquez, guvernør på Cuba. Da Cortes hørte om dette sviket, sendte han sin slektning Francisco de las Casas for å arrestere Olid. I stedet beseiret og fengslet Olid Las Casas. Imidlertid rømte Las Casas og drepte Olid en gang på slutten av 1524 eller tidlig i 1525.

Alonzo de Avila

I likhet med Alvarado og Olid, hadde Alonso de Avila tjent på Juan de Grijalvas utforskningsoppdrag langs gulfkysten i 1518. Avila hadde rykte på seg for å være en mann som kunne kjempe og lede menn, men som hadde en vane med å si sin mening. Av de fleste rapporter mislikte Cores Avila personlig, men stolte på hans ærlighet. Selv om Avila kunne kjempe (han kjempet med utmerkelse i Tlaxcalan-kampanjen og Slaget ved Otumba ), Cortes foretrakk å la Avila tjene som regnskapsfører og betrodde ham mye av det gull oppdaget på ekspedisjonen . I 1521, før det endelige angrepet på Tenochtitlan, sendte Cortes Avila til Hispaniola for å forsvare sine interesser der. Senere, når Tenochtitlan hadde falt, betrodde Cortes Avila «den kongelige femte». Dette var en skatt på 20 prosent på alt gull conquistadorene hadde oppdaget. Dessverre for Avila ble skipet hans tatt av franske pirater, som stjal gullet og satte Avila i fengsel. Til slutt løslatt, returnerte Avila til Mexico og deltok i erobringen av Yucatan.

Andre kapteiner

Avila, Olid, Sandoval og Alvarado var Cortes' mest betrodde løytnanter, men andre menn hadde posisjoner av betydning i Cortes' erobring.

• Gerónimo de Aguilar: Aguilar var en spanjol havnet i Maya-land på en tidligere ekspedisjon og reddet av Cortes' menn i 1518. Hans evne til å snakke noe Maya språk, kombinert med den slavebundne jenta Malinches evne til å snakke Nahuatl og Maya, ga Cortes en effektiv måte å kommunisere med Montezumas utsendinger på.
• Bernal Diaz del Castillo: Bernal Diaz var en fotsoldat som deltok i Hernandez- og Grijalva-ekspedisjonene før logger på med Cortes . Han var en lojal, pålitelig soldat, og hadde steget til stillinger av mindre rang ved slutten av erobringen. Han huskes langt bedre for memoarene 'The True History of the Conquest of New Spain', som han skrev flere tiår etter erobringen. Denne bemerkelsesverdige boken er den desidert beste kilden om Cortes-ekspedisjonen.
• Diego de Ordaz: En veteran fra erobringen av Cuba, Diego de Ordaz var lojal mot Diego de Velazquez, guvernør på Cuba, og forsøkte til og med på et tidspunkt å undergrave Cortes' kommando. Cortes vant ham imidlertid, og Ordaz ble en viktig kaptein. Cortes betrodde ham til og med å lede en divisjon i kampen mot Panfilo de Narvaez i slaget ved Cempoala. Han ble til slutt hedret med et ridderskap i Spania for sin innsats under erobringen.
• Alonso Hernandez Portocarrero: I likhet med Cortes var Alonso Hernandez Portocarrero opprinnelig fra Medellin. Denne forbindelsen tjente ham godt, da Cortes hadde en tendens til å favorisere folk fra hjembyen. Hernandez var en tidlig fortrolig av Cortes, og den slavebundne jenta Malinche ble opprinnelig gitt til ham (selv om Cortes tok henne tilbake da han fikk vite hvor kunnskapsrik og talentfull hun var). Tidlig i erobringen betrodde Cortes Hernandez å returnere til Spania, sende noen skatter til kongen og ivareta hans interesser der. Han tjente Cortes beundringsverdig, men fikk sine egne fiender. Han ble arrestert og døde i fengselet i Spania.
• Martin Lopez: Martin Lopez var ingen soldat, men Cortes beste ingeniør. Lopez var en skipsbygger som designet og bygde brigantinene, som spilte en avgjørende rolle i beleiringen av Tenochtitlan.
• Juan Velazquez de Leon: A Kinsman of Guvernør Diego Velazquez fra Cuba var Velázquez de Leons lojalitet til Cortes opprinnelig tvilsom, og han ble med i en konspirasjon for å fjerne Cortes tidlig i kampanjen. Cortes tilga ham imidlertid til slutt. Velazquez de Leon ble en viktig kommandør, da han så aksjon mot Panfilo de Narvaez-ekspedisjonen i 1520. Han døde under Sorgens natt .

Kilder

Castillo, Bernal Diaz Del. 'Erobringen av det nye Spania.' Penguin Classics, John M. Cohen (oversetter, introduksjon), Paperback, Penguin Books, 30. august 1963.

Castillo, Bernal Diaz Del. 'Den sanne historien om erobringen av det nye Spania.' Hackett Classics, Janet Burke (oversetter), Ted Humphrey (oversetter), Storbritannia ed. Edition, Hackett Publishing Company, Inc., 15. mars 2012.

Levy, kompis. 'Conquistador: Hernan Cortes, kong Montezuma og aztekernes siste stand.' Innbundet, 1. utgave, Bantam, 24. juni 2008.

Thomas, Hugh. 'Erobring: Montezuma, Cortes og fallet i gamle Mexico.' Paperback, nyutgave, Simon & Schuster, 7. april 1995.