Hvor er El Dorado?

Kart fra 1656 som påstår å vise Parima-sjøen.

Hvor er El Dorado?

El Dorado, den legendariske tapte byen av gull, var et fyrtårn for tusenvis av oppdagere og gullsøkere i århundrer. Desperate menn fra hele verden kom til Sør-Amerika i det forgjeves håp om å finne byen The Golden og mange mistet livet i de harde slettene, dampende jungelen og frostige fjellene i det mørke, uutforskede indre av kontinentet. Selv om mange menn hevdet å vite hvor det var, har El Dorado aldri blitt funnet ... eller har det? Hvor er El Dorado?

Legenden om Eldorado

Legenden om El Dorado startet rundt 1535 eller så, da spanske conquistadorer begynte å høre rykter fra de uutforskede nordlige Andesfjellene. Ryktene sa at det var en konge som dekket seg med gullstøv før han hoppet i en innsjø som en del av et ritual. Conquistador Sebastian de Benalcazar er kreditert for å være den første som brukte begrepet 'El Dorado', som bokstavelig talt oversettes til 'den forgylte mannen.' Med en gang la grådige erobrere ut på leting etter dette riket.

Den ekte El Dorado

I 1537 ble en gruppe conquistadorer under Gonzalo Jimenez de Quesada møtte Muisca-folket som bodde på Cundinamarca-platået i dagens Colombia. Dette var legendekulturen hvis konger dekket seg med gull før de hoppet i Guatavitá-sjøen. Muiscaen ble erobret og innsjøen ble mudret. Noe gull ble gjenvunnet, men ikke veldig mye: de grådige erobrerne nektet å tro at de magre plukkene fra innsjøen representerte den 'ekte' El Dorado og sverget å fortsette å lete. De ville aldri finne det, og det beste svaret, historisk sett, på spørsmålet om plasseringen av El Dorado er fortsatt Guatavitá-sjøen.

De østlige Andesfjellene

Etter å ha utforsket de sentrale og nordlige delene av Andesfjellene og ingen by av gull ble funnet, endret plasseringen av den legendariske byen seg: nå ble den antatt å være øst for Andesfjellene, i de dampende foten. Dusinvis av ekspedisjoner la ut fra kystbyer som Santa Marta og Coro og høylandsbygder som Quito. Bemerkelsesverdige oppdagere inkludert Ambrose Ehinger og Philip von Hutten . En ekspedisjon dro ut fra Quito, ledet av Gonzalo Pizarro. Pizarro snudde tilbake, men løytnanten hans Frans av Orellana fortsatte å gå østover, oppdaget Amazonas-elven og fulgte den til Atlanterhavet.

Manoa og høylandet i Guyana

En spanjol ved navn Juan Martín de Albujar ble tatt til fange og holdt en tid av urbefolkningen: han hevdet å ha blitt gitt gull og ført til en by ved navn Manoa hvor en rik og mektig 'inka' styrte. Nå var de østlige Andesfjellene ganske godt utforsket, og det største ukjente rommet som var igjen var fjellene i Guyana i nordøst i Sør-Amerika. Oppdagelsesreisende unnfanget et stort rike der som hadde delt seg fra den mektige (og rike) inkaen i Peru. Det ble påstått at byen El Dorado - nå ofte også kalt Manoa - lå ved bredden av en stor innsjø ved navn Parima. Mange menn prøvde å komme seg til sjøen og byen i perioden ca. 1580-1750: den største av disse søkerne var Sir Walter Raleigh , hvem lagde en tur dit i 1595 og en annen i 1617 : han fant ingenting, men døde i troen på at byen var der, bare utenfor rekkevidde.

Von Humboldt og Bonpland

Etter hvert som oppdagelsesreisende nådde hvert hjørne av Sør-Amerika, ble plassen tilgjengelig for en stor, velstående by som El Dorado å gjemme seg mindre og mindre, og folk ble gradvis overbevist om at El Dorado ikke hadde vært annet enn en myte til å begynne med. Likevel, så sent som i 1772 ble ekspedisjoner fortsatt utstyrt og satt ut med det formål å finne, erobre og okkupere Manoa/El ​​Dorado. Det tok to rasjonelle hjerner for å virkelig drepe myten: prøyssisk vitenskapsmann Alexander von Humboldt og den franske botanikeren Aimé Bonpland. Etter å ha sikret tillatelse fra kongen av Spania, tilbrakte de to mennene fem år i det spanske Amerika, engasjert i en enestående vitenskapelig studie. Humboldt og Bonpland lette etter El Dorado og innsjøen der den skulle være, men fant ingenting og konkluderte med at El Dorado alltid hadde vært en myte. Denne gangen var det meste av Europa enig med dem.

Den vedvarende myten om El Dorado

Selv om bare en håndfull crackpots fortsatt tror på den legendariske tapte byen, har legenden kommet seg inn i populærkulturen. Det er laget mange bøker, historier, sanger og filmer om El Dorado. Spesielt har det vært et populært tema for filmer: Så sent som i 2010 ble det laget en Hollywood-film der en dedikert, moderne forsker følger eldgamle ledetråder til et avsidesliggende hjørne av Sør-Amerika hvor han lokaliserer den legendariske byen El Dorado ... akkurat i tide til å redde jenta og delta i en skuddveksling med de slemme gutta, selvfølgelig. Som en realitet var El Dorado en dud, som aldri eksisterte bortsett fra i de febrilske sinnene til gullgale conquistadorer. Som kulturfenomen har imidlertid El Dorado bidratt mye til populærkulturen.

Hvor er El Dorado?

Det er flere måter å svare på dette eldgamle spørsmålet. Praktisk sett er det beste svaret ingensteds: byen med gull har aldri eksistert. Historisk sett er det beste svaret Lake Guatavitá, nær den colombianske byen Bogota .

Alle som leter etter El Dorado i dag trenger sannsynligvis ikke gå langt, siden det finnes byer som heter El Dorado (eller Eldorado) over hele verden. Det er et Eldorado i Venezuela, ett i Mexico, ett i Argentina, to i Canada og det er en Eldorado-provins i Peru. El Dorado internasjonale lufthavn ligger i Colombia. Men stedet med desidert flest Eldorados er USA. Minst tretten stater har en by som heter Eldorado. El Dorado County ligger i California, og Eldorado Canyon State Park er en favoritt blant fjellklatrere i Colorado.

Kilde

Silverberg, Robert. The Golden Dream: Seekers of El Dorado. Athen: Ohio University Press, 1985.