Hvem var den største romerske keiseren?

Hvem var den største romerske keiseren? Det er et komplekst spørsmål. Tross alt, hva gjør noen 'flott'? Deres militære prestasjoner, byggeprogrammer, evne til å bevare freden, etablere dynastiet, eller er det noe helt annet? Eller kanskje en kombinasjon av alle disse tingene? Hva med beryktede keisere som Caligula eller Nero (feilaktig) betraktet galninger og monstre , men hvem holdt imperiet fredelig og velstående? Eller soldatkeisere som Caracalla, som holdt sammen imperiet i vanskelige øyeblikk? Det er faktisk ikke lett å definere en romersk keiser, spesielt siden mange menn hadde lilla på seg gjennom sin lange historie. For ikke å nevne at 'det romerske riket' ikke falt i 476, men fortsatte å blomstre i et årtusen mer som en middelalderstat kjent som det bysantinske riket . Imidlertid er det faktisk få herskere som satte kursen for det gamle Roma og formet dets historie. Så her er fem «største romerske keisere».

Augustus - Den første største romerske keiseren

Ikke overraskende går tittelen 'den første største romerske keiseren' til Cæsar Augustus. Mens han var ungdom, Octavian kastet Roma inn i en av de blodigste borgerkrigene og veltet den romerske republikken; som keiser Augustus skapte han det sterke grunnlaget for et av de virkelig største av alle imperier i menneskehetens historie. Augustus erobret også det siste av de hellenistiske kongedømmene - det ptolemaiske Egypt , som ble keiserens private eiendom, og brødkurven til Roma.

Etter å ha blitt romersk keiser, reformerte Augustus den romerske regjeringen, loven og hæren. Ved å overføre legionene til grensen, forhindret Augustus overtakelse og sikret varig fred. Han etablerte også Pretorianergarden . Med hjelp av hans pålitelig venn Agrippa , bestilte Augustus et stort byggeprogram, som forvandlet Roma til en praktfull keiserlig hovedstad og sentrum av den antikke verden. Men viktigst av alt, Augustus la grunnlaget for det første av mange keiserlige dynastier – det Julio - Claudian-dynastiet .

Vespasian - Den romerske keiseren som brakte stabilitet

Augustus’ arvinger styrte Romerriket i nesten et århundre inntil det siste medlemmets voldelige bortgang – Keiser Nero – kastet imperiet inn i kaos av borgerkrig – også kjent som de fire keisernes år. Vinneren av kampen, keiser Vespasian , etablerte et nytt og mektig flavisk dynasti. Flavianerne gjenopprettet stabiliteten til imperiet, reformerte dets økonomi og bygde praktfulle monumenter, hvorav Colosseum i Roma er det viktigste. Vespasian styrket hæren. Han var også den første romerske keiseren som ble etterfulgt av sin egen sønn - Titus - og etablerte dermed en presedens for keiserlig arv etter blod.

Trajan og Hadrian - Erobrer og byggmester

Trajan er viden kjent som keiseren som brakte Roma til toppen. Trajans Dacian War, udødeliggjort i Trajans kolonne , og keiserens seier over mektige Parthiske riket , utvidet grensene til imperiet i en grad som aldri er sett før. Hans etterfølger Hadrian bestemte seg imidlertid klokelig for å stoppe fremrykningen og trekke legionene tilbake til lett forsvarlige stillinger. Ved å gjøre det, Hadrian trakk grensene for Romerriket, som ville forbli uendret i flere århundrer. Hadrian var også en eldgammel 'globetrotter', og tilbrakte mesteparten av sin regjeringstid på å streife rundt i sitt enorme imperium. Tilbedt av hæren, var den romerske keiseren Hadrian også veldig glad i Hellenistisk kultur . Keiserens kjærlighet til antikkens Hellas gjenspeiles best i byggeprogrammet hans, hvorav de mest kjente er Pantheon og de overdådige Hadrians villa i Tivoli – et imperium i miniatyr.

Marcus Aurelius - Filosof og soldat

Marcus Aurelius var den siste av de “Fem gode keisere” som ledet Roma gjennom en lang periode med fred og velstand. Dessverre for Marcus Aurelius, forfatteren av 'Meditasjoner' og filosof-konge, dominerte kaos og krigføring det meste av hans regjeringstid som romersk keiser. Etter å ha mistet sin medkeiser - Lucius Verus - til en ødeleggende Antonine Plague , måtte filosof-keiseren håndtere ulykkene alene. Han tilbrakte resten av sin regjeringstid ved Donau-grensen, og kjempet mot de germanske barbarene i de Marcomannske krigene .

Som et svar på krisen begynte Marcus Aurelius å fremme hæroffiserer og sivile administratorer basert på fortjeneste og evner i stedet for fødsel og klasse. Prosessen startet under Hadrian, men intensiverte under Marcus Aurelius . De som ble forfremmet ble også automatisk hevet i rangering. Resultatet ble større sosial mobilitet. Den romerske keiserens reformer utvidet også grunnlaget for hærrekruttering, noe som muliggjorde større fleksibilitet i fremtiden.

Konstantin den store: Den første kristne romerske keiseren

Den romerske keiseren Konstantin I , også kjent som Konstantin den store , kom til makten ved å vinne en rekke blodige borgerkriger. Hans tiltredelse markerte slutten på Tetrarkiet, et meritokratisk styresett etablert av Diokletian , og begynnelsen på det nye mektige keiserdynastiet. Men enda viktigere, Konstantin var også keiseren som banet vei for det kristne romerriket. Etter hans seier kl slaget ved Milvian Bridge , erklærte Konstantin kristendommen som en av de offisielle religionene i imperiet.

Det er vanskelig å si om Konstantin var en sann konvertitt eller en opportunist som så den nye religionen som en måte å styrke sin makt på. Tross alt fremkalte den nye religionen en annen populær orientalsk monoteistisk kult – Uovervinnelig sol – introdusert i det romerske panteonet av keiser Aurelian , en annen stor keiser. Konstantins andre varige arv var skiftet av den keiserlige hovedstaden til den nystiftede Konstantinopel . Denne handlingen sikret imperiets overlevelse i øst lenge etter de romerske (eller bysantinske) keiserne mistet kontrollen over de vestlige provinsene.