Hvem var de spanske conquistadorene?

Antoni Gómez i Cros/Wikimedia Commons/Public Domain

Fra det øyeblikket Christopher Columbus oppdaget land som tidligere var ukjent for Europa i 1492, fanget den nye verden fantasien til europeiske eventyrere. Tusenvis av menn kom til den nye verden for å søke formue, ære og land. I to århundrer utforsket disse mennene den nye verden, og erobret alle innfødte de kom over i navnet til kongen av Spania (og håpet om gull). De ble kjent som conquistadorer . Hvem var disse mennene?

Definisjon av Conquistador

Ordet erobrer kommer fra spansk og betyr 'han som erobrer'. De conquistadorer var de mennene som tok til våpen for å erobre, underlegge seg og konvertere innfødte befolkninger i den nye verden.

Hvem var conquistadorene?

Conquistadorer kom fra hele Europa. Noen var tyske, greske, flamske og så videre, men de fleste av dem kom fra Spania, spesielt det sørlige og sørvestlige Spania. Conquistadorene kom vanligvis fra familier som spenner fra de fattige til den lavere adelen. De svært høyfødte trengte sjelden å sette av gårde på jakt etter eventyr. Conquistadorene måtte ha litt penger for å kjøpe verktøyene for deres handel, som våpen, rustninger og hester. Mange av dem var profesjonelle veteransoldater som hadde kjempet for Spania i andre kriger, som gjenerobringen av maurerne (1482-1492) eller de 'italienske krigene' (1494-1559).

Peter Alvarado var et typisk eksempel. Han var fra provinsen Extremadura i det sørvestlige Spania og var den yngre sønnen til en mindre adelsfamilie. Han kunne ikke forvente noen arv, men familien hadde nok penger til å kjøpe gode våpen og rustninger til ham. Han kom til den nye verden i 1510 spesielt for å søke lykken som en conquistador.

Hærer

Selv om de fleste av conquistadorene var profesjonelle soldater, var de ikke nødvendigvis godt organisert. De var ikke en stående hær i den forstand at vi tenker på det. I den nye verden var de i det minste mer som leiesoldater. De stod fritt til å bli med på hvilken som helst ekspedisjon de ville og kunne teoretisk forlate når som helst, selv om de hadde en tendens til å se gjennom ting. De var organisert av enheter. Fotfolk, harquebusiers, kavaleri og så videre tjenestegjorde under betrodde kapteiner som var ansvarlige overfor ekspedisjonslederen.

Erobrerekspedisjoner

Ekspedisjoner, som Pizarros Inca-kampanje eller utallige søk etter byen El Dorado , var dyre og privatfinansierte (selv om kongen fortsatt forventet at han skulle kutte 20 prosent av verdisaker som ble oppdaget). Noen ganger chippet conquistadorene selv inn midler til en ekspedisjon i håp om at den ville oppdage stor rikdom. Investorer var også involvert: velstående menn som ville skaffe og utstyre en ekspedisjon og ventet en del av byttet hvis den oppdaget og plyndret et rikt innfødt rike. Det var også noe byråkrati involvert. En gruppe erobrere kunne ikke bare plukke opp sverdene og dra inn i jungelen. De måtte først sikre seg offisiell skriftlig og signert tillatelse fra visse koloniale embetsmenn.

Våpen og rustninger

Rustninger og våpen var avgjørende viktig for en conquistador. Fotfolk hadde tunge rustninger og sverd laget av fint Toledo-stål hvis de hadde råd. Armbrøstmenn hadde armbrøstene sine, vanskelige våpen som de måtte holde i god stand. Det vanligste skytevåpenet på den tiden var harquebus, en tung, saktelastende rifle. De fleste ekspedisjoner hadde minst noen få harquebusiers med. I Mexico forlot de fleste conquistadorer til slutt sine tunge rustning til fordel for den lettere, polstrede beskyttelsen meksikanerne brukte. Ryttere brukte lanser og sverd. Større kampanjer kan ha noen artillerister og kanoner sammen, samt skudd og krutt.

Loot og Encomienda-systemet

Noen conquistadorer hevdet at de angrep de innfødte i den nye verden for å spre kristendommen og redde de innfødte fra fordømmelse. Mange av conquistadorene var faktisk religiøse menn. Imidlertid var conquistadorene langt mer interessert i gull og tyvegods. Aztekerne og Inkarikene var rike på gull, sølv, edelstener og andre ting spanjolene fant mindre verdifulle, som strålende klær laget av fuglefjær. Conquistadorer som deltok i en hvilken som helst vellykket kampanje ble gitt aksjer basert på mange faktorer. Kongen og ekspedisjonslederen (som Hernan Cortes ) hver mottok 20 prosent av alt byttet. Etter det ble det delt opp mellom mennene. Offiserer og ryttere fikk et større kutt enn fotsoldater, det samme gjorde armbrøstskyttere, harquebusiers og artillerister.

Etter at både kongen, offiserer og andre soldater hadde fått sitt snitt, var det ofte ikke mye igjen for de vanlige soldatene. En premie som kunne brukes til å kjøpe bort conquistadorer var gaven til en pakke . En encomienda var land gitt til en conquistador, vanligvis med innfødte som allerede bodde der. Ordet encomienda kommer fra et spansk verb som betyr 'å betro'. I teorien hadde conquistadoren eller kolonitjenestemannen som mottok en encomienda plikt til å gi beskyttelse og religiøs instruksjon til de innfødte på hans land. Til gjengjeld skulle de innfødte jobbe i gruver, produsere mat eller handle varer, og så videre. I praksis var det lite mer enn slaveri.

Overgrep

Den historiske opptegnelsen florerer av eksempler på erobrere som myrder og plager innfødte befolkninger, og disse grusomhetene er altfor mange til å liste opp her. Forsvarer av India Fray Bartolome de las Casas listet opp mange av dem i sin 'Kort beretning om Indias ødeleggelser.' Den innfødte befolkningen på mange karibiske øyer, som Cuba, Hispaniola og Puerto Rico, ble i hovedsak utslettet av en kombinasjon av overgrep mot conquistador og europeiske sykdommer. Under erobringen av Mexico beordret Cortes en massakre på Cholulan-adelsmenn. Bare måneder senere ville Cortes' løytnant Pedro De Alvarado gjøre det samme i Tenochtitlan. Det er utallige beretninger om spanjoler som torturerer og myrder innfødte for å finne gullets plassering. En vanlig teknikk var å brenne fotsålene til noen for å få dem til å snakke. Et eksempel var keiser Cuauhtémoc fra Mexica, hvis føtter ble brent av spanjolene for å få ham til å fortelle dem hvor de kunne finne mer gull.

Kjente conquistadorer

Kjente conquistadorer som har blitt husket i historien inkluderer Francisco Pizarro , Juan Pizarro, Hernando Pizarro, Diego de Almagro , Diego Velazquez de Cuellar , Vasco Nunez de Balboa, Juan Ponce de Leon, Panfilo de Narvaez, Lope de Aguirre, og Frans av Orellana .

Arv

På tidspunktet for erobringen var spanske soldater blant de beste i verden. Spanske veteraner fra dusinvis av europeiske slagmarker strømmet til den nye verdenen og tok med seg våpnene, erfaringene og taktikkene sine. Deres dødelige kombinasjon av grådighet, religiøs iver, hensynsløshet og overlegne våpen viste seg å være for mye for innfødte hærer å håndtere, spesielt når de ble kombinert med dødelige europeiske sykdommer, som kopper, som desimerte innfødte rekker.

Conquistadors satte sine spor også kulturelt. De ødela templer, smeltet ned gyldne kunstverk og brente innfødte bøker og kodekser. Beseirede innfødte ble vanligvis slaveret via pakke systemet, som vedvarte lenge nok til å sette et kulturelt avtrykk på Mexico og Peru. Gullet conquistadorene sendte tilbake til Spania begynte en gullalder med imperialistisk ekspansjon, kunst, arkitektur og kultur.

Kilder

• Diaz del Castillo, Bernal. 'Erobringen av det nye Spania.' Penguin Classics, John M. Cohen (oversetter), Paperback, Penguin Books, 30. august 1963.
• Hassig, Ross. 'Aztec Warfare: Imperial Expansion and Political Control.' The Civilization of the American Indian Series, First Edition Edition, University of Oklahoma Press, 15. september 1995.
• Las Casas, Bartolomé de. 'The Devastation of the India: A Brief Account.' Herma Briffault (oversetter), Bill Donovan (introduksjon), 1. utgave, Johns Hopkins University Press, 1. februar 1992.
• Levy, kompis. 'Conquistador: Hernan Cortes, kong Montezuma og aztekernes siste stand.' Paperback, 6/28/09 utgave, Bantam, 28. juli 2009.
• Thomas, Hugh. 'Erobring: Cortes, Montezuma og fallet i gamle Mexico.' Paperback, nyutgave, Simon & Schuster, 7. april 1995.