Hvem var Marcus Agrippa? Den romerske generalen bak keiser Augustus

Byste av Marcus Vipsanius Agrippa, 25-24 fvt; med Pantheon i Roma, bygget under Agrippa

Historien husker store ledere. Vi kjenner til Alexander den store, dronning Elizabeth II, Napoleon, Abraham Lincoln. Men hver av disse herskerne kunne ikke oppnå storhet uten menneskene som jobbet utenfor rampelyset: generaler og rådgivere som utførte ordrene sine og sørget for at ting ble gjort. For Augustus, mannen som skapte Romerriket, var det Marcus Vipsanius Agrippa (63–12 fvt.). Agrippa var ikke bare den første romerske keiserens nærmeste venn og følgesvenn. Han var også en kompetent general, admiral, politiker, arkitekt og administrator. Han gjorde alt dette, ba aldri om kreditt og avviste utmerkelser, og forble fokusert utelukkende på oppdraget sitt – å legge grunnlaget for et av de største imperiene verden noensinne har sett.

Marcus Agrippas tidlige år

Byste av Marcus Vipsanius Agrippa , 25-24 f.Kr., Louvre-museet, Paris

Agrippas opprinnelseshistorie er ganske uvanlig for noen som skulle bli en grunnpilar i Romerriket. Marcus Vipsanius Agrippa ble født i 64/63 fvt i en ydmyk (men ikke fattig) plebejer familie, et sted på den italienske landsbygda. De mennesker Vipsania var en obskur en, og dukket bare opp i den sene republikken. Agrippa var ivrig etter å kaste den til side når han begynte å klatre mot toppen av den romerske hierarkiske pyramiden. Agrippa var på samme alder som Octavian (den fremtidige keiser Augustus), og de to guttene ble utdannet sammen med Julius Cæsar sin godkjenning. De visste det ikke ennå, men de første årene la grunnlaget for et livslangt vennskap mellom Agrippa og Octavian, som for alltid ville forandre Romas historie.

Octavians grandonkel Julius Cæsar anerkjente unge Agrippas potensiale, og tok den unge mannen til Spania for å delta i en kampanje mot styrkene ledet av Pompeys sønn. I 45 fvt kjempet Marcus Agrippa i det sentrale slaget ved Munda, som gjorde Cæsar til den ubestridte herren i Roma. Etter slaget sendte Caesar Agrippa og Octavian for å fullføre utdannelsen ved et akademi i Apollonia, i Illyria.

Fire måneder senere endret Agrippas og Octavians verden seg for alltid. Den 15. mars 44 f.Kr. (The Ides of March), Julius Cæsar ble myrdet I Roma. Mens han ignorerte familiens råd om ikke å blande seg i politiske saker, seilte Octavian, akkompagnert av Agrippa og et lite følge, til Italia, hvor han fikk vite at Cæsar hadde adoptert ham som sin sønn.

Numismatiske portretter av Mark Antony, Octavian , og Hyggelig , 39 f.Kr., British Museum, London

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Den 19 år gamle gutten nøyde seg ikke med å henge i villaen sin og la andre ta hele æren. I stedet stupte Octavian med hodet først inn i den politiske malstrømmen med pålitelige Marcus Agrippa som sin høyre hånd. Og han kom til å trenge Agrippas hjelp. Ved å akseptere Cæsars vilje, ble Octavian ikke bare fienden til Cæsars mordere, men også rivalen til Mark Antony , en av Julius Cæsars beste generaler, som håpet å fylle maktvakuumet. Med Agrippas hjelp og hans grandonkels arv, fikk Octavian støtte fra Cæsars veteraner og lojalister. Han fikk også støtte fra senatet, som anså Antony som en større fare for de to.

Senatets strategi slo imidlertid tilbake da Antony ble beseiret i 43 fvt., dannet han en allianse med Octavian og Aemilius Lepidus, kjent som Andre triumvirat . Triumviratets offisielle oppdrag var å gjenopprette den romerske republikken, men resultatet av dets fiasko ville være etableringen av imperiet.

Generalen og admiralen

Mynt som viser Agrippa , med havguden Neptun på baksiden, 36 f.Kr., British Museum, London

Da de møttes i 43 fvt, ble triumvirene enige om å dele opp territoriet under deres fraksjons kontroll, og håndtere Caesars mordere som hadde kommandoen over det østlige Middelhavet. Deres første handling var å fjerne lederne. I 42 fvt beseiret triumvirene Brutus og Cassius Longinus kl Philippi , og Agrippa spilte sannsynligvis en viktig rolle i slaget. Phillipi markerte høydepunktet i Triumviratet, og medlemmene ble herrer i republikken. Bare Sicilia forble utenfor deres grep. Øya ble holdt av Sextus Pompey, den siste overlevende sønnen til Pompeius den store .

I 40 fvt, da Sextus marine angrep Italia, var det Agrippa som slo tilbake angrepet og tvang fienden til å trekke seg tilbake. I 38, etter å ha forhindret en annen konflikt mellom Augustus og Antony BCE, ble Agrippa sendt vestover, som guvernør i Transalpine Gallia.

Det var i Gallia Agrippa viste seg som en kompetent sjef i seg selv. Samme år knuste han et lokalt opprør, og flyttet deretter nordover til Rhinen , hvor han kjempet mot germanske stammer. Han ble til og med den andre romerske generalen etter Cæsar som krysset Rhinen.

Da han i 37 fvt ble kalt tilbake til Roma, nektet Agrippa triumfen, og ønsket ikke å oppgradere sin venn Octavian. Men han ble ikke stående uten belønning. Fortsatt i begynnelsen av 20-årene var Agrippa Octavians personlige valg for konsulatet , republikkens høyeste embete. Marcus Agrippa var godt under den vanlige alderen på 42 år, og denne utnevnelsen gikk i strid med alle regler og tradisjoner. Agrippa ville imidlertid snart rettferdiggjøre sin posisjon. Da Sextus Pompeys marine fornyet sine angrep og forstyrret kornsendinger til Roma, fikk Marcus Agrippa i oppgave å eliminere trusselen.

Relieff fra Temple of Fortuna Primigenia ved Praeneste, Vatikanmuseene, Vatikanstaten, via Wikimedia

Nå var det klart at Octavian ikke var en talentfull militærsjef, og at han var avhengig av Agrippa for å gjøre kampene. Og Agrippa leverte. Etter innledende tilbakeslag konstruerte Agrippa en skjult havn ved en innsjø nær Napoli, som han kalte Portus Julius, etter Octavian (Octavian brukte etternavnet sitt siden adopsjonen). Der bygget Agrippa en flåte og oppgraderte skipene med flere tekniske nyvinninger. En av dem var harpax – en stor skipsmontert ballista som kunne skyte ut gripekroker med flere grener mot fiendens fartøy, og vinsje det sammen for ombordstigning. Ved å bruke denne teknikken og hans trente mannskap av sjømenn og marinesoldater, raserte Agrippa Sextus sin flåte, og mistet bare tre skip mens han ødela 28 fiendtlige fartøyer. Nederlaget til Sextus fikk kornprisene i Roma til å stupe, og Octavians popularitet skjøt i været. For sin prestasjon ble Agrippa belønnet med en rostral krone – en pris som aldri ble gitt før eller etter.

Etter slaget avskjediget Octavian Lepidus som en triumvir og ble det vestlige Middelhavets eneste hersker. Det var nå duket for en konflikt med Mark Antony. I 32 fvt erklærte Octavian offisielt krig mot Antony og hans elskerinne Cleopatra. Et år senere møttes to romerske flåter i en slaget ved Actium , utenfor den greske kysten. Nok en gang vant Agrippas lederskap og dyktighet dagen. Actium var det siste slaget i den romerske republikken. Både Mark Antony og Cleopatra var snart døde, og Octavian ble en ubestridt mester i Roma.

Bygge Augustus’ imperium

Byste av Agrippa , andre halvdel av det 1. århundre e.Kr., Uffiziene, Firenze; med byste av Augustus, ca. 25 f.Kr., Louvre-Lens, Lens

Etter slaget ved Actium ble Middelhavet kjent som Vårt hav (Vårt hav), mens legionene ble demobilisert eller overført til ytre grenser. Det var begynnelsen på to hundre år med fred og velstand, også kjent som Pax Roman . Marcus Agrippa spilte en avgjørende rolle i å etablere og forme de avgjørende første årene av Romerriket.

I 28 fvt tjente Agrippa som konsul med Octavian. Et annet konsulskap var uvanlig, og at Octavian ønsket å dele det øverste kontoret med Agrippa var et bevis på det sterke båndet mellom de to. Samme år tok begge menn rollene som sensurer , få absolutt makt. Ingen kunne motsette seg en sensors avgjørelse, og bare en sensors etterfølger kunne kansellere den. Som sensurer hadde Octavian og Agrippa kontroll over statsfinansene, hadde tilsyn med offentlige arbeider og tok en folketelling av romerske borgere og deres eiendom (den første siden 71 fvt).

Neste år hadde Agrippa sitt tredje konsulat med Octavian. Samme år, i 27 fvt, tildelte senatet Octavian den keiserlige tittelen Augustus . Som konsul overtalte Agrippa senatet til å gi Augustus kontroll over grenseprovinsene og, enda viktigere, hærens kommando i området. Opprinnelig var ordningen gyldig i ti år, men til slutt ville Augustus overta monopolet over det keiserlige militæret.

Mynt av Augustus med Augustus og Agrippa sittende sammen på baksiden, 13 f.Kr., British Museum, London

I 23 fvt ble Augustus syk, og man trodde at han skulle dø. Augustus erkjente at den eneste andre personen som kunne holde sammen imperiet hans var Agrippa, og ga ham sin signetring, og anerkjente dermed Agrippa som hans arving. Det spesielle båndet mellom de to mennene vekket misunnelsen til Augustus’ nevø, Marcus Claudius Marcellus. Agrippa, som ikke kom overens med ham, forlot Roma og dro til østen.

Formelt ble han utnevnt til guvernør i Syria, men han sendte en legat for å styre provinsen i stedet, og de neste to årene ble han værende på Lesbos og styrt av fullmektig. Det ser ut til at det kan være mer i denne historien. I løpet av denne tiden var Agrippa i stand til å returnere de legionære standardene som ble tapt til parthierne da de beseiret Crassus i Carrhae for år siden. Ørnenes tilbakekomst var en stor prestasjon, og det er svært sannsynlig at Augustus utnevnte sin mest betrodde mann til en slik oppgave.

Under oppholdet i øst døde Marcellus, og da han kom tilbake til Roma i 21 fvt, fikk Agrippa hånden til Augustus’ datter, Julia. Agrippa var allerede gift med Augustus’ niese Marcella, men nå var han offisielt en del av den keiserlige familien. Julia var Augustus sitt eneste barn, og Agrippas barn ville være keiserlige arvinger. Julia ville gi Agrippa tre sønner, samt en datter som het Agrippina. Det ville være gjennom Agrippina at Agrippas etterkommere til slutt ville reise seg til tronen: hans barnebarn Caligula etterfulgt av oldebarnet Nero.

Publikum med Agrippa, Sir Lawrence Alma-Tadema , 1876, The Dick Institute, Kilmarnock

Agrippa ble ikke lenge i Roma. I 20 fvt var han igjen i Gallia, hvor han stanset nok et opprør, regulerte skattesystemet og foretok en større veibygging. Et år senere ble han sendt til Spania, hvor den romerske hæren led store tap i geriljakrigføring. Det var ikke en lett kampanje, men Agrippa gikk seirende ut. Etter to århundrer med uro ble den iberiske halvøy pasifisert for godt. De romersk senat , etter ordre fra Augustus, stemte for å tildele Agrippa en triumf . Igjen takket han nei til æren. I 17 fvt ble Agrippa sendt for å styre de østlige provinsene for andre gang. Det var i den perioden han møtte kong Herodes, og to menn ble nære venner. Agrippas rettferdige og kloke administrasjon vant ham respekt og velvilje fra provinsene, spesielt den jødiske befolkningen, noe som var en bragd som selv den s.k. gode keisere ikke klarte å oppnå. Agrippa gjenopprettet den effektive romerske kontrollen over Krim-halvøya også i denne perioden.

Arkitekten og lærde

Marcus Agrippa planlegger byggingen av aqua Virgo , Giovanni Battista Grossi og Andrea Bergondi, 1730-tallet, Trevifontenen, Roma, via Daily Art Magazine

På dødsleiet, Augustus berømt lurt at han fant Roma som en by av murstein og lot den være en by av marmor. Det var Agrippa som leverte den marmoren, ofte på eget initiativ. Da Agrippa ikke var engasjert på slagmarken, var han involvert i Romas byutvikling og provinsene. Under triumviratet overtok Agrippa kontoret som aedile , en sorenskriver som hadde tilsyn med romerske offentlige bygninger og festivaler. Dette var et uvanlig valg, spesielt for en tidligere konsul og en seierherre over Sextus Pompeys flåte. Ikke desto mindre bar Agrippa denne borgerplikten med samme kompetanse som han demonstrerte på slagmarken.

Begynnelsen til Agrippas lidenskap for byggeprosjekter kan spores til hans arbeid med Portus Julius, som gradvis ville utvikle seg til en stor marinebase. I Roma utvidet og reparerte Agrippa det råtnende kloakksystemet, kjent som Cloaca Maxima . Så tok han fatt på et ambisiøst prosjekt for å gjenopprette Romas storhet akvedukter . Han reparerte Marcian-akvedukten ( aqua Marcia ), Romas lengste akvedukt, og bygget en ny Aqua Julia . Senere, under imperiet, bygde Agrippa Aqua Jomfru , akvedukten som fortsatt er i drift i dag, og forsyner mange av Romas fontener, inkludert Trevi. For å sikre enkel tilgang til drikkevann for alle hovedstadens innbyggere, organiserte Agrippa et nettverk av hundrevis av fontener. Han er også ansvarlig for opprettelsen av Romas første offentlige bad – Agrippas bad – uovertruffen i størrelse og konstruksjon før Trajans bad.

Pantheon i Roma , bygget under Agrippa, gjenoppbygd i 113-125 e.Kr., via Nat Geo

Agrippa er mest kjent for å bygge Pantheon , sannsynligvis den best bevarte romerske bygningen i verden. Den opprinnelige strukturen skulle senere brenne ned og ble gjenoppbygd av keiser Hadrian, som beholdt Agrippas originale inskripsjon på bygningens fasade. Agrippa var også opptatt i provinsene. Caesar erobret Gallia for Roma, men Agrippa var den som urbaniserte regionen. På bredden av Rhinen etablerte han en by som skulle bli kjent som Kolonien Agrippina (i dag-Köln). Han forbedret også eksisterende provinsbyer, bygde teatre og templer, som den i Nimes. Agrippa, alltid en arbeidsnarkoman, bygde et veinettverk i Gallia, kjent som via Agrippa , 21 000 km lang. Dette, forbedrede kommunikasjonslinjer og tilgang på tvers av territoriet.

En av de mest reiste mennene i sin tid, Agrippa kartla Augustus’ imperium sine fine (imperiet uten ende). Undersøkelsene, kjent som Måling av provinser , og Verden , ble fullført av Agrippas søster etter hans død og gravert av Augustus på gulvet i Galleriet i Vipsania . Det forble referansekartet over verden gjennom romertiden og middelalderen.

Til slutt ble målingen for en romersk fot standardisert rundt denne tiden. Standarden var intet mindre enn Agrippas egen fot. En keiserlig romersk mil, fortsatt i bruk i enkelte deler av verden, angir 5000 Agrippan fot. En mann med mange talenter, han var også en forfatter. Imidlertid er hans biografi og hans avhandling om geografi dessverre tapt.

En uventet slutt

Dupondius viser Augustus og vennen Agrippa på forsiden, med krokodille bundet til en palmegren på baksiden, 9-3 f.Kr., British Museum, London

I 18 fvt var Agrippa keiseren i alle unntatt navn. Augustus sørget for at senatet ga sin venn prokonsulære fullmakter ( en større regjeringsprokonsul ), som ga ham militær forrang over alle andre hærførere, unntatt keiseren. Han ble også gitt domstolsmyndighet ( dømmende makt ), slik at han kan innkalle senatet og Folkeforsamlingen og innføre lovgivning slik han fant det passende. I likhet med keiseren var også hans person hellig og immun mot straffeforfølgelse. De to nære venners felles styre ble minnet av mynter som representerte Augustus og Agrippa sammen, som den berømte Dupondius av Nemausus (bildet over).

I det femte tiåret av sitt liv var Marcus Agrippa fortsatt ikke forberedt på å trekke seg. Da illyriske stammer gjorde opprør i 13 fvt, tok han personlig kommandoen over troppene og oppnådde nok en seier. Det skulle bli hans siste. Da Agrippa kom tilbake til Italia i 12 fvt, ble Agrippa syk. Etter å ha hørt nyhetene om vennens knipe, skyndte Augustus seg for å bli med ham. Men han var for sent ute. Marcus Agrippa døde i villaen sin. Han var bare 51. Augustus holdt lovtale i vennens begravelse og tilbrakte en måned i sorg. Som den siste ære til sin nærmeste venn og følgesvenn begravde Augustus Agrippa i sin egen mausoleum .

Agrippa: En varig arv

Avlastning fra Ara Pacis , som viser den keiserlige familien, Augustus er ytterst til venstre og Agrippa hette til høyre, 9 fvt, Museo Dell' Ara Pacis, Roma

Hvis Augustus regnes som den største av de romerske keiserne, bør Marcus Agrippa være en av de største romerne.

Agrippa, en mann med mange talenter, spilte en viktig rolle i å bygge Romerriket og sikre dets varige suksess. Som general og admiral sikret han tronen for Augustus. Som statsmann og diplomat styrket han imperiets grunnlag. Som arkitekt og ingeniør forbedret han livene til imperiets innbyggere. Mens han var lærd, viste Agrippa frem keiserlige prestasjoner for alle å se. Fremfor alt forble han en nær og trofast venn og følgesvenn til Romas første keiser. Marcus Agrippa avviste triumf etter triumf, og forble en ydmyk mann som ikke var villig til å opphøye Augustus. Og den første romerske keiseren belønnet denne lojaliteten. Agrippa ble gitt status og makter etter keiseren, og regjerte sammen med sin venn, August, en tid. Til slutt ble han medlem av den keiserlige familien.

Selv etter hans tidlige død fortsatte Agrippas bidrag. Hans sønner, Gaius og Lucius, ville begge lide utidige og for tidlige dødsfall, men datteren Agrippina ville gifte seg med Germanicus og sikre overlevelsen til Det julio-claudiske dynasti , gjennom Agrippas barnebarn Caligula, og oldebarnet Nero. Til tross for alle hans prestasjoner, ignorerte gamle historikere stort sett Marcus Agrippa. Men historie kan være en merkelig ting.

Pantheon i Roma , med inskripsjonen til minne om Marcus Agrippa, via Civitatis Roma

Hvis du befinner deg i Roma, ta en spasertur til Pantheon og se på de store bokstavene på fasaden: M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT. Når du har oversatt latinen og forkortelsene, får du: Marcus Agrippa, sønn av Lucius, bygde dette da han var konsul for tredje gang. Selv om det ble gjenoppbygd og renovert av påfølgende keisere, og deretter omgjort til en kirke, forble navnet Agrippa det mest fremtredende på bygningen. For en mann som var hovedsøylen i Romerriket, er det ikke noe bedre testamente enn denne monumentale bygningen i hjertet av Roma som mer enn to tusen år senere fortsatt står seg over tid.