Quetzalcoatl - Pan-Mesoamerikansk Fjæred Serpent God

Trodde aztekerne virkelig at Cortes var en tilbakevendende gud?

Bilde av fjærkledd slange ved tempelet til Quetzalcoatl i Teotihuacan, Detalj av utskåret hode av slange med plymer. Religiøse bilder/UIG/Getty Images

Quetzalcoatl uttalte Keh-tzal-coh-WAH-tul og grovt oversatt som 'Fjærslangen', 'Plumed Serpent' eller 'Quetzal-Feathered Serpent', er navnet på en viktig Mesoamerikansk guddom som ble tilbedt i hele regionen i en eller annen form i 1200 år.

Viktige takeaways: Quetzalcoatl

• Quetzalcoatl er navnet på en sentral meksikansk guddom, nært beslektet med morgenstjernen Venus.
• Han dukker opp i post-klassiske historier fra Maya-, Toltec- og Aztec-kulturene.
• Som en aztekisk guddom var han en av fire sønner av skaperguden Ometeotl, assosiert med vindguden, og skytsguden for kunst og kunnskap.
• En vedvarende myte om at erobreren Hernan Cortés forveksles med Quetzalcoatl er nesten helt sikkert falsk.

I løpet av den postklassiske perioden (900–1521 e.Kr.) praktiserte flere kulturer - inkludert Mayaene, Toltekerne, Aztekerne og andre politikker i Sentral-Mexico - alle en eller annen versjon av kulten som hadde dannet seg rundt legendene om Quetzalcoatl. Imidlertid kommer flertallet av informasjonen om denne guden fra Aztekisk/meksikansk kilder, inkludert overlevende Aztekiske kodekser , samt muntlig historie fortalt til de spanske conquistadorene.

Den pan-mesoamerikanske Quetzalcoatl

Pyramiden til Quetzalcoatl (guden for den 'fjærkledde slangen') viser vekslende 'Tlaloc' (venstre, med brilleøyne, en gud for regn, fruktbarhet og vann) og fjærbekledning (til høyre, med en fjærkrage) hodene . stockcam / iStock / Getty Images

Det tidligste eksemplet på Quetzalcoatl, eller i det minste en fjærkledd slangegud, kommer fra den klassiske perioden (200–600 e.Kr.) byen Teotihuacan , hvor et av hovedtemplene, Quetzalcoatl-tempelet i Ciudadela, er dekorert med utskjæringer av fjærkledde slanger.

Blant de klassiske Mayaene er figuren av en fjærkledd slange illustrert i mange steinmonumenter og veggmalerier og er ofte relatert til tilbedelsen av kongelige forfedre. I løpet av Terminal Classic eller epiklassisk (650–1000 e.Kr.) periode, spredte kulten til den fjærkledde slangen seg dramatisk over hele Mesoamerika, inkludert sentrene i det sentrale Mexico i Xochicalco, Cholula og Cacaxtla.

Det mest kjente eksemplet på Maya Quetzalcoatl-kulten gjenspeiles i arkitektoniske aspekter ved Chichen Itza i Yucatan-halvøya , hvor Maya Puuc-stilene kontrasteres med de til Quetzalcoatl-inspirerte Toltec.

I følge lokale og koloniale legender ankom Toltec-sjamanen/kongen Quetzalcoatl (kjent som Kukulcan på Maya-språket) til Maya-regionen etter å ha blitt kastet ut av politiske rivaler, og brakte med seg ikke bare en ny arkitektonisk stil, men et nytt sett med religiøse og politisk praksis knyttet til militarisme og menneskeofring.

Opprinnelsen til Aztec Quetzalcoatl

Eksperter på mesoamerikansk religion mener at den aztekiske (1325–1521 e.Kr.) figuren til Quetzalcoatl begynte med legenden om den pan-mesoamerikanske guden og blandet seg i en historisk Tollan-leder, Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl , som angivelig levde 843–895 e.Kr.). Denne mannen var en helteskikkelse, sannsynligvis en konge og/eller en prest, som forlot hjemmet sitt i Toltec hovedstad av Dikt jaget ut av forræderske prester, men lover å komme tilbake.

Aztekerne betraktet Tollan-lederen som den ideelle kongen; flere detaljer finnes i legenden om Toltekerne . Historien gjenspeiler unektelig Maya-historien, men hvorvidt denne legenden er basert på virkelige hendelser eller ikke, er fortsatt under debatt blant lærde.

Quetzalcoatl som Aztec Deity

Quetzalcoatl, den toltekiske og aztekiske guden; den plymerte slangen, vindens gud, lærdom og prestedømme, livets mester, skaper og sivilisator, beskytter av enhver kunst og oppfinner av metallurgi, i Codex Borbonicus. Bridgeman Art Library / Getty Images

Guddommen Quetzalcoatl var en av fire sønner av skaperguden Ometeotl i hans mannlige form Ometecuhtli (To-Herren) og hans kvinnelige form, Omecihuatl (To-Lady), og bror til Tezcatlipoca, Xipe Totec , og Huitzilopochtli .

Aztekerne kalte sin epoke tiden for den 5. solen - det hadde vært fire tidligere versjoner av jorden og dens folk, hver styrt av forskjellige guder. I følge aztekerne Legenden om solene , Quetzalcoatl hersket over den andre solen av aztekernes skapelse .

Han var en skapergud, assosiert med vindguden (Ehecatl) og planeten Venus. Quetzalcoatl var også skytsguden for kunst og kunnskap. Han var en av de mest menneskekjære av gudene i det aztekiske panteonet. Han var guden som møtte en maur for å gi menneskene deres første mais å plante, og han var ansvarlig for å redde hele menneskeheten ved begynnelsen av den femte solen.

Quetzalcoatl og forfedrenes bein

På slutten av den fjerde solen, så er det fortalt, ble hele menneskeheten druknet, og etter opprettelsen av den femte solen, gikk Quetzalcoatl ned i underverdenen (Mictlan) for å forhandle med underverdenens gud (Mictlantecuhtli) om tilbakekomsten av menneskehetens bein slik at jorden kunne gjenbefolkes. Da Mictlantecuhtli viste seg uvillig til å gi dem tilbake, stjal Quetzalcoatl beinene. I sin hastige retrett ble han skremt av en vaktel og snublet og knuste dem (det er grunnen til at mennesker kommer i en rekke forskjellige størrelser), men klarte å bære knoklene til paradiset Tamoanchan, hvor gudinnen Cihuacoatl jordet dem og plassert dem i en jade bolle .

Så utførte Quetzalcoatl og andre guder den første selvoppofrelse da de utøste sitt blod over knoklene og begavet dem med liv, og dermed tømmer menneskeheten med en gjeld som måtte betales tilbake med rikelige menneskeofre.

Cortés-myten

Quetzalcoatls berømmelse er også knyttet til en vedvarende historie om Hernan Cortes , den spanske conquistadoren kreditert for å erobre Aztekerriket. Historien er at den siste keiseren Motecuhzoma (noen ganger stavet Montezuma eller Moctezuma) forvekslet Cortés for den tilbakevendende guden, basert på den antatte likheten mellom den spanske conquistadoren og guden. Denne historien, detaljert i spanske opptegnelser, er nesten helt sikkert falsk, men hvordan den oppsto er en fascinerende historie i seg selv.

En mulig teori for opprinnelsen til denne historien er at spanjolene feiltolket velkomsttalen uttalt av den aztekiske kongen. I denne talen, hvis det noen gang skjedde, brukte Motecuhzoma en form for aztekisk høflighet som ble forvekslet av spanjolene for en form for underkastelse. Andre forskere antyder at ideen om at Cortés og Quetzalcoatl ble forvirret av Mexica i sin helhet ble skapt av fransiskanerbrødre, og utdypet i perioden etter erobringen.

Mest interessant, ifølge Smith (2013), tilskriver noen forskere opprinnelsen til Cortés-myten til Nahua-adelen selv, som oppfant den og fortalte den til spanjolene for å forklare hvorfor Motecuhzoma nølte med å angripe de erobrende styrkene. Det var adelen som skapte profetien, en serie varsel og tegn, og hevdet at Motecuhzoma virkelig trodde Cortes var Quetzalcoatl.

Quetzalcoatls bilder

Figuren til Quetzalcoatl er representert på mange forskjellige måter i henhold til forskjellige epoker og mesoamerikanske kulturer. Han er både representert i sin ikke-menneskelige form som en fjærkledd slange med fjærdrakt langs kroppen og rundt hodet, så vel som i sin menneskelige form, spesielt blant aztekerne og i koloniale kodekser.

I sitt menneskelige aspekt er han ofte avbildet i mørke farger med et rødt nebb, som symboliserer Ehecatl, vindguden; og iført et avskåret skall som anheng, som symboliserer Venus. På mange bilder er han avbildet iført et hodeplagg med plymer og bærer et plymerskjold.

Quetzalcoatl kultsentre

Tallrike sirkulære templer (ved Texcoco, Calixtlahuaca, Tlatelolco og på Pino Suarez metrostasjon i Mexico City) er dedikert til Quetzalcoatl i skikkelse av Ecahtl, konstruert uten hjørner slik at vinden lett kan blåse rundt dem.

Eksisterende templer dedikert til Quetzalcoatl-kulten har blitt identifisert på mange mesoamerikanske steder, som Xochicalco, Teotihuacan, Cholula, Cymbalen , Tula, Mayapan og Chichen Itza.

Redigert og oppdatert avK. Kris Hirst.

Kilder

• Berdan, Frances F. 'Aztekisk arkeologi og etnohistorie.' New York: Cambridge University Press, 2014. Trykk.
• Carrasco, David, Lindsay Jones og Scott Sessions, red. 'Mesoamerikas klassiske arv: Fra Teotihuacan til aztekerne.' Boulder: University Press of Colorado, 2002. Trykk.
• Milbrath, Susan. 'Maya Astronomical Observations and the Agricultural Cycle in the Postclassic Madrid Codex.' Det gamle Meso-Amerika 28.2 (2017): 489–505. Skrive ut.
• Miller, Mary E. og Karl Taube, red. 'Gudene og symbolene i det gamle Mexico og Mayaene: En illustrert ordbok for mesoamerikansk religion.' London: Thames og Hudson, 1993. Trykk.
• Mysyk, Darlene Avis. 'Quetzalcoatl og Tezcatlipoca i Cuauhquechollan (Valley of Atlixco, Mexico).' Studier i Nahuatl-kultur 43 (2012): 115–38. Skrive ut.
• Smith, Michael E. Aztekerne. 3. utg. Oxford: Wiley-Blackwell, 2013. Trykk.