Kompromisset fra 1850 forsinket borgerkrigen i et tiår

Tiltak utviklet av Henry Clay behandlet slaveri i nye stater

Getty bilder

Kompromisset fra 1850 var et sett med lovforslag som ble vedtatt i kongressen som prøvde å avgjøre spørsmål om slaveri , som var i ferd med å splitte nasjonen. Lovverket var svært kontroversielt, og det ble først vedtatt etter en lang rekke kamper på Capitol Hill. Det var skjebnebestemt til å være upopulært, ettersom omtrent alle deler av nasjonen fant noe å mislike ved dens forsyninger.

Likevel tjente kompromisset fra 1850 sin hensikt. For en tid holdt det Union fra splittelse , og det forsinket i hovedsak utbruddet av Borgerkrig i et tiår.

Den meksikanske krigen førte til kompromisset i 1850

SomMeksikansk krigendte i 1848, store landstrekninger anskaffet fra Mexico skulle legges til USA som nye territorier eller stater. Nok en gang kom spørsmålet om slaveri på forgrunnen i det amerikanske politiske livet. Ville nye stater og territorier være frie eller tillate slaveri?

President Zachary Taylor ønsket California innrømmet som en fri stat, og ønsket New Mexico og Utah innrømmet som territorier som utelukket slaveri under deres territoriale konstitusjoner. Politikere fra sør protesterte og hevdet at å innrømme California ville forstyrre balansen mellom frie stater og de som tillot slaveri og ville splitte unionen.

På Capitol Hill, noen kjente og formidable karakterer, bl.a Henry Clay , Daniel Webster , og John C. Calhoun , begynte å prøve å hamre ut et slags kompromiss. Tretti år tidligere, i 1820, hadde den amerikanske kongressen, stort sett etter Clay, forsøkt å avgjøre lignende spørsmål om slaveri med Missouri-kompromiss . Man håpet at noe lignende kunne oppnås for å redusere spenninger og unngå en seksjonskonflikt.

Kompromisset fra 1850 var en omnibusregning

Henry Clay , som hadde kommet ut av pensjonisttilværelsen og tjente som senator fra Kentucky, satte sammen en gruppe på fem separate lovforslag som en 'omnibus-regning' som ble kjent som kompromisset fra 1850. Clays foreslåtte lovgivning ville innrømme California som en fri stat; la New Mexico bestemme om det ville være en fri stat eller en som tillot slaveri; vedta en sterk føderal lov rettet mot frihetssøkere, og bevare systemet med slaveri i District of Columbia.

Clay prøvde å få kongressen til å vurdere problemene i ett generelt lovforslag, men klarte ikke å få stemmene til å vedta det. Senator Stephen Douglas ble involvert og tok i hovedsak lovforslaget fra hverandre i sine separate komponenter og var i stand til å få hvert lovforslag gjennom kongressen.

Komponenter av kompromisset fra 1850

Den endelige versjonen av kompromisset fra 1850 hadde fem hovedkomponenter:

• California ble tatt opp som en fri stat.
• Territoriene i New Mexico og Utah fikk muligheten til å legalisere slaveri
• Grensen mellom Texas og New Mexico var fast.
• En sterkere lov rettet mot frihetssøkere ble vedtatt.
• Handelen med slaver ble avsluttet i District of Columbia, selv om systemet med slaveri forble lovlig.

Viktigheten av kompromisset fra 1850

Kompromisset fra 1850 oppnådde det som var ment på den tiden, da det holdt unionen sammen. Men det måtte være en midlertidig løsning.

En spesiell del av kompromisset, den sterkere Fugitive Slave Act, var nesten umiddelbart en årsak til stor kontrovers. Lovforslaget intensiverte jakten på frihetssøkere som hadde kommet seg til fritt territorium. Og det førte for eksempel til Christiana Riot , en hendelse på landsbygda i Pennsylvania i september 1851 der en bonde fra Maryland ble drept mens han prøvde å pågripe frihetssøkere som hadde rømt fra eiendommen hans.

Demontering av kompromisset

De Kansas-Nebraska-loven , lovgivning ledet gjennom kongressen av senator Stephen Douglas bare fire år senere, ville vise seg å være enda mer kontroversiell. Bestemmelser i Kansas-Nebraska-loven ble mye mislikt da de opphevet den ærverdige Missouri-kompromiss . Den nye lovgivningen førte til vold i Kansas, som ble kalt 'Blødende Kansas' av den legendariske avisredaktøren Horace Greeley .

Kansas-Nebraska Act inspirerte også Abraham Lincoln å engasjere seg i politikken igjen, og hans debatter med Stephen Douglas i 1858 satte scenen for hans kamp for Det hvite hus. Og selvfølgelig valg av Abraham Lincoln i 1860 ville oppildne lidenskaper i sør og føre til løsrivelseskrise og den amerikanske borgerkrigen.

Kompromisset fra 1850 kan ha forsinket splittelsen av unionen mange amerikanere fryktet, men det kunne ikke forhindre det for alltid.

Kilder og videre lesning

• Ashworth, John. 'Slaveri, kapitalisme og politikk i Antebellum-republikken: Bind 1 Handel og kompromiss, 1820–1850.' Cambridge: Cambridge University Press, 1995.
• Hamilton, Holman. 'Prolog til konflikt: Krisen og kompromisset i 1850.' Lexington: University Press of Kentucky, 2005.
• Waugh, John C. 'På randen av borgerkrig: kompromisset fra 1850 og hvordan det endret løpet av amerikansk historie.' Bøker om borgerkrigstiden 13. Wilmington, Delaware: Scholarly Resources Inc., 2003.