10 manglende lenker i evolusjon av virveldyr
Møt Pikaia, Tiktaalik og andre 'manglende lenker'
Archeopteryx lithographica , funnet i Jurassic Solnhofen kalkstein i Sør-Tyskland.
James L. Amos/Wikimedia Commons/CC0 1.0
Så nyttig som det er, er uttrykket 'manglende lenke' villedende på minst to måter. For det første mangler ikke de fleste overgangsformene i virveldyrevolusjonen, men har blitt endelig identifisert i fossilregistrene. For det andre er det umulig å plukke ut en eneste, definitiv 'missing link' fra evolusjonens brede kontinuum; for eksempel, først var det theropoddinosaurer, deretter et stort utvalg av fuglelignende theropoder, og først da det vi anser som ekte fugler.
Med det sagt, her er ti såkalte manglende lenker som hjelper til med å fylle ut historien om virveldyrenes evolusjon.
01 av 10
The Vertebrate Missing Link - Pikaia
Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC BY 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
En av de mest kritiske hendelsene i livets historie var da virveldyr – dyr med beskyttede nervestrenger som løper ned langs ryggen – utviklet seg fra deres virvelløse forfedre. Den lille, gjennomsiktige, 500 millioner år gamle Plukket opp hadde noen viktige virveldyregenskaper: ikke bare den essensielle ryggmargen, men også bilateral symmetri, V-formede muskler og et hode som er forskjellig fra halen, komplett med forovervendte øyne. (To andre proto-fisk av Kambrium periode, Haikouichthys og Myllokunmingia, fortjener også 'missing link'-status, men Pikaia er den mest kjente representanten for denne gruppen.)
02 av 10The Tetrapod Missing Link - Tiktaalik
Zina Deretsky/National Science Foundation/Wikimedia Commons/Public Domain' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Zina Deretsky/National Science Foundation/Wikimedia Commons/Public Domain
Den 375 millioner år gamle Tiktaalik er det noen paleontologer kaller en 'fishapod', en overgangsform plassert midt mellom forhistorisk fisk som gikk foran og den første sanne tetrapoder av det sene Devonsk periode. Tiktaalik tilbrakte mesteparten, om ikke hele, livet i vannet, men den skrøt av en håndleddslignende struktur under de fremre finnene, en fleksibel nakke og primitive lunger, noe som kan ha tillatt den å klatre opp på halvtørt land av og til. I hovedsak åpnet Tiktaalik den forhistoriske stien for sin bedre kjente tetrapod-etterkommer 10 millioner år senere,Acanthostega.
03 av 10
The Amphibian Missing Link - Eucritta
Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons / CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Ikke en av de bedre kjente overgangsformene i fossilregisteret, det fulle navnet på denne 'manglende lenken'— Eucritta melanolimnetes – understreker dens spesielle status; det er gresk for 'skapning fra den svarte lagunen.' Eucritta, som levde for rundt 350 millioner år siden, hadde en merkelig blanding av tetrapodlignende, amfibielignende og krypdyrlignende egenskaper, spesielt med hensyn til hodet, øynene og ganen. Ingen har ennå identifisert hva den direkte etterfølgeren til Eucritta var, men uansett identiteten til denne ekte savnede lenken, regnet den sannsynligvis som en av de første sanne amfibier .
04 av 10
The Reptile Missing Link - Hylonomus
Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC 3.0
For rundt 320 millioner år siden, gi eller ta noen millioner år, utviklet en bestand av forhistoriske amfibier seg til første ekte reptiler – som selvfølgelig selv skapte en mektig rase av dinosaurer, krokodiller, pterosaurer og elegante marine rovdyr. Til dags dato er den nordamerikanske Hylonomus den beste kandidaten for det første ekte krypdyret på jorden, et lite (omtrent en fot lang og ett pund), skitrende, insektspisende dyr som la eggene sine på tørt land i stedet for i vannet. (Den relative harmløsheten til Hylonomus oppsummeres best med navnet, gresk for 'skogmus.').
05 av 10The Dinosaur Missing Link - Eoraptor
Conty/Wikimedia Commons/CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Conty/Wikimedia Commons/CC BY
De første ekte dinosaurene utviklet seg fra sine arkosaur-forgjengere for rundt 230 millioner år siden, i løpet av den midtre triasperioden. Når det gjelder manglende lenker, er det ingen spesiell grunn til å trekke frem Eoraptor fra andre, moderne søramerikanske teropoder somHerrerasaurusog Staurikosaurus, bortsett fra det faktum at denne vanilje, tobente kjøtteteren manglet noen spesialiserte egenskaper og kan derfor ha fungert som malen for senere dinosaur-evolusjon. For eksempel ser det ut til at Eoraptor og vennene deres har vært før den historiske splittelsen mellom sauriske og ornithische dinosaurer.
06 av 10The Pterosaur Missing Link - Darwinopterus
Vitor Silva/Stocktrek Images/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Vitor Silva/Stocktrek Images/Getty Images
Pterosaurer , de flygende krypdyrene fra mesozoikumtiden, er delt inn i to hovedgrupper: de små, langhalede 'rhamphorhynchoid' pterosaurene fra den sene juraperioden og de større, korthalede 'pterodactyloid' pterosaurene fra den påfølgende kritt. Med sitt store hode, lange hale og relativt imponerende vingespenn ser den passende navngitte Darwinopterus ut til å ha vært en klassisk overgangsform mellom disse to pterosaurfamiliene; som en av oppdagerne har blitt sitert i media, er det 'en veldig kul skapning, fordi den forbinder de to hovedfasene av pterosaur-evolusjonen.'
07 av 10The Plesiosaur Missing Link - Nothosaurus
Corey Ford/Stocktrek Images/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Et marinkrypdyr fra Nothosaurus angriper en belg av Hupehsuchus-dinosaurer. Corey Ford/Stocktrek Images/Getty Images
Ulike typermarine krypdyrsvømte jordens hav, innsjøer og elver under mesozoikumtiden, men plesiosaurer og pliosaurer var de mest imponerende, noen slekter (som Liopleurodon ) oppnå hvallignende størrelser. Dateres til triasperioden, litt før gullalderen til plesiosaurer og pliosaurer, de slanke, langhalsedeNothosauruskan godt ha vært slekten som skapte disse marine rovdyrene. Som ofte er tilfellet med de små forfedrene til store vannlevende dyr, tilbrakte Nothosaurus en god del av tiden sin på tørt land, og kan til og med ha oppført seg som en moderne sel.
08 av 10Therapsid Missing Link - Lystrosaurus
Kostyantyn Ivanyshen/Stocktrek Images/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Lystrosaurus på grunt vann. Kostyantyn Ivanyshen/Stocktrek Images/Getty Images
Ikke mindre en autoritet enn evolusjonsbiolog Richard Dawkins har beskrevet Lystrosaurus som 'Noah' av Perm-trias-utryddelse 250 millioner år siden, som tok livet av nesten tre fjerdedeler av landlevende arter på jorden. Denne terapeuten, eller 'pattedyrlignende krypdyr', var ikke mer av en manglende lenke enn andre av sitt slag (som f.eks. Cynognathus eller Thrinaxodon ), men dens verdensomspennende utbredelse ved starten av triasperioden gjør den til en viktig overgangsform i seg selv, og baner vei for utviklingen av Mesozoiske pattedyr fra terapeuter millioner av år senere.
09 av 10The Mammal Missing Link - Megazostrodon
Theklan/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Theklan/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Mer enn med andre slike evolusjonære overganger, er det vanskelig å finne det nøyaktige øyeblikket når de mest avanserte terapeuter , eller 'pattedyrlignende reptiler', skapte de første ekte pattedyrene – siden pelskulene på størrelse med mus fra den sene triasperioden hovedsakelig er representert av fossiliserte tenner! Selv fortsatt, afrikaneren Megazostrodon er en like god kandidat som noen for en manglende lenke: denne lille skapningen hadde ikke en ekte morkake fra pattedyr, men den ser fortsatt ut til å ha dieet ungene etter at de klekket ut, et nivå av foreldreomsorg som satte den godt mot pattedyrenden av det evolusjonære spekteret.
10 av 10The Bird Missing Link - Archaeopteryx
Stocktrek Images/Getty Images
' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> En Archaeopteryx fuglelignende dinosaur tar flukt fra toppen av en trestubbe. Stocktrek Images/Getty Images
Ikke bare gjør det Archaeopteryx regnes som 'en' manglende lenke, men i mange år på 1800-tallet var den 'den' manglende lenken, siden dens spektakulært bevarte fossiler ble oppdaget bare to år etter Charles Darwin publisert Om artenes opprinnelse . Selv i dag er paleontologer uenige om hvorvidt Archaeopteryx hovedsakelig var dinosaur eller fugl, eller om den representerte en 'blindvei' i evolusjonen (det er mulig atforhistoriske fuglerutviklet seg mer enn en gang under mesozoikumtiden, og at moderne fugler stammer fra de små, fjærkledde dinosaurer fra den sene krittperioden i stedet for Jurassic Archaeopteryx).