Toltekerne - Semi-mytisk legende om aztekerne

Hvem var toltekerne - og har arkeologer funnet hovedstaden deres?

Atlantean Warriors, Temple of Tlahuizcalpantecuhtli, det arkeologiske stedet i Tula, Mexico. Toltec-sivilisasjonen. De Agostini / C. Novara / Getty Images

Toltekerne og Toltec Empire er en semi-mytisk legende rapportert av Aztekerne som ser ut til å ha hatt en viss realitet i prehispanic Mesoamerica. Men bevisene for dens eksistens som en kulturell enhet er motstridende og motstridende. 'Imperiet', hvis det var det det var (og det var det sannsynligvis ikke), har vært kjernen i en langvarig debatt innen arkeologi: hvor er den gamle byen Tollan, en by beskrevet av aztekerne i muntlig og billedlig historie som sentrum for all kunst og visdom? Og hvem var Toltekerne, de legendariske herskerne i denne strålende byen?

Raske fakta: Toltec Empire

• 'Toltec Empire' var en semi-mytisk opprinnelseshistorie fortalt av aztekerne.
• Aztec muntlige historier beskrev den toltekiske hovedstaden Tollan som å ha bygninger laget av jade og gull.
• Toltekerne ble sagt å ha oppfunnet alle aztekernes kunst og vitenskap, og deres ledere var de edleste og klokeste av mennesker.
• Arkeologer assosierte Tula med Tollan, men aztekerne var ambivalente om hvor hovedstaden var.

Den aztekiske myten om Toltekerne

Aztec muntlige historier og deres overlevelse kodekser beskriver toltekerne som kloke, siviliserte, velstående urbane mennesker som bodde i Tollan, en by fylt med bygninger laget av exit og gull. Toltekerne, sa historikerne, oppfant all kunst og vitenskap i Meso-Amerika, inkludert Mesoamerikansk kalender ; de ble ledet av sin vise konge Quetzalcoatl .

For aztekerne var Toltec-lederen den ideelle herskeren, en edel kriger som var lærd i Tollans historie og presteplikter og hadde egenskapene til militær og kommersiell ledelse. Toltec-herskerne ledet et krigersamfunn som inkluderte en stormgud (aztekisk Tlaloc eller Maya Chaac ), med Quetzalcoatl i hjertet av opprinnelsesmyten. Aztec-lederne hevdet at de var etterkommere av Toltec-lederne, og etablerte en semi-guddommelig rett til å styre.

Myten om Quetzalcoatl

De aztekiske beretningene om den toltekiske myten sier at Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl var en klok, gammel ydmyk konge som lærte folket sitt å skrive og måle tid, å bearbeide gull, jade og fjær, å vokse bomull , farge den og vev den inn i fantastiske mantler, og heve mais og kakao . På 1400-tallet sa aztekerne at han ble født i år 1 Reed (tilsvarer år 843 e.Kr.) og døde 52 år senere i år 1 Reed (895 e.Kr.).

Han bygde fire hus for faste og bønn og et tempel med vakre søyler utskåret med slangerelieffer. Men hans fromhet vakte sinne blant trollmennene i Tollan, som var innstilt på å ødelegge folket hans. Trollmennene lurte Quetzalcoatl til beruset oppførsel som gjorde ham skamfull, så han flyktet østover og nådde kanten av havet. Der, kledd i guddommelige fjær og en turkis maske, brente han seg opp og steg opp i himmelen og ble morgenstjernen.

Quetzalcoatl, den toltekiske og aztekiske guden; den plymede slangen, vindens gud, lærdom og prestedømme, livets mester, skaper og sivilisator, beskytter av enhver kunst og oppfinner av metallurgi (manuskript). Bridgeman Art Library / Getty Images

Aztekiske beretninger stemmer ikke alle: minst én sier at Quetzalcoatl ødela Tollan da han dro, begravde alle de fantastiske tingene og brente alt annet. Han endret kakaotrærne til mesquite og sendte fuglene til Anahuac, et annet legendarisk land ved kanten av vannet. Historien fortalt av Bernardino Sahagún (1499–1590) – som absolutt hadde sin egen agenda – sier at Quetzalcoatl laget en flåte med slanger og seilte over havet. Sahagún var en spansk fransiskanermunk, og han og andre kronikere antas i dag å ha skapt myten som forbinder Quetzalcoatl med conquistadoren Cortes - men det er en annen historie.

Toltekere og Desiree Charnay

Nettstedet til Dikt i staten Hidalgo ble først sidestilt med Tollan i arkeologisk forstand på slutten av 1800-tallet - aztekerne var ambivalente om hvilket sett med ruiner som var Tollan, selv om Tula absolutt var kjent for dem. Den franske ekspedisjonsfotografen Desirée Charnay (1828–1915) samlet inn penger for å følge den legendariske reisen til Quetzalcoatl fra Tula østover til Yucatan-halvøya. Da han ankom Maya-hovedstaden i Chichen Itza , la han merke til slangesøyler og en ballbanering som minnet ham om de han hadde sett i Tula, 1300 kilometer nordvest for Chichen.

Ruinene av Toltec-stedet Tula var et av de eldgamle arkeologiske stedene i bassenget i Mexico som overveldet det ankommende Mexica og inspirerte deres vekst inn i det aztekiske riket. Travel Ink / Getty Images

Charnay hadde lest aztekernes beretninger fra 1500-tallet og bemerket at Toltekerne av aztekerne ble antatt å ha skapt sivilisasjonen, og han tolket de arkitektoniske og stilistiske likhetene slik at hovedstaden til Toltekerne var Tula, med Chichen Itza dens avsidesliggende og erobrede. koloni; og på 1940-tallet gjorde et flertall av arkeologene det også. Men siden den gang har arkeologiske og historiske bevis vist at det er problematisk.

Problemer og en egenskapsliste

Det er mange problemer å prøve å assosiere Tula eller et annet spesifikt sett med ruiner som Tollan. Tula var ganske stor, men den hadde ikke mye kontroll over sine nære naboer, enn si lange avstander. Teotihuacan, som definitivt var stort nok til å bli regnet som et imperium, var for lengst borte på 900-tallet. Det er mange steder i hele Mesoamerika med språklige referanser til Tula eller Tollan eller Tullin eller Tulan: Tollan Chollolan er for eksempel det fulle navnet på Cholula, som har noen Toltec-aspekter. Ordet ser ut til å bety noe sånt som 'sted for siv'. Og selv om egenskapene identifisert som 'Toltec' vises på mange steder langs Gulf Coast og andre steder, er det ikke mye bevis for militær erobring; adopsjonen av Toltec-trekk ser ut til å ha vært selektiv, snarere enn påtvunget.

Egenskaper identifisert som 'Toltec' inkluderer templer med søyleganger; tablå-tavle arkitektur; chacmools og ballbaner; relieffskulpturer med ulike versjoner av det mytiske Quetzalcoatl 'jaguar-slange-fugl'-ikonet; og relieffbilder av rovdyr og rovfugler som holder menneskehjerter. Det er også 'atlantiske' søyler med bilder av menn i 'Toltec militærantrekk' (også sett i chacmools): bærer pillebokshjelmer og sommerfuglformede bryster og bærer atlatls . Det er også en form for regjering som er en del av Toltec-pakken, en rådsbasert regjering snarere enn et sentralisert kongedømme, men hvor det oppsto er noens gjetning. Noen av 'Toltec'-trekkene kan spores til den tidlige klassiske perioden, fra det 4. århundre e.Kr. eller enda tidligere.

Atlantiske krigere, Temple of Tlahuizcalpantecuhtli, det arkeologiske stedet i Tula, Mexico. Toltec-sivilisasjonen. De Agostini / C. Novara / Getty Images

Aktuell tenkning

Det virker klart at selv om det ikke er noen reell konsensus blant det arkeologiske samfunnet om eksistensen av et enkelt Tollan eller et spesifikt Toltec-imperium som kan identifiseres, var det en slags interregional flyt av ideer i hele Meso-Amerika som arkeologer har kalt Toltec. Det er mulig, kanskje sannsynlig, at mye av denne strømmen av ideer ble til som et biprodukt av etableringen av interregionale handelsnettverk, handelsnettverk inkludert materialer som obsidian og salt som ble etablert på 4. århundre e.Kr. (og sannsynligvis mye tidligere), men som virkelig ble satt i gang etter Teotihuacans fall i 750 e.Kr.

Så ordet Toltec bør absolutt fjernes fra ordet 'imperium': og kanskje den beste måten å se på konseptet på er som et Toltec-ideal, en kunststil, filosofi og styreform som fungerte som det 'eksemplariske sentrum' av alt som var perfekt og lengtet etter av aztekerne, et ideal som gjentok seg på andre steder og kulturer i hele Mesoamerika.

Utvalgte kilder

• Berdan, Frances F. 'Aztekisk arkeologi og etnohistorie.' New York: Cambridge University Press, 2014.
• Iverson, Shannon Dugan. ' The Enduring Toltecs: History and Truth Under the Aztec-to-Colonial Transition i Tula, Hidalgo .' Tidsskrift for arkeologisk metode og teori 24.1 (2017): 90–116. Skrive ut.
• Kowalski, Jeff Karl og Cynthia Kristan-Graham, red. 'Tvilling Tollans: Chichén Itzá, Tula og den epiklassiske til tidlig postklassiske mesoamerikanske verden.' Washington DC: Dumbarton Oaks, 2011.
• Ringle, William M., Tomas Gallareta Negron og George J. Bey. 'The Return of Quetzalcoatl: Bevis for spredningen av en verdensreligion under den epiklassiske perioden.' Det gamle Meso-Amerika 9 (1998): 183-232.
• Smith, Michael E. 'Astekerne.' 3. utg. Oxford: Wiley-Blackwell, 2013.
• ---. 'T oltekisk imperium .' The Encyclopedia of Empire . Ed. MacKenzie, John M. London: John Wiley & Sons, Ltd., 2016.