Arvefølgeproblemet: Keiser Augustus søker etter en arving

Augustus var sannsynligvis den mektigste mannen i den antikke verden. Den første romerske keiseren hersket over et enormt territorium som spenner over tre kontinenter, og hadde full kontroll over både regjeringen og de keiserlige legionene. Under sin lange regjeringstid møtte Augustus ingen rivaler, noe som ga romerne indre fred og stabilitet etter en epoke med kaos og borgerkrig. Handel, kunst og kultur blomstret med Roma på vei inn i sin gullalder. De grandiose byggeprosjektene forvandlet hovedstaden til et slikt nivå som Augustus berømt lurte på arve en by av murstein, men etterlate en bygget av marmor . Det er uten tvil at Augustus bygde et sterkt og varig grunnlag for sitt nye imperium. Likevel sto den utrettelige keiseren overfor en stor feil. Et problem så alvorlig at det truet med å ødelegge hans livsverk. Til tross for hans beste innsats, klarte ikke August å finne en arving.

Augustus’ søken begynner: Marcellus og Agrippa

Detalj fra den større enn livet-statuen av Augustus av Prima Porta , tidlig 1. århundre e.Kr., via Musei Vaticani, Roma

I 23 fvt våknet Roma opp til sjokkerende nyheter. Dens leder, Keiser Augustus , var alvorlig syk. Situasjonen var spesielt alvorlig, ettersom bare tiår hadde gått siden siste borgerkrig . Keiserens død kan resultere i et nytt maktvakuum, og bringe tilbake kaos og ødeleggelse. Heldigvis for romerne kom Augustus seg raskt. Likevel, resten av livet, ble den første romerske keiseren besatt av å løse et viktig spørsmål. Hvem skulle etterfølge ham og arve hans livsverk - imperiet?

I likhet med sin adoptivfar, Julius Cæsar, hadde Augustus ingen egen sønn. Han hadde heller ingen brødre. I stedet måtte keiseren stole på tre kvinner i familien: hans søster Octavia, hans datter Julia og hans tredje kone, Livia. Augustus henvendte seg til søsteren sin først, eller bedre å si, til tenåringssønnen Marcus Claudius Marcellus. For å styrke blodlinjen ytterligere tvang han den 14 år gamle Julia til å gifte seg med nevøen sin. Keiseren tok deretter over, og utnevnte ungdommen til flere høytstående regjeringsstillinger. Marcellus ble konsul - det høyeste romerske embetet (foruten keiseren) - et tiår tidligere enn vanlig. Hastigheten gjenspeilte Augustus’ opptatthet av å danne sitt eget dynasti. På dette tidlige stadiet var det ikke nok med blod. For å styre imperiet trengte Marcellus all erfaringen han kunne få, samt respekten til undersåttene.

Detalj fra statuen av Marcellus , sent på 1. århundre f.Kr., via Louvre-museet

Århundrer etter oppløsningen av kongeriket var romerne fortsatt hjemsøkt av minnene om de siste romerske monarkene. Augustus selv tråkket denne bakken forsiktig, og unngikk å presentere seg i kongelig pynt. Heldigvis for keiseren var den eneste seriøse konkurransen til Marcellus Augustus’ barndomsvenn og nærmeste allierte: Marcus Vipsanius Agrippa . Agrippa manglet blod, men han hadde mange evner som var avgjørende for ledelse. Hans kampferdigheter og ferdigheter som sjef gjorde ham populær blant soldatene - en av hovedpilarene i det romerske samfunnet. Agrippa hadde også ingeniørkompetanse, og var ansvarlig for store byggeprosjekter i imperiet. En god politiker, og enda viktigere, diplomat, Agrippa opprettholdt et gunstig forhold til det romerske senatet, som måtte godkjenne Augustus’ kandidat.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Til tross for at han valgte Marcellus, da han ble syk, ga Augustus sitt signetring — symbolet på imperialistisk makt — ikke til nevøen hans, men til hans betrodde venn. Selv om en slik handling sannsynligvis gjorde Marcellus sint, kunne man gi en annen forklaring. Augustus fryktet forestående død og påfølgende kaos, så den erfarne Agrippa som den rette mannen til å lede imperiet og forberede Marcellus på tronen.

Mausoleet til Augustus , begynte byggingen i 28 fvt, via trastevererome.com

Enhver konkurranse mellom to potensielle arvinger, ekte eller innbilte, endte med Marcellus død senere samme år. Augustus’ nevø, og arving, var bare 19 år gammel. Den overdådige begravelsen organisert av den etterlatte keiseren og hans begravelse i Augustus’ nybygde mausoleum antyder et skifte til dynastisk styre. For første gang siden monarkiets dager ble medlemmer av ett dynasti gravlagt på ett sted. Videre forberedte Marcellus' kvasi-guddommelige æresbevisninger grunnen for Augustus' posthume spådom og etableringen av den keiserlige kulten. Likevel, alt som skulle komme. For nå var Augustus' umiddelbare opptatthet å konfrontere det presserende problemet - å finne en ny arving.

Ikke én men mange: Julias og Livias sønner

Augustus sølvmynt , som skildrer det prisbelønte hodet til keiseren (til venstre), og silhuettene til Gaius og Lucius (til høyre), 2 fvt – 4 e.Kr., via British Museum

Rett etter Marcellus’ utidige død, henvendte Augustus seg til Agrippa og giftet seg med sin nærmeste venn med Julia. Begge mennene tjente på ekteskapet. Agrippas allerede sterke posisjon ble ytterligere befestet da han fra nå av offisielt var en del av den keiserlige familien. I Agrippa fant Augustus en sterk og lojal medhersker, og imperiet hadde to ledende menn som det kunne stole på. Viktigst av alt, foreningen mellom vennen og datteren hans lindret Augustus' lidelser. Agrippa og Julia hadde fem barn, tre av dem gutter - alle potensielle arvinger til tronen. Augustus kunne nå planlegge fremtiden for sitt imperium. Keiseren adopterte både Gaius og Lucius, og pleiet sine barnebarn fra en tidlig alder.

Til tross for deres sterke krav, var begge guttene for unge til å ta en politisk eller militær stilling, som kreves for tronen. Dermed vendte Augustus seg til sine mer modne slektninger. Heldigvis for keiseren hadde hans tredje kone, Livia, to sønner fra et tidligere ekteskap. Enda bedre, både Tiberius og Drusus (født i henholdsvis 42 og 38 f.Kr.) hadde vist seg å være kompetente generaler, etter å ha spilt en stor rolle i den augustanske ekspansjonen i Nordvest-Europa. Det var under deres kommando at de romerske legionene presset dypt inn i Germania og oppnådde spektakulære seire over sine barbariske fiender.

Publikum med Agrippa , av Sir Lawrence Alma-Tadema , 1876, via artuk.org

Livias sønners sjanser til å bestige tronen økte etter en rekke tragedier i Agrippas husholdning. Mens begge mennene var like gamle, antok alle at den robuste soldaten Agrippa ville overleve den skrøpelige keiseren. Så i 12 fvt, etter hans siste vellykkede kampanje, døde den 50 år gamle Agrippa uventet. Til Augustus’ forferdelse fulgte snart begge Agrippas sønner, hans favorittarvinger. I år 2 e.Kr., mens han var på vei til Spania, ble 19 år gamle Lucius syk og døde. Bare 18 måneder senere ble hans eldre bror Gaius såret under en trefning i Armenia. Augustus sendte sannsynligvis Gaius til øst, slik at barnebarnet hans kunne få ære og militære legitimasjoner. I stedet ble Gaius en av mange romerske ledere hvis orientalske ekspedisjoner resulterte i deres undergang. Selv om det ikke var alvorlig, såret hans sår, noe som resulterte i guttens død. Han var bare 23. The Augustan-tempelet i Nimes , gjeninnviet til minnet om keiserens skjebnesvangre barnebarn, peker på videre utvikling for å styrke den keiserlige kulten.

I stedet for luksusen å velge, ble Augustus nok en gang truet med mangel på arvinger. Situasjonen var nå enda mer alvorlig da keiseren på dette tidspunktet nærmet seg høy alder, med døden som et realistisk forslag. Agrippas tredje sønn - Agrippa Postumus (født etter farens død), ble fjernet fra arvelinjen på grunn av guttens overdrevne grusomhet og dårlig humør. Augustus hadde ikke noe annet valg enn å henvende seg til Livias sønner.

Tiberius: Den uvillige arvingen?

Statuene av Tiberius og hans mor Livia, funnet i Paestum, 14-19 e.Kr., via Wikimedia Commons

På dette tidspunktet fylte flere av Augustus’ arvinger sarkofagene i familie mausoleum enn sto i kø for tronen. I 9 fvt omkom Livias yngre sønn og helten fra de germanske kampanjene - Drusus - i en freakulykke etter å ha falt fra hesten hans. Drusus’ bortgang etterlot Augustus med bare én arving. Tiberius , den tilbaketrukne soldaten, var ikke så glad for å ta tronen. Han hadde imidlertid ikke noe valg. I 11 fvt, et år etter Agrippas død, tvang Augustus Tiberius til å skilles fra sin elskede kone (Agrippas datter Vipsania) for å gifte seg med Julia. Også Julia, som på dette tidspunktet ikke var noe mer enn farens bonde, var ikke fornøyd med situasjonen. Likevel var Augustus’ ord endelig, og man kunne bare etterkomme.

Ekteskapet var et ulykkelig et. Julia, som var ergerlig over å bli gjentatte ganger brukt i dynastiske spill, søkte lykke i skandaløse saker. Opprørt over datterens dårlige oppførsel, forviste Augustus sitt eneste barn fra Roma, og tilga henne aldri fullt ut. Også Tiberius gikk i selvpålagt eksil, og prøvde å distansere seg fra sin kontrollerende svigerfar. I følge noen rapporter kunne Tiberius’ eksil ha vært et resultat av hans misnøye med Augustus for å favorisere Gaius og Lucius.

Julia, datter av Augustus i eksil , av Pavel Svedomsky , sent på 1800-tallet, fra National Picture Gallery, Kiev, via art-catalog.ru

Uansett hva som skjedde, til slutt, var Tiberius den siste mannen som ble stående. Og som sådan var han Augustus sitt siste og eneste håp. I 4 e.Kr. ble Tiberius tilbakekalt til Roma, hvor Augustus adoptert ham og utropte ham til hans arving. Han fikk en del av Augustus’ større kontroll , noe som selv Agrippa aldri hadde hatt. På godt og vondt skulle Tiberius bli den neste romerske keiseren.

Augustus' største suksess: Det julio-claudianske dynastiet

Gullmynt av keiser Tiberius , som viser det prisbelønnede hodet til Tiberius (til venstre), og det prisbelønte hodet til hans adoptivfar Augustus (til høyre), 14 – 37 e.Kr., via British Museum

Til tross for frykten levde Augustus lenge. Han døde til slutt i 14 e.Kr. av naturlige årsaker (en sjeldenhet i den perioden) i en alder av 75. Keiseren døde vel vitende om at arven hans var sikker. Ikke overraskende gikk arven knirkefritt. Allerede i løpet av de siste årene av Augustus’ liv overtok Tiberius statens tøyler, og ble keiseren i alt unntatt navn. Nå var han den eneste personen som satt på tronen, den mektigste mannen i Romerriket.

Tiberius’ fredelige opphøyelse var Augustus’ ultimate suksess. Mens han dukket opp som den eneste seierherren av den blodige borgerkrigen, velte republikken i prosessen Augustus’ stilling som keiser var ennå ikke formalisert, og som sådan kunne den ikke overføres til noen andre. De imperium , den juridiske myndigheten som tildelte kommandoen, kunne ikke arves av sin natur. Likevel, under hans lange regjeringstid, undergravde Augustus, trinn for trinn, republikanske tradisjoner, og samlet alle maktene i hans person, inkludert et monopol over militæret. Uten at noen kunne avhøre ham, kunne han overføre alt til arvingen. Tross alt ga de romerske senatorene tradisjonelt sin status, rikdom og forbindelser til deres avkom.

Great Cameo of France, også kjent som Gemma Tiberiana (som skildrer det julius-claudianske dynastiet) , 23 eller 50-54 e.Kr., via the-earth-story.com

Problemet var imidlertid at Augustus ikke hadde noen sønn som han kunne gi sine enorme privilegier til. Løsningen var familie. Augustus henvendte seg til den nest nærmeste mannlige blodslektningen, og skapte en keiserlig familie, og følgelig det første dynastiet. Opprinnelig planla keiseren å velge en arving fra sin egen blodlinje - blant medlemmene av den julianske familien. Etter dødsfallet til Marcellus, hans nevø, og deretter hans barnebarn Lucius og Gaius, måtte Augustus imidlertid forlate planene sine og søke etter en etterfølger i sin kones familie - hans stesønn Tiberius. Dermed Det julio-claudianske dynasti var født.

Augustus stoppet imidlertid ikke der. Keiseren instruerte Tiberius om å adoptere sin egen nevø, Germanicus, og utpekte samtidig Tiberius som sin etterfølger, men også Germanicus, et medlem av sin egen - Julian - familie, som den neste keiseren. Og Tiberius forpliktet. Han adopterte Germanicus og behandlet ham med respekt, i det minste under hans tidlige regjeringstid. Augustus’ plan falt imidlertid nesten fra hverandre, med Germanicus uventede død i 19 e.Kr. Krigsheltens død (med eller uten Tiberius’ involvering) ble fulgt av en utrenskning i den keiserlige familien. Tiberius sparte imidlertid Germanicus’ siste gjenværende sønn, Augustus’ oldebarn Caligula , som skulle bli den neste keiseren. Caligulas voldelige slutt i hendene på Praetorian Guard (en annen av Augustus’ oppfinnelser), overlot tronen til onkelen Claudius, et medlem av den Claudian-familien. Augustus’ blodlinje ga imidlertid enda en hersker, og tilfeldigvis den siste keiseren av det første keiserdynastiet - Svart .

Etter Neros død ble Roma konfrontert med en ny borgerkrig. Likevel overlevde imperiet – Augustus’ livsverk – og fortsatte å blomstre. Først i 1453, nesten et og et halvt årtusen etter døden til Romas første keiser, tok hans arv slutt, med Konstantinopels fall til de osmanske tyrkerne .