10 fakta om Gigantoraptor

Den stemningsfulle navngitte Gigantoraptor var egentlig ikke en rovfugl - men den var fortsatt en av de mest imponerende dinosaurene i den mesozoiske epoken. Her er 10 fascinerende Gigantoraptor-fakta.

01 av 10

Gigantoraptor var teknisk sett ikke en rovfugl

Wikimedia Commons

Den greske roten 'raptor' (for 'tyv') brukes veldig løst, selv av paleontologer som burde vite bedre. Mens noen dinosaurer med 'raptor' i navnene ( Velociraptor , Buitreraptor, etc.) var sanne rovfugler ; andre, som Gigantoraptor, var det ikke. Teknisk sett er Gigantoraptor klassifisert som en oviraptorosaur, en bipedal theropod dinosaur nært beslektet med den sentralasiatiske Oviraptor .

02 av 10

Gigantoraptor kan ha veid så mye som to tonn

Forhistorisk Sameer

I motsetning til '-raptor'-delen, er 'giganto' i Gigantoraptor helt apropos: denne dinosauren veide så mye som to tonn, og plasserte den i samme vektklasse som noen mindre tyrannosaurer. Gigantoraptor er den desidert største oviraptorosauren ennå identifisert, en størrelsesorden større enn det nest største medlemmet av rasen, 500-pund Citipati.

03 av 10

Gigantoraptor har blitt rekonstruert fra en enkelt fossil prøve

Kinas regjering

Den eneste identifiserte arten av Gigantoraptor, G. erlianensis , har blitt rekonstruert fra et enkelt, nesten komplett fossilt eksemplar oppdaget i 2005 i Mongolia. Mens du filmer en dokumentar om oppdagelsen av en ny slekt av sauropod , Sonidosaurus, en kinesisk paleontolog gravde ved et uhell ut et Gigantoraptor-lårbein, noe som skapte en god del forvirring da forskere prøvde å finne ut nøyaktig hvilken type dinosaur lårbenet tilhørte!

04 av 10

Gigantoraptor var en nær slektning av Oviraptor

Gigantoraptor er klassifisert som en oviraptorosaur, noe som betyr at den tilhørte den folkerike sentralasiatiske familien av tobeinte, kalkunlignende dinosaurer relatert til Oviraptor. Selv om disse dinosaurene ble oppkalt etter deres antatte vane med å stjele og spise andre dinosaurs egg, er det ingen bevis for at Oviraptor eller dens mange slektninger engasjerte seg i denne aktiviteten - men de ruget aktivt ungene sine, som de fleste moderne fugler.

05 av 10

Gigantoraptor kan (eller kanskje ikke) ha blitt dekket med fjær

Nobu Tamura

Paleontologer tror at oviraptorosaurer ble dekket delvis eller helt med fjær, noe som reiser noen problemer med den enorme Gigantoraptoren. De fjær av mindre dinosaurer (og fugler) hjelper dem med å spare på varmen, men Gigantoraptor var så stor at et helt lag med isolerende fjær ville ha kokt den fra innsiden og ut! Det er imidlertid ingen grunn til at Gigantoraptor ikke kunne ha blitt utstyrt med dekorative fjær, kanskje på halen eller halsen. I påvente av ytterligere fossilfunn, kan vi aldri vite sikkert.

06 av 10

'Baby Louie' kan være et Gigantoraptor-embryo

Wikimedia Commons

Barnemuseet i Indianapolis har et veldig spesielt fossileksemplar: et ekte dinosauregg, oppdaget i Sentral-Asia, som inneholder et faktisk dinosaurembryo. Paleontologer er ganske sikre på at dette egget ble lagt av en oviraptorosaur, og det er noen spekulasjoner, gitt størrelsen på embryoet, om at denne oviraptorosauren var Gigantoraptor. Siden dinosaur egg er så fenomenalt sjeldne , men det er kanskje ikke nok bevis til å avgjøre dette problemet uansett.

07 av 10

Klørne til Gigantoraptor var lange og skarpe

Wikimedia Commons

En av tingene som gjorde Gigantoraptor så skremmende (foruten størrelsen, selvfølgelig) var klørne; de lange, skarpe, dødelige våpnene som dinglet fra endene av dens gjengede armer. Litt inkongruent ser det ut til at Gigantoraptor har manglet tenner, noe som betyr at den nesten helt sikkert ikke aktivt jaktet store byttedyr på samme måte som sin fjerne nordamerikanske slektning, Tyrannosaurus Rex . Så hva spiste Gigantoraptor egentlig? La oss se i neste lysbilde!

08 av 10

Gigantoraptors diett forblir et mysterium

Wikimedia Commons

Som en generell regel var theropod-dinosaurene fra den mesozoiske epoken hengivne kjøttetere, men det er noen nagende unntak. De anatomiske bevisene peker på at Gigantoraptor og dens oviraptorosaur-søskenbarn er nesten eksklusive planteetere, som kan (eller kanskje ikke) har supplert deres vegetariske dietter med små dyr som de svelget hele. Gitt denne teorien, brukte Gigantoraptor sannsynligvis klørne for å høste lavthengende frukt fra trær, eller kanskje for å skremme sine sultne theropod-kusiner.

09 av 10

Gigantoraptor levde i den sene krittperioden

Julius Lacerda

Typen fossil av Gigantoraptor dateres til sent kritt periode, for rundt 70 millioner år siden, gi eller ta noen millioner år, bare rundt fem millioner år før dinosaurene ble utryddet av K/T meteornedslag . På denne tiden var Sentral-Asia et frodig, myldrende økosystem befolket av et stort antall små (og ikke så små) theropoddinosaurer samt lett jaktet byttedyr som grisestørrelser Protoceratops .

10 av 10

Gigantoraptor var lik Therizinosaurs og Ornithomimider i utseende

Hvis du har sett en gigantisk, strutsformet dinosaur, har du sett dem alle – noe som gir alvorlige problemer når det gjelder å klassifisere disse langbente beistene. Faktum er at Gigantoraptor var veldig lik i utseende, og sannsynligvis i oppførsel, til andre merkelige theropoder som therizinosaurer (typisert av de høye, skurrende Therizinosaurus ) og ornitomimider, eller 'fugleliknende' dinosaurer. For å vise hvor snevre disse forskjellene kan være, tok det flere tiår før paleontologer klassifiserte en annen gigantisk teropod, Deinocheirus , som et ornitomimid.