Hvordan var den hellenistiske verden? Alexander den stores arv

Alexander den store er kjent for sine store militære erobringer, som skapte et enormt imperium som strekker seg fra Hellas helt til India . Dessverre døde han ung, og imperiet kollapset snart i en rekke kriger ledet av hans etterfølgere. Allikevel etterlot Alexander den store en varig arv: den hellenistiske verden. Dens rivaliserende dynastier førte blodige kriger, men engasjerte seg også i handel, utveksling av mennesker og ideer. Resultatet var fremveksten av et unikt kulturelt nettverk som spredte greske ideer og kultur over landene styrt av Alexanders etterfølgere.

I tre hundre år har hellenistisk kultur, religion, vitenskap og kunst formet og samlet et stort område, fra det østlige Middelhavet til Himalaya. Virkningen av helleniseringen var så kraftig at da romerne erobret det siste hellenistiske riket, ble også de trollbundet av Alexander den store arv. På sin side omformet vedtakelsen av hellenistiske ideer romersk kultur og samfunn, og la grunnlaget for vår moderne verden.

Alexander den stores etterfølgere og den hellenistiske verdens daggry

Den hellenistiske verden i 301 f.Kr., via Wikimedia Commons

I 334 fvt invaderte Alexander, kongen av Makedon, og hans hær bestående av makedonske og greske tropper det persiske riket. Ti år senere var Alexander den store herskeren over et enormt imperium som strakte seg fra Middelhavskysten til Indus-elven. Like etter Alexanders alt for tidlige død i 323 begynte imidlertid dette enorme riket å falle fra hverandre da hans generaler og etterfølgere – diadochi — kjempet mot hverandre for overherredømme. I 300 fvt dukket tre generaler opp som seierherrene, og etablerte mektige dynastier som skulle herske og kjempe over den hellenistiske verden.

I Vesten regjerte antigonidene over kongeriket Makedonien, som omfattet omtrent området til dagens Hellas og det sørlige Balkan. Lenger sør, over Middelhavets store vidde, lå Egypt, lenet til Ptolemaisk dynasti . Til slutt var den største delen av Alexanders tidligere imperium, det enorme territoriet som strekker seg fra Lilleasia til India, under kontroll av Seleucid-konger . I løpet av de neste tre århundrene skapte disse tre dynastiene en unik, levende verden, like forent av kultur og læring som av statshåndverk og stål.

Byenes verden

The Canopic Way, hovedgaten i det gamle Alexandria, går gjennom det greske distriktet, via jeanclaudegolvin.com

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Alexander den store etablerte flere byer som bar navnet hans i hans erobrede territorier. For ikke å bli overgått av deres tidligere herre, den diadochi grunnla også bosetninger over hele Midtøsten, så langt som Afghanistan og India. Inspirert av det greske politiet , ble disse byene mest gjenkjennelig funksjon av den hellenistiske verden. De hadde alle en lignende layout og det samme settet med offentlige bygninger, som bystyret ( brenne ), offentlig plass ( stoa ), templer, teatre, biblioteker og gymnastikksal . Monumenter, statuer og inskripsjoner fylte gater og torg, og feiret prestasjonene til velstående beskyttere - herskere og fremtredende bymedlemmer.

Til tross for at de hyllet sine absolutistiske konger og skaffet soldater til en rekke kriger, var hver by et selvstyrende samfunn, hadde sine egne separate lover og laget sine egne penger. Opprinnelig ble byene befolket av grekere og makedonske nybyggere - enten veteraner fra Alexanders erobrende hærer eller innvandrere hentet inn for å styrke de nye regimene. Disse menneskene tilba sine tradisjonelle guder - det greske pantheon - og templene til Zevs , Athene og Apollo dukket snart opp på steinete utspring ( akropolis ) over byer. Lokalbefolkningen flyttet også inn, og adopterte livsstilen til kolonistene. Imidlertid brakte de også sine egne tradisjoner og tro, som smeltet sammen til en fascinerende blandet — den hellenistiske kulturen.

En blanding av gammelt og nytt

Byste av Serapis, romersk kopi av den greske originalen fra Serapeum of Alexandria, 2. århundre e.Kr., via Rome.ru; med stående Buddha, funnet i Gandhara, en indisk region bosatt av grekerne i 327 f.Kr., 2.-3. århundre e.Kr., via learnreligions.com

Hellenistiske byer, det være seg store hovedsteder som Alexandria til Egypt , Antiokia, Efesos eller andre mindre byer, spilte alle en viktig rolle i å spre gresk språk og kultur i denne enorme regionen. Selv de gamle bysentrene som var før Alexander den stores erobringer ble gradvis hellenisert. Mens herskerne og aristokratiet snakket klassisk gresk, brukte de lavere klassene (de som bodde i byene) koine — en slags dagligdags gresk — i daglig kommunikasjon. Bruken av felles tungemål lettet handel og spredning av ideer fra by til by og fra rike til rike. Dessuten våget de greske ideene seg utover grensene til det tidligere Alexanders imperium, og reiste med skip til India og enda lenger til Sørøst-Asia.

De Gresk tankesett dominerte den hellenistiske verden, men kulturelle påvirkninger gikk begge veier. I Egypt fremstilte ptolemaene seg selv som faraoer, mens de var på avsidesliggende sted Bakterier , ble de indo-greske kongene beskyttere av buddhismen. Egyptiske hellige kulter spredte seg over hele Midtøsten og Middelhavet, det samme gjorde mysteriekulter fra Mesopotamia og Iran. Disse nylig pregede gudene sluttet seg til det etablerte panteonet. Det beste eksemplet på denne religiøse synkretisme er utvilsomt Serapis , en blanding av de egyptiske gudene Osiris og Apis med den greske guden Zevs, opprinnelig fremmet av Ptolemeene for å forene grekerne og egypterne, men senere adoptert av romerne. Mange hellenistiske herskere omfavnet den orientalske ideen om guddommelig kongedømme, og i likhet med deres grunnlegger - Alexander den store - ble de tilbedt som levende guder, noe som ville ha forferdet tidligere generasjoner av grekere.

Kulturens og vitenskapens gullalder

Laocoön og hans sønner av billedhuggerne på Rhodos, 40-30 f.Kr., via Vatikanmuseet, Vatikanstaten; med Winged Victory of Samothrace, 190 f.Kr., via Louvre, Paris

Selv om de hellenistiske kongedømmene i hovedsak var militære monarkier, likte disse herskerne å skilte med sin makt og rikdom. Den beste måten å gjøre det på var gjennom beskyttelse av kunsten, som fylte den hellenistiske verden i mengder som ikke er sett før, fra overdådige kongelige palasser til bygatene. I motsetning til sine forgjengere, fokuserte hellenistiske skulptører på individer, og ga spesiell oppmerksomhet til menneskelig anatomi, følelser og uttrykk. Som et resultat tilhører noen av de mest kjente verkene innen gresk skulptur Hellenistisk kunst : Venus av Milo , det døende Gallia , Laocoon og hans sønner , og Nike fra Samothrace . De hellenistiske elitene var de første kunstsamlerne, og perioden signaliserte begynnelsen på replikering og massespredning av kunstgjenstander.

Arkitekturen reflekterte også elitenes enorme rikdom. Herskere og byråd forsøkte å imponere, og de lyktes. Massive kongelige palasser viste den enorme makten til konger og i forlengelsen av riket. Med sine overdådig dekorerte korintiske søyler var gigantiske templer en kilde til stolthet for hver enkelt innbygger, og etterlot en besøkende med inntrykk av at de virkelig var i gudenes nærvær. Imidlertid var storskala og utsøkt design ikke bare begrenset til religiøse eller kongelige bygninger. Pharos fyrtårn, en av de høyeste bygningene i den antikke verden, dominerte skyline av Alexandria. Sammen med Artemis-tempelet i Efesos og Kolossen på Rhodos ble Pharos med rette ansett som en av de Den antikke verdens syv underverker .

Colossus of Rhodos, av František Kupka, 1906, Nasjonalgalleriet, Praha

Hellenistiske konger brukte enorme summer på å fremme vitenskapen, forvandle byene til intellektuelle kraftsenter . Forskere, filosofer, vitenskapsmenn og ingeniører fra alle deler av denne mangfoldige og pulserende verden ville møtes og utveksle ideer og kunnskap, noe som førte til bemerkelsesverdige vitenskapelige oppdagelser. Athen forble en fremtredende universitetsby, men enorme biblioteker, museer og til og med dyrehager vokste opp i de store nye byene i den hellenistiske verden - Pergamum, Efesos, Antiokia og fremfor alt Alexandria. De berømte Biblioteket i Alexandria , som inneholdt over 500 000 bind, tiltrakk seg de fremste intellektene fra den antikke verden, som oppfinneren Arkimedes, naturforskeren Theophrastus, matematikeren Euklid og geografen Eratosthenes. I tillegg oversatte Alexandrias livlige jødiske samfunn, et av mange spredt over den hellenistiske verden, sine skrifter til gresk – Septuaginta - innlemme greske ideer i den religiøse tanken om jødedommen og senere kristendommen.

Alexanders den stores arv hinsides den hellenistiske verden

Statuett av Alexander den store til hest, 1. århundre f.Kr., via Metropolitan Museum

Mens gresk språk og kultur gjennomsyret byene i den hellenistiske verden, forble det for mange mennesker som bodde på landsbygda en eksotisk, fremmed tanke. Som et resultat beholdt befolkningen på landsbygda sin tradisjonelle livsstil og sitt morsmål og kultur. Ingen steder var dette mer tydelig enn i det ptolemaiske Egypt, hvor hovedstaden i Alexandria og de store gresk-bebodde byene i Nildeltaet sto i sterk kontrast til innlandet. Tross alt var den første ptolemaiske herskeren som fortjente å lære morsmålet det siste medlemmet av dynastiet hennes - Cleopatra VII Philopator.

Denne fiendskapen mellom herskerne og de innfødte førte til en rekke opprør, som undergravde rikets stabilitet og ga en mulighet for en ambisiøs oppkomling. Etter å ha tatt kontroll over det vestlige Middelhavet, så Roma østover til de velstående hellenistiske kongedømmene. Den første som falt var Makedonia, i 168 fvt. den siste var Ptolemaiske Egypt , annektert av Roma i 30 fvt. Likevel, mens Roma utryddet alle de hellenistiske dynastiene, eliminerte det ikke den hellenistiske verden. I stedet ble erobreren absorbert av det den hadde erobret. I regi av det mektige Romerriket spredte hellenistiske tanker, ideer og kultur seg til områdene som aldri har vært nådd før - til Atlanterhavskysten, elvene Rhinen og Donau, og til og med over Den engelske kanal. Ved å bygge seg inn i den romerske kulturen og samfunnet, overlevde arven etter Alexander den store Romerriket , blir en integrert del av den vestlige sivilisasjonen og i forlengelsen av vår verden.