Fangsten av Inca Atahualpa

Atahualpa. Bilde fra Brooklyn Museum

Den 16. november 1532, Atahualpa , Herre over Inkariket, ble angrepet og tatt til fange av spanske conquistadorer under Francisco Pizarro. Da han ble tatt til fange, tvang spanjolene ham til å betale en ufattelig løsepenge på tonnevis med gull og sølv. Selv om Atahualpa produserte løsepenger, henrettet spanjolene ham uansett.

Atahualpa og Inkariket i 1532:

Atahualpa var den regjerende inkaen (et ord som i betydning ligner konge eller keiser) i Inkariket, som strakte seg fra dagens Colombia til deler av Chile. Atahualpas far, Huayna Capac, hadde dødd en gang rundt 1527: hans tilsynelatende arving døde omtrent på samme tid, og kastet imperiet i kaos. To av Huayna Capacs mange sønner begynte å kjempe om imperiet : Atahualpa hadde støtte fra Quito og den nordlige delen av imperiet og Huascar hadde støtte fra Cuzco og den sørlige delen av imperiet. Enda viktigere, Atahualpa hadde troskap til tre store generaler: Chulcuchima, Rumiñahui og Quisquis. Tidlig i 1532 ble Huáscar beseiret og tatt til fange og Atahualpa var herre over Andesfjellene.

Pizarro og spanskene:

Francisco Pizarro var en erfaren soldat og erobrer som hadde spilt en stor rolle i erobringen og utforskningen av Panama. Han var allerede en velstående mann i den nye verden, men han trodde at det var et rikt innfødt rike et sted i Sør-Amerika som bare ventet på å bli plyndret. Han organiserte tre ekspedisjoner langs Stillehavskysten i Sør-Amerika mellom 1525 og 1530. På sin andre ekspedisjon møtte han representanter for Inkariket. På den tredje reisen fulgte han historier om stor rikdom innover i landet, og tok seg til slutt til byen Cajamarca i november 1532. Han hadde rundt 160 mann med seg, i tillegg til hester, våpen og fire små kanoner.

Møtet i Cajamarca:

Atahualpa var tilfeldigvis i Cajamarca, hvor han ventet på at den fangede Huáscar skulle bli brakt til ham. Han hørte rykter om denne merkelige gruppen på 160 utlendinger på vei innover landet (plyndring og plyndring mens de gikk), men han følte seg absolutt trygg, siden han var omringet av flere tusen veterankrigere. Da spanjolene ankom Cajamarca 15. november 1532, gikk Atahualpa med på å møte dem dagen etter. I mellomtiden hadde spanjolene selv sett rikdommene til Inka-riket, og med en desperasjon født av grådighet bestemte de seg for å prøve å fange keiseren. Den samme strategien hadde fungert for Hernan Cortes noen år før i Mexico.

Slaget ved Cajamarca:

Pizarro hadde okkupert et bytorg i Cajamarca. Han plasserte kanonene sine på et hustak og gjemte sine ryttere og fotsoldater i bygninger rundt torget. Atahualpa fikk dem til å vente på den sekstende, og tok seg tid til å komme til det kongelige publikum. Han dukket til slutt opp sent på ettermiddagen, bar på et kull og omringet av mange viktige inkaadelsmenn. Da Atahualpa dukket opp, sendte Pizarro far Vicente de Valverde ut for å møte ham. Valverde snakket med inkaene gjennom en tolk og viste ham et brev. Etter å ha bladd i den, kastet Atahualpa foraktelig boken på bakken. Valverde, angivelig sint på dette helligbrødet, ba spanjolene angripe. Umiddelbart ble plassen fullpakket med ryttere og fotfolk, som slaktet innfødte og kjempet seg frem til det kongelige søppelet.

Massakren i Cajamarca:

Inkasoldatene og adelsmennene ble fullstendig overrasket. Spanjolene hadde flere militære fordeler som var ukjente i Andesfjellene. De innfødte hadde aldri sett hester før og var ikke forberedt på å motstå ridende fiender. Den spanske rustningen gjorde dem nesten usårbare for innfødte våpen og stålsverd som enkelt ble hacket gjennom innfødt rustning. Kanonene og muskettene, skutt fra hustakene, regnet torden og død ned på plassen. Spanjolene kjempet i to timer og massakrerte tusenvis av innfødte, inkludert mange viktige medlemmer av inka-adelen. Ryttere red ned flyktende innfødte i markene rundt Cajamarca. Ingen spanjoler ble drept i angrepet og keiser Atahualpa ble tatt til fange.

Atahualpas løsepenger:

Så snart den fangede Atahualpa ble tvunget til å forstå situasjonen hans, gikk han med på løsepenger i bytte for sin frihet. Han tilbød seg å fylle et stort rom én gang med gull og to ganger med sølv, og spanjolene gikk raskt med på det. Snart ble det brakt med store skatter fra hele imperiet, og grådige spanjoler brøt dem i stykker slik at rommet skulle fylles saktere. Den 26. juli 1533 ble spanjolene imidlertid redde for rykter om at inkageneral Rumiñahui var i nærheten, og de henrettet Atahualpa, angivelig for forræderi for å vekke opprør mot spanjolene. Atahualpas løsepenger var en stor formue : det ga opp til rundt 13 000 pund gull og dobbelt så mye sølv. Dessverre var mye av skatten i form av uvurderlige kunstverk som ble smeltet ned.

Etterspillet av fangsten av Atahualpa:

Spanjolene fanget en heldig pause da de fanget Atahualpa. Først og fremst var han i Cajamarca, som er relativt nær kysten: hadde han vært i Cuzco eller Quito ville spanskene hatt vanskeligere for å komme seg dit, og inkaene kan ha slått først til mot disse frekke inntrengerne. De innfødte i Inkariket trodde at deres kongefamilie var halvguddommelig og de ville ikke løfte en hånd mot spanjolene mens Atahualpa var deres fange. De flere månedene de holdt Atahualpa tillot spanskene å sende etter forsterkninger og komme til å forstå imperiets komplekse politikk.

Når Atahualpa ble drept, kronet spanjolene raskt en marionettkeiser i hans sted, slik at de kunne beholde makten. De marsjerte også først mot Cuzco og deretter mot Quito, og sikret til slutt imperiet. Innen en av deres dukkeherskere, Enarmet inka (Atahualpas bror) innså at spanjolene hadde kommet som erobrere og startet et opprør, det var for sent.

Det var noen konsekvenser på spansk side. Etter at erobringen av Peru var fullført, noen spanske reformatorer - spesielt Bartholomew av husene - begynte å stille urovekkende spørsmål om angrepet. Tross alt var det et uprovosert angrep på en legitim monark og resulterte i massakren på tusenvis av uskyldige. Spanjolene rasjonaliserte til slutt angrepet med den begrunnelse at Atahualpa var yngre enn broren Huáscar, noe som gjorde ham til en usurpator. Det skal imidlertid bemerkes at inkaene ikke nødvendigvis trodde at den eldste broren skulle etterfølge sin far i slike saker.

Når det gjelder de innfødte, var fangsten av Atahualpa det første trinnet i den nesten totale ødeleggelsen av deres hjem og kultur. Med Atahualpa nøytralisert (og Huáscar myrdet på brorens ordre) var det ingen til å samle motstand mot de uønskede inntrengerne. Når Atahualpa var borte, var spanjolene i stand til å spille ut tradisjonell rivalisering og bitterhet for å hindre de innfødte fra å forene seg mot dem.