10 fakta om de spanske conquistadorene

Nådeløse soldater fra kongen av Spania

Følgende Christopher Columbus' reise i 1492 tok det ikke lang tid før den såkalte nye verden ble fylt med kolonister og eventyrere som ønsket å tjene en formue. Amerika var fullt av heftige innfødte krigere som forsvarte landene sine tappert. Mennene som herjet med folkene i den nye verden ble kjent som conquistadorene, et spansk ord som betyr 'han som erobrer.' Hvor mye vet du om de hensynsløse mennene som ga den nye verden til kongen av Spania på et blodig fat?

01 av 10

Ikke alle av dem var spanske

duncan1890 / Getty Images

Selv om det store flertallet av conquistadorene kom fra Spania, var det ikke alle som gjorde det. Mange menn fra andre europeiske nasjoner sluttet seg til spanjolene i deres erobring og plyndring av den nye verden. To eksempler er Pedro de Candia (1485–1542), en gresk oppdagelsesreisende og artillerist som fulgte Pizarro-ekspedisjonen, og Ambrosius Ehinger (1500–1533), en tysker som grusomt torturerte seg gjennom det nordlige Sør-Amerika i 1533 på jakt etter El Dorado.

02 av 10

Armene og rustningene deres gjorde dem nesten uslåelige

duncan1890 / Getty Images

De spanske conquistadorene hadde mange militære fordeler i forhold til de innfødte i den nye verden. Spanjolene hadde stålvåpen og rustninger, noe som gjorde dem nesten ustoppelige, ettersom innfødte våpen ikke kunne trenge gjennom spansk rustning og heller ikke kunne innfødt rustning forsvare seg mot stålsverd. Arquebuses, glattborede forløpere til rifler, var ikke praktiske skytevåpen i en kamp, ​​siden de er trege til å laste og drepe eller såre bare én fiende om gangen, men støyen og røyken forårsaket frykt i innfødte hærer. Kanoner kunne ta ut grupper av fiendtlige krigere om gangen, noe innfødte ikke hadde peiling på. Europeiske armbrøstskyttere kunne regne ned dødelige bolter på fiendtlige tropper som ikke kunne forsvare seg mot missiler, som kunne slå gjennom stål.

03 av 10

Skattene de fant var ufattelige

Fotosearch / Getty Images

I Mexico fant conquistadorer store gullskatter, inkludert flotte gullskiver, masker, smykker og til og med gullstøv og -stenger. I Peru krevde den spanske erobreren Francisco Pizarro (1471–1541) at Incan Keiser Atahualpa (ca. 1500–1533) fylle opp et stort rom én gang med gull og to ganger med sølv i bytte mot hans frihet. Keiseren etterkom, men spanjolene drepte ham likevel. Alt i alt kom Atahualpas løsepenger på 13 000 pund gull og dobbelt så mye sølv. Dette talte ikke engang de enorme skattene som ble tatt senere da inkahovedstaden Cuzco ble plyndret.

04 av 10

Men mange conquistadorer fikk ikke mye gull

Hulton Archive / Getty Images

De vanlige soldatene i Pizarros hær gjorde det bra, hver av dem fikk omtrent 45 pund gull og dobbelt så mye sølv fra keiserens løsepenger. Mennene i den spanske conquistadoren Hernan Cortes (1485–1547) styrker i Mexico klarte seg imidlertid ikke på langt nær like godt. Vanlige soldater endte opp med ynkelige 160 pesos gull etter at kongen av Spania, Cortes og de andre offiserene hadde tatt sitt snitt og gjort forskjellige utbetalinger. Cortes menn trodde alltid at han gjemte enorme mengder skatter for dem.

På noen andre ekspedisjoner var menn heldige som kom hjem i live, enn si med noe gull: bare fire menn overlevde den katastrofale Panfilo de Narvaez (1478–1528) ekspedisjonen til Florida, som hadde begynt med 400 menn. Narváez var ikke blant de overlevende.

05 av 10

De begikk utallige grusomheter

Jl FilpoC/Wikimedia Commons/CC SA 4.0

' id='mntl-sc-block-image_2-0-14' />

Jl FilpoC/Wikimedia Commons/CC SA 4.0

Conquistadorene var hensynsløse når det gjaldt å erobre innfødte sivilisasjoner eller utvinne gull fra dem. Grusomhetene de begikk i løpet av tre århundrer er alt for mange til å bli listet opp her, men det er noen som skiller seg ut. I Karibien ble de fleste av de innfødte populasjonene fullstendig utslettet på grunn av spansk voldtekt og sykdommer. I Mexico beordret Hernan Cortes og Pedro de Alvarado (1485–1581) Cholula-massakren og Tempelmassakren henholdsvis drepte tusenvis av ubevæpnede menn, kvinner og barn.

I Peru fanget Francisco Pizarro keiser Atahualpa midt i en uprovosert blodbad ved Cajamarca . Uansett hvor conquistadorene gikk, fulgte død, sykdom og elendighet for de innfødte.

06 av 10

De fikk mye hjelp

Bettmann Archive / Getty Images

Noen tror kanskje at conquistadorene, i sine fine rustninger og stålsverd, erobret de mektige imperiene i Mexico og Sør-Amerika av seg selv. Sannheten er at de hadde mye hjelp. Cortes hadde ikke kommet langt uten Malinche (ca. 1500-1550), en slavebundet innfødt kvinne som fungerte som hans tolk og også var mor til et av barna hans. Det Mexica (aztekiske) imperiet bestod i stor grad av vasalstater som var ivrige etter å reise seg mot sine tyranniske herrer. Cortes sikret seg også en allianse med den frie staten Tlaxcala, som ga ham tusenvis av voldsomme krigere som hatet Mexica og deres allierte.

I Peru fant Pizarro allierte mot inkaene blant nylig erobrede stammer som Cañari. Uten disse tusenvis av innfødte krigere som kjempet sammen med dem, ville disse legendariske conquistadorene absolutt ha mislyktes.

07 av 10

De kjempet mot hverandre ofte

Getty Images / Getty Images

Da ordet om rikdommene som ble sendt ut av Mexico av Hernan Cortes ble allment kjent, strømmet tusenvis av desperate, grådige erobrere til den nye verdenen. Disse mennene organiserte seg i ekspedisjoner som var uttrykkelig designet for å tjene penger: De ble sponset av rike investorer, og conquistadorene selv satset ofte alt de hadde på å finne gull eller folk å slavebinde. Det burde derfor ikke være overraskende at krangel mellom grupper av disse tungt bevæpnede bandittene ofte skulle bryte ut. To kjente eksempler er 1520 Slaget ved Cempoala mellom Hernan Cortes og Panfilo de Narvaez og Erobreren borgerkrig i Peru i 1537.

08 av 10

Hodene deres var fulle av fantasi

Guillaume Temin / Getty Images

Mange av conquistadorene som utforsket den nye verdenen var ivrige fans av populære romantikkromaner og av noen av de mer latterlige elementene i historisk populærkultur. De trodde til og med mye på det, og det påvirket deres oppfatning av New World-virkelighet. Det begynte med selveste Christopher Columbus, som trodde han hadde funnet Edens hage. Francisco de Orellana så kvinnelige krigere på en stor elv og oppkalte dem etter populærkulturens amasoner. Elven bærer fortsatt navnet den dag i dag. Juan Ponce de Leon (1450–1521) sies å ha vært kjent søkte etter ungdommens fontene i Florida (selv om mye av det er en myte). California er oppkalt etter en fiktiv øy i en populær spansk ridderroman. Andre conquistadorer var overbevist om at de ville finne kjemper, djevelen, det tapte riket til Prester John , eller en rekke andre fantastiske monstre og steder i de uutforskede hjørnene av den nye verden.

09 av 10

De søkte fruktløst etter El Dorado i århundrer

Luis Andres Govetto / Getty Images

Etter at Hernan Cortes og Francisco Pizarro erobret og plyndret henholdsvis azteker- og inkariket mellom 1519 og 1540, kom tusenvis av soldater fra Europa, i håp om å være med på neste ekspedisjon for å slå det rike. Dusinvis av ekspedisjoner satte ut og søkte overalt fra slettene i Nord-Amerika til jungelen i Sør-Amerika. Ryktet om et siste rike innfødte kongerike kjent som El Dorado (Den gyldne) viste seg så vedvarende at det ikke var før rundt 1800 at folk sluttet å lete etter det.

10 av 10

Moderne latinamerikanere tenker ikke nødvendigvis så mye på dem

demerzel21 / Getty Images

Conquistadorene som brakte ned innfødte imperier er ikke høyt tenkt på i landene de erobret. Det er ingen store statuer av Hernan Cortes i Mexico (og en av ham i Spania ble ødelagt i 2010 da noen sprutet rød maling over den). Det er imidlertid majestetiske statuer av Cuitláhuac og Cuauhtemoc, to Mexica Tlatoani (aztekiske ledere) som kjempet mot spanskene, stolt vist på Reforma Avenue i Mexico City. En statue av Francisco Pizarro sto på hovedtorget i Lima i mange år, men har nylig blitt flyttet til en mindre, avsidesliggende bypark. I Guatemala, conquistador Peter Alvarado er gravlagt i en upretensiøs grav i Antigua, men hans gamle fiende, Tecun Uman, har ansiktet sitt på en seddel.

Kilder og videre lesning

• Innes, Hammond. 'Conquistadorene.' London: Bloomsbury, 2013.
• Matthew, Laura E. og Michel R. Oudijk. 'Indian Conquistadors: Urfolks allierte i erobringen av Mesoamerica.' Norman: University of Oklahoma Press, 2007.
• Wood, Michael. 'Conquistadors.' Berkeley: University of California Press, 2002.