Topp 10 rareste dinosaurene
Til dags dato har paleontologer navngitt nesten tusen dinosaurer, men bare en håndfull skiller seg ut fra resten - ikke for størrelse eller ondskap, men for ren raritet. En planteetende ornitopod dekket med fjær? En tyrannosaur med snuten til en krokodille? En horned, frilled ceratopsian med en frisyre verdig en 1950-talls TV-evangelist?
01 av 10
Amargasaurus
ArthurWeasley/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> ArthurWeasley/Wikimedia Commons
Som sauropoder gå, Amargasaurus var en ekte runde: Denne tidlige kritt-dinosauren målte snaut 30 fot lang fra hode til hale og veide bare 2 eller 3 tonn.
Det som virkelig skilte den fra hverandre, var de stikkende ryggradene i nakken, som ser ut til å ha utviklet seg som et seksuelt utvalgt kjennetegn (det vil si at hanner med mer fremtredende ryggrader var mer attraktive for kvinner under paringssesongen.)
Det er også mulig at ryggraden til Amargasaurus støttet en tynn flik av hud eller fett kjøtt, lik bakseilet til den litt senere kjøttspisende dinosauren Spinosaurus .
02 av 10Konkavenator
Concavenator Corcovatus. National University of Distance Education/Flickr.com
Konkavenator er en virkelig merkelig dinosaur av to grunner, den første åpenbar med et blikk, den andre krever mer nøye inspeksjon.
For det første var denne kjøtteteren utstyrt med en merkelig, trekantet pukkel i midten av ryggen, som kan ha støttet et utsmykket seil av skinn og bein, eller kan bare ha vært en merkelig, trekantet pukkel.
For det andre var Concavenators underarmer dekorert med 'fjærknotter', som sannsynligvis spiret fargerike fjær under parringssesongen; ellers var denne tidlige kritt-theropoden antagelig like øgleskinnet som en Allosaurus .
03 av 10Kosmoceratops
Kosmoceratops og Talos. durbed/Wikimedia Commons
Den greske roten 'Kosmo' i Kosmoceratops betyr ikke 'kosmisk' - snarere oversettes det som 'utsmykket' - men 'kosmisk' vil gjøre det bra når den beskriver en dinosaur som hadde en så psykedelisk rekke av dikkedarer, klaffer og horn.
Hemmeligheten bak Kosmoceratops' bisarre utseende er at dette ceratopsian dinosauren levde på en relativt isolert øy i sen kritt Nord-Amerika, Laramidia, og var dermed fri til å utvikle seg i sin kosmiske retning.
Som med andre slike tilpasninger i dyreriket, var den forseggjorte 'do of Kosmoceratops-hannene tydelig ment å vinne over det motsatte kjønn i løpet av paringssesongen.
04 av 10Kulindadromeus
Kulindadromeus skjelett. Kumiko/Flickr.com
I flere tiår før oppdagelsen av Kulindadromeus fulgte paleontologer en hard og rask regel: De eneste dinosaurene som hadde sportfjær var de små, tobeinte, kjøttspisende teropodene fra jura- og krittperioden.
Men da Kulindadromeus ble annonsert til verden i 2014, utgjorde det litt av et problem. Denne fjærkledde dinosauren var ikke en teropod, men en ornitopod — de små, tobeinte, plantespisende ornithischerne som tidligere ble antatt å ha skjellete, øglelignende hud.
Dessuten, hvis Kulindadromeus hadde fjær, kan den også ha vært utstyrt med en varmblodig metabolisme – noe som ville kreve omskrivning av noen få dinosaurbøker.
05 av 10Nothronychus
Nothronychus. N. Tamura/Wikimedia Commons
Du har kanskje hørt om Therizinosaurus , en bisarr dinosaur med lang klør i Sentral-Asia som så ut som en krysning mellom Big Bird og Cousin It fra Familien Addams .
For formålet med denne listen har vi imidlertid bestemt oss for å vise Therizinosaurus' fetter Nothronychus, den første dinosauren av sitt slag som noen gang ble oppdaget i Nord-Amerika, etter at paleontologer hadde konkludert med attherizinosaurervar et strengt asiatisk fenomen.
I likhet med sin mer kjente slektning, ser det ut til at Nothronychus har fulgt et helt planteetende kosthold - et ganske merkelig evolusjonært valg for en bekreftet teropod (den samme familien som inkluderer tyrannosaurer og rovfugler.)
06 av 10Oryctodromeus
Oryctodromeus cubicularis rekreasjon - Museum of the Rockies. Tim Evanson/Flickr.com
I ettertid bør det ikke komme som noen overraskelse at dinosaurene i den mesozoiske epoken forutså de økologiske nisjene til megafaunapattedyrene som levde millioner av år senere, under den kenozoiske epoken.
Men paleontologer var fortsatt ikke forberedt på oppdagelsen av Oryctodromeus, en seks fot lang, 50 pund ornitopod som bebodde huler i skogbunnen, som en overdimensjonert grevling eller beltedyr.
Enda mer rart, på grunn av mangelen på spesialiserte klør, må Oryctodromeus ha gravd ut hulene ved hjelp av den lange, spisse snuten – noe som sikkert ville vært et komisk syn for alle teropoder i umiddelbar nærhet. (Hvorfor gravde Oryctodromeus seg i utgangspunktet? For å unngå oppmerksomheten til de større rovdyrene i dets midtre kritt-økosystem.)
07 av 10Qianzhousaurus
Qianzhousaurus sinensis. FunkMonk/Wikimedia Commons
Bedre kjent som 'Pinocchio Rex', Qianzhousaurus var virkelig en merkelig and - en tyrannosaur utstyrt med en lang, spiss, krokodillelignende snute som minner om en helt annen gren av theropodfamilien, spinosaurene (typisert av Spinosaurus.)
Vi kjenner dinosaurer som Spinosaurus og Baryonyx hadde langstrakte snuter fordi de bodde ved (eller i) elver og jaktet fisk. Den evolusjonære motivasjonen for Qianzhousaurus' schnozz er litt mer usikker siden denne sene kritt-dinosauren ser ut til å ha livnært seg utelukkende på jordiske byttedyr.
Den mest sannsynlige forklaringen er seksuell seleksjon ; hanner med større snuter var mer attraktive for kvinner under paringssesongen.
08 av 10Rhinorex
Gryposaurus pukkelrygg, Royal Ontario Museum. Robert Taylor/Wikimedia Commons
Rhinorex, 'nesekongen', kommer oppriktig under navnet sitt. Denne hadrosauren var utstyrt med en enorm, kjøttfull, fremspringende schnozz, som den sannsynligvis brukte til å signalisere andre medlemmer av flokken med høye støt og brøl. (Og ja, for å tiltrekke seg medlemmer av det motsatte kjønn i løpet av paringssesongen.)
Denne andnebb-dinosauren fra sen kritt Nord-Amerika var nært beslektet med den bedre attesterte Gryposaurus , som hadde en like uforholdsmessig honker, men som ikke hadde flaks til å bli navngitt av en paleontolog med sans for humor.
09 av 10Stygimoloch
Stygimoloch-hodeskalle, Denver Museum of Nature and Science. Firsfron/Wikimedia Commons
Navnet alene – som grovt kan oversettes fra gresk til 'hornet demon fra helvetets elv' – er en god indikasjon på Stygimoloch sin rare kvotient.
Denne dinosauren hadde den største, knoteteste knoggen av noen identifiserte pachycephalosaur ('tykkhodeøgle'); antagelig slo hannene hverandre på hodet, og gjorde hverandre av og til bevisstløse, for retten til å parre seg med hunner.
Dessverre kan det også vise seg at 'typeeksemplaret' av Stygimoloch bare var et avansert vekststadium av den mer kjente benhodede dinosauren Pachycephalosarus , i så fall vil den sistnevnte slekten ta en stolthet på denne listen.
10 av 10Yutyrannus
Yutyrannus Head, American Museum of Natural History. Eden, Janine og Jim/Flickr.com
Ville du vært livredd for en herjing Tyrannosaurus Rex hvis den tilfeldigvis var dekket med knalloransje fjær?
Det er spørsmålet du må stille når du diskuterer Yutyrannus , en nylig oppdaget tyrannosaur fra tidlig kritt-Asia som supplerte sin to-tonns bulk med et fjæraktig dekke som ikke ville ha sett malplassert ut på Big Bird.
Mer rart, eksistensen av Yutyrannus øker muligheten for at alle tyrannosaurer var dekket med fjær på et eller annet stadium av livssyklusen – selv den store, hissige T. Rex, hvis klekkinger kan ha vært som søt og uklar som nyfødte andunger.